一阵寒风掠过，带起一层薄雪。风瞬息而过，被带到半空的雪花凌乱飘散，大部分覆盖到了倒在自家门口的那三人身上。
刘和走到跟前，看着面前的小女孩，她静静的趴在父亲胸口，裸露在外的皮肤早已被冻的变了色。刚才掀起的那一层雪花，有几片落在女孩长长的睫毛上，在一缕阳光的照射下，似乎显得格外宁静而温馨。
冷冽的风似乎凝冻了一切，不仅仅是皮肤、毛发，还有那小女孩儿懵懂悲伤的眼眸，娇小柔嫩的嘴唇，芊细修长的手指，以及活泼的性情和原本也不怎么健壮的体魄。
现在她在别人眼里也不过是一具冻僵了的尸体，没有人会再担心她是否会生病，是否会调皮。也没有人记得她的懂事可爱，聪明伶俐。更不会有人了解这小小的躯体内，曾今是否蕴涵过激烈而滂湃的情感。那些由依赖、思念、牵挂、信任等各种性情拼合在一起的情感。
“少主……”
家仆叫醒了一时间沉溺在悲伤情绪中的刘和，指了指来到跟前的几名县衙兵吏。
刘和退后了几步，让那几名兵吏将这一家人的尸体搬运上车，准备送我城外埋掉。
“还有多少户？”
家仆愣了下神，然后意识到刘和是在问去安抚的那些伤亡住户。立即轻声答道：“看起来应该还有十多户。”
刘和犹豫了一下，最终还是摆了摆手，示意继续一起前行。
战乱过后被波及的那些普通庶民人家，都难免不了这种累及无辜的悲伤事。要不然也不会有古人感叹乱世人命贱如狗。所谓宁为太平犬，不为乱世人，便是普通庶民内心写照。那些被深宅高墙所阻挡的子弟们，也确实难以体会这般苟且的日子，所以心中才有诗和远方。
或许是这一次半夜的突袭彻底激怒了那些豪族门阀，也或许是刘虞的游说起到了作用。以那崔氏为首的各豪族纷纷大力资助地方各郡县钱粮，并且每家豪族都扩张了自家的护卫门客数量，还常常协助郡县兵吏巡视城防。
天色未暗，徐荣便率领三千战卒来到东武城。有了这支强悍的部曲，刘和稍微心安。而且沮授也很配合，仅半日便筹配齐了军需粮秣。
刘和对于沮授的支持还颇为感激，清点了粮草后，对沮授抱拳施礼道：“没想到能这么快就先筹集到数日口粮。”
沮授摸了摸深陷的脸颊，说道：“这都是崔公为首，让城内富户一起赊借的。过几日还会再搬运一部分，到时候供应玄泰三千兵马一个月不成问题。”
刘和惊讶说道：“竟有如此家资？”
沮授道：“城内豪族富户不少，先赊借一些。这几大豪族提供几千石粮秣，也不算难事。”
刘和接着问道：“那公与府衙中的钱粮也是向这些豪族富户赊借的了？”
沮授点头说道：“之前守城时就赊借了不少，现在还尚有余粮。城内百姓应当没有饥馑之忧，春耕后估计会再赊借一次，否则府库也该空了。”
刘和想了想，问道：“那这些粮秣算是给我父亲的赊借资助之中吗？”
沮授摇摇头，答道：“守相所需的是给流民准备的粮食，不算在此。”
刘和略微平复了下心情后，说道：“若想度过此困境，确实需要这等豪族相助。”
沮授同意的附和道：“灾民十数万，需要郡县救济。盗匪泛滥，军队出兵，也需要郡县提供粮秣。而叛乱刚平，世道艰难，若无豪族倾力相助，无论是救济流民，或者出兵剿匪，都将面临无粮的艰难局面。”
刘和无意再纠缠穷苦庶民和豪族门阀之间的差异，其实也是不想一次次的提醒自己面对这种情况的无能为力。
“我已经派斥候出去探查，待确认那些贼匪位置，以及人数之后，我便率军前去。不知公与可还有何谏言告知？”
刘和将话题转移到军伍剿匪之上，自知沮授谋划之才出众，便出言询问。
沮授捋须沉思片刻后，说道：“贼匪人数应该不会超过万人，甚至可能不足五千。否则如此兵马横行郡县，不会隐藏行迹到毫无所知。不敢强攻，只欲内外接应偷袭破城，也说明其自身战力不足。刘校尉只管以堂堂之师正面碾压，相信即可获胜，切勿念着以机谋巧胜。”
刘和听罢，问了一句。“这是为何？”
