书房很宽敞，既通风，又保暖。采光效果也非常不错。
两名年轻漂亮的女佣给两位老爷送上香茶点心后，并没有马上退出去，而是站在距唐朝不远的门帘边，随时听候差遣。
听杨增新主动的把话扯到正题上来，唐朝暗自心中偷笑，脸上却是装出一本正经地肃然神色，然后有意无意地朝那两名侍女瞟了一眼。
杨增新心领神会，朝那两名侍女摆了摆手，两名侍女马上朝两位老爷鞠了一躬，随即退出书房，临出门还没忘了将门关上。
唐朝端起茶盏喝了一口，这才正色说道：“这是大总统想拿新疆做个试点，做好了的话，就以此为范本，向全国其他各省推广实施。即将成立的这个西北军区，确切地说，是一个军事经济和政治都有相当自主权的行政特区。
对外，当然还是保持新疆现有行政机构不变，鼎臣兄，依然还是新疆都督，只不过得把都督府的军事管理权划入西北军区，从今往后，在新疆，你鼎臣兄负责政治和经济，小弟只管军事，为鼎臣兄大展拳脚发展新疆的民生经济建设保驾护航。”
“军政分治？”杨增新老眉深皱着，右手不住地轻捋着颔下的花白胡须，微微点头说道：“从吏治上而言，军政分治是正途，也应该这么做。按说大总统有心整顿吏治，我们做下属的当然全力支持。只不过，新华老弟，你有没有替老朽考虑过，老朽一旦交出兵权，一家老小的身家性命如何保障？相信你也应该听说了，打从民国建立，这些年新疆内忧外患不断，老朽手上可没少沾人血啊！”
“鼎臣兄，据我所知，你手头也没多少兵力。”唐朝不动声色地从茶几上的小碟子里捏了两颗葡萄干塞进嘴里，慢慢嚼着，“别人不清楚你鼎臣兄的底子，小弟多少还是知道一点点。就新疆现有的这点驻军，不怕老哥你笑话，我还真是一个都瞧不上。这样，你手头现有的兵力，我不动，西北军区需要的官兵，我想办法征招。军区驻地，我打算放在鄯善，这样可以随时拱卫迪化和哈密，不知鼎臣兄意下如何？”
“新华老弟，不知你部所需军饷……”
“这个鼎臣兄大可放心，我无须都督府承担半两银子，所有的军饷，装备，袁大总统直接拔付。”唐朝很干脆地打消了杨增新心中最大的顾虑，大义凛然地说道：“兄弟我此番来疆，是为了固边守土，保境安民，不是来给地方政府增添负担！”
“如此甚好，如此甚好！”杨增新老怀宽悦地连连点头笑道：“听新华老弟这么一说，老朽终于明白了，大总统果然是心系国家安危，同时不忘地方政府面临的实际困难，不愧是前无古人，后无来者的千古一帝，绝代雄主！”
唐朝没心意听杨增新对远在京城的袁大皇帝大拍马屁，脑子里在琢磨着如何才能捞到最大的好处。
“鼎臣兄，对小弟身上那个南疆镇守使之职，不知……”
“新华老弟，你大可放心。”杨增新投桃报李，没等唐朝把话说话，便抢先说道：“我会让都督府正式下文，南疆范围内的所有道县的军务防务，皆由老弟你的南疆镇守使衙门负责督办管理。另外，既然新华老弟有心屯边守境，老朽有个不成熟的想法，想跟新华老弟你商权商权。”
“没问题，鼎臣兄尽管说。能与方便的，小弟绝不为难。”唐朝显得很豪爽地拍着胸脯说道。
“老弟也知道老哥我手里兵力有限，就这么点上不了台面的部队还得分散在全疆各大边境重镇。”杨增新忧心忡忡地说道：“刚才老弟说了，大总统让老弟你来疆，是要做大事的，老朽身为新疆都督，自当全力配合。所以，老朽的意思是，老弟可否将伊塔道喀什道以及阿勒泰区周边的防务也一并接管？不瞒老弟，老朽这些年对军务疏于治理，这万一要是边境有事发生，老朽罪责难逃啊……”
唐朝哪能不明白眼前这只老狐狸在打的什么主意。杨增新明显是打算以退为进，他大大方方地把那些费力不讨好的边境防务让出来，却对迪化道和哈密卫只字不提，摆明了是想将这一道一卫牢牢控制在手里，不让唐朝有染指的机会。
同时，杨增新更深层次的意思，是在试探唐朝手里现在究竟有多少兵力。
杨增新的算盘打得很俐落，既然形势逼人，袁大总统插手新疆已经不可避免已成定局，他当然只能在不多的几个选择中选取对他最为有利的一个。
