“壁炉城将士们，打开城门，出发。”魔山骑着巨龙在低空悬停，发出了命令。
喀喀喀！
喀喀喀！
喀喀喀！
北门、东门和南门三道城门一起打开，三路军马出城，奔赴临冬城。
洋葱首相戴佛斯·席渥斯率领希琳军，和国师梅丽珊卓夫人保护着希琳陛下，太后陛下出东门，走末江水路去临冬城。
壁炉城的安柏军在大琼恩的叔叔‘鸦食’莫尔斯·安柏和人称‘妓魇’的弟弟霍瑟·安柏的率领下，出南门，走冰原小道，奔赴临冬城。同出南门的军团还有来自北方的自由民，他们在叮当衫、雷拳托蒙和狗头哈犸的率领下，紧跟熟悉冰原小路的安柏军团。
北境军和守夜人军团在艾德·史塔克和琼恩·雪诺的率领下，出北门，走国王大道，急行军回临冬城。
壁炉城的子民们早已经撤离，城市里全是军团，魔山驭龙临空，一声令下，三路军齐出，仅仅小半个时辰，偌大的壁炉城成了一座空城。
*
走东边末江水路的希琳军多南方的贵族女眷，她们都是赛丽丝·佛罗伦的后党成员，红神的最虔诚信仰者。她们之中，男人多战死，很多贵族女眷成了寡妇。在太后赛丽丝·佛罗伦的率领下，这是一帮把希望寄托在光之王身上的落魄贵妇。
梅丽珊卓骑在魔山的赤烟兽上，她是希琳军的精神领袖，整个希琳军，除了极少数的人和洋葱首相的侍卫们，其余的人，都是后党成员，红神的信仰者。
末江渡口，众贵妇率先上船，她们的衣衫已经陈旧，皮肤已经粗糙，早已经没有了贵妇们的荣光，唯有那眼神里有畸形的狂热，她们坚信希琳陛下将复国，她们的子女将继承以前的领地，长夜漫漫、处处险恶、唯有光之王是唯一真神，希琳陛下是唯一真王！
洋葱首相戴佛斯·席渥斯指挥着众人上船，太后赛丽丝·佛罗伦下了马车，站在码头上，她让侍卫和士兵们先上船，她等队伍最后面的梅丽珊卓。
梅丽珊卓骑着赤烟兽，带着一个百人队断后。
这是一支‘晦暗’的队伍，希琳陛下的王旗的颜色已经灰暗，边缘磨出了毛刺。王旗图案上的那头宝冠雄鹿的图像也已经模糊。
梅丽珊卓来到，和太后陛下站在码头上，她看出太后陛下有话要对她说。船里狭窄，可能言谈秘密多有不便。
“夫人，我为你找到了一位王族血脉。”赛丽丝的目光中闪耀着火焰般的狂热。她学着梅丽珊卓，也身穿大红色的袍袖，把自己打扮成了一名红神祭司的模样。
“哪一支王族？”
“曼斯·雷德。”
“野人王已经在黑城堡被烧死了。”
“他的儿子。”
梅丽珊卓心里一怔。
为了解决王族血脉的需求，她已经解下了那颗喉头的红宝石，把曼斯·雷德变成了叮当衫，把叮当衫变成了曼斯·雷德，真的叮当衫代替野人王被处以火焰献祭，现在军中的叮当衫正是曼斯·雷德。这是梅丽珊卓的秘密，梅丽珊卓认为只有她本人和曼斯·雷德两人知道，但其实还有第三个人：六形人瓦拉米尔。
然而，自作聪明的赛丽丝偷来了曼斯·雷德的儿子，那个出生在绝境长城的野人王的孩子。
“你违反了魔山大人的军令。”梅丽珊卓的语气变冷。她知道魔山治军之严厉无情，尤其是对非克里冈军。作为一个半畜牧半农业的贵族领主，魔山还没有达到对自己人和他人一视同仁的高度。他的品格并不完全高尚和正直。
“夫人放心，我用我们封臣的孩子偷偷换来了妲娜的孩子。”
“什么时候？”
“在你从东海望离开南下的时候。而且，妲娜已经死了，她的妹妹瓦迩并不是个精细的人。”
“你们杀了妲娜？”
“很多妇人在生了孩子的那段时间里，都是脆弱的，容易生病的。”
“是自然生病死亡还是你们下了药？”
“我们只是关心妲娜的痛苦，帮助了她提前解脱。”
梅丽珊卓盯着狂热到巅疯的赛丽丝·佛罗伦：“这件事情太过，太后陛下，要千万小心，这件事不能被任何人知道。”
“夫人，你放心，心甘情愿换孩子的贵妇是我最亲密的姐妹，也是最虔诚的光之王的追随者。”
梅丽珊卓看着船头上的洋葱首相戴佛斯·席渥斯，她对戴佛斯心中忌惮，这个走私犯精通水性海情，也能看穿人心。他对梅丽珊卓戒备很深，对她献祭活人给光之王耿耿于怀，坚决反对。
