第三七一章怀远镇是难啃的铁核桃

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  残阳如血,朔风微冷,让人感觉不到一丝丝的温度。

  洪承畴微微眯起眼睛,眺望着远处的晚霞,大明的命运,何尝不是正如眼前的晚霞一样,暮气沉沉,让人看不到希望?

  洪承畴的今天,就是因为镇压农民叛军的功劳,王左桂、苗美、王自用、李自成、张献忠等贼寇,先后在他手底下吃了大亏,被打得狼狈不堪。

  洪承畴非常了解农民叛军的习惯,也了解他们的战斗力,作风,可是自从越过长城防线,进入怀远镇范围内,他就明显感觉到了这个自号公平王的贼军,与众不同。

  其他的农民叛军,就是一伙伙流寇,所过之处,富户、士绅、地主全部杀光,村落被焚烧,农民百姓被挟裹成军,但凡农民叛军所过之处,几乎是寸草不生,血流成河,白骨露野,赤地千里。

  可是,怀远镇却不同。

  这伙贼军自从起势以来,从来没有主动进攻过州府,也没有大杀四方,他们反而如平常百姓一样,去年开始疯狂建造房屋,围着怀远镇的古镇城墙,兴建了很多堡垒。

  在春耕以来,则四处垦荒,在洪承畴率领大军抵达的时候,原本被污泥填平的沟渠,如今已经重新疏通,原本坑坑洼洼的官道,现如今也被填得平平整整,官道两边,则是被开垦的田地。

  田地里的庄稼长势喜人,一片绿油油的,迎风吹过,麦苗随风摇曳,还有一些不知的庄稼,几乎占满了田地。

  虽然洪承畴是杨鹤提拔起来的,可是他与杨鹤的观点和理念完全不一样,杨鹤认为流民叛军都是活不下去的农民,可以安抚。

  可是,洪承畴却主张杀戮,以杀止剿。

  刨开上纲上线的因素,其实,洪承畴的策略才是对大明而言更为适宜的策略,安抚需要钱粮,而朝廷恰恰没有钱粮,杨鹤被他的政策给坑死了,而洪承畴却趁势而起。

  就在其麾下大军抵达位于怀远镇南四十八里的烽火屯镇时,这群自号公平军的叛军终于出现了。

  烽火屯镇原本是宋代时期的怀远镇烽火屯,只不过随着时过境迁,宋朝的烽火屯只剩黄土一堆,和一个地名,仅此而已。

  这里已经是公平军屯田最靠近南侧长城的地带,由于他们的家园都在怀远镇,这里其实只是一座简陋的营地,齐胸高的篱笆桩子,防御大型野兽都非常勉强,都别说宁夏军的军队了。

  洪承畴有些失望,在他们面前是一群身穿着破破烂烂衣衫,拿着刀枪、锄头、榔头、耙子等各种农具或刀枪的农民。而且老弱病残居多。

  贺虎臣望着这些叛军:“洪大人,末将请战!”

  洪承畴摇摇头:“且看看!”

  宁夏军将士看着这些不足千老弱病残,眼睛里迸射出了凶悍的光芒。

  拖大明那些脑子被门夹了的官员福,他们饿狗养兵的办法成功了,被饿得双眼发绿的宁夏军将士们,如果遇到强大的敌人,他们马上调头就跑,如果遇到比他们弱小的敌人,比如现在这群流民,他们就会化身为虎狼,杀气腾腾。

  宁夏军将士们看着这些农民叛军手中连弓箭都没有几张,警惕性大减,他们甚至连盾牌都懒得举了,快速前进,一边前进,一边大吼道:“杀,杀,杀!”

  面对朝廷大军威风凛凛的前进势头,这些乱民自然是非常害怕,可是他们虽然害怕,却不愿意后退。

  “站住,站住,这里是公平王的地盘……”

  为首的一名农夫,用最怂的语气,说出了硬气的话语。

  一名宁夏军千户军官朝着这些农民大吼:“降或者死!”

  就在这时,远处尘烟扬起,在落日的余晖下,从北面传来阵阵马蹄声,数百上千名骑兵蜂拥而来。

  铁蹄阵阵,杀气腾腾。

  这支骑兵越来越近,与农民叛军完全不一样的是,他们军容整齐,服饰统一,一面大旗,迎风猎猎作响。只见上面上书“公平军”。

  洪承畴的脸色凝重起来。

  正所谓行家一出手,就知有没有,看到支骑兵部队,他就看到了更深层的东西,这支骑兵部队不简单,首先是队形整齐,快而不乱。而且他们的装备精良,训练有素,杀气腾腾。

  “止步,列阵,弓弩手上前,长枪居次,轻骑掩护两翼!”

