这还不是最关键的,购买战舰需要资金,而日本的资金无法完成购舰计划,所以日本如果想继续和北洋进行军备竞赛的话,他必须发国债。”徐杰说道。
“那日本的国债也要有人认购的,这认购的国家是可是英国”刘步蟾皱着眉头说道。
“日本人现在也聘请了英国人作为海军顾问,同时日本的金融业都是英国一手扶持起来的,如果一旦英国人决定扶持日本的话,我北洋可有胜算”徐杰问道。
“呃,这自然是没有,且不说英国皇家海军其它舰队,仅仅是以新加坡为母港的远东舰队就不是我北洋可以匹敌的。”作为留学英国的高材生,刘步蟾对英国舰队的实力还是有清醒的认识。对英国的国力更是深有感触,一年2000万英镑的海军军费对于大清来说无疑是天文数字！！只要英国伸出一个指头,所谓的“远东第一舰队”就会灰飞烟灭。
“这战争打得不仅仅是军力、国力、打得还是外交,所谓上兵伐谋,次兵罚交就是这个道理,如果想打赢战争,稳定友好的外部环境是绝对不可或缺的。如果你的朋友始终比敌人多,那你也就基本上立于不败之地了。纵然输了,也有回旋的余地。如果相反的话,纵然打赢。也绝对获得不了太多的红利。”徐杰继续说道。
“这样一来,这英国现在可是万万不能得罪的。”刘步蟾深以为然。“呃,济世是意有所指吧”突然反应过来的刘步蟾拍了拍脑袋说道。
“只是想和刘总兵说明一下,这琅威理先不说有朝廷任命的提督衔,即使就尽职和英国教习这两方面来讲,就有资格升提督旗。而如果此时和琅威理交恶的话,我北洋岂不是和英国交恶由此产生的影响怕是十分巨大啊。”徐杰拱拱手说道。
“这琅威理确实尽职,但是要求过于严苛。北洋官兵多有不满。”刘步蟾虽然已经认识到了这件事的重要性,但是依然打算为自己申辩两句。
“尽职和严苛本身就是一个意思,如若刘总兵认为琅威理过于严苛不利于北洋舰队发展的话,我想与刘总兵赌上一把。”徐杰笑着说。
“如何赌”刘步蟾问道。
“刘总兵可知我北洋将去意大利接舰的人选问题”徐杰问道。
“怕是济世兄是肯定要去的吧其它一干人等应该是天津水师学堂的官学生为主。”刘步蟾想了想说道。
“刘总兵还是差了一个人。这些人毕竟是新人,要有一个老练的教官去教导的。”徐杰神秘的一笑。
“莫非琅威理教习要去一起接舰并留在意大利训练”刘步蟾大惊道。
“我愿意以2000英镑为赌注,我想看看是刘总兵的手下更为精锐还是琅威理教习的手下更能干。”徐杰诡异的一笑。
“刘某虽不像济世兄这样阔绰。但是也愿意和那琅威理比上一比。”刘步蟾颇为傲气的说道。刘步蟾持才傲物,对琅威理本身就不服,徐杰这么一激,更是当场答应。再加上高额的彩头,刘步蟾认为完全有必要赌上一把。
“那就这样定了,但是眼下如何弥补和琅威理的关系呢”徐杰试探的问道。
“听凭济世兄吩咐。”既然徐杰都已经把话说到了这个份上。尽管刘步蟾心中有十二分的不满意,但是为了大局,他刘步蟾还是选择了妥协。
“中堂大人的意思也是大事化小小事化了。徐某可以安排一下,私下里双方取得谅解就可以了。”徐杰笑了笑说道,既要让琅威理满意,又要给刘步蟾留足面子。所以在私下里让刘步蟾道个歉就算完事了。
“那就由济世兄安排了。”刘步蟾行了一礼说道。
当天下午,琅威理就被张佩纶以同样的办法邀请到了两广总督府。看着屋内的刘步蟾和徐杰,琅威理就明白了,这件事总算出了结果,而且貌似老李的决定对自己还有利,否则不会让为自己说话的徐杰在这里等着自己。看到琅威理进来,刘步蟾主动迎上去,行礼道:“前几日刘某所做之事多有得罪,还望琅威理提督恕罪。”
“呃。”琅威理虽然早已经有思想准备,但是对于对方如此直接的道歉还是有婿乎意料。不过本着大事化道:“小事而已,刘总兵不必放到心上。”的,几句话就算化解了因为扯旗事件而造成冲突,徐杰对这个结果还是很满意的。随后,刘步蟾以有公务在身为由离开了。屋内只剩下琅威理和徐杰了。
“多谢徐先生。”刘步蟾离开后,琅威理起身说道。
“徐某仅仅是说一句公道话而已,刘总兵也是一时糊涂,希望琅教习不要放在心上,这处置,还是李中堂下的命令。”徐杰客气的说道。“不知道琅威理教习对今后在北洋有何打算”徐杰问道。
“有何打算”琅威理心中一紧有些不安的说道。
“琅教习应该已经知道了我北洋水师在意大利订购的战舰了吧此次订购的战舰多达3艘,需配备海军官兵1500人左右,所需人员之多,创下了北洋历史之最。所以此次接舰必须有一员干将掌控全局。徐某是技术出身,这训练和人员培养以及实际的航海经验是万万不及琅威理先生的。”徐杰笑着说道。
“莫非中堂大人想让我负责3艘新式战舰的人员训练工作”琅威理毕竟在大清呆了很长时间,如此重大的人事安排绝对不是徐杰这个级别的人物可以参与的,这里面一定有高层的影子。
“徐某负责技术,琅威理先生负责训练,我绝不干预,你我二人一起制定战术战法。”徐杰干净利落的说道。
“战术”琅威理皱了皱眉头说道:“恕我直言,我北洋水师现有战舰中没有一艘适合与新式战舰编队作战的,所有战舰航速过慢,而且都是船首对敌。这三艘战舰如果想发挥更大的作用,最好的办法就是单独编组。”
“琅威理先生果然精通海军。不知琅威理先生能否与徐某一起去意大利”徐杰问道。
“这自然可以,但是我需要助手,我希望能从北洋外籍和本土军官中找一些帮手。”琅威理欣喜若狂的说道,得到了徐杰对于不干涉训练的承诺,和接受新式战舰的机会,琅威理没有理由去放弃,而且他还真想看看已经卖出一打的5000吨级战舰到地是什么性能。
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