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淮南,淮上重镇寿春,已陷入曹操关羽胡车儿联军以及李典甘宁的龙狼水军四重营寨包围之中。
此时寿春城内,上至袁术,下至士卒,全无战意。之所以苦苦支撑到如今,只为了把自己卖个好价钱。因此,做为“中介人”的许攸,得到上宾礼遇,出入袁术的宫殿,几乎不用禀报。
此前经过长达半月的讨价还价,袁术已与朝廷使者许攸达成和解协议:向龙狼军投诚,将包括寿春城在内的九江郡庐江郡豫章郡等三个还在袁术掌握中的郡移交给龙狼军,即交还朝廷,所属军队亦交给龙狼军改编。
而袁术提出的各种要求基本也都不算过份,尽在许攸职权范围内,因此他都不用请示,一一应允。只有一条,袁术提出,只奉交玉玺予大将军。
袁术这一要求看似过份,其实挺合理。以许攸的档次,还真没资格接受这大汉国玺,遍数天下,最有资格受玺的,除了当今天子,就只有大将军马悍了。
玉玺是国家象征,代表着正统与合法,也是当今天子刘协最急迫想要收回的重要失物。它的归还,需要一个正规仪式与身份恰当的人选。以昭示天下,明威四方。
于是许攸将消息传送雒阳,这才有了马悍东海之行。
办好了这件大事,许攸终于可以安心了。之后就是遍访故友,结交淮上名士,当然,他没有忽略曹操。
以双方所达成的条件,好处尽落朝廷手中。那费了九牛二虎之力,打了半年多,耗费钱粮无数的曹操竹篮打水一场空。以曹某人的个性,如何甘心?
曹操要从中分一杯羹,甚至攫取更大利益,只有两种可能:一是立即打下寿春,造成既成事实。二是制造事端,混水摸鱼。
第一条已无可能,别说曹操没这个能力,就算有,李典上万大军在一旁盯着呢。哪能让他如愿吃独食?所以最有可能是第二条。许攸自少与曹操熟识,深悉此人性情,因此不断提醒李典甘宁注意曹营动向,一有异常。立即做出反应。
李典生性谨慎,又曾是曹操的部下,对曹操的了解也不在许攸之下,深以为然。当下通过许攸转告袁术。龙狼水军将于寿春北建水寨,距离寿春城十里,将由甘宁率二千人驻守。若然有变。甘宁军会从寿春北水门进入相助。
袁术只同意倘若有变,援军可入外城,谢绝入内城,杜绝入宫城。并命其子袁耀亲自负责协调诸般事宜,同时协商了一项项的应急措施。
袁术许攸李典,为了保障安全交接,可谓殚精竭虑,费尽心力。而对于龙狼军与袁术军的一连串动作,曹操那边报之以沉默,似乎是认命了,抑或无可奈何。只是……当真如此么?
……
五月末,朔月,夜黑不见五指。
寿春城南,许攸一身酒气,意态微熏从九江太守(即原淮南尹)舒邵的府上出来,两个侍从左右扶持。出得府门,守候的扈从连忙迎上,并招呼牛车驶来。
舒邵亲自送出中门,相对长鞠,礼数十足,一直候到许攸上车,连连拱手,目送牛车远去。
许攸心情相当舒坦,三路使者,就数他这一路成效斐然,如何不舒坦?说降袁术,不动刀兵,尽得三郡,他许子远就此扬名。心情舒畅,加上牛车摇晃,许攸忍不住摇头晃脑吟唱起来:“……出不入兮往不反,平原忽兮路超远。带长剑兮挟秦弓,首身离兮心不惩……”
许攸的声音很大,沙哑的嗓音在空旷的长街传出老远,惊起一阵阵的狗吠相和。远处火光闪动,刀剑出鞘,一队巡卒骂骂咧咧跑过来,走近一看那牛车旁悬挂的灯笼照得透亮的铜牌,一个个噤若寒蝉退走。
许攸放声狂笑,用手中的玉如意放肆敲打车框边那块袁术亲赐的夜间通行令牌,咣咣作响,正要再“吟湿”一阙,忽闻“咣”一声震耳欲聋的巨响。许攸手中的玉如意差点掉落,使劲搓眼,还以为自己竟然用玉将铜牌敲破了。
仔细看看,铜牌毛事没有,那声音打哪来?
就在这时,前方突然轰地一声大响,某个府邸的门板被从里到外撞飞,正正砸在那群巡卒身上,惊叫痛呼声响成一片。之后惊人的一幕出现了——从府里蜂拥而出无数人影,寒光闪动,鲜血飞溅,眨眼间就将那队巡兵杀得一干二净。
许攸与他的扈从们看呆了,脑海里飞快闪过一个念头——叛乱!
