冀州各郡之内，刘虞领着十余名官吏一边组织农耕之事，一边跟各豪族门阀佘借钱粮，以救灾民。而那些被感染疫情的百姓，就是有一个结果，焚埋。
路边被挖掘了数十个大坑，里面填满了染上疫毒的病患。有的病患还在挣扎着，呼喊着试图爬出大坑。
几个火把扔进大坑内，被浇上火油的病患们顿时声嘶力竭的嚎叫。大火冲天而起，无情的吞噬了一群如厉鬼一般的灾民，而坑外周围的众人脸上看不出喜悲。
一位一直挤靠在坑边的妇人，不顾自己身上的火势，拼命的举起手中的孩子，试图祈求这些坑外的人饶过她的孩子。
孩子看起来不过三四岁，在母亲的手中哭喊着，瘦骨嶙峋，满脸的烂疮。
那母亲原本还是村里最娇俏的小妇，嫁的也是村里最殷实的富户。那时也就是刚刚及笄便许了人家。不到双十的年龄便生了胖乎乎的儿子，一家人的幸福全系与此。
黄巾乱起之时，幸运的活了下来，可是丈夫不知如何却感染了疫病。
得知自己染疫之后，丈夫把自己关在地窖里，不让家人靠近，更是严禁孩子接近那个院子。可即便如此，家里还是陆续有人感染疫病，当妻子和孩子也染上疫病之后，终于在地窖里再次和丈夫见面。面容枯槁的丈夫彻底绝望了，让妻子带着孩子逃，一定要逃走。
可惜她一个妇人家，又如何能逃的掉。再一次见到丈夫时，止不住咳血的丈夫临死前只希望孩子能活下去，只想孩子活下去。
现在被推入坑内的这妇人，也如同她的丈夫一般，只想孩子活下去。熊熊烈火烧在身上似乎都感觉不到灼伤的疼痛，只是高高的举着手中的孩子。
求求你们，让孩子活下去，孩子病好了，孩子没事的……
别烧了我的孩子，求求你们，让孩子活下去……
火终究还是烧到了这孩子身上，稚嫩的哭嚎声，撕心裂肺的在烈火中持续了很久。那母亲全身已经被烧成了碳色，却依旧高高的举着自己的孩子。漆黑空洞的眼眶中，似乎还有一股深邃的渴望和祈求。
大火烧了一日夜，人们开始往坑里填土。刘和静静的站立一旁，在亲眼目睹了这等悲惨之后，有些理不清楚自己的心绪。
大战即大灾，而大灾之后必有大疫。那些因为各种各样的原因惨死的人们，似乎让这苍天陷入泥泞之中。
悲痛无语的老人，无知可怜的孩童，胆小怯弱的男人，无助惨嚎的女人。一张张脸断断续续的在刘和脑海里闪现，时长时短，时快时慢。
曾经只在书上看到的只言片语，所描绘的太过于笼统和简单。没有亲身的经历，而去妄言战乱灾年的苦痛，才觉得简直可悲而可笑。
直到这时，刘和似乎才明白自己此生要做些什么。这种强烈的刺激仿佛一生无法摆脱的梦魇，凶狠的撞击着内心。
远处的刘虞突然间昏倒在地，刘和赶忙跑过去，只见父亲手中还攥着朝廷的邸报。
每亩增收十钱。
将父亲送回府衙休息后，刘和立即整军，让所有分散在外护卫郡县的兵卒返回。此时正是准备春耕之时，之前刘虞还特意嘱咐各郡县，千万以稳定春耕为第一要务。
所以当刘和整军时，还有些官吏询问。刘和并不多做解释，只等到整军完毕之后，高举长剑，对着所有人说春耕在即，吾等为护佑冀州安稳，将出兵扫灭各处乱匪贼寇。
这几日昏倒的刘虞一直在府衙之内避不见客，就连朝廷传旨的天使都挡在门外。刘和跪坐一侧，看着侧躺在床榻上疲惫的父亲，黯然无语。
刘虞喝了口水，出声问道：“你准备整军北上了？”
刘和点了点头，自从皇甫嵩离开后，刘和便立即派出斥候营内的两百名精练的斥候老卒四处探查。再加上之前汇集的情报，也曾给刘虞做过分析和讲解。而且刘和还有一层顾虑，与其把搜刮百姓的钱财送到洛阳，还不如自己先领着军队把辎重补充一遍。
刘虞揉了揉干瘦的脸庞，转过身坐了起来。“你估计太行山上那群黄巾贼们，何时会下山攻打郡县？”
刘和想了想，沉声答道：“若是没有意外，估计也就这个一两个月。之前皇甫使君已经在太行山上安插了一些细作为耳目，现在都归我手下的斥候营统一调配。他们前几日已经回报，近日内太行山上整军频繁，显然是准备下山了。”
刘虞叹了口气。“他们有多少兵力？”
