小指头培提尔·贝里席脸上带着标志性的促狭笑意：“魔山大人，丹妮莉丝要进攻铁群岛或者君临城，能不能由君临红堡去面对和解决？君临城，已经拥有最强大的海军和近十万的守军。”
“这位大人说得对，魔山，我们应该集中力量对付异鬼。”叮当衫说道。
叮当衫的话得到了自由民和守夜人的一致附和。
对于南方人的麻烦，自由民和守夜人基本没有深切的感觉。他们心中的威胁始终是异鬼。
“我们可以建议瑟曦派出使者去和丹妮莉丝和谈。”罗柏·史塔克也说道，“异鬼大军就在壁炉城，他们也许现在就开始向临冬城进军了。”
“陛下，现在瑟曦太后真心诚意的全力支持我们北境联军抗击异鬼，君临如果遭受到攻击，我们的后续物资的支持和兵力的补充都会受到重创。”魔山看向艾德·史塔克，“艾德大人，我知道我们这里有一位最合适的谈判者，瑟曦太后的手上可没有这样的人物。这也是我希望联军派出使者去见丹妮莉丝的原因，如果瑟曦太后手上有合适的人选，我不会插手和丹妮莉丝的议和谈判。”
“谁？”艾德谨慎的口吻。
“琼恩·雪诺总司令。”魔山缓缓说道。
艾德目光和魔山的目光撞在一起，艾德心中一震，魔山竟然知道琼恩的身世秘密。这个秘密，他连罗柏和凯特琳夫人都没有告诉。但魔山竟然知道，他是怎么知道的？除非有神的预言！哪么是哪一个神？七神还是红神？
琼恩·雪诺的目光在艾德和魔山脸上一转，他看出了艾德的吃惊和魔山的笃定，魔山目光中带着明显暗示，他心中同样震惊，魔山竟然明白他的真实身份。魔山的目光就是语言，他告诉琼恩知道他是一名坦格利安，只是，这怎么可能？
毫无疑问，魔山是神真正选者，是天命神子。梅丽珊卓断言他是亚梭尔·亚亥转世，如此看来，他能知道一些隐秘好像本就是应该的。琼恩·雪诺的真实身份应该是琼恩·坦格利安，丹妮莉丝·坦格利安是他从未谋面的亲姑姑。
“魔山大人，丹妮莉丝·坦格利安目前在什么地方？”
“她在瓦雷利亚大道上。”
“还没有到潘托斯城？”
“只要她愿意，随时可到潘托斯城。”
琼恩明白魔山的话，丹妮莉丝有三条龙，她随时可驭龙飞翔到潘托斯，然后指挥大军渡过狭海。她也可以随时飞越狭海，来到维斯特洛大陆的任何地方。
“我能去哪里和丹妮莉丝谈判？”
“龙石岛。我会派出使者和她联系好。”
“我愿去和丹妮莉丝谈判。”琼恩·雪诺说道。他突然发觉自己的内心很渴望和自己家族的人见面，经过劫难的坦格利安家族，目前就仅仅剩下他和丹妮莉丝两人是血亲。
梅丽珊卓说道：“罗柏陛下、魔山司令、各位大人，丹妮莉丝身边人才很多，廷臣和武将都不容小觑。她如果志在铁王座，恐怕不会仅仅发动对铁群岛的突袭，我们得向红堡示警，让红堡做好应战的准备。丹妮莉丝的国王之手是提利昂·兰尼斯特，提利昂熟悉君临，他早就率领无垢者和阿莎的海军到了潘托斯城，如果要攻击君临，阿莎的舰队说不定早已经渡过了狭海，就藏在维斯特洛大陆的某处海湾。”
小指头培提尔·贝里席淡淡笑道：“梅丽珊卓夫人，我们要相信红堡的瑟曦太后和国王之手，红堡的廷臣武将那可也是人才——情报大臣伯尼·克里冈、科本大国师、罗斯比伯爵、赶去君临的简妮·维斯特林公爵夫人……守备队司令本隆特·布隆、御林铁卫巴隆·史文、海军司令瓦格纳·加尔……还有你的父亲加文伯爵，他们没有人是无能之辈。”