府邸里源源不断涌出持刀执弓青衣人,打眼望去,怕不下二三百人。这些人行动整齐,动作矫捷,出手凶狠,目标明确。杀尽巡卒后,并不理会左邻右舍探出的脑袋与惊叫,也不理会不远处的许攸一行,而是沿着街道飞快向东南方冲去——那里,是袁术的宫殿所在。
“这,这是谁的府邸?”许攸用力呼出一口气,强持镇定,询问左右。
有眼神好的扈从迟疑道:“好似杨长史的宅子。”
杨长史,就是杨弘,他此时是袁术幕府的长史。
许攸一拍大腿:“果然是他,我早就劝袁公路多留意此人……蔡七,你身手灵便,快持此通行牌出北门,前往十里外的水寨向甘校尉禀明情况,让他按前议发兵,从水门入寿春。”
蔡七刚刚坐着吊筐从北门降下,就听城内传来震天惊呼,城头那两个将他放下的士卒回顾失色:“不好,皇宫起火!”惊骇之下,手一松,辘轳急旋,蔡七坐着吊筐从二丈多高掉下,错非他身手敏捷,着地翻滚,少不得要断手断脚。既便如此,还是被扭伤了脚。
蔡七强忍疼痛,游过护城河,一瘸一拐地没入黑暗。
半个时辰之后,蔡七重新出现,这一次,他身后跟随着以甘宁为首的大批龙狼水军,俱为悍勇善战的巴蜀悍寇与丹阳山越。
船只来到水门之下,甘宁向城上守军亮出通行牌与袁术签署的协议章程。
守军用篮子吊上来,交给水门校尉验看无误,于是放行。但问题来了,光是进入外城水门并无卵用,虽然从这里可以看到城内火光处处,但进不了内城,他们这些“水”军,却没法救得了“火”。
一任甘守出示通行牌与协议,内城水门守军坚决表示已经请示袁大公子,一切但凭袁大公子定夺。在此之前,绝不开门。
就在甘宁大军着急上火之时,他们苦苦等待的袁大公子袁耀,正陷入危险当中。
杨弘率领叛军,熟门熟路,冲到袁术的宫殿前,早有守卫接应,开启外宫门,使叛军得以顺利进入第一道宫门。但在第二道宫门前,叛军没法进去了——杨弘的能耐还不足以买通所有守卫。
叛军一现,第二道宫门的角楼上便射来一蓬乱箭,当场有数人倒地。
这时叛军中两个蒙面首领之一怒道:“放火,烧宫门!”
另一蒙面首领执盾拔刀,闷声道:“公奕你来指挥,我去打掉那角楼。”
说话间,蒙面首领纵身跃出,身后紧随十余扈从。他们一冲锋,便成为众矢之的,箭矢攒射在盾牌上,笃笃作响。两人受伤倒地,余人浑然不顾,奋力当先,一气冲到宫墙下。
十余扈从人贴墙人挨人,逐一蹲下,举起盾牌,高低错落,形成一个人工阶梯。
蒙面首领缩身于盾后,发足狂奔,踩着人工阶梯飞踏而上,蹬蹬蹬冲上宫墙。双足在墙顶上一跺,借力高高跃起,飞扑角楼,大吼如雷:“受死!”
这一刻,简直是猛虎入羊群,角楼里惊叫一片,刀光裹身,血光迸溅,近十名弓手,竟被蒙面首领一刀一盾,杀个干净。
杨弘看了,心惊肉跳,脱口道:“好一个凌破贼,当真勇悍。”
另一蒙面首领大笑:“凌兄乃我军第一先登,摧折敌锋,无有不破,绝不逊于龙狼军第一先登大将乐进。”
叛军破门而入,兵分两路,一路四处纵火,袭杀宫卫;一路则由杨弘引导,直扑袁术的寝宫。
一路上不断有宫卫拦截,少则三五人,多则二三十人,但变生仓促,缺乏指挥,俱被那勇悍的蒙面首领率众击破。叛军一路势如破竹,杀到袁术的朝宫之前。
杨弘向左侧一指:“由此而入,前行百步,便是袁公寝宫……”
话音未落,就见前方灯火通明,呼啦啦涌出一大拨人,有宫卫环护有内侍前导。居中之人,头戴冕冠,形容瘦削,顾盼行动,自有威仪。
正是袁术。
杨弘大喜,正要说话,蓦然似是发现什么,伸手倏指:“那是袁大公子袁耀,他怀里抱着的黄绫方裹,必是国玺。”
蒙面首领一声不吭,挥刀舞盾,势如疯牛,冲向骇然变色的袁术袁耀父子。(未完待续……)R1292
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