随着高亢而激昂的韵律，整个校场所有兵卒高声和唱。历经生死的袍泽之情，较之于其他情感确实显得更加澎湃而激烈。无论以后这里面的人会不会因为他们地位的成长，时间的流逝，利益的争端而拉远距离，甚至敌对。最起码现在，每个人甘愿为袍泽赴死。
府衙之内的皇甫嵩，听完从军营回来的仆役禀报之后，微笑着自语呢喃。仆役看皇甫嵩心情似乎不错，也跟着发自内心的释怀。听着自家主公的言语中，似乎说这刘和还确实算聪明，只要一提点，就立即明白怎么去做，将来或许真可成大事之人。
至此刘和终于算是基本成功的收服三千余可战之悍卒，至于以后这些人能否像信服皇甫嵩那般对待自己，拿估计还需要时间和战阵的历练。
后面几日刘和重新整军，再次将所有人都打散，加上之前自己的三千战卒，共六千战卒分为十二曲，并且索性召回了黄忠、程普、韩当三人，加上徐荣四人分别担任军司马，各领三曲，一千五百人。每曲的军侯再次重新部署，功高悍勇者为之。而皇甫嵩特意留给自己的八百斥候营，刘和又调出原先的二百斥候充入，共计千人，由王越统率。
在刘和整军的期间，皇甫嵩悄然西去凉州。
整个冀州似乎都松了一口气，也不知是那些豪族门阀松的那口气大些，还是那些宦官门生松的那口气大些。或许还有残留在冀州各处的匪盗松的那口气更大些，尤其在太行山上。
中平二年，正月，最后一日。
刚刚统筹好春耕事宜，准备下个月安排各处农耕之事的刘虞刚刚歇了口气。府衙门外的仆役慌乱的急促闯入，在那口气还没缓过来的情况下，嘶哑着对刘虞说道：“守相……大……大疫！冀州九郡，除……除了渤海郡外，八郡都发生大疫！守相……”
刘虞惊而起身，向那仆役走了几步后，踉跄的几欲摔倒。
这一日，天下大疫，死者又何止百万。
而史书不过五字：春，正月，大疫。
此时洛阳城，皇宫。
天子面前的皂囊堆积的如同小山一般，整个冀州所有郡守全部发报给朝廷，说是大疫之下民生苦重，要求救济。
天子揉了揉额头，随手把一份奏报扔到一边。双手撑着桌子刚想站起来，就觉得两腿发麻，险些摔倒。旁边的蹇硕赶紧上前一把扶住天子，轻轻的躬身询问。
天子站好之后蹬了蹬腿，还是觉得有身体有些疲乏。“你去把朕的万古丹拿来。”
蹇硕略显犹豫，轻声劝道：“陛下，那万古丹今日已经服用过一次了。”
天子不耐烦的挥了挥手，蹇硕无奈只得转身去向永乐宫。
永乐宫是当今天子之母董太后的居所。当今天子继位之后，追认他的亡父为孝仁皇，尊称他的母亲董氏为孝仁皇后，奉居嘉德殿，住处称其为永乐宫。
现在这位董太后，正在轻柔的拍着自己午间熟睡的孙儿。宫女轻声禀报后，董太后摆摆手，示意蹇硕在外面等着。蹇硕无奈只得在宫门外，不敢打扰，只是轻声的向守在门外的小黄门询问，那小黄门只说董侯睡了约有半个多时辰了，应该是快醒了。
蹇硕点了点头，轻声叹了口气。果然没一会儿，内侍出来说小董侯睡醒了，太后让蹇硕进去禀报。
进入永乐宫内后，只见董太后指使着宫女给小董侯喂蜜水。看到蹇硕后，询问了声什么事，便又指使宫女给她这孙儿擦嘴角溢出的甜水。
蹇硕恭敬的说道：“陛下让我来拿万古丹。”
董太后一边轻轻拍了拍小董侯的后背，一边说道：“今日不是吃过了么？”
蹇硕弯着腰，恭敬的答道：“可能是陛下处理奏章有些疲乏了。”
董太后显得有些生气，说道：“三公九卿那么多大臣，怎么还需要他们的皇帝处理这么多政事？那要他们还有甚用？”
蹇硕不敢接这话，又不敢不接这话，只得说道：“上个月末冀州及中原各地都有疫情，刚刚经过战乱的百姓又缺乏钱粮，故而向朝廷求援的奏报特别多。”
董太后一听自己的老家冀州又有大疫，颇为惊讶。“大疫？”
蹇硕点头称是，董太后一时间显得有些伤感。“冀州之地怎么这么多灾？哎……”然后看了看一边玩耍的小董侯，接着说道：“就像这苦命的孩子，一生下来就没了母亲……”
这种话题蹇硕听的冷汗直流，完全不敢接茬。
董太后瞅了一眼战战兢兢的蹇硕，冷着脸说道：“当年张常侍和赵常侍他们几个人忠心耿耿辅佐陛下，和那曹节一起诛灭窦氏。现在功劳大了，连寡人这个太后都不放在眼里。整日里跟在那个恶女人身后，护着那恶女人的儿子。现在陛下身边还有忠心的人么？”
蹇硕吓的伏跪在地，感觉自己说话的声音都有些颤抖。“臣至死都忠于陛下，忠于太后，无论何时绝无二心。”
董太后轻声叹了口气，示意蹇硕起身。“寡人也知道，当年还是张常侍和赵常侍他们去河间把寡人接来洛阳的。当初他们是不错，可惜啊！人心难免是会变的。算了！就念在当初他们的那些功劳，陛下都不计较，寡人也不好计较。”