“小指头，丹妮莉丝有龙，三条龙！”詹姆沉声喝道。他很担心瑟曦，对小指头的说话一点都不客气，直呼其外号。
“简妮夫人带上了会制造猎龙弩的托布·莫特大师，詹姆大人。“小指头培提尔·贝里席右嘴角上挂着淡淡的促狭笑意，就好像他对世界深怀轻蔑。
*
夜，风息堡。
狂风掀起海浪，摔在岩石上发出轰响。
风息堡的守军和子民们已经习惯了这轰鸣到天亮的风浪声。
风息堡海湾水情复杂，狂风和海浪的肆虐是常情。
城墙上，几乎看不见巡逻的士兵。
风太大，大家都缩身到了城墙下。
风息堡城墙坚固，巨岩砌成的城墙易守难攻。城墙的上部，有一个一个凹陷的白点，那是十多年前梅斯·提利尔大人用大量投石机攻城留下的痕迹——投石机投出圆石，石头砸在城墙上留下了一个一个凹陷的浅浅白点。
风息堡的北门下，四名侍卫在火堆下烤着火取暖。长夏过去，秋天一到，气温就下降到特别厉害，尤其是到了晚上，半夜过后，气温变得异常寒冷，执勤的百夫长回屋睡觉后，值班的四名士兵点燃了篝火，他们围坐在篝火前集体打盹。
咻！
一道黑色的短箭破空，噗的一声钉进了一名士兵的脖子，左边的颈子射进去，带着血丝的箭尖从另一面透出来。
这名战士歪倒，扑进了火堆，惊醒了另外的三名同袍。三名同袍还没有来得及起身做出反应，三把锋利的短刀勒住了他们的咽喉，短刀一拉，咽喉被切断，鲜血泉涌而出。
偌大的风息堡，守军不过一个百人队两名骑士。其余的战士，都响应王室的命令，去了君临城驻防。
北门的四名士兵被全数杀死，倒在了血泊中。几名黑影猫一样的窜到了城门前，更多的黑影从各处冒出来。看他们的穿着，一些人是外来的商贩、一些人是停泊在风息堡港口的外来商船上的水手、还有一些人是本地菜农、渔夫的装扮。
这些人在白天进入了风息堡城里，他们大约三十多人，齐心协力，打开了城门。
城门开启的咔咔声被大海的风浪声完美淹没，一个一个的黑影闪身进入，源源不断，一共十个百人队。
这些战士身穿精良铠甲，训练有素，迅速的进入风息堡的各个主要据点，城墙边的军营里的百夫长不过刚刚抓住剑柄就被砍下了头颅。
短短小半个时辰，无法被攻破的风息堡被拿下，守城的百人队士兵连带他们的长官被全数砍下了头颅，头颅被挂在了城堡的四面城头上。
第二天一早，风息堡的宝冠雄鹿旗帜被换下，换上了七只镀金的头骨。
镀金头骨，这是狭海对岸最著名的雇佣兵军团黄金团的军旗。
*
黄金团，是由高贵的私生子“苦钢”伊葛·河文在一百多年前建立的佣兵团。
伊葛·河文，三眼乌鸦布林登·河文同父异母的哥哥，人称苦钢。他是伊耿·坦格利安四世国王与他第五任情妇芭芭·布雷肯夫人所生的私生子。
伊葛带有一半坦格利安家族血统，所以他有紫色的双眼，但他的头发却是黑色的。成年之后，他留着短短的胡子，看上去是个天生的战士。他外表精干，动作敏捷，身材高大。
他尤其厌恶他异母弟弟布林登·河文和他母亲蜜利莎二人。
年轻时候，他和布林登·河文同时爱上了异母妹妹西蕊·洋星，但西蕊·洋星在感情上选择了血鸦而不是他，这使得他对血鸦的厌恶变成了仇恨。
伊耿历196年，得到国王承认的合法私生子戴蒙·黑火起兵叛乱，争夺铁王座，伊葛站在了异母哥哥戴蒙·黑火一边，对抗戴伦·坦格利安二世和血鸦布林登·河文。
