夏山回到家，家里的人都上床歇息了。当听说他猎回来一头野猪时，都起来看热闹。这头野猪很大，足有两百斤，脖子和头被当当和熊大咬得稀烂，甚是恐怖。
夏老头再一次感叹，若当初自己的猎狗跟当当一样厉害，自己就不会残废了。
夏老太的哈哈声在夜里显得异常突兀。
小杨氏笑道，“这么大的家伙，可以吃好些天呢。”
夏老太骂道，“馋嘴的婆娘，就知道吃，吃。把猪头和、脖子、下水留着慢慢吃，剩下的都卖钱儿。”
夏老汉点头道，“正好明天柱子没接到杀猪的活，就把野肉收拾了，把肉和鸡鸭卖去镇上。”
夏山忙道，“鸡和鸭我要送人，只把猪肉卖了。”
小杨氏笑道，“三叔，你又没有岳父岳母，除了爹娘，还能孝敬谁呀？”
夏山没理她，直接进了上房，又给夏柱使了个眼色。
等到老两口和夏柱进来，夏山就开城不公地说了他还想请媒婆去李家说亲的事。
夏老汉叹道，“我也觉得那李家闺女好，可人家不愿意，我们能怎么办？”
夏山沉思了片刻，说道，“爹，娘，若是我娶了李姑娘，想把她带去湘山府城住。我在那里有了家，才有口热饭吃。”
夏老汉一下沉了脸，夏老太直接哭上了，说道，“啥？你这个不孝的东西，娶回家的媳妇不孝敬公婆，摆出去当菩萨供着啊。你当了官，老娘还没享到福，你就要单把媳妇接去享福了……”
夏老汉用烟杆敲了一下夏山的头，喝道，“没出息的王八羔子，媳妇还没娶回来，你就先娇惯上了。那样不知孝敬公婆的媳妇，我们老夏家要不起。”
夏柱赶紧劝道，“爹，娘，你们先莫着急。三弟让他媳妇住去湘山府，并没有说不孝敬公婆啊。我倒觉得他们住在一起好，不仅山子有人照顾有人疼，也能早日开枝散叶，多给你们生几个孙子。”
夏老太气道，“再是开枝散叶，也不能不孝敬爹娘。”
夏山跪了下来，说道，“爹，娘，儿子敢不孝敬你们，会遭天遣的。这样行不行，我每个月的饷银，孝敬你们一两……”
夏柱忙道，“这怎么成。你一个月二两的饷银，只剩一两，怎么够。你们两人要租房子，要嚼用，府城东西贵，又不像我们乡下，吃喝都自家地里出，将来还要生孩子……”
夏山说道，“每月五百文就能在城边租到一个小院儿，剩下的省着点用，再赁一亩地自己种。”
夏柱摇头道，“若是李姑娘，她可不会种地。”
夏山说道，“我抽时间种……”
话还没说完，背上就被夏老汉敲了两下。骂道，“没出息的软蛋，什么活都自己干了，娶媳妇有屁用。”
夏山赶紧说道，“我说错了，是我教她种。”
对于夏山成了亲两口子不住在家还能交家里一两钱银子，夏老太还是满意。说道，“他们也不会那么可怜，若真的娶了李家闺女，她的嫁妆比不上朱地主家的闺女，也比别人多得多。”
夏山闷闷说道，“娘，儿子就是吃米糠，也不会用媳妇的嫁妆养活自己。”
夏柱也说道，“是啊，山子是官身，用媳妇的嫁妆过活，人家听到要笑话。”
夏山又说，“我们营上，许多将士的媳妇孩子都在那里过活。娶个知书达理的媳妇，也好跟长官的夫人把关系打理好，有利于将来的升迁……”
这个理由让夏老汉犹豫起来，他最大的愿望就是让夏山升更大的官，光耀门楣。
这个家庭会议开到半夜，几人才达成一致。
第二天一大早，夏离就把当当和带着一包点心的熊样、黑子打发去了山上，让它们跟熊大和熊胆告个别，晚上必须回来。
夏离已经跟当当讲了一家人要去府城的决定。当当尽管不太愿意去府城，但姐姐和娘亲、哥哥、样样一起去，它也只得跟着。
早饭后，夏离就拎着一只野鸡拿着两朵曾清清送的绢花，同夏聚一起去了隔壁郝家。
接着，又去周木匠家送了周四丫两朵绢花，给周里正和黄寡妇家各送了一只野鸭。
远亲不如近邻，请那几家帮着看顾家里一下。若祝二遇到困难，请他们帮帮。
夏离的说辞依然是，去给叶大人的长辈做几天饭。
村里的人家都羡慕得不行，想着他们这一趟不知又要得多少赏银。
巳时初，夏山拎着野鸡和野鸭来找夏离。
他穿着一身绸子靓蓝色长袍，头戴同色方布，极俊俏的后生。料子是夏氏送的，衣裳是李氏做的，腰间挂的荷包是夏离送的。
他笑得一脸灿烂，又能从夏家拎出鸡和鸭去送人，应该得到了某些令他满意的承诺。
夏离玩笑道，“三舅今天可真俊，一看就是去拜见泰山大人的。”
说得夏山的黑脸通红，嘿嘿笑着不言语。
夏离又带上两朵绢花，同他一起去石板村。夏聚还想撵路，夏离没带。
路上，夏山悄声讲了他昨天同夏老汉夫妇商量的结果。若娶了李秀敏，带去湘山府生活，他每个月交家里一两银子，年节另外孝敬。
末了还说，“若李家同意把闺女嫁给我，我一定会让李姑娘过好日子。虽然一开始可能清穷些，但过得舒坦，慢慢就会好起来……”
夏离知道夏山活络，先把媳妇带出夏家，以后总会有办法过好。笑道，“不管哪家姑娘嫁给三舅，都会幸福……”前提是没有那两老口的参合。
夏山嘿嘿傻笑起来。家里这么多亲人，不知为何，他就是愿意跟这个外甥女儿说心里的话。
到了李家，竹林外就能听到朗朗的读书声，声音稚气、响亮。
这条路上再也见不到李大让，让夏离的心情极是愉悦。
李秀敏来开的门，她一见是夏离，立即笑得眉眼弯弯，刚要伸手把夏离拉进来，又看到她身后的夏山。
夏山冲李秀敏笑着，合体的长衫显得他更加长身玉立，英武中还带着些许儒雅。
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