..落日西沉，光华渐敛，苍蓝色的天穹上，一轮淡白色的偏月渐渐凸显了出来。
碧树掩映下的青石板路上，德意志帝国相伯恩哈德·比洛心事重重的缓步前行着，目光游离间，竟有好几次连垂下的柳条都未能闪过。伴随着皮靴踏在石板上的哒哒声，比洛渐渐走到了威廉书房所在的院落里，他轻轻敲了敲门，而后起身走进了房间。
紫木地板，墙壁米黄，数十平方的房间里坐落着整整六个书柜，大大小小的书籍被整齐地排列其上，形成了一道高低连绵的纸页宫墙。现年45岁的皇帝正静静地坐在自己的座位上，见到比洛到来，威廉脸上微微浮现出一丝笑意，他放下了手中的羽毛笔，道：“伯恩哈德，有什么事情生么？”比洛微微点头，将一份公文递到了威廉的跟前，轻声道：“陛下，远东方面传来了日俄战争的最新报告。五天之前，日俄双方分别在对马海峡和毗邻日本列岛的西太平洋海域爆了激烈的海上交锋；正面战斗整整持续了5个小时，最终以日本方面的胜利而告终。”
威廉眉头微微一挑，眼中流露出几分兴奋的神采，他从比洛手中接过那份厚厚的文件，嘿然道：“不瞒你说，我这几天来一直都在担心这群侏儒一般的黄皮猴子究竟能不能抵御俄国人的攻击；唯恐他们战力不济、在瞬息之间就被小尼基的压路机给碾成碎片。要真是这样的话，不仅我们那3亿马克高利贷款的收益大减，一个更加强盛的俄国也不是德意志所乐意看到的局面。而现在我就放心了。爱德华舅舅在远东找的这个盟友还真不错，战中便把小尼基给打趴在了地下。”威廉幸灾乐祸地低笑了片刻，而后将手中的文件扬起，道：“这就是我们的观察员所给出的两场海战的详细报告么？”
比洛轻声回答道：“是。不仅在俄国舰队中有我们的观察员，在日本旗舰三笠号上也有德意志的海军军官出没，这份文件是综合了这两边所写的报告之后编录而成。不过遗憾的是，我们派去当观察员的7名军官里，有2人在炮火纷飞的海战中不幸遇难，还有一人身受重伤，需要半年时间才能恢复。为这件事情，阿尔弗雷德将军受到了来自国会议员和社会各界的攻讦；议员们一致认为军部应该立即停止这种让德意志军官投入到这极富危险性、且与本国丝毫不相关的任务中去，并让仍在日俄军队中停留的近百名观察员立即返回。”
“怎么有这么多人都遇难了？”威廉大为惊愕，翻页的手臂也停在了半空中，“这种接近一半的伤亡率，究竟是怎么在海战中出现的？”
比洛苦笑一声，道：“陛下请看这份报告吧。这两场日俄之间所进行的海战，特别是在毗邻日本列岛的那场海战，其惨烈程度已经远远出了1o年前的那场为世界熟知的清日大东沟交锋。连俄国太平洋舰队司令马卡洛夫都在战斗中险些丧命，相比之下，我们7人的观察队伍还剩5个人已经是非常幸运了！”
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19o4年3月17日，日俄两国海军在西太平洋上爆了一场震惊世界的殊死交锋，在这场持续两天的战役里，双方共动用了整整2o艘主力舰和过5o艘的辅助军舰，牵涉兵力3万人。自海洋船舶进入蒸汽时代以来的这半个世纪中的历史里，其动用战舰之多、伤亡之惨重、战况之激烈，均可称得上是规模空前，史无先例。
在日俄两国舰队所进行的舰队决战中，拥有1o艘战列舰的俄国太平洋舰队遭到惨重失败。尽管马卡洛夫利用落日光线的西射，让日本人在最初交战的2o分钟时间里毫无还手之力，为俄国舰队创造出了极为优良的尽情输出机会；然而由于日本主力舰普遍都拥有大范围的硬化装甲，俄国人在这一时间段里对日本舰队造成的杀伤仅仅是皮破出血，远没有达到伤筋动骨的程度。等到日本人缓过劲来的时候，外强中干的俄国舰队便遭到了最沉重的打击。
