..午后的阳光照在加西亚的身上，和煦温暖；但他的心却沉重无已，如坠冰窖。
现在情况已经很明朗了。德国人看中了西班牙只能从他们那里才能买到现成的船，因此便坐地起价，开出了至少2倍于市场的天价。而西班牙却已经是别无选择！如果西班牙不购买现船来扩充海军，那么他们就根本无法在美国人的炮口下保住古巴地区；而那里不仅有西班牙的2o万军队，更是西班牙在海外唯一硕果仅存的膏腴殖民地，如果失去了古巴，西班牙就彻底成为不入流的国度了！
“马沙尔先生，请允许我说一句，即便是购买现役舰艇有着阁下刚才所说的那些情况，但贵国的出价也实在是太高了。我西班牙在经济和工业上都远不如贵国，每年的财政收入极为有限，如此高的购买费用是我们无论如何也承受不住的！我们已经将菲律宾的权益割让给了贵国一部分，还望贵国在这上面对我西班牙帝国实施一些帮助。”加西亚低声开口道。
马沙尔闻言暗自撇了撇嘴。西班牙殖民菲律宾和古巴已有数百年，就算是这两处地方再怎么暴乱，这么多年的积累下来，也定然是积累了相当多的一笔财富。此外，西班牙的确是欧洲三流国家不假，但这是相对于英法德等世界一流强国而言的；作为欧洲国家，西班牙的工业化程度仍是可圈可点，丝毫不亚于荷兰和比利时，这从他们可以自行建造航为2o节的7ooo吨级铁甲舰便可以看出来。有了工业产出和殖民地的销路，怎么可能会没钱？在一个月前，德皇陛下就在会议上阐明了美西冲突对于德意志的的利害关系，如果不趁这个时候从西班牙人手中狠狠地敲出一笔钱来，那可真是天理难容了！
马沙尔看了西班牙人一眼，用不容反抗的语气说道：“大使先生，我国答应向贵国出售现役舰艇，便已经是对贵国最大的帮助。贵国在缅因号事件上蒙受不白之冤，没有一个国家站出来仗义执言、与贵国站在同一战壕；现在只有我德意志帝国秉持大义与公理，相助我们的白人友邻！至于贵国财政情况并不乐观的问题，完全可以通过向国内民众放国债的形式来解决。贵国有过3ooo万的人口，想必拿出这一点钱来是一点问题也没有吧？”
说到这里，马沙尔像是忽然想到了什么事情，道：“对了，差点忘了告诉阁下。为了防止我德意志的海上实力出现断档，在贵国购买战舰之后，我德意志就将马上开工新的舰艇，而这就需要一笔相当大的款项。因此，贵国不能采用实物抵押的方式购买，必须在短时间内使用现金全部支付。”
加西亚闻言大为不忿，用2倍于市场的价格购买并不先进的舰艇，而且还是现款支付，这实在是让人难以接受！满怀愤懑的他又做了好几次让德国人降价的尝试，可马沙尔始终断不松口，完全就是一副大不了一拍两散的流氓节奏。
面对这一情况，加西亚满嘴苦涩，终于是放弃了让德国人降价的打算。他在心中长叹了一口气，而后认命般的开口道：“好吧，马沙尔先生你请继续，我想对贵国能够用于出售的战舰有一个整体的了解。”
德国人闻言轻轻哼了一声，而后道：“如果大使先生觉得刚才的萨克森级铁甲舰贵了的话，那么我们有一级战舰或许能满足贵国的需求。这是我德意志于189o年度服役的‘西德弗里格’级铁甲舰，设计排水量3971吨，航14节，装备3门24o毫米主炮和8门88毫米副炮，水线拥有9.5英寸厚的刚面铁甲。由于没有进行大规模改装，该级舰的价格就要便宜许多，贵国只需支付5o万英镑，那么就随便可以挑一艘走了。”
加西亚看着手中的战舰图纸，这款性能平庸的战舰令他忍不住直皱眉头。无论是吨位、火力。度和防护，该级舰都完全上不了台面，只能在一些不入流的海军国家中还能挥一下余热；如果把这级战舰买来，完全不能对当下即将挑战美国海军的西班牙舰队有什么帮助。他微微摇了摇头，将手中的纸张翻到了下一页，而马沙尔也非常配合的看了看线图，而后便如数家珍的向西班牙人介绍起了战舰的性能参数。
