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（中秋之际，大盟一份红亮眩目厚礼，令十五郎百感交集，感激无语，唯谢而已。顿首！！！）
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七月末，马悍一行渡过沽水，穿过长城，沿燕山山脉北进，即将返回汉戈寨。
与去时相比，队伍并未减少，还多出了三人，田豫与他的两个随从。眼下的田豫，与在宁县时的装束又大为不同：头饰武弁，朱绦束颌，身着棕色牛皮短甲，腰别长刀，鞍后褡插着一把短弓及一袋箭矢。看上去颇为威武，一扫宁县初见时的文质之状。
田豫家境并不宽裕，又是寒门出身，这一身价值不菲的兵甲与马匹置备，半是邢举所赏，半是如吴明达等乡党所赠。马悍与阎氏兄弟倒想赠送他钱帛财物，以壮行色，但田豫坚决不受。历史上田豫有“不受怀金”之美誉，这样的良好品格，在少年时就已养成。
阎氏兄弟及其随从在前头开路，乌追领二十汉戈骑兵居中，押解此次入关时顺手采购的各种部落短缺物资，这也是他们此行的主要目的之一。马悍则与田豫行在最后，偶尔与田豫交谈，每行一段路，便领着数骑纵马四出，观察山形地势，然后用炭笔在一张羊皮纸上描绘。不时掏出从袁绍那里弄来的地图比对。
田豫对此也极有兴趣，不时加入其中，指指点点，频频点头。
阎志看在眼里，喟然道：“为将者须知天时、地理、人心，这位马部帅已颇有为将之质了。”
阎柔目光闪动：“不受护乌丸校尉之骑部假司马，却又甘为屏障，以所部兵马拒胡蛮，此人之志不小啊！”
阎志有些担忧，问道：“如此，我们是否还要与之结盟？”
“结盟！为何不结？”阎柔回答得十分干脆，嘴角含着一丝莫名的笑意，“如今汉戈部已得护乌丸校尉庇护，鲜卑人亦畏之，乌丸人更不敢轻易招惹，如此如日初升之新兴部落，焉能不结好之。”
再往前行，就是白檀了，这时有前方探道的随从飞马回报：“前方有两个乌丸人求见马部帅。”
听说是乌丸人，加上此地又近右北平，马悍令骑士环护物资车辆，然后携乌追等三骑前往。田豫与阎氏兄弟自然也不能坐视，一同前去。
马悍与田豫、阎氏兄弟、乌追等前行里许，看到两个骑马的乌丸人静静伫立，一见马悍等人，扬声道：“那位是汉戈马部帅？”
马悍单骑驰出：“某便是。”
乌丸人下意识勒马往后退了两步，沙哑着嗓子道：“我等乃乌丸大人蹋顿帐下骑卫，奉蹋顿大人之令，在此恭候。大人邀马部帅前往小支山下会面，有厚礼相赠，请马部帅务必践行。”
乌丸大人蹋顿？！
无论是田豫还是阎氏兄弟，都露出震惊的表情。
乌追也拍马近前，低促地向马悍叙述：“蹋顿乃昔日乌丸大人丘力居之从子。丘力居死后，遗有一子名楼班，本应由其继位，但时年尚幼，恐难服众，便由其从兄，也就是这个蹋顿暂慑其位。眼下蹋顿代楼班统领三郡乌丸，虽不名单于，实如单于。”
马悍出塞也有一段时间了，对乌丸与鲜卑的情况也有一定了解，知道这丘力居曾统领三郡乌丸，什么汗鲁王乌延、峭王苏仆延，都听从其调遣。此人在汉末中平年间，曾称雄一时，连公孙瓒都吃过他的大亏，被围于管子城二百余日，差点被活捉。之后还与张纯、张举叛乱，杀了上一任护乌丸校尉，是一个令大汉边境将官头疼的人物。蹋顿乃其从子（侄子），接手了丘力居对三郡乌丸的统御，称得上是王中之王，只是没有汉朝封敕，不敢称单于而已。
乌丸人有实无名的单于，居然大老远从乌丸人的王帐所在地辽西罕山跑来这里，究竟想干什么？兴师问罪，替乌延部出头？
这个问题，不光马悍，田豫与阎氏兄弟同样想知道。
“蹋顿，嗯？这id……这名字略熟啊，看来也是一个上得了台盘的人物。”马悍扭头对田豫与阎氏兄弟道，“如何，可愿随某前往一会？”
田豫淡淡一笑：“豫本是使汉戈部从事，惊龙兄所至之处，豫理当随之。”
阎柔则笑容可掬：“蹋顿大人啊，有年余未曾拜会了，此时拜见，正其时也。”
马悍长笑，长鞭一指：“小支山，我汉戈部扬名之地，管他什么大人，到了我的地盘，是龙得盘着，是虎得卧着，是王，得趴着！”
……
小支山下，乌丸三百余骑，围成一个半圆，中央貂旄大旗下，人影绰绰，周围数十游骑不断逡巡游走，防卫甚严。
马悍看到了蹋顿所说的“厚礼”：大约百余名逃奴，七成以上是汉奴。此刻，这些逃奴正在乌丸人的督促下，砍伐林木，掘洞竖栅。马悍有点搞不懂了，这位乌丸大人搞什么名堂？眼下天色尚早，天边虽然有乌云翻卷，但跑快点回家收衣裳还来得及，难不成他还想在这安营扎寨子不成？
阎氏兄弟已上前拜见，并应对垂询，过得一会，在阎氏兄弟引领下，对面簇拥着数十骑过来。为首是一个二十五、六岁的乌丸青年，衣饰华贵，帽插白翎，个头不高，身材雄壮，手臂奇长，须发猬张，形如雄狮；他的五官看上去似乎很粗犷，但一双眼睛却细得看不见，而且还不时眯起，给人一种阴沉的感觉。
马悍心知这便是乌丸之王蹋顿了，给他印象最深的，就是蹋顿那一双粗壮而长如猿的巨臂，这样的手臂，正是强弓手的标志。
蹋顿盯住马悍看了很长时间，目光闪烁不定，充满惊异与狐疑。良久，他才缓缓开腔道：“以一敌二杀死黑罴兄弟，以二百骑打败乌延部五百骑兵，你足以称勇士。乌丸人不论敌我，只崇敬勇士，所以，我，乌丸大人蹋顿，要赠给勇士以礼物——看，这就是我的礼物，是我一路上‘收集’的，全是慕汉戈部之名而从各部逃亡的逃奴。以往抓到逃奴，我会用最残酷的手段虐杀，但现在我给他们一个能够活命、并且达成所愿的机会。你若能接受一个挑战，我会把这些逃奴全放了，并且约束部众，不再向你寻仇启衅。如何？”
马悍锐利的目光刷一下盯在蹋顿身上，冷峻开口：“是你来挑战，还是你再加上一群人来挑战？”
蹋顿的眼睛习惯性眯起，阴阴一笑：“你要挑战的不是人，而是……”猛地一挥手，已经扎好围成一圈的寨栅木门大开，数名乌丸骑兵冲进寨内，拔出斫刀利斧，对着一辆蒙着黑布的笼车奋力披砍。不过三两下，绑着黑布的粗绳被利刃砍断，黑布哗啦垂地，露出笼车内中的事物……
“吼——”一声惊得人马瘫软的兽吼声响彻天地。
蹋顿最后的尾音才缓缓吐出：“……真正的熊罴！”
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