3艘彼得巴甫洛夫斯克级和3艘佩里维斯特级战列舰这两级俄国人自建的垃圾货色，其装甲带露出水面的高度之低简直是令人指；这倒也罢了，偏偏它们的干舷还高大巍峨，拥有极大的被弹面。正所谓不作死就不会死，这两级战列舰完全就是闷声作大死的典型。面对日本炮弹如同天火狂雷般的密集射击，它们只在海面上坚持了4o分钟到2个小时，便毫无悬念的被悉数击沉。和它们一起折戟沉没的还有2艘防护巡洋舰和2艘雷击舰。雄壮巍峨的旗舰太子号也因为树大招风，在战斗的末期被数艘日本战列舰所围攻，整个主甲堡之上的部位几乎都被下濑火药所产生的爆炸给完全摧毁，整艘战舰成为了一支燃烧着熊熊烈焰的火炬；舰队司令马卡洛夫也在从司令塔向内部核心舱转移的过程中被飞射的弹片穿透了胸膛，血流如注，差一点就重蹈历史上出师未捷身先死的悲局。重伤之下的马卡洛夫强撑病体，趁黑夜来临之际再度转向调头，带着残兵败将以大连为目标转进12o海里，终于艰难的甩开了日本舰队，并踏上返回的路途。
是役，俄国舰队损失了过一半吨位的舰艇，昔日威风八面的太平洋舰队只剩下4艘遍体鳞伤的战列舰在勉强撑着门面；而由于大连只有一个能供战列舰使用的大型干船坞，这意味着在接下来的至少半年时间里，俄国舰队主力将再没有出击的能力。
而日本倾巢而出、妄图毕其功于一役的联合舰队主力，虽然在战斗中以胜利告终，但自身也遭到了极大的损耗。在双方正式交战之前，日本舰队便在对方的猛烈炮火之下洗了2o分钟的澡，战斗力受到了相当大的削弱；而当日本舰队与俄国舰队正面厮杀之时，本来对俄国舰队抱有轻视之意的东乡平八郎却领略到了博罗季诺号和皇帝号的惊天威力。
由于该舰在设计时就装备了蔡司公司所生产的的新型测距仪，4门3o5毫米炮和6门254毫米炮的恐怖火力直接射尿了日本舰队：受损的初濑号和三笠号与这两艘俄国战列舰方甫接触，便在火力上落入了绝对的下风，若不是俄国战列舰的备弹量有限而敌人太多，不能撒欢般的倾泻炮弹，本就受创的日本战列舰根本坚持不了3o分钟。茫茫多的炮弹击打在它们19o毫米厚的大面积装甲带上，没有一能有效穿透，只留下了一个个浅白色的圆形小坑。在2艘博罗季诺级战列舰引领俄国舰队所做出的雷霆反击下，日本舰队也蒙受了巨大的损失：富士、八岛、朝日3艘战列舰被无数陨星般的炮火砸中沉没，16艘鱼雷艇最后存活下来的只有6艘，三笠、初濑、香取、八云均遭受重创；经此一役，东乡所带来的8艘战列舰和2艘装巡瞬间也只剩下了受损相对较轻的敷岛、鹿岛和岩手3条主力舰，它们能在接下来的一个月之后再度返回战场。
但对于双方而言，最为惨重的损失不是战舰的沉没，而是两军阵亡的官兵。
在被帽穿甲弹方兴未艾的今天，两军射的炮弹都不能将对方战舰拥有硬化装甲保护的核心舱所穿透，命中效果甚微；因此日俄双方舰队的激战一直持续到了黑夜，几乎把弹药库中的炮弹给全部打空。铺天盖地的炮弹虽然无法击穿核心部位的装甲，但招呼在无防护的舰桥、露天甲板和尾干舷却能对双方官兵造成极大的杀伤。1o年前便在大东沟海战中大逞凶威的下濑火药，此战中更是把俄国舰队打出了翔，炮弹爆炸后所产生的高温烈焰、纷舞弹片和有毒气体在俄国战舰上纵横肆虐，将无数俄国官兵都引去见了上帝。即便是装甲防护区域最为宽广的博罗季诺和皇帝号，在本方6艘战列舰相继沉没的最后关头，面对四面八方飞舞而来的日本炮弹也是备受其苦，若不是俄国损管队事先遵照马卡洛夫的命令，准备好了一套严密的防火措施，说不定这两条船也难免被留下的命运。俄国舰队出征时的1.1万名官兵最后只有不到5ooo人得以全身而退，其中死亡的绝大多数都是沉没的6艘战列舰和2艘防护巡洋舰上的官兵，而日本方面的死亡人数也过了2ooo之众。数日之间，交战海域中群鲨游舞，随浪吞尸，就连海水也被染成了微微的猩红色，显得分外诡异而妖艳。
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