后来暮婉滢又长大了一点，明白就算自己把武功练得举世无双，也不可能与父亲并肩杀敌，南征北战只因为她是女的。再后来，与她一共习武的男孩子们长高了，长壮了，她经常打不赢他们了，于是渐渐对习武失去了兴趣。
“武功最好的男人可以成为将军，但是武功最好的女人又会成为什么？”当暮婉滢开始思考这个问题时，她得到了一个答案：“那就是成为皇后吧……”
脑海中又浮现出多年前那在逆光中向自己走来的身影。
于是暮婉滢又重新拿起了剑。
不过不再是为了父亲，而是为了另一个人。
也许未来有一天，那个人也会被像小时候那条恶犬似的敌人逼至绝境。那个时候，希望自己可以在他身边……
帮助他，保护他。
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选后赛三天后来临，沈嫣儿到最后都不曾见过婉贵妃，倒是小青拜托易香惜向fènghuáng恪求情，偷偷来霰雪宫见过沈嫣儿一次。她知道沈嫣儿那三脚猫的功夫连只耗子都杀不死，怎么可能去比武？于是好心好意地劝沈嫣儿退出。结果后来却反被沈嫣儿说服了，临走前还充满干劲地给沈嫣儿加油打气。
比赛当天，沈嫣儿在静好的陪伴下来到搭建着擂台的比武场。婉贵妃小青和苗璞早就到了，她们有的在活动筋骨，有的在擦拭武器。全都是真刀真剑，明晃晃的锋利刃口在强烈的日光下，散发出尖针般刺眼夺目的光芒。
擂台正对着一座三层高楼，那里便是主观战席。虽然现在连一个人影都没有，不过最中央两把铺着明黄色绸缎靠垫的座椅，却把待会儿谁会坐在那里的谜底一目了然地揭晓了那里正是皇上和太后的座位。
在这两个座位旁还整齐排列着其他二十余把华贵的椅子，显得十分庄严肃穆，其中一个席位应该是fènghuáng南华的。而擂台左右两侧稍微低矮一些的小楼上也有座椅，不过椅背和扶手上雕花嵌玉的，绮丽而繁华。应该是为地位尊贵的后妃准备的。如果婉贵妃今天没有参选，她应该就是那些位置的上宾。
秀女的复选一直都在这个地点举行，今天因为是四人混战，所以擂台事先已被加宽了一倍。小青苗璞和婉贵妃早已习惯了这里的一砖一瓦。只有沈嫣儿对这个环境是完全陌生的。
“小姐，我看她们好像个个都很厉害，你一定要多加小心啊……”声音哆嗦的静好比沈嫣儿更紧张。这两三天她一直愁苦地皱着眉头，连觉都没有睡好，总是对着沈嫣儿长吁短叹。
沈嫣儿点点头。低声应了几句后便挥手向静好道别。场地周围只留四名参赛者，其他人都必须离开。连婉贵妃的心腹宫女出云都没有出现，静好就更没有资格留下来伺候沈嫣儿了。
静好离开后，场地周边就陷入了凝重的沉默。
四名参选者各怀心思，面无表情。苗璞肯定已经接到了“杀死婉贵妃”的命令，浑身都散发出令人窒息的冷冽杀意。小青总是对沈嫣儿投来关切的目光，仿佛是想跟沈嫣儿说话，但是碍于魏诗萱的身份，不便与沈嫣儿表现得太亲近。
至于婉贵妃，她从头到尾就没有看过沈嫣儿一眼。倒是一直观察着充满敌意的苗璞。她已经敏锐地意识到，来历不明的神秘女子苗璞将成为今天她在擂台上最危险的敌人。
过了一会儿，看台的人渐渐变多了。先是妃子们三三两两地坐上了左右两侧的椅子，随后便有身穿官府的男子登上正面的看台。沈嫣儿头顶不停传来太监通传“某某驾到”的高喊。
这时，沈嫣儿与其他三人都坐在了擂台下正对着主看台的四个座位上。不知道过了多久，看台上的所有座位都被坐满。估算着时间的观战者们很有默契地结束讨论，纷纷进入沉默等待的状态中。这时，沈嫣儿终于听到太监最高亢的一声
“皇上驾到，太后驾到”
于是看台上齐刷刷地响起一片干脆利落的起立声，所有官员和嫔妃们全都用整齐划一的动作跪在地上。沈嫣儿也急忙学着身旁婉贵妃小青和苗璞的样子。毕恭毕敬地趴在地上。
这时，前左右三方围绕着什么沈嫣儿的看台上传来整齐洪亮的高呼声：“吾皇万岁万岁万万岁”慌里慌张的沈嫣儿刚反应过来要跟着喊时，其他人早就已经喊完了。
接下来，嗓门洪亮的司仪太监替fènghuáng恪喊出了“众卿平身”和“赐座”。沈嫣儿也想跟着站起来。但却发现婉贵妃她们还趴在地上没有动。就在沈嫣儿纳闷时，突然听见一阵训练有素的整齐脚步声越来越近来的好像是一队侍卫。
沈嫣儿稍微抬头，偷看了一眼，万万没想到居然看到了fènghuáng恪在侍卫护送下向擂台走来的身影。fènghuáng恪身旁还有一名与暮斓歆五官相似，气质华贵的妇人，想必就是太后暮彩珠。
原来皇上和太后没有直接上主看台。而是先要为参选的秀女送去祝福。太后作为后宫统帅，她用戴着精美金指套的指尖在太监端着的一碗水中蘸了蘸，然后把水洒在秀女头顶。一边在秀女耳边低语着，一边把秀女从地上扶起来。
婉贵妃小青和苗璞依次被太后扶起后，终于轮到排在最后的沈嫣儿了。但是，就在沈嫣儿抬起头，与太后对视的瞬间，太后却好像见到鬼似的，脸色苍白地倒抽了一口冷气。
太后剧烈的反应把沈嫣儿吓了一跳。就连站在太后斜后方的fènghuáng恪也注意到太后的神色异常，露出困惑不解的神情。
片刻的停顿后，太后察觉到自己的失态。她很快就镇定下来，微笑着祝福沈嫣儿，随后便与fènghuáng恪一同登上了主看台。
望着太后走远的背影，沈嫣儿久久没有回过神来。
不用任何人解释，不一会儿，沈嫣儿自己就猜到了答案。
既然当初暮斓歆能认出自己长得像惠妃，那与惠妃恩怨更深的太后必定也能认出。刚才太后之所以吓得花容失色，想必是以为看到惠妃的鬼魂了吧。
在司仪的高喊声中，四名参选者站在擂台的四个角落里。
“时辰到比武开始”
当太阳正对头顶时，鼓楼上另一名太监高举木槌，在嘹亮的喊声中，重重地敲响了宣布比武开始的铜锣声。未完待续。
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