“太后和陛下仁心宽厚，奴婢等人皆深感大恩。”蹇硕附和着董太后的话，然后恭敬的捧起身旁宫女递过来的万古丹，恨不得立即转身离开。
当蹇硕刚转身要走时，董太后似乎想起了什么，嘱咐着说道：“最边上的侧殿内，有两个嫔妃，是我安排她们在那里住下的。寡人这边的人都还要照顾着小董侯，你去多找几个信得过的小黄门，好好的守着，不许其他的人靠近她们。”
蹇硕愣了下神，赶紧称诺。
走出永乐宫的蹇硕稍一思索，便快走了几步往董太后所说的侧殿而去。刚刚走到侧殿门口，便看到里面冲出来两个小黄门。蹇硕心下突然有种不好的预感，快走了几步往里一看，只见殿内火势渐起。
那两个小黄门见到蹇硕，赶紧躬身施礼。蹇硕急切的问道：“怎么回事？”
其中一人答道：“里面的人失手打翻了火油，便走水了。”
蹇硕一脚将那回答的小黄门踹倒。“敢在我面前胡说八道，看你是想死了。里面是不是还有两名嫔妃，赶紧去给我救出来。不然……”
“不然什么啊！这俩人跟了我有年头了，不能轻易送死吧。”这时突然有人拍了拍蹇硕的肩膀，蹇硕扭头一看，正是大长秋赵忠。“你这是刚从太后那边出来？”
蹇硕神情冷冽，沉声说道：“里面还有两名陛下的嫔妃，需要赶紧救出来。”
赵忠笑了笑，摸了摸自己的肚子说道：“嘉德殿的侧殿怎么会有陛下的嫔妃。”
蹇硕只得说道：“是太后接过来的。”
赵忠哦了一声，扭头看向那两个小黄门问道：“你俩可看见里面有嫔妃在吗？”
那个被蹇硕踹倒的小黄门瞟了一眼旁边的蹇硕，恭敬的答道：“奴婢只看到一名内侍和两名女婢，未曾注意，不知是否有嫔妃在内。”
赵忠双手一摊，不屑的说道：“怎么样？看起来似乎没有嫔妃……”
“你这是找死！”蹇硕被赵忠的胡搅蛮缠搞的有些愤怒，接着冷声说道：“这两名嫔妃为什么会被太后安排到这里住，你心里也清楚。你们现在跟皇后走得近，这些都无所谓。但现在你们不把太后放在眼里也就罢了，竟敢纵火虐杀怀孕嫔妃。等你们把当年陛下的情分用光，我倒想看看到时候你们怎么办？”
看着愤恨转身离去的蹇硕，赵忠扭过头看着已经彻底烧起来的侧殿，低头呢喃：是啊，情分用光了怎么办？陛下的情分用光了，小董侯这边只有仇没有情，那小史侯的情分能续得上吗？来得及续得上么？
抬起头后的赵忠，眼中闪过一丝狠厉。既然如此，那就索性一不做二不休。
中平二年，二月。冀州刚发大疫不到半旬，洛阳皇城南宫起火，被焚毁的殿宇有十余座。而且还烧到了太后居住的永乐宫，要不是宫内护卫极多，快速阻止了火势蔓延，后果则不堪设想。愤怒的太后杖毙了近百人，还在宫内大喊恶女人要害她和小董侯。
天子震怒，皇后身边数百内侍被杖毙。张让、赵忠等人被罚数千万钱。
看着被烧毁的南宫数殿，天子面沉似水。转过身看了看跪在旁边的张让和赵忠二人，目光冷冽，沉声说道：“你俩说吧，这宫殿怎么办？花多少钱能给朕修起来。”
张让跪行几步，到天子面前，哭着说道：“陛下，奴婢等真的没多少钱了！都是下面的几个门生节庆之日送的些礼物财帛，哪儿够修宫殿的啊！陛下……”
“没钱了？”天子冷着脸。“要不朕把你俩的家抄了，看看够不够？”
“陛下！陛下……陛下宽宏大量，饶过奴婢吧……”
天子冷笑一声。“饶过你？饶过你了朕的宫殿怎么办？烧朕宫殿的时候，怎么就不怕朕抄了你们的家？”
“陛下！陛下！不是奴婢……奴婢哪里敢烧陛下的宫殿……”
“不是你？”天子狠狠踹了张让一脚。“不是你们难道是朕自己烧的？你们那点心思以为朕真的不知道？”
“仆也没办法，皇后……奴婢不敢不从命……”
听到皇后二字，天子怒火更盛。随手抄起旁边的灯炉砸向了张让，然后气急败坏的原地转了两圈。
“陛下！陛下！奴婢有办法……有办法了！不仅能筹到钱修宫殿，还能一直给陛下生钱。”倒在地上的张让赶紧爬起来，趴在天子的脚下急促的说道：“增税！陛下，增税……”
张让话音还未落，便又被天子一脚踹倒在地。“增税？太平道的叛乱刚平，你让朕增税？你是想看天下大乱吗？”
“不是！不是！陛下，不是赋税，只是畮（耕地单位，意为每亩）地十钱而已。只收十钱，不仅够陛下修复宫殿，还足以够陛下铸铜人。那些世家门阀之田何止千倾，天下之田，以十钱而聚，乃是何等巨资。仆愿意率先缴纳，助陛下修复宫殿。”
天子听罢，看着两人沉默不语。
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