“小心戴佛斯！”
“夫人，我们天天警惕防备戴佛斯，不如在末江上杀了他。”
“不可，他突然死在末江，我们无法向魔山交代。”
“我们处决自己的封臣，无须向魔山交代，魔山出身低贱，夫人。而且，他也不会知情。”
梅丽珊卓的目光依然在船头上的戴佛斯身上：“太后陛下，魔山是联军总司令，拥有巨龙。他的一名来自蟹爪半岛的血巫道尔蒂夫人也即将到来辅助他，还有，他的夫人简妮·维斯特林也是一名能预见未来的血巫。”
“拥有巨龙和血巫效忠的魔山还是魔山。”赛丽丝轻蔑的说道，“我们才是高贵的王室血脉，铁王座的顺位继承人。魔山恶人，杀了先王史坦尼斯·拜拉席恩，犯下了死罪。我们暂不复仇杀死他，但可以利用他推翻兰尼斯特的统治。夫人，我们需要和魔山密谈，只要他反叛兰尼斯特，我们就让他做国王之手，把西境和龙石岛都赐封给他。他如果喜欢谷地或者是河间地的赫伦堡，我们都可以答应事成后封赏给他。”
梅丽珊卓的一双妙目从戴佛斯的身上撤回，她盯着赛丽丝·佛罗伦，她的内心并不对铁王座有真正的兴趣，她不远两万里来此，真正的使命是消灭异鬼：“太后陛下，当彗星泣血，异鬼来袭，将有一位英雄拔剑而起，带领大家抗击异鬼，杀死夜王，他就是亚梭尔·亚亥转世，这个英雄我已经找到，他就是格雷果·克里冈爵士，人称魔山。”
赛丽丝·佛罗伦完全怔住。
“魔山是光明使者？”
“是的。”梅丽珊卓很肯定。
“但他并不是红神信仰者，他信仰七神。”
“他征服了巨龙，巨龙是火神之子。火神和红神，都是光之王的两个面。并没有规定光明使者必须是红神信仰者，光明使者真正指的是亚梭尔·亚亥炼制出来的一把剑的名字，其实并不是光之王的使者的意思。”
赛丽丝·佛罗伦干瘪的嘴唇动了动，没有发出声音。她难以接受魔山是光明使者的真相，更不愿意相信魔山是亚梭尔·亚亥转世。
但梅丽珊卓夫人的话是不会错的！除非她被光之王抛弃。而不久前，梅丽珊卓夫人刚刚复活了琼恩·雪诺。她正得宠于光之王。
“魔山是光明使者，那他就是神子？！”
“是的！”
“可他杀了史坦尼斯·拜拉席恩一世，史坦尼斯是真王。他为何杀了真王？”
“夫人，史坦尼斯并不是真王！”梅丽珊卓这句话没有说出来，在心里回应了赛丽丝·佛罗伦。她淡淡说道，“太后陛下，我在最初理解错了光之王的预兆，光之王指示我到龙石岛，我到了龙石岛，遇上了史坦尼斯·拜拉席恩，我就以为自己是来辅助真王夺回铁王座，然后集结全国力量抗击异鬼，但其实并不是，光之王指引我到龙石岛，是因为龙石岛下埋藏有大量的龙晶，那是杀死异鬼的克星武器。我没能在火焰中看见龙晶的启示，而魔山却看见了。”
“所以他攻占了龙石岛，挖掘出了龙晶，炼制出了龙晶武器运送到绝境长城？！”赛丽丝发出了尖叫。
“是的。直到今天，龙石岛的龙晶还在源源不断的运到临冬城，我们会在临冬城大决战，杀死夜王，在凛冬来临之前。”
“不，一定有什么地方搞错了。”赛丽丝的眼神里出现了混乱，目光闪烁，没有焦点，“异鬼本该凛冬来临才出现，可现在是夏天。”
“在北境，已经是凛冬，太后陛下。而且，今天已经是伊耿历301年，在南方的长夏也正式结束了，学城的大学士们已经计算出短暂的秋天仅有三个月时间，这仅仅是从夏天进入冬天的一个小小的过渡，三个月后，南方也会进入冬天。夜王要在凛冬里入驻王座大厅，他从北境杀到君临城，时间上刚刚好。”
“光之王是唯一真神，史坦尼斯是唯一真王，魔山不是亚梭尔·亚亥转世，你错了，再一次错了，梅丽珊卓夫人。”赛丽丝·佛罗伦尖声说道。她的尖细耳朵都激动得微微颤动。她的刮得精光的下巴上有一圈诡异的淡青色，那是浓密胡须留下来的痕迹。
赛丽丝·佛罗伦一时间无法接受史坦尼斯是伪王的真相！