沮授解释道：“这贼匪敢率这些兵卒人马就来夺城，可见其统领胆气非凡。而且能判断敌我优劣之势，定计突袭，也足见其军阵谋划之才。校尉所领乃是百战悍卒，部曲战力应该是完胜此贼。以己之长，攻敌之短，此乃正道。敌寇贼首明显善于筹谋偷袭，以奇为长。所以校尉当以正为道，不以奇胜。”
刘和冷笑一声，不以为意的说道：“公与之言甚是，我会记下。不过若只是不足五千的贼匪流寇，以我军战力强悍，无论奇正与否，此间敌寇皆不是对手。”
沮授看刘和信心十足，稍想了想后，也不再多言。
没过多久，斥候回报后，刘和便领兵追敌，在靠近大河支流的一片矮谷之中与那偷袭东武城的贼寇匪军相遇。
起初只有千余敌军，见到刘和的大军后，立即向上游奔逃。刘和也不犹豫，率军狂追。到一片枯木树林边上时，匪军全部都冲了进去。徐荣担心中伏，赶忙劝解刘和先行探查。
刘和在树林外也看到似乎有一片人影闪过，树林之中还有荡起的风雪枯木树枝四散飘零，心中也有些犹豫，听了徐荣的劝解后，也点头同意派出斥候探查。
徐荣看刘和还听得进劝解，没有盲目自信，才算是放下心来。
刘和看到徐荣长吁了一口气，说道：“子桐可是担心我太过自负，领军在这树林里中了这帮贼匪的伏兵之计。”
徐荣坦诚的点了点头，说道：“敌人逃跑的太过于果断，且迅速。似乎就是等被我们发现，然后诱使我们到此处。斥候回报敌军约有三千左右，而前面只见到千余人，那么另外两千人很有可能就是在树林中埋伏。虽然我也相信论战力，同等人数之下，这帮贼寇之军不会是我军的敌手，但是万一有其他陷阱，那我们的折损就难以预料了。”
听罢徐荣的话后，刘和没有反驳。刘和也能感受的到，从徐荣本心上来说，似乎还没有完全信任刘和领兵战阵之能。这方面确实也一直不是刘和所擅长，戏志才曾就多次提醒过，让刘和做那将将之人便罢了。但是刘和本心还是有所坚持，自己武技不敢说能跟那些陷阵猛将，如孙坚、黄忠这种人相较，但是将兵上至少也得算得上中上之才，否则将来面对敌军，难道只有依赖他人的份么。
这次恰好有这些贼寇匪军，刘和从心里就想拿这部敌军当成自己的磨刀石。先从这种实力弱小的贼寇入手，逐步提升自己军阵之间的将兵能力。
不一会儿，斥候便回报，说是林中风雪和枯叶枝干飞扬不休，几人勉强前行几步后便有弓箭偷袭，还有一人受伤，虽然未能探查清具体埋伏的敌军人数，但从以往对阵的样式来判断，似乎不少于三千人。
刘和皱着眉头，询问着说道：“寒冬枯木林中，遮挡有限，无非是连排树干，再加上树枝上的积雪而已。积雪未消，他们也无法放火，想在此处伏击我们是不是过于异想天开。”
徐荣严肃的答道：“树林之中我军战阵无法摆开，完全是凭借个人勇武。虽然兵卒战力这方面我也占有优势，不过人数的弊端也会暴露无遗。若是平原之上，我军伤亡可能不会超过一成，如果在这种树林之内，或许会超过三成。”
听完徐荣的解释，刘和也不愿让兵卒们追进树林了。原本人家就准备在这里伏击，地利方面己方一定不占优势，这种损伤太大的仗，刘和现在还不想打，可也不能这么一直干耗着啊。虽然树林里的具体形势不清楚，但是就这么耗着不作为，到时候让这帮贼寇跑掉，那岂不成了笑话。
一阵阵带着寒气的风从刘和脸庞吹过，突然间刘和笑了笑，把身边的兵卒叫过来，嘱咐他们顺着树林边上一层层的放火。
旁边的徐荣劝解道：“这树枝和地面上都还留有积雪，我们也未携带火油，这火势怕是烧不起来啊。”
刘和笑着摇头说道：“我又不准备烧掉这片树林，火势虽然烧不大，不过捂一捂却会有浓烟。我不求烧着些贼寇，只求把他们熏出林中就行。”
徐荣恍然大悟，仔细观察了下风向，笑着称赞道：“校尉好计策。”
不一会儿，树林中便摆放了一排木枝柴堆，火焰片刻间便熊熊而起，加上一些被雪打湿的树枝，浓烟顺着风势扑向树林深处。
不到一刻钟，捂着鼻子去探查的斥候回报，那些贼寇被浓烟熏的撤出了林中。
刘和面露蔑视的淡淡一笑。“兄弟们！追敌去！”
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