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正午，阳光灼热，烤得地面热气腾腾，将昨夜下的一场中雨泡软的地面，重新晒得硬结。这样的路况，适合赶路，但这样的天气，却不适宜上路。
就是这样一个不适宜上路的时辰，却有一支长长的车队，走在清河与绛水之间的官道上。
牛骡挽车、役夫随行、骑步护卫、延绵数里。车队最前、中间、末尾等车辆梢子上，都插着醒目的杏黄旗，有的写着一个大大的“粮”字，有的则写着一个醒目的“袁”字。
看样子，这是袁绍军的运粮队。
没错，这支由二百骑兵，八百步卒，二千役夫护送的车队，正是冀州军的粮草运输队。押运官是军司马吕翔，随行的文官，便是冀州别驾从事掾郭图。
郭图原本随袁绍一行从广川前往界桥，但由于袁绍急赴界桥前线，等不及后勤辎重，便令郭图与吕翔共同押运粮草一道缓缓南下。
烈日炎炎之下，不要说人了，便是牛骡都是浑身湿漉，不住停下饮水。若非官道靠近清河，水源充足，只怕光是给牲畜供水就够呛。
士卒役夫一肚子怨气，押粮官吕翔也想躲过午间毒辣的日头之后再上路，但郭图认为此时若休息，会错过宿头，无法在天黑前赶到东武城（今河北武城）。为了粮草的安全，必须在落日前进入东武城。
吕翔虽是押粮官，但无论职务还是地位都远不及郭图，自然不敢有违，而且他觉得郭图所言颇有道理，只得命手下士卒们咬牙再捱上一阵。
远处传来一阵蹄声，那是运粮队派出的斥侯回递消息。
“禀报郭从事、吕司马，前方三里处，有一处废弃的村子，村里无庶民，但有一个过路游侠儿。”
吕翔年约三十，面庞黑瘦，但筋骨结实，披挂着一身牛皮甲，倒也颇有几分威严。当然，这威严的代价，就是整个身体被烘烤得发烫的牛皮甲，裹得汗流夹背，面色赤红。只是吕翔一向在军中以严整自律，加上又有郭图在一旁，再难受也得忍。
听到斥侯的报告之后，吕翔目光转向不远处一辆轺车。此时轺车的竹帘正好掀起，露出一张保养甚好，年约四旬，长眉细目，钩鼻长须的面庞来。
吕翔驱马上前，拱手道：“郭掾。”
嗯，车里的人正是郭图，这也就可以理解，为何他能够在如此炎热的天气，还能坚持赶路了。
郭图正想说什么，忽然目光一凝，向那斥侯招招手，淡淡道：“有何未尽之言？”
那斥侯确实还有下文想禀报，只是吕翔几乎要被热出“翔”了，眼睛都冒火星子，压根没去注意斥侯脸色，听完禀报后就拨马离开，使得斥侯没法继续。
郭图坐在遮阳车里，不虞头昏眼花，而且他的观察力一向极好，立即注意到这个细节。
斥侯赶紧翻身下马，单膝跪地道：“那游侠儿有一匹白马，极为神骏，伍长王六欲夺其骑，献于司马。但那游侠儿生得极为高大，又有劲弓，王六生怕不敌，想请司马加派人手……”
郭图不等吕翔回答，直接否决：“眼下第一要务是赶路，不可节外生枝，不必理会那游侠儿。”待斥侯惶恐行礼而去之后，笑对吕翔道，“这些劲卒见过什么好马？无非是毛色好看些，筋骨强健些，便说是什么‘神骏’。呵呵，若让他们见到主公那匹大宛驹，岂不是要惊为天马！”
吕翔唯唯而应，想想也是，这天下间能称得上神骏的好马，怕也只有主公那匹大宛神驹了，嗯，似乎在雒阳时，所见那吕温侯的赤兔也不错。
大约半个时辰之后，运粮队已经快走过那废弃村子。郭图正仰靠在车壁上，脑子飞快运转，思考着界桥战事，如何趁此大胜，以取得这场决定北方霸主的战役最终胜利。
就在这时，一个声音突然传入耳中：“可惜了，从事未应允夺马。俺从未见过那么高大健壮的马匹，全身皮毛全白，没有半根杂毛……”
另有一人道：“怎会没杂毛？那匹马的前额不是有一撮银色毛发吗？不过，有这一撮毛发，更显出色……”
郭图打了个激灵，听出是那斥侯的声音，当即敲了敲厢壁，示意停车，然后掀帘探头，向两个正经过的斥侯招手：“你二人过来，说说那匹马的模样。”
两个军卒急忙过来见礼，一问方知，其中一人正是斥侯伍长王六。当王六细细将所见白马的形状一说，郭图与吕翔眼中都流露出惊疑之色，立即下令，将那游侠儿带过来。
两个斥侯，加四个卫兵，一共六个骑兵，拨刺刺冲进村子。过不多时，一骑突然飞驰而出，正是斥侯伍长王六。但见他满面惊恐，半脸染血，拚命催骑狂奔。刚冲出村子，就挥舞手臂，嘶声叫喊：“那游侠儿好狠，他杀了我们五个兄弟……”
话音未落，噗地一响，一枚带血的三棱箭头从他张大的嘴巴伸出……
几乎就在王六坠马的同一时间，一道白影从村口飞驰而出，迅捷如电，向前方山坡冲去。速度之快，几乎没人能看清马背上的骑士是何模样。
“是主公的大宛神驹！”郭图与吕翔异口同声大叫。虽然没看清那绺标志性的银鬃，但二人对朝廷赐予主公的这匹神驹再熟悉不过，一见那奔跑的英姿，便可肯定。
主公的宝驹为何会落在此人手里？这个问题已来不及思考，而且从此人反应来看，必有不可告人之秘。当务之急，就是立即将其擒下，夺回宝驹，讯问缘由。
吕翔一声呼喝，持弓纵马追去，身后三十余匆匆着甲的从骑拍马尾随。三十余骑卷起一股黄尘，紧追不舍，死咬不放。
这个被追杀的“游侠儿”，自然就是马悍了。
他怎都想不到，不过是想在这破村子里躲过午间烈日的曝晒，待日落天气凉爽后好上路，却好死不死碰上袁绍的运粮队。明明那两个想打他的宝驹主意的斥侯，已经离去，不知怎地又掉头回来，还带了几个同伙，威胁他牵马前去晋见主将。
马悍何等机警，一听就知道定是这马的来路令人起疑了。抢了人家老大的宝马，被手下认出，这结局还能好？牵马前去的下场，必定是陷入包围之中，届时人为刀俎，我为鱼肉……这是妥妥的自投罗网啊！没说的，抄家伙，跑路吧！
于是，一场惊心动魄的追逐战，在清河沿岸，就此展开。
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