刘和看了看忧心忡忡的父亲，安慰着答道：“所谓兵力或许有二十多万，不过他们手上有兵器的都不过两万余人，这两万人中可战之兵甚少，更别提剩余之兵。加上内部混乱，不足为惧。我麾下连斥候营共七千悍卒，策略调度得当完全可以一战。再加上去年经历黄巾之乱，冀州个郡县招募了不少郡国兵勇，也足以守城抵抗。那张角已死，这张牛角又能如何。”
刘虞略显疑惑的问了一声。“张牛角？”
刘和略显不屑的轻笑一声。“是啊，此人是张角早年间的学生。本名张牛，自从张角死后，改名张牛角。现在是那太行山上所有贼匪的大帅。”
刘虞撑着床沿站了起来，刘和赶忙上前搀扶。刘虞摆了摆手，说道：“其实大部分都是些被裹挟的百姓，活不下去了，没办法才跟着匪盗们走。若能招降就尽量招降吧。义真去年杀十万黄巾军，那是为了震慑，也是为了避嫌。你资历不足，千万不可如此……”
刘和本想反驳，又担心刘虞身体和心情，便沉默不语。刘虞看了他一眼，接着说道：“你可以在路上仔细想想，难道死了这一批就没有造反的了吗？他们为什么造反？难道就是纯粹为了杀人，为了劫掠吗？他们都是我们大汉的百姓。你还尚未及冠，不要一心只想当个杀人的将军，将军杀人是为了救人，你要当个救人的将军。这才是为父的心愿。”
听罢后，刘和称诺。
次日，刘和领着六千大军巡剿整个冀州，从甘陵国出发，一路北上。
远处一个不过三十余户的小村庄外，一群近两百人的匪盗就那么毫无预兆的出现。匪盗人数算不上多，估计也是看到这村庄小，容易得手，才起了心思会前来劫掠。
刚刚春暖化开的耕地上，一个看起来颇为木讷的村汉，看到有匪盗闯进村里，便拼命的往回跑。一股劲冲进了院子里后，只见到一片狼藉的院内，有十几个匪盗在侮辱自己的妻子。已经被打的满脸是血的妻子被按在灶台上，身上的衣服早已被撕扯的破烂不堪，人也已经放弃了挣扎，脑袋和手耷拉着，眼眸空洞无神。
村汉顿时双眼充血，举着锄头就冲了过去。
几个旁边的匪盗上来把村汉打倒在地，还找了一截绳子把他反手捆了起来。拽着头发把他拉到妻子面前，两人就那么面对面的看着。
村汉面色通红，脑袋上的经脉鼓出，张大了嘴却喊不出声来。妻子的瞳孔似乎突然间放大又收缩，眼角流出一丝血泪。
另外一个匪盗走上前，发现面前村妇似乎已经死了，嘀咕的骂了声晦气。然后走过这村汉身旁时，还捎带一脚将其踹倒。
村汉已经几乎崩溃，试图挣扎，背负的双手却被捆的死死的。这时一声凄厉的惨叫让村汉顿时心中一颤，扭过头看到了一个匪盗拖着五岁的儿子走到跟前。
啊——
已经奔溃的村汉嚎叫着要站起来，却被旁边的匪盗一棍子抡倒。拿着棍子的匪盗笑嘻嘻的走到孩子面前，看着那孩子恐惧无助的眼睛，突然间一棍子砸到了孩子脑袋上。
小男孩儿满脸鲜血的倒在地上，手脚还时不时的抽动一下。
拿着棍子的匪盗看看孩子，再扭头瞅了瞅村汉，冷冷的笑了笑。刚准备走向那村汉，便听到外面有其他人在大喊官军来了。
院子里的匪盗扔下棍子就跑，还不忘记拿走抢到的一些粮食。
剩下那个村汉用头和肩膀挣扎的支撑，摇摇晃晃的艰难站起来后，看了看趴在灶台的妻子，又看了看躺在地上的儿子，嚎叫着侧身冲向灶台的边沿，只见半截胳膊硬生生被撞断。
刚刚进入钜鹿郡的刘和大军停止了前行。
“校尉，前面的村庄里有匪盗劫掠。”
刘和听到后挥了挥手，示意大军上前。
总共还不到两百人的流寇匪盗又怎会是刘和手下大军的对手，顷刻之间便被包围击败。战阵中击杀了几十人，还剩一百人左右四散而逃时被抓到。
刘和站在村口，看了看远处破乱的村落，听着村内断断续续的哭嚎之声。本想一声令下直接砍了这些人的脑袋，却又想到昨日父亲的话，更想到了早先的谋划。
指了指跪在勉强的俘虏，刘和问道：“谁是首领？”
问了两声，那群俘虏也不回答。刘和冷笑一声，指了指前排一人，向旁边的兵卒吩咐道：“先拉出一个来问，不回答直接斩首。”
被拉出来的那人，赶忙喊着答道：“首领已死，那首领已死……”
刘和看了那人一眼，直接一挥手。“斩！”