  随着洪承畴按部就班,有条不紊的下令。

  宁夏军开始快速列阵,如果是面前后金骑兵,宁夏军肯定会乱作一团,可是面对农民军,他们拥有着绝对的心理优势,所以,还能发挥出正常的实力。

  随着时间越来越久,一匹骡子驮着一名肥胖的胖子,缓缓到来。

  陈应没有骑马,因为矮小的蒙古马驮不动陈应这样的胖子,无奈之下,他只好找了一头骡子,骡子体格大,身体壮,驮着陈应紧赶慢赶,终于追了上来。

  陈应一个人的体重,顶别人两个,再强壮的战马,也难以支撑他长途跋涉。

  为首的公平军骑兵将领徐彪有些失望。

  宁夏军在最短的时间内已经稳住了阵脚,严阵以待。在这样的情况下,无论是蒙古骑兵,还是后金骑兵,进攻这样的队形,都要拿命去换。

  徐彪苦笑道:“陈先生,被你猜准了,这股的官军不好对付!”

  “能让王自用、王左桂等贼酋吃大亏的人,岂是容易对付的?”

  陈应骑着骡子,朝着宁夏军方向走去。

  宁夏军突然发动对公平军的进攻,确实是出乎了陈应的预料,按照明军的尿性,他们是能不惹事就不惹事,现在遍地烽火,到处土匪和强盗,像公平军这样躲起来屯田的叛军,是天下罕见的。

  可,偏偏洪承畴调集了宁夏军前来攻打公平军。

  在这样的情况下,倒是真把公平军打了一个措手不及,公平军的防御重心一直在西北、东北以及正北方向,对于南方的防御力量严重不足。

  为此,陈应决定亲身犯身,找洪承畴聊聊,拖延一下时间,能拖延一下时间最好,实在拖延不了,那就只好战场上说话。

  徐彪等人吩咐烽火屯镇的百姓,让他们马上撤退,而徐彪等骑兵则严阵以待,负责掩护,哪怕是决战,也要放在怀远镇,而不是这里,可是,他们也明白,这些百姓,一旦不管他们,他们必然会被明军将士杀掉。

  “公平王麾下陈应,求见三边总督洪大人!”

  洪承畴在得知陈应求见的时候,反而非常意外,他倒是不惧陈应给他耍什么花招,在绝对实力面前,任何计谋都是图劳的。

  公平王麾下的公平军,其实是诸多农民乱军中的一支奇葩,军队有数千,却没有拿得出手的战绩,这个公平王,反而倒像是一个擅长务实的官员。

  在进入怀远镇以来,洪承畴看到的不是其他被农民乱军控制的地方,而是比官府治下还要太平,拥有着良好的社会秩序。

  到了掌灯时分,洪承畴总算见了陈应。

  “拜见三边总督洪大人!”

  “你要见本督?”

  “草民陈应!”

  陈应如同弥勒佛一般,笑得非常灿烂:“洪大人,我们只是一群可怜的苦哈哈,能不能给条活路!”

  洪承畴淡淡的道:“可以,让公平王罗世明自去王号,向官府投降,所部缴械,就地整编!”

  陈应点点头道:“还请洪大人给在下一点时间,在下愿意把公平王擒至洪大人面前!”

  “哼哼!”

  洪承畴冷笑道:“你在跟本督开玩笑?”

  “是洪大人先开玩笑的!”

  陈应苦笑道:“我们这一群人说穿了,就是为了抱团取暖,死中求活,我们没有杀过官,也没有冲过州,撞过府,只是希望获得朝廷遗弃之地,垦荒置田,在这乱世中活下去!”

  “本督如若不许呢!”

  洪承畴自然知道公平王罗世明就是一个异类,他虽然没有朝着朝廷张牙舞爪,却断了华阳社伸向建奴的所有商路,作为一个知兵的人,洪承畴认为,如果做到这一点,想控制蒙古边境数千里的商道,没有一两万骑兵根本就无法办到。

  偏偏中部和东部蒙古,都是建奴的爪牙,数万蒙古骑兵,让罗世明麾下横冲直闯,如入无人之境,只有两种可能,要么中部和东部蒙古各部实力太弱,要不然就是中部和东部蒙古各部,与罗世明合作,双方同时贪墨了这个商路上的财物。

  无论是哪一种情况,罗世明不是孤单的,他有盟友,有底牌。

  陈应哭丧着脸道:“若是洪大人不给活路,那就只能拼命了,怀远镇不像洪大人想象的那样简单,可以明着告诉洪大人,怀远镇就是一颗铁核桃,想要吞下来,可不是容易的事情!”

  洪承畴摇摇头:“本督从来不与贼寇讲条件,尔等若是想活,必须无条件投降,否则就是死路一条!”

  陈应指了指自己的肥脸:“洪大人,你考虑清楚,真不给陈某这个面子?”

  洪承畴一脸戏弄的望着陈应:“你算哪颗葱,本督凭什么给你面子?”

  “凭这个,行不行?”

  陈应拿出来的就是一块破铁皮,只是一个指甲粗,莫约三指长。

  

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