周家分家，主要就是四个房头分家产。
剩下的诸如周老夫人给自己留下的丧葬银子，对于他们老两口后事的处置，还有分赐几个积年老仆的银钱，以及留给外嫁女、娘家子侄们做念想的物件等等，便都是琐碎小事了。这部分事务太过细碎，只怕要处理完，也快天黑了，谢璞便没有留意细听，在先前的分产文书上留下了自己的见证者签名，便先一步离开了。
跟他一同离开的还有与周老大人交好多年的那位致仕老翰林。老人家离开的时候，心情还挺难过。本来以为好友家里子孝孙贤，一片和乐的，没想到一夕之间就散了。好友七七未过，他的老妻也病重难起，又一个同辈的熟人即将逝去。亲友凋零，他一个老头子怎会不觉得难过呢？
谢璞安慰了老翰林几句，方才回到家中。如今回头想想，也觉得周家这样的大户，曾经在北平城也称得上是一人之下，万人之上，有时候连燕王都得让周老爷子三分的，如今却转眼间分崩离析，不复从前风光，真让人唏嘘不已。世事变幻莫测，想要家族长久繁盛下去，真是要好好教导子孙才行。否则，只要有一个子孙不孝，在家中兴风作浪，家里其他人又不作为，各有私心，那再繁盛显赫的家族，都不可能长久的。
为此，谢璞还嘱咐文氏：“家里几个孩子都是好的，只有容丫头心思难测，品性不佳。你盯她盯紧些，别让她有机会出门生事，什么时候万家决定要给万隆完婚了，收拾出一副象样的嫁妆把她送出门去就好。她出嫁之后，想要回家提些什么要求，你都不要答应，也别让她扰着其他兄弟姐妹们。我做为父亲，你作为母亲，尽到自己的责任便罢，万万没有为了她一个，连累得全家都不得安宁的道理。”
文氏嗔道：“哪里就到这个地步了？容姐儿如今也学乖了，不会再犯糊涂的。老爷身为父亲，怎么还把亲骨肉往坏里想了呢？”
谢璞不以为然：“人心隔肚皮。我原以为自己的孩子都是好的，就算性情各异，也做不出坏事来，当初慧姐儿跟她生母回了外家，我都没怎么生气过。可容姐儿闹腾着要嫁给程笃那事儿，我是真的寒了心，不知道好好的孩子怎么忽然就象变了个人似的。前些日子，她又闹着要嫁给万隆了。我不想问她心里到底在想什么，反正她如今也心愿得偿了，出嫁以后，自有夫婿管束。我有许多孩子，其他七人个个孝顺贴心，没必要特特为她一人烦恼。”
谢璞见了周家因为二房夫妻的私心，闹得如今全家分崩离析的结果，心里便存了警惕。他不想多谈这个话题，转而说起了别的家常，关心地问起了宴席准备的进度。文氏便都说了，又提到万太太提议的说书先生，道是如今已经找到那位先生，买到了对方的稿本，只是拿回来后，女儿谢慕林看了，说有许多需要更改的地方。
文氏也不知道那挺正常的稿本，女儿怎么就能挑出那么多错来：“说是用辞夸张，许多打斗杀敌时的形容都显得太假了，明显是从旧本中照抄过来的，顶多就是换了衣裳、马匹的颜色什么的，就连对袁小将军的描述，也显得青面獠牙，仿佛他是个夜叉一般。我虽觉得真姐儿的话有些道理，可她说要把这些部分全都重新写一遍，我又怕她来不及……”
谢璞倒是挺高兴的：“她跟着嗣母读了几年书，文字上应该还是有些本事的。就让她试试好了。若是真来不及，她也不敢打这个包票。她再怎么样，也是书香官宦人家的女孩儿，又正经读了好几年书的，写出来的稿本，还能比人家市井间谋生的说书先生差不成？你且由得她去，看她能做到什么地步。”
文氏听了，只得答应下来。
下午谢璞回衙门办事去了。时近岁晚，北平一惯的习俗是，过了小年，衙门就要正式封笔，直到元宵节后的正月二十，方才重开。在这期间，除了各衙官员轮流在衙门里值守外，其他人都是放假的。谢璞今年是新官上任，打算把一些事务尽量都处理完毕，安安心心好过年。等到年后开衙，他就可以着手施行一些新政了。
因此，近日这段时间，他还挺忙碌的。
邻近傍晚的时候，周家大门开了。周家大房的两个女婿与周老夫人的娘家子侄相继出门离开。显然，周家的分家已经结束了。
文氏打发人往周家打了声招呼，便通知了对门的刘参议太太，与另外两位住得比较近、今天又比较闲的官眷太太，结伴上了周家的门，探望病重的周老夫人。
她们当然没有见着病人。周大太太出来招待了她们，客客气气地谢过她们的关心。文氏问起周老夫人的病情，周大太太面上就不由自主地流露出黯然之色。很显然，周老夫人虽然强撑着主持了分家仪式，但她老人家的身体是真的撑不了多久了。
文氏一行人没有强求面见病人，只请周大太太转达她们的慰问之意，便很有眼色地告辞离开了。
当天晚上，二更刚过，周家就传出了一阵阵哭声。随即下人开门出来挂白幡。白灯笼早就挂上了，倒也不必再添。随后又有人骑马出来，疾奔燕王府报丧。一切流程，都仿佛当日周老大人去世时一般，重复了一遍。
整条街上的人家都在午夜时分得了消息。次日清晨起来，各家再次前往周家吊唁。谢慕林也照旧跟着父母与兄弟姐妹们去了一趟，父亲谢璞也同样帮着周家人陪着前来祭拜的客人谈了一会儿话，但留的时间并不长，便以公务繁忙的理由先行告辞了。
周老夫人与周老大人的身份有所不同。谢璞的身份，也与一个多月前不一样了。
但文氏留了下来，帮着周大太太与周三太太处理一些事务。周二太太与周四太太分别告病，都没有参与婆婆的丧事。一脸病容的周四姑娘倒是披麻戴孝地出现在了灵堂，哭得格外伤心。
失去了疼爱她的祖母之后，周家又分了家，她的未来，就真的完全掌握在父母手中了。
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