被拉出来的第二个人，吓的瘫软在地，也同样重复着首领已死。第三个人，第四个人也是一样。一直到第五个人，匆忙指了指远处的一具尸体。这才让刘和相信这群匪盗的首领确实已死。
“尔等愿降？”
刘和刚说完，俘虏中纷纷叩首皆愿投降。而这时突然从村里冲出一人，其中一条胳膊已经断了，还在淌着血。另一只手拿一把破旧柴刀，呼喊着冲向军阵前的那群俘虏。
众人先是一惊，随后那管着巡视村内的军侯颇有些恼怒，能有村民从庄子里冲出来，足以说明自己手底下的兵卒事情做的不周全。
虽然这村民是猛然间冲出来，可毕竟只是区区一村民，还未靠近三十步内，便被刘和手下兵卒一脚踹倒。
那军侯押解着这村民到刘和面前后，单膝跪地抱拳。“卑职巡查未尽，自请领罪。”
刘和淡淡的看了他一眼。“先记下十军棍，后面若是立功可抵，若是再犯，那你这军侯也别做了。”
军侯领命退到一旁，只见中间被押着那村民，趴在地上拼命叩首，脑袋和地撞的嗵嗵直响。“将军，我妻……我儿……”
刘和走到跟前。“我不是将军，你也不要乱喊，有什么事你慢慢说。”
那村民依旧趴在地上，声嘶力竭的喊道：“报仇啊！”
刘和弯下腰，扶了扶这村汉的肩膀，本想安慰几句，这种事在这一年来见到的太多，只是近距离看到这村汉的脸便愣了一下。
这村汉的脸上竟有血泪流出。
“给我们村里三十一户人家报仇……我的妻儿……我的儿……报仇啊！报仇……”
一口鲜血从村汉的口中喷出，被喷了半脸鲜血的刘和眼睁睁看着面前的村民气竭而亡。
“校尉，此人已死。”
听到兵卒的说明后，刘和只是随意的摆了摆手，而后继续仔细盯着面前的这村民。双目怒睁，脸上还有一道血槽，七窍爆裂，血迹斑斑，仿佛恶鬼一般。
原本那些残忍是这村汉一生都未曾见过的，而此刻眼睁睁的目睹一切的发生，还只是无能为力的看着，硬是见到了自己人生最美好的希冀被活生生碾碎，那便只能崩溃了。
这就是战乱后的匪盗，流窜的贼寇所展现出的恶。也许这些匪盗以前也有对于生活美好的希望，但破碎之后，便只能为恶，用如此残忍的恶，撕碎了世间。
刘和默然的看了这村民许久，那瞪着的眼眸早已空洞而无神，但是却仿佛能贯穿内心。眼角流出的血凝固在脸颊，一张可怖的脸满是憎恨。
这时之前被吩咐去探查的兵卒把那村汉院内的情形禀报了刘和。听罢后，刘和站起来扫视了一遍那群俘虏，一语不发，冷冽的眼神无人敢与其对视。缓缓抬起手臂后，只见略显颤抖的手臂上和脖子上的青筋鼓起。
所有人静默无语，整个场内不仅无声，而且似乎连一丝风都没有。所有兵卒都只是小心翼翼的抬起眼角瞥一眼刘和，然后赶紧再转过眼神看向那群贼寇俘虏，而此时那群俘虏只是肝胆俱裂的看着刘和，视线完全盯着刘和抬起的手臂。
突然间，一只手轻轻的拍在刘和的手臂上。扭头一看，正是戏志才在微微摇头。
刘和颤抖的手臂，停在了半空。旁边的人似乎都能听到刘和后槽牙咬的嘎嘎作响，等了许久之后，刘和的气息似乎渐渐平顺了一些，然后侧过身，跟旁边的兵卒说道：“先押下去。”
百余名俘虏仿佛劫后余生一般，瘫软着被兵卒押解到俘虏营。
刘和再次扭头看了一眼那死在面前的村民，吩咐道：“找出害死此人家人的……”
“你要为他报仇？”戏志才打断刘和的命令，走到那村民的旁边，继续说道：“你能为他一人报仇，也可以为他一村报仇。可你怎么为整个冀州百姓报仇，又如何为天下百姓报仇？”
刘和瞪了戏志才一眼，然后狠狠将手中的剑插入地面。
戏志才连续三四次才好不容易把那村民怒睁的双眼闭合，轻轻拍了拍这尸体的肩膀，再次走到刘和身旁。“既然已经定计，便万不可因小失大。”
刘和仰头闭眼，长出一口气，然后冲着戏志才拱了拱手。
戏志才看着渐渐平静的刘和，说道：“这官不好当？”
刘和苦笑，无言以对。
这便是乱世，最难以承担乱世的是百姓，而最直接承受乱世的却又偏偏是百姓。
天地不仁以万物为刍狗，圣人不仁以百姓为刍狗。
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