“那位秦真人尚不知有人对他不利，既然没有离开太远，我们不如沿着他离开的方向找一找，或许就能有所发现。”
袁鉴主动进言，面露遗憾之色，“那位秦真人的雷遁之术超凡脱俗，实属在下平生仅见，等他和堰王会合，有了警觉，再想杀他并非易事。可惜我们来迟一步，否则仙童以老祖的名义，威逼司皇助我们围杀秦真人，定让他插翅难逃！”
他和秦桑之间无冤无仇，当年设局，从未把秦桑放在眼里，只把秦桑和风暴界当成棋子罢了。
只是没想到被棋子掀翻了棋盘！
棋差一招，袁鉴只怪自己看走了眼，把一个有资格下棋的人当成棋子。甚至于，直至此时，他对秦桑也无有怨恨，再次对秦桑下手只为请动仙童。
见袁鉴真心想要帮他报仇，仙童神情稍缓，觉得袁鉴顺眼了些，点点头：“让他们跟上！”
……
辞别司皇，秦桑赶去和思渌会合，他当然不会公然暴露自己的去向，途中多次改变方向，让仙童等人扑了个空。
第二天子夜。
秦桑来到约定的地点，这里在堪舆图上的名字叫赤湖，实则是一片丛林，林中树木的叶片赤红如火，远望好似火焰，因此而得名。
赤湖中的树木生命力异常顽强，据传曾数次遭受修士斗法波及，最严重的一次，整片丛林都被毁灭，大地几乎被大法力犁了一遍，等异人族修士下次进来，惊奇地发现，这里的草木竟又长了出来，赤湖恢复原貌。
这种神奇的表现引起众人的好奇，纷纷猜测赤湖下面肯定隐藏着什么秘密。
这片丛林里的草木都只是寻常灵树，除了叶片的颜色，并无奇特之处，这是不符合常理的，而且这一带的其他地方都很正常，只有这片赤湖不同寻常。
于是许多异人族修士来到赤湖，运用各种办法进行探查，天上地下不知被翻了多少遍，连那些灵树都被砍伐下来仔细研究，却一无所获。
都知道赤湖暗藏玄机，但没有人能够查出原由，在圣地中，类似的地方其实不在少数。只有等到某个契机，或者福缘深厚之人，才有可能破解这里的秘密。
渐渐地，众人纷纷无功而返，连来赤湖碰运气的人都少了，毕竟还有那么多秘境遗府吸引他们。
夜色中，秦桑远远看到山峦之间火红一片，非常惹眼，心知赤湖到了，收起遁术，不疾不徐向赤湖飞去。
他和思渌约定在赤湖边缘碰头，本以为要等思渌一段时间，不料进入赤湖便发现异样。
秦桑落到林间，目光一闪，看向一株灵树的根部，好似虬龙般的根系之间，藏着一只平凡的小虫，乃是一头螽斯。
螽斯通体翠绿，静静匍匐在地上，身上隐隐缠绕着一缕熟悉的神意。
秦桑认出这缕神意属于思渌，司幽族不仅能够驾驭伴兽，在御兽之道亦有独到之处，这只螽斯显然被思渌控制了。
不过，这只螽斯显得死气沉沉，对他的到来没有丝毫反应，让秦桑暗暗皱眉，有种不祥的预感。
他分出一缕神识，触碰螽斯体内的神意，“思渌道友？”
“是秦兄到了？”
片刻后，螽斯身上传出思渌的声音，声音有些模糊，并且透着几分虚弱。
秦桑语气一沉，“你受伤了？”
思渌的语气变得急促，“秦兄小心，周围可能有伏兵！”
“你是被人打伤的？”
以秦桑的谨慎，自然早就唤醒天目蝶仔细探查过了，没有发现任何异常。
不过，思渌的表现让秦桑感受到无形的危机，眉心微蹙，便以真元裹起螽斯，飞出赤湖，落入一座山谷之中，追问道：“你们遇到了什么人？大司马现在哪里？”
思渌道：“是芦家大供奉的师弟！大供奉竟然来自圣地，他的师弟前来寻仇……”
思渌的声音断断续续，总算道明了原委。
原来，思渌和大司马进入圣地之后，发现他们距离目标并不远，并且在路上也没有遇到危险，一路非常顺利。