在红草原之战中，伊葛指挥戴蒙的右翼军队。戴蒙战死后，伊葛手持坦格利安家族的家传宝剑黑火，召集自己的军队向血鸦的弓箭手发起冲锋，他夺去了自己的异母弟弟血鸦的一只眼睛。
叛乱最终被血鸦镇压，苦钢伊葛带着戴蒙的继承人、遗孀、失去了领地的黑火旧部流亡到了狭海对岸的自由城邦泰洛西。
为了活下去，伊葛加入了雇佣兵团次子团，第二年，他收拢流亡狭海对岸的黑火的所有旧部，创建了佣兵组织黄金团。
虽然佣兵组织大都臭名昭著，极不可靠，但黄金团有着好名声。苦钢伊葛从不毁约，并把他自己的名号放在了口号中：黄金在上，苦钢在下。
不到一年的时间，黄金团就在自由贸易城邦里名声大振。由于自由贸易城邦科霍尔拒绝履行合约，伊葛指挥黄金团只花了三天时间就拿下了这座自由贸易城邦，由此黄金团名声鹊起，成为了自由贸易城邦最强大的一支雇佣兵团，再无雇主敢赖账。
伊耿历236年，伊葛率黄金团以及戴蒙三世在马赛岬登陆维斯特洛，发动第四次黑火叛乱，然而此时黑火在维斯特洛大陆的盟友已为数不多，这次叛乱较前三次以更快的速度失败。
叛军在文德河桥之役中被彻底击溃，叛军国王戴蒙·黑火三世也战死。苦钢再次逃脱，他返回了泰洛西。在他弥留之际，苦钢让人把自己头骨上的血肉煮去，并镀上黄金，并在将来跨海收复维斯特洛时挂上军旗的旗杆，他要亲眼看着黄金团重返维斯特洛大陆，亲眼目睹继承人夺回铁王座。
令伊葛没有想到的是，他这一举动形成了黄金团的一个传统：历代团长死前，都吩咐手下把自己的头骨镀金，挂上高高的旗杆。后来，黄金头骨就成了黄金团的军旗。
从伊葛开始，黄金团已经经过了七位团长，于是黄金团的军旗就成了七只镀金的骷髅头。
*
一大早，风息堡里的贵族和子民就被全部赶到了演武场。
演武场的四周，齐刷刷站了一千名战士和五十名骑士。
一个肥胖的男子被精悍的骑士们簇拥着站在演武场的观看高台上。他是现任的黄金团团长哈利·斯崔克兰，别名“无家可归的”哈利。
哈利看起来完全不像个战士，倒像个心宽体胖的富商。他有一个大大的圆头，浅灰色的眼睛，稀疏的头发被他横向梳着用来掩盖他的光头。
哈利·斯崔克兰的曾祖父由于支持戴蒙·黑火的叛乱而失去了家族封地，因此自哈利的祖父以下三代均出生于狭海对岸，在黄金团中被抚养长大。他喜欢夸耀他家是“四代尽忠于黄金团”的佣兵世家。
在上一任的黑心的‘米斯·托因’团长去世前，哈利在团内担任财务官。
“各位大人，各位子民，不要害怕，我名叫哈利·斯崔克兰，黄金团的团长。可能你们对我本人并不熟悉，这没有关系，我会向你们介绍一位你们都熟悉的大人物，伊里斯·坦格利安国王的前首相：琼恩·克林顿。”
演武场里的贵族和子民们果然都是神情异样，稍微上了点年纪的人，都知道琼恩·克林顿的大名。
*
疯王伊里斯坦格利安时代，在国王之手泰温公爵离开伊里斯国王返回西境后，国王之手先后有三位担任，其中最著名的国王之手，就是琼恩·克林顿。
琼恩·克林顿，拜拉席恩家族的封臣，风暴地鹫巢堡的伯爵、克林顿家族族长，曾任伊里斯二世的国王之手。他是追随雷加·坦格利安的密友之一。他没有兄弟。因鸣钟之役失利被放逐，战后流亡厄斯索斯，化名“格里芬”加入了黄金团，在黄金团效力了五年，成为了黑心米斯·托因最信任的右手，他要是后来不离开，就是新一任的黄金团团长。