梅丽珊卓漠然看着赛丽丝，这个狂热的追随者，她能不能理解，事实就是这样：光之王是唯一真神，史坦尼斯并不是那唯一真王。
“史坦尼斯是伪王，光之王又怎么可能是唯一真神？”赛丽丝喃喃说道，她的目光失去了焦点，她转身，跌跌撞撞上了大船，她脸部扭曲，神情痛苦，就好像受了极其严重的剑伤。
伊耿历301年的第二天的半夜时分，人们和大地都在熟睡中，末江上发生了一场罕见的大火，数艘大船同时起火，火势之猛烈，几公里外都能看见。火势之突然，无人能预料。
太后赛丽丝·佛罗伦和希琳陛下还有全部的希琳军被烧死，侥幸从睡梦中惊醒而跳水的人极其少。深谙水性的戴佛斯·席渥斯泅水逃脱。火焰无法烧死梅丽珊卓夫人，但她不熟悉水性，幸好被赤烟兽所救，驮着晕迷的她上了河岸。赤烟兽找到了在河岸上发怔的戴佛斯·席渥斯，魔山的魔法生物赤烟兽——陆地奔行之王令希琳陛下的大国师和洋葱首相会和在了一起。
整个走末江水路的希琳军团被一场突如其来的诡异大火烧光，全军覆没。
这是一桩震惊了北境联军的公案！不久，这场大火也震惊了全国，流言四起，一种广为流传的说法是魔山的巨龙喷出了龙焰烧杀了希琳军团。唯有龙焰，才能在江水中迅猛烧毁数艘大船，不给人逃脱的机会。当然，这些都是后话。
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壁炉城守军撤退，魔山一人一龙断后，他在壁炉城留守了两天，直到异鬼大军团团围住了整个城。
魔山一人一龙站在城墙上，面对黑压压的异鬼大军，魔山再次驭龙攻击，只找没有异鬼的地方焚烧尸鬼，这一次一人一龙配合得更加默契，异鬼骑兵徒劳的来去奔驰追逐，就好像一个人要想靠步行追上千里良驹。魔山的巨龙实在太快，而异鬼的队伍实在太多，占据的冰原实在太广，而异鬼本身的数量，又实在太少。
这次魔山采用的是他从小就知道的广为人知的军事策略：游击战术。这是一个绝对实用的军事战术，成效显著。
魔山尽情焚烧了一通尸鬼，随后驭龙升空，在龙吟声中大笑而去。
夜王和数十只异鬼只能在城墙下看着魔山和巨龙消失在灰蒙蒙的天空，而那龙吟声和魔山的大笑声，在低空徘徊回荡，经久不绝。
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魔山最后离开壁炉城，最先一个抵达临冬城。而紧随他的后面回来的，是走末江转白刃河的希琳军团，不过回来的只有两个人一匹独角兽：赤烟兽载着洋葱首相戴佛斯·席渥斯和大国师梅丽珊卓夫人。
世界在变，魔法复苏，魔法生物也在发生潜移默化的转变。赤烟兽和巨龙一样，是最骄傲的魔法生物，他们本来除了主人，是不会让其他的任何人骑乘自己的。但偷羊贼让魔山骑上了龙背，而赤烟兽也让梅丽珊卓骑上了他的红背，这一次遭遇大火灾难，他又载了仅存的两人归来。
魔法生物的野性在无形淡化，而亲近人族的品性在不知不觉中滋生。
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夜，壁炉城，大厅城墙上，夜王用人体残肢摆了一个螺旋图，他在螺旋图上洒满了鲜血，然后下跪向永冬之地祈祷，他的语言赫然是北境人的本地语言，就好像他本是北境本地人，而那寒神，也来自北境。
他念念有词，在向寒神祈求帮助：“至高无上的寒神，如果我们没有尸鬼龙，恐怕无法赢得这场战争。龙在天空，而我们无法飞行追击。无所不能的寒神，请赐予我们一条尸鬼龙，请指引您的战士找到能战胜巨龙的办法。我们的战士能对付人族战士，能攻城掠地，但我们的战士无法对付人族的巨龙。”
嘭嘭嘭！
螺旋残肢图突然燃烧起来，火焰渐渐连成线，变成了一副厄斯索斯大陆的地图，地图的上空，赫然飞翔着三条龙：一黑一白一青铜。
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