他们的目标乃是堰山思家先祖发现的一处洞府，起初思家以为是某位前辈强者的遗府，不过随着他们逐渐深入，发现这里可能并不是修炼用的洞府，而是那位前辈强者刻意建造的一处历练之地。
和司幽皇家发现的那处秘境不同，这处历练之地有重重关卡，且每过一关都能得到相应的奖赏，价值不菲。
这些年来，堰山思家在历练之地得到了丰厚的奖励，日益兴旺。若非堰山思家出现变故，在破解最后一关之前，堰山思家都会一直长盛不衰。
事实上，知晓这处历练之地的不只堰山思家，但堰山思家经过一代代积累，比起其他人有绝对的优势，这很可能就是大供奉图谋思家的原因。
蜃楼中记录着历练之地的所有信息，以及历代堰山思家高手在历练之地的经历和经验。
上一次，思渌的父亲尝试破解下一重关卡，失败而归，回去后冥思苦想，终于推演出这一关的规律，并记录在蜃楼里。思渌临行前做了充分的准备，虽修为弱了些，也有几分成功的机会。
他们进入试炼之地立刻开始行动，起初非常顺利，自觉此次大有希望，不料横生枝节，突然遭到不速之客袭击。
“我们并未大意，历练之地有先祖和父王留下的阵禁，它们已经融入历练之地，被我们掌控，即使有顶尖强者闯进来，我们也能提前察觉，从容退走。不料，他们好像也对历练之地非常了解，或者有办法屏蔽我们的感知。等我们意识到不对，为时已晚。发现敌人之时，我们正在破解一座古阵，我利用古阵之力逃了出来，大司马却为了我，决定亲自断后……”
思渌声音颤抖，带有浓浓的痛苦之意。
当年夏常侍便是为了将他送走，自爆而亡，思渌一直耿耿于怀。斩杀大供奉、覆灭芦家，思渌总算得到些许安慰，没想到现在悲剧重演。
眼看着这些人为他而死，他却无能为力。
秦桑能够理解思渌的心情，但有些问题必须要问清楚，沉声问道：“大司马有没有可能逃出来？”
思渌沉默片刻，方才悲声道：“出手袭击我们的是一个童子，此人自称是大供奉的师弟，在圣地侍奉老祖。他肯定还有帮手，进入历练之地的绝对不只一两位顶尖强者，否则我们不会毫无警觉！不过，听他的语气，似乎还不知晓秦兄也在圣地……”
闻听此言，秦桑目光微凝，这意味着大司马肯定凶多吉少，唯一的区别是大司马当场战死，还是被人生擒活捉。
秦桑和思渌并未向大司马透露太多秘密，可思渌非常倚重大司马，有些事情是瞒不过他的。对方只要擒住大司马，就能从大司马口中问出他的下落。
击杀大供奉有思渌的功劳，但雷坛是他所建，他才是真正的主谋，对方要寻仇，岂会放过他？
不过，他这个外族之人进入圣地，在司幽族不是秘密，等大供奉的师弟接触到其他司幽族强者，总会知晓此事的。
秦桑未曾料想到，芦家大供奉竟有这么大的来头，此人来自圣地，意味着背后站着一位圣境之上的老祖，自己不知不觉惹了个大麻烦。
他倒不怕大供奉背后的老祖亲自下场，如果这些老祖能够随意在圣地出手对付小辈，所谓的圣地试炼根本不可能延续至今，因为谁也不敢随意伤人，那些式微的蕞尔小族说不定也有老祖宗还活着。多年以来，饮恨圣地的上族族长不在少数，亦不乏各族老祖的血裔。
如果那位老祖要拿青羊治泄愤，总要顾忌上古盟约和朱厌族的脸面，而且秦桑可以将宁真人搬出来。
不过，被一位圣境之上的强者盯上，绝非好事，单单大供奉的师弟就不是好相与的，何况此人还有帮手。
究竟是什么人向大供奉的师弟通风报信？据传圣地内外联络不易，他们又是怎么联系到的？
