宗房午饭后的谈话会并没有持续多久。陆陆续续便有别房的孩子叫困，被自家亲娘带回家去了。谢梅珺也要带着女儿，陪母亲宋氏回二房午歇，下午她还得回河对面竹山书院的家中与丈夫团聚呢。
文氏也带着谢慕林与谢映芬辞行，从后门回新宅去了。路上谢映芬一直心情很好，亲亲热热地挽着谢慕林这个二姐姐的手，小声说着话，谈论要做些什么样的点心去吸引杨沅。
谢慕林主动表示：“我抄的那些书里，有好些不错的点心方子，四妹妹可以自己翻一翻，看喜欢哪一个，就让厨子试做。”
谢映芬高兴地蹦了起来：“就等着二姐姐这句话了！先前在北门桥李家寄住的时候，我见姐姐卖了点心方子给前头的糕点铺，还在好奇照那方子做的糕点是什么味道呢，那时候没钱买一个，如今总算能尝一尝了！”
文氏回头笑着说：“你二姐姐那时告诉我，卖出去的方子，都不是什么精致的点心，更适合普罗大众买来品尝。只怕这些点心做出来，没有你从前吃惯的那些美味。”
谢映芬歪着脑袋说：“点心好不好吃，看的是味道，而不是外表。今日在宗房吃的那个饼子，外表看起来就是棕黑色的方形小饼，一点儿都不起眼，但味道很好。从前我跟前头太太和大姐姐去那些什么公侯府第做客，点心样样精致，味道却比那棕黑小饼差得远了，又甜又腻，来来去去就只是那几个花样而已，胜在好看罢了。咱们家也不是什么世家豪门，要那些中看不中用的点心做什么？”
谢慕林笑道：“既然你这么想吃，那回头我们把家里有的点心方子一个一个整理出来，看哪些材料比较容易得的，就一个一个试着做过去，哪样喜欢吃，以后就多做一些。”
谢映芬拍手道：“好呀好呀！”接着顿了一顿，“但是……会不会花很多钱？”她知道家里如今境况大不如前了，虽然长了这么大，就没操心过钱财上的事，却也不希望为了一己偏好，给家人带来麻烦。
谢慕林笑说：“咱们又不是大量地做点心，能费多少钱？材料不外乎面粉、米粉、鸡蛋、糖和牛奶这几种，再多，也就是些干果、水果什么的。成本太过昂贵的方子，我们不碰就是。平时慢慢试做，只当是练手，若是找到合适的方子，将来打发人在县城里开个小糕点铺，也可以卖钱嘛，那不就能贴补家用了？”
谢映芬顿时又高兴起来。
文氏似乎并不反对女儿的这个建议，还说：“族人们尽有养鸡、磨粉的产业，有需要采买鸡蛋和米粉的时候，找他们去就是了，比从外头买要便宜些，又是自家人，更加可靠。糖和干果、鲜果什么的，家里的商队应该有货，最好是跟毛掌柜提一提，让他们送些过来。牛奶……是牛乳吧？这东西倒少见。不过族中那么多人家有田产，总有人养牛，到时候问一声就是。”
谢慕林应了一声，心里却在想，太湖周边的农户，养牛会不会主要是养的水牛？水牛奶也挺好喝，但量少，用来做点心，不知道效果怎么样……
母女三人带着丫头回到了新宅的正院，宛琴早已等候在那里了，忙忙迎上来行礼。
文氏笑着在正座上坐下，问宛琴：“琴姨娘用过饭了吧？午饭可有给徽之和涵之送过去了？”
宛琴顿了一顿，微笑着回答：“谢太太垂询，婢妾已经用过午饭了。给三少爷、四少爷的饭食也早已送去了族学，两位少爷用过饭，下人又把食盒收了回来。两位少爷都说，午饭用得香。”
“用得香就好。”文氏忍不住伸了伸腰骨，捶着后腰道，“没什么事了，你回去歇息吧，晚饭再过来侍候。”
宛琴应了一声，却没有告退。
倒是谢慕林与谢映芬，互相对视一眼，笑着约定下午再到一处说话，便双双向文氏辞别，出了正屋，分别向两个方向走了。
宛琴如今跟女儿不住一个院子，倒也不必同行。她滞留正屋，立在一旁，看了文氏一眼又一眼，一副欲言又止的模样。
文氏其实已经有些犯困了，但见宛琴这副模样，又不可能直接把人打发走，只得拿过一把扇子，一边摇一边问：“你可是有什么话要跟我说？”
宛琴上前一步，屈膝行了一礼，才向她说出自己的心事。
原来谢徽之与谢涵之小兄弟两个，进入族学读书，比两个哥哥还要早一天，如今已经适应下来了。谢涵之是个乖巧孩子，每日下了学回家，都会向生母宛琴禀报自己这一天都干了些什么，学了什么功课，跟同窗们说了什么话，去了哪里，玩了什么游戏，等等。谢涵之还是头一回经历这样的上学生活，十分高兴自己结交到了新的朋友，每天都过得开开心心的，人也一天比一天开朗。
可是宛琴心中的忧虑，却一天比一天深。
谢家从前在京城时，家里请了西席来给少爷们上课，除了谢显之与谢谨之是请了大儒，谢徽之无心向学外，其实也有一位举人西席教导谢涵之诗书。谢涵之学得很好，除了年纪小些，体弱多病以外，论聪明与天赋，未必就逊色于两位长兄。谢家出事后，宛琴舍弃旧主，留在了谢家，对儿子抱有极大的期望，盼着他能出人头地，为自己争气。
可是谢家宗族的族学，只有两位先生，学堂中年纪不一的学生，足有二三十人！
宛琴担心，谢涵之无法得到先生足够的关注，无法学到有用的学识，更有可能被其他顽皮捣蛋的同窗引得无心向学，那他这辈子又还有什么出息？！
她不敢明说自己嫌弃谢氏族学，只能拿谢涵之贪玩来说事：“自打四少爷进了族学，又与三少爷一道，认识了许多同族与亲戚家的同窗，便不如从前用功读书了。每日午饭，三少爷都会领了四少爷一道，把家里送去的饭食与同窗分享，也不知道两位少爷自己是否够吃。倒是听说七房的谨端少爷曾带了四少爷去码头那边买吃食，吓得我出了一身冷汗，就怕四少爷吃坏了肚子！昨儿四少爷下学早，却到天黑才回来。我问他上哪儿去了，他说是跟谨端少爷去县城里闲逛，一时贪玩，没注意时辰，差点儿就没赶上关城门。
“四少爷自小聪明，功课也好，只因为年纪小，才进了族学读书。可族学里多是顽童，婢妾担心会有人引得四少爷无心向学，耽误了功课，因此想着……不知能不能请太太问一问二老太太，让我们四少爷也跟两位哥哥一道，去书院读书？书院里的先生比族学的先生更有学问，同窗们家世更好，人也更稳重些。想必四少爷去了书院，定能再专心于功课了。”
文氏摇扇的动作慢慢停了下来，看着宛琴，若有所思。
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