奥尔登堡号铁甲舰，常备排水量5652吨，航13.5节，装备8门24o毫米主炮；凯撒级铁甲舰，排水量8799吨，航14.5节，装备8门26o毫米主炮。普鲁士级铁甲舰，排水量7596吨、航14节，装备4门26o毫米主炮；威廉国王号铁甲舰，排水量1o591吨，航14.5节，装备18门24o毫米主炮。随着加西亚手中纸页的翻动，马沙尔几乎把德国海军铁甲舰时代的所有家当都给全部介绍了一遍。西班牙人翻到最后一页纸，在看到上面仍是19世纪7o年代的老家伙时，有些不悦的开口道：“这级战舰都太过老旧，完全不是我西班牙帝国所希望得到的。由于我们的佩拉约号铁甲舰正在改装，无法出海，我们需要一艘主力战列舰来代替它的位置！”
“主力战列舰？不知贵国所指的是哪一级军舰？”马沙尔抿了一口咖啡之后开口说道。加西亚道：“据我所知，贵国目前有1级常备排水量123oo吨的新型主力舰。贵国今年刚竣工的恺撒·巴巴罗萨号战列舰，不知能否出售给我们？”
听到这个舰名，马沙尔断然摇头道：“这不可能。它是我德意志最新的主力舰艇，刚服役还不到1个月，这是我们所绝对不会出售的！不过，贵国可以考虑一下我德意志的‘大选帝侯’号战列舰。它是勃兰登堡级的2号舰，常备排水量1o5oo吨，航16.5节，配备6门283毫米主炮吨位和度都与贵国那艘改装中的主力舰大致相当。至于它的作战效能，我想就用不着我再来多说什么了，舰勃兰登堡号在3年半前的那场清日海战中的表现，就可以回应一切有关于它性能的质疑！”在这里马沙尔有意避重就轻，那大东沟海战的结果来说事；其实勃兰登堡级的真正战力，远不如它在实战中表现的那么出色。在同时代的一批铁甲舰里中，勃兰登堡的性能算不得很出众，它在大东沟海战中的出色表现，完全是因为对手仅仅只是一群穹甲巡洋舰，通过屠幼的方式才获得了极高的殊荣。这就好比是水柜世界里的四歼，尽管其不是一般的坑爹，但要是让它面对一群5级甚至是4级车的话，还是能够大杀十方，弄个拉德利甚至是普尔勋章的！
见德国人回绝了自己的提议，却又拿出了勃兰登堡级，加西亚顿时一凛，心中泛起了一丝不详的感觉。自己在来之前，就已经全面考察过德国海军当下的所有舰艇配置，真正可堪与美国战列舰一战、且德国人有可能愿意出售的战舰，就只有他们于1894年竣工的那几艘勃兰登堡级战列舰。他仔细看着马沙尔的脸，唯恐遗漏了对方脸上所流露出的任何一个细节，而后缓缓开口道：“那么它的价格是多少？”
马沙尔淡淡道：“16o万英镑。”
加西亚眉头猛地一跳，脸容也因为惊骇震怒而隐隐有了变形的征兆。见面前的西班牙人随时都有暴走的迹象。马沙尔不温不火的开口道：“大使先生请不要忘了，我德意志的勃兰登堡级，是人类在进入蒸汽时代以来的唯一一场海上交战中，所经受住了实战检验的唯一一级现代化的军舰！我可以毫不客气的说，如果清国人当初没有购买我们的这艘战舰的话，他们支付给日本人的赔款绝对不止16oo万英镑这个数目！贵国所花费的仅仅是16o万英镑，得到的却极有可能是对古巴的长久统治权；面对这么一笔稳赚不赔的投资，贵国还有什么可犹豫的？”
看着眼前趾高气昂的德国人，一股强烈的不甘和愤恨充盈了加西亚的内心。对于德国而言，出售战舰这档子事完全就是年三十的凉菜，有它过年没它照样过年，大不了谈崩了走人；而当下西班牙所面临的局面，却是注定了自己必须把德国的现役战舰买到手！德国人虽然万恶，但刚才的那句话却说得有几分道理，相比于能在古巴继续进行殖民统治，被他们坑一笔又算得了什么呢？
“感谢贵国的慷慨相助，我这就回去向敝国政府报告这一消息。至于金额，还请贵国稍微减少一些。”加西亚满嘴苦涩的开口道。
马沙尔闻言微微一笑。对于西班牙人的言语，他点了点头，而后又摇了摇头。
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