青竹正想着，鸡窝里的母鸡忽然半站了起来，翅膀张开，像人出恭一样用力挣起来，身子一起一落的。
小鹊激动道：“下了下了！”
无悔也紧张地盯着母鸡屁股后头。
那母鸡努力挣了一会，一个红皮鸡蛋从后滚了出来，落在草窝里。无悔双眼放光，和小鹊相视而笑，道：“可算下了！”再不怕惊了母鸡，声音一下子放了开来。那母鸡吓了一跳，一蹦就出了鸡窝，一路“咯咯哒”地叫着跑出去了，宣告它又产下一枚蛋。
小鹊站起来，走到鸡窝前捡了那鸡蛋，还热乎乎的呢，递给无悔看。无悔伸手要接，小鹊犹豫了下，飞快地扫了青竹一眼，把手缩了回去，说：“姑娘别摸，我拿着你看。”
青竹忙走过来，道：“鸡蛋没什么好看的，咱们家不是也有。”
无悔笑道：“好好玩！”兀自盯着那鸡蛋，觉得下蛋过程很神奇。
小鹊将鸡蛋收了起来，又带无悔去自己家的菜园玩。菜园的地垄两头、篱笆墙的墙根下，也种了许多花草，也有玫瑰和蔷薇、菊花、美人蕉、海棠等，都是从方家弄来的种子或者枝条插活的。
几人在园子里转了一圈。
无悔热心道：“我回家挖两棵牡丹给你。种在门口，能开碗口大的花呢。可漂亮了。”
小女孩都是喜欢花儿的，小鹊听了很欢喜，牡丹那样的花，可不容易弄呢，一般人家没有的。
小鹊问：“织女能许挖吗？”
无悔道：“我娘最好了。爹说，你们都住在清园，你们家好看，就是清园好看。要什么花只管挖去。可不能乱挖，要分枝的。”
小鹊忙道：“多谢姑娘。”
她们回到前面屋里，村里有几个小女孩来找小鹊玩，看见无悔惊异极了，都小心翼翼又满眼羡慕地打量她。
青竹忙道：“这是姑娘，快见礼。”
女孩子们乱七八糟地对无悔行礼。
无悔甜甜道：“不用多礼。”
青竹觉得出来太久了，催无悔离开。无悔便拉着小鹊道：“你跟我来，挖牡丹花给你。我不带你去，他们不会让你挖的。”
小鹊一想可不是吗，忙去关门；又呵斥那大狗“看着笋子，别叫鸡上去了！”想想还不放心，唯恐鸡跳到竹簸中拉屎，便拿根细竹竿把鸡都撵出了院子才罢休。丢下竹竿，拍拍手过来了。
其他女孩子悄悄对她说，也想跟她一起去玩。
青竹忙道：“大爷和大奶奶在桥底下看书，不喜人吵。让小鹊一个人去吧，等挖了来分给你们。”几个女孩子不敢强求，只得眼巴巴地看着小鹊跟着无悔下山，过廊桥去了。
亭内，方初和清哑打量小鹊：六七岁，浑身收拾得还算干净，眉目清爽，尤其是那双眼睛，跟无悔一样的凤眼，清明有神。她规规矩矩地站那回话，很懂事乖巧的样子。
这正是青竹带她来的原因，太邋遢或者蠢笨的，可不好带来。
方初心中一动，问她是谁家的。
小鹊脆声回道：“我哥哥是小黑子。”
方初诧异道：“你是小黑子妹妹？”
那个木墩子，妹妹竟如此灵秀！
小鹊点头道：“是的。”
方无悔靠在方初怀里，对他道：“爹，小鹊可能干呢，会编几十种花样。她在家又煮饭又喂鸡。她还说长大了要学织锦。她家里也种了许多花草。爹，我答应送几棵牡丹给小鹊，让她种在她家门口。她家也是我们清园的，开了花儿，清园不是更好看了！”
方初听女儿变着法儿送花给人，微笑道：“你想得很周到。回头叫他们挖几棵送她。你很喜欢小鹊吗？”
方无悔道：“嗯。小鹊好聪明。”
方初心中便有了主意，歪头同清哑耳语两句。
清哑目光微凝，更细心地看着小鹊。
小鹊心中的大奶奶，就是天上的织女下凡，眼下这样关注她，她又欢喜又腼腆，手弄着衣带，害羞地扭了扭身子。
清哑和气地问：“你几岁了？”
小鹊道：“六岁了。”
清哑又问：“家里还有什么人？”
小鹊道：“有大哥哥、小哥哥、姐姐。我小哥哥在竹器坊编画儿，姐姐在城里织锦，大哥在……跟在小伯爷身边伺候。”
清哑就明白了：清园的女孩子，有些被选上来伺候人，擅长纺织的就推荐去舒雅行做织工，爱编竹丝画的就留在竹器坊，总不叫她们闲着无事，个个都能挣钱的，所以清园住户日子也过得好。
方初就问：“你可愿来伺候姑娘？”
小鹊眼睛一亮，立即道：“愿意！”
声音脆蹦蹦的，还带着急切。
清哑觉得她很机灵，微笑道：“这么小，伺候什么？先跟着无悔一块学习，等长大些再说吧。”她只不过想为女儿找个小伙伴。
方初道：“跟着姑娘，有享福也会吃苦。要学些武功，你可愿学？”
小鹊道：“愿学。”
方初满意地点头，当即叫了清园管事妈妈来，随小鹊去对面山上她家，跟他老子娘说了方初的意思。她老子娘喜出望外，当即答应了。于是，管事妈妈下午便带了小鹊来了。
从此，小鹊就跟在方无悔身边，两人同进同出、同吃同睡，一同学习琴棋书画、针织女红和武功。
方初如此用心培养小鹊，可不是只要她当方无悔的丫鬟，而是要她做方无悔的替身。除了在家中，凡外出时，无悔便做丫鬟打扮，扮成小鹊；小鹊则扮成姑娘，是方家千万宠爱的姑娘。
这一切，都只为针对一个人：卫昭的儿子！
此是后话，暂且不提。
下午，方无适兄弟下学，如同开笼的鸟儿一般飞出学堂，欢呼着冲向河埠头，十几条狗跟在身后狂奔，人喊狗叫鸡鸣，十分热闹。河埠头停了好几艘大小不等的船，方初带领清园的壮丁早已整装待发，要趁梅雨季涨水时捕鱼。孩子们一到，大家便上船开动。
清哑也带着女人们来到河埠头的大花厅内，等待接收鲜鱼。
清园的孩子们都来看热闹，追逐河面的打鱼船，绕着环水游廊四面跑，对河面指指点点、大呼小叫。
每到梅雨季节，清园都要来一次大捕鱼，家家参与。打回来的鱼也是家家都有份，用细网圈养在小景河中，慢慢吃。
捕鱼活动要持续十几天。
晚上，忙碌一天的方初和清哑会在廊桥上乘凉，对着青山流水弹琴、说话，听虫声蛙鸣，看日落月升，直到睁不开眼。
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