若是司幽族修士，大供奉的师弟得知自己进入圣地，且明知自己接受了司皇的邀请。换位思考，敌在明我在暗，为避免打草惊蛇，肯定选择优先伏杀主谋。
如若不是司幽族修士，会是什么人呢？
秦桑心中一动，想到一人，岷倬背后的神秘强者，当年正是此人和芦家暗通款曲，肯定和大供奉是有合作的。
“会是他吗？”
秦桑脑海中闪过袁鉴的身影，目露寒芒。
上一次，元象族长称对方的真正目的是针对朱厌族，风暴界是被连累的。
此次则不同，对方引来大供奉的师弟，而他们之间有血海深仇，已经是不死不休的局面！
“秦兄接下来千万小心，他们肯定不会放过你，”思渌道。
思渌有些颓然，半句不提报仇之事，也不敢请求秦桑前去营救大司马。这一次的局面更令他绝望，敌人背后不仅站着一位老祖，还有许多强大的帮手。
思渌却不知，秦桑已经动了杀机。
大供奉已死，仇恨无法化解，他绝不会坐以待毙，忍气吞声只会让敌人更加肆无忌惮。只要有机会，他肯定选择先下手为强。
尤其那个藏在幕后，屡屡施展阴谋诡计对付他们的家伙，必须尽快除掉！
至少在表面上，上古盟约对异人族各部还是有约束力的，只要秦桑一直占理，那位老祖便没有出手的理由。万一那位老祖不顾面皮，亲自下场，他也并非没有依仗。
不过，如何进行反击，秦桑还没有头绪，压下心中的杀意，关切道：“思渌道友，你现在伤势如何？”
“我服下几枚灵丹，已能勉强稳住伤势，但还要慢慢疗伤。秦兄不用担心，我现在藏身的地方非常安全，只要不离开这里，应该能够一直躲下去，他们找不到我。只可惜，在伤势好转之前，我帮不到秦兄什么了，”思渌歉然道，这场风波可以说都是因他而起。
事已至此，秦桑也不会迁怒别人，道：“道友当以疗伤为重，不过不可掉以轻心。现如今，圣地中的任何地方都不是绝对安全的……”
接着，秦桑将之前的遭遇告知思渌，霞光可能随时爆发。
“竟有这等事！”
思渌心中一惊，“多谢秦兄提醒，我会小心的。”
二人商议了一个联络之法，思渌便散去螽斯体内的神意，螽斯身上的生机迅速流逝，当场毙命。
秦桑信手一挥，抹去痕迹，望向赤湖，眉头紧皱。
局势已经完全出乎了他的预料，自己不仅凭空多了一个强大的敌人，还少了两个帮手。
念头闪动，秦桑并没有急于离开。
不知大司马性情如何，最后若是被生擒，被逼问之下可能会道出他们约定的地方。就算大司马守口如瓶，敌人对他搜魂，也有机会搜出这个消息，前来设伏。
拷问大司马需要时间，或许自己来得太早，敌人还在路上。
不妨再等上一等，哪怕没有下手的机会，也能看清敌人的实力。
距离和琉璃约定的时间还很充裕，秦桑完全可以等等他们。
想到这里，秦桑立刻行动，在赤湖周围探查了一番，最后选定一些隐蔽的地方，暗中布下一座阵法，随即便在赤湖外潜伏起来，默默等待。
一处地底洞窟之中，空间狭窄，幽暗无光，秦桑盘膝定坐。
圣地之中的灵气非常精纯且充沛，秦桑现在所在的洞窟，灵气比外界的大部分开辟在灵脉上的洞府还要浓郁，而这种地方在圣地比比皆是。
异人族修士进入圣地，即使不去争夺机缘、宝物，寻一上佳洞府专心修炼，也能得到不小的好处。
不过，秦桑离炼虚后期还有很长的距离，短时间是无法让他质变的，稍作调息，便取出珠。
宝珠的灵光照亮洞窟，打出雷印之后，珠恢复如初。
接着，秦桑又将司皇给他的东西都取出来，之前粗略一扫，他隐隐有所感应，正好趁此机会仔细探查一番。
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