..6月9日，覆灭法国的施里芬计划进入最后一天。位于梅济埃尔的德国总司令部里，此刻正流动着一股难言的莫名气韵，期待、渴盼、沉重、而又灰暗。头戴尖顶钢盔、身着笔挺军服的总参谋长小毛奇，此刻正像一截枯木似的静坐在自己的指挥室中，那张苍老容颜上，更是流动着如水一般浓郁的忧虑之情。
时间已经过去，而战场上的法军却仍旧没有被消灭。
在巴黎前线，克鲁克不出意料地击败了在他右翼起反攻的法国第六集团军。这支六个师的法军部队，在德军那如同春江怒水般的猛烈攻势下损失过半，加利埃尼对克鲁克侧翼的进攻可谓是完全失败。德军向巴黎正面推进了过25公里，直抵巴黎东北面的最后一道门户、距离巴黎中心仅15公里之遥的城市拉尼。在这个距离上，德军不仅能够登高远眺巴黎外围的楼房建筑，更能在自己的重炮部队到来之后，将炮弹轻而易举地送到法国的都核心。
不过，在克鲁克击中主力粉碎来自右翼的威胁的同时，他那相对薄弱的正面，也同样是被英法联军往后逼退了很长一段距离。当前，德国第一集团军已经全部被驱赶回了马恩河以北，英法军队的狂烈攻势和死战意志，让德军上下唯一一个在马恩河战役前，就自主意识到克鲁克有危险的小毛奇也为之震惊不已。而在将德军击退之后，英国远征军立即沿马恩河西向，与濒临崩溃的法国第六集团军合兵一处，共同在拉尼附近建立起了一道阻止克鲁克继续推进的牢固防线。
由于自知兵力较之德军居于劣势，加之英军已经在连续几天的战斗中损失了太多部队。弗伦奇很有觉悟地命令他的部队躲在战壕中进行防御。虽然不知他的这一命令是出于明智还是恐惧，但在某些特定的情况下恐惧就是明智：凭借英军那远胜法国后备役人员的战斗素质，当克鲁克的部队再度向该部法军起乘胜追击的攻势的时候，登时就遭到了英国远征军的迎头痛击。在英军士兵精准的步枪射击面前，德军部队的伤亡数量较前几天有了令克鲁克为之震怒的大幅飙升。随着另外一支刚到巴黎的部队被加利埃尼用出租车火送到前线（史实如此）。法军在拉尼的防线更加坚实，德军对法国第六集团军的进攻登时陷入了停滞。
在中路战场，实际情况也和德军统帅部所的原本谋划有着极大的偏差。第四集团军的快推进只持续了一天的时间，随即便在法军援兵的阻拦下，逐渐放缓了自己的前进步伐。当前，他们在四天的战斗中只向前推进了不到25公里。将法国第三集团军压迫到了马恩河上游区域；而在德军统帅部所制定的计划当中，他们当前应该位于更加往南15公里处，将法军的战略空间进一步压缩。从当前的推进度和人员伤亡来看，小毛奇估计第四集团军最多能再往南推进他们此前的前进距离；至于想要在中路战场实现那把横扫法国腹地的“镰刃”，直逼塞纳河上的巴尔、从侧翼包围马恩河前线的法军主力，小毛奇自认为是无法做到了！
而作为德军在中路突破的另一支主力。清英的第五集团军虽然进展顺利，在一举突破了法军的防线之后向南疾奔，然而法军的反应却是远远乎了德军意料之外的迅和坚决。阿尔萨斯前线的两支法军的连夜大踏步撤退，直接打乱了德军对其聚而歼之的全盘布局。目前，法国第一集团军已经和德军脱离了接触，而第二集团军也在和清英所部的激战中向西南方大量撤离。德军的包围圈宛若一只被扎出了大量破洞的水袋，每时每刻都有大量法军部队从这些要道口逃出生天。
虽然克鲁克、比洛两个集团军的装甲部队和重炮集群还没有加入战斗。德军的全部底牌还没有在这场战役中尽数展现，但擅于透过表象直抵问题核心的小毛奇，已经能够隐隐感觉的到，即便是这些部队抵达了战场，也难以从根本上扭转整个战局。在中路的进攻中，由符腾堡公爵指挥的德国第四集团军就拥有大量的重炮火力，在兵力上也占据有近乎压倒性的优势，但他们的推进却仍是不如人意。这固然有第四集团军的进攻区域位于马恩河上游、地形崎岖施展不开的原因，但法军宁死不退的战斗意志、和堑壕工事的坚实防御，却是其中最主要的缘由！