克林顿因为偷窃黄金团的黄金而被开除，后来有传言他喝醉酒跌进大海而死。
但偷黄金被开除和喝醉酒跌落大海都是假的传言，这些传言都是情报大臣八爪蜘蛛瓦里斯故意传播，欺骗了整个维斯特洛大陆的人。
琼恩·克林顿是艾德·史塔克、劳勃·拜拉席恩、琼恩·艾林、霍斯特·徒利等人都很忌惮的敌人。
当年的鸣钟战役，琼恩·克林顿围困了劳勃·拜拉席恩，为了不伤及无辜，他围住了石堂镇，鸣钟让无辜的子民们关上门窗躲好，然后才发动进攻，所以那次的石堂镇战役也被称为鸣钟战役。
鸣钟告诉子民们躲好的仁慈举动耽搁了宝贵的时间，被艾德·史塔克和琼恩·艾林还有霍斯特·徒利率援兵来到，艾德、艾林、霍斯特和劳勃四路人马齐出，大败琼恩·克林顿。琼恩·克林顿丧失了杀死劳勃的唯一的一次机会，也因为这次的战役，他被伊里斯国王免去了国王之手，并放逐狭海对岸。
哈利·斯崔克兰啪啪啪鼓掌，上千将士们一起鼓掌，广场上，贵族和子民们也僵硬的一起鼓掌。
一个眼角挂着皱纹但面容异常坚毅的高大男子出现在了高台上，他有一头灰红的长发。他看起来十分老练但偏偏眼神很谨慎，但他凝视你的时候，一种令人窒息的危险感觉挥之不去。
海外流亡的生活令琼恩变得更老练而残酷。
琼恩·克林顿文武双全，由于他对于王室的忠诚，而且是位杰出的战士，伊里斯·坦格利安二世废除了欧文·玛瑞魏斯的职务后，任命他为国王之手。
当年的鸣钟战役，克林顿本可轻易地包围石堂镇并下令焚烧整个镇子和镇子里藏着的劳勃，以在艾德·史塔克和霍斯特·徒利、琼恩·艾林带领叛军援军到来之前就终结叛乱，正如泰温·兰尼斯特会做的那样；然而，正如泰温所言，杀死无辜的男女老少对他来说太不荣誉，所以克林顿才没这么做，而是打算荣耀的个人击杀劳勃以名垂青史。
因为他的’仁慈’，劳勃坐上了铁王座，他效忠的坦格利安王室覆灭。
但琼恩·克林顿的名字，依然是令艾德·史塔克等老一辈经历过篡夺者战争的人心有余悸的。
“各位大人，各位子民，我是琼恩·克林顿，我如今带着雷加·坦格利安的顺位继承人伊耿·坦格利安五世回来了。当年被魔山在王宫育婴室里摔死的那个孩子，并不是雷加·坦格利安的孩子伊耿，他已经被瓦里斯大人调换了，那不过是一个平民家的孩子。如今铁王座上的托曼·拜拉席恩一世，不过是瑟曦和詹姆乱伦生下来的私生子，是丑陋不堪名誉扫地的伪王，真正的国王就在风息堡的城外，在大军的护卫中，他很快就会来到。我会让你们认识到真王伊耿·坦格利安的风采的，那么，谁是风息堡的代理城主？”
“我是！”一个老人站了出来。
“内厄姆·切斯特大人。”
“是，琼恩大人。”
“拜拉席恩家族的人呢？”
“劳勃，史坦尼斯、蓝礼都已经死了，蓝礼无后，劳勃的三个孩子中乔佛里已经死了，托曼和弥赛拉在君临红堡，史坦尼斯的公主希琳陛下在绝境长城、劳勃承认的合法私生子艾德瑞克·风暴也被带了去。”
“这里的城堡领主现在是谁？”
“托曼·拜拉席恩一世。”
“不，内厄姆·切斯特，那不是托曼·拜拉席恩一世，那是托曼·兰尼斯特。内厄姆·切斯特，你愿意率领全部的风息堡的子民，跪下迎接伊耿·坦格利安五世入驻风息堡吗？”
“……是的，琼恩大人……我们臣服……”
【在阅读模式下不能自动加载下一页，请<退出阅读模式>后点击下一页阅读。】