西线的决战要失败了么？
自从5月23日边境战役结束之后。这个念头就隐隐在小毛奇的脑海中浮现了出来：因为除了清英的第五集团军之外，其他的部队都没有对法军形成真正意义上的合围歼灭。然而当时那看似一片大好的情形却蒙住了他的眼睛、使得他下意识的认为大量俘虏会随后滚滚而来，又打消了这一疑虑。而直到今天，这一令他在战争爆前最不愿意看到的如坠梦魇般的情形，便是再明显不过的呈现在了他的眼前。当前。德军再一次试图大量包围歼灭法军的努力，随着法军在中路的顽强防守、和其右翼部队的果断撤退而宣告失败；他们的唯一收获，便只在于又侵吞了法国一些城市、人口、资源和领土——这些东西，德军右翼在此前的收获已然数倍于当前。它们的丧失固然能使法国的战争潜力遭到削弱，但对于这个世界第二大殖民帝国而言，却绝对不是足够能迫使其退出战争的致命性因素！
“一旦法国人开始掘壕固守，那么西线的战线便再不是我们能够轻易戳破的布袋。堑壕能有效抵御大炮的火力伤害，铁丝网和各种枪械将成为步兵所几乎无法逾越的障碍；即便是我们拥有无惧枪弹的装甲兵器，但在密集的大炮齐射面前也是无比脆弱的存在……”小毛奇嘴唇翕动，如同梦呓般喃喃念叨着，脸上满是苦涩和悲哀的神色。十天之前，清英到卢森堡市来制定新作战计划的时候，便曾向他说出过这番话语。现在，这些情况果然都已经应验。
如果不出现什么大的意外，这场战争即将演变成为旷日持久，直到一方力竭倒下的持久战——虽然小毛奇自己在许多年前就已经有这一远见，但当它真正来临的时候，其对人员和财富的无底洞般的消耗，仍旧是会让每一个大国都为之不寒而栗。小毛奇不明白，为什么这些法国人在遭受了此前的大败之后，仍旧有比胜利者还要坚定的士气和决心，投入到每一场进攻或是防御的战斗中去？他自己又收获了一场成功，但却绝非是彻底的胜利！
“大将阁下，鲁普雷希特王储来电报，他的部队已经渡过摩泽尔河，与第五集团军会合，将一支莫约两万人的法军包围在南锡！”冯施泰因中将步履轻快地走进了司令部，手中拿着一张电文，面色含笑，显然是心情大好。
听到自己副手所传达的这一消息，小毛奇的心境并没有得到任何的慰藉。因为即便是乐观估计，这支被包围的法军也最多不会过两个师；这一损失连英国远征军都能勉强承受，更遑论法国人了。他嘴角挤出一丝笑容，用略显嘶哑的声音开口道：“以我的名义向鲁普雷希特将军回电，对他在战斗中所获得的胜利表示祝贺，并督促其将这支部队全部歼灭，决不能让一个法国人逃出包围圈。”
听得小毛奇那没有任何欣悦之意的话语，施泰因不由得微微一愣，道：“阁下，您这是怎么了？虽然我们没能将法国人在阿尔萨斯前线的部队全部包围，但却无疑是在南线打开了局面。他们正在我军的追赶压迫下向西仓皇撤退……”
话音未落，小毛奇突然拍案而起，大声咆哮道：“真见鬼，不要再在我面前说出这个词汇！半个月前，你们就纷纷报告法国人在所有的战线上都在仓皇撤退，用不了十天时间就能够彻底结束西线战争，可是现在的结果呢？法国人起了反攻，正在马恩河上和我们进行着殊死的战斗！如果不是克鲁克在6月3日停止了前进，他现在早就已经被揍回到6o公里后的埃纳河以北了！”
施泰因宛若被雷电劈中，半晌都呆呆愣在原地，无言以对。
“没有合围，没有歼灭，甚至连俘虏也没有抓获，谁能告诉我这种战斗究竟有哪一点值得你们兴奋？就算我们今天在阿尔萨斯前线形成了突破，难道就能凭此打赢这场战争了么？用不了多久，法国人仍旧是会在我们的进军前方出现、并抵挡住我军的进攻，现在他们在马恩河上所起的反攻便是最直接的明证！”小毛奇深吸一口气，道，“我最不愿意看到的结果，现在已经来临了。”
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