唐朝明着说了不动新疆现有驻军，暗里的意思是说兵我可以给你，但边防重任你得交出来。以杨增新的精明老动，哪能听不出唐朝话里的意思。是以，他主动提出来，而且还装出一副请唐朝务必要帮忙的为难模样。
对迪化和哈密，唐朝现在还真没想法。他真没想到杨增新竟然如此大方，如此痛快。只要他二人私底下的这个协议达成了，唐朝等于是把新疆除迪化道和哈密卫两地之外的所有地盘都抓在手里了。
唐朝真想对天哈哈大笑三声，但理智告诉他现在还不是得意的时候。
你装，老子也装。
“这个……鼎臣兄，你看，小弟我只是南疆镇守使，这北疆的事……”唐朝满脸都是很为难的表情，
“新华老弟，你可一定要帮老哥哥这个忙，算老哥哥欠你一个大人情如何？”杨增新看起来诚意实足。
唐朝故作为难地叹了口气，说道：“鼎臣老哥，说实话，接管边境防务，原本应该是小弟份内之事，只是，现在小弟手里足共才一万五千人马，其余部队都留在关内，防止甘陕两省效法云南反贼起兵叛乱，所以，小弟还请老哥给我半年时间，等大总统平定了云南叛党，让小弟可以将关内的部队抽调入疆，界时小弟定当恪尽职守，为大总统永镇边疆。”
听唐朝说其手里竟然有一万五千人马，杨增新老眼里闪过一丝果然如此的异色，袁大总统此番绝对是谋定而后动，新疆如果响应云南起义**，唐朝手里的这一万五千人马，就是悬在他杨某人头上的绞索，随时随地都可以要他这条老命，没准还得连累举家老小，来个满门抄斩。
唐朝已经把话说得相当透，他来新疆，只管军务，不插手政务。姑且不论他这番是真是假，最起码，杨增新愿意相信。杨增新是文人出身，对军人干政素来就非常反感，因此，他自己对新疆的军务也不是那么上心，否则断然不会实施弱兵政策，把个若大的新疆搞成一个外强中干的空架子。
现在袁大总统派来他的嫡系入疆接管边防军务，他还是当他的大都督，对此种局面，杨增新还是乐于得见的。
杨增新原本就对革命党人不感冒，唐朝的出现，使得杨增新心中那杆摇摆不定的天平称终于彻底倒向袁大总统，而没有因为不满唐朝前来抢班夺权，铤而走险，加入革命党的阵营起兵反袁。
新疆的局势，还是按着历史原有的轨迹，滚滚前进。
“既然是这样，那我就暂时替老弟你代管半年。”杨增新同样装出一副很为难的表情，唉声叹气地说道：“新华老弟，咱可得把话说死，半年后，不管关内是什以局势，你务必带人过来接管。”
“一定，一定！”唐朝满口答道：“鼎臣兄这份人情，兄弟我都记在这里了。”说着，唐朝右手握拳，在胸口重重捶了两下。
“那咱们就此一言为定。”杨增新颔首抚须笑道。
“就这么定了！”唐朝相当痛快地点头说道。
“新华老弟，老朽观你带兵有道，不知可否帮老哥一个忙？”杨增新脸色忽然变得凝重起来。
“只要小弟能做到，绝不含糊。”唐朝毫不犹豫地打保票。
“实不相瞒，从云南来的秘使杨查，已经在老朽的监控之下。”杨增新的语气显得有点无奈地说道：“但是，杨查已经同老朽的侍卫营营长夏鼎，卫队长李寅，还有迪化警察局局长刘应福暗中勾结，并达成共识。新华老弟，老朽此前的身家性命及举家老小的人身安危，可是全仰仗着这三人保护，如今他们心生谋逆念头，老朽在没有把握掌控全局之前，是不敢对他们轻举妄动的。”
“鼎臣兄是想借小弟之手，将这些个乱党反贼全杀了？”唐朝若有所悟地问道，心里却在思量着，莫非这个老狐狸想以此事作进一步的试探？
“没办法啊！老朽现在力难从心，唯有仰仗老弟你帮忙了。”杨增新痛心疾首般地叹然说道。
“老哥的侍卫营有多少人？对夏鼎和李寅两个反贼言听计从并死心塌地跟随的人又有多少？”唐朝将刚端起的茶盏重新放下，神色肃然无比地问道。
“全营五百人，夏李二人的心腹应该不足百人。”杨增新不是很肯定地答道：“如果能想办法将这二人先除掉，他们的那些手下不足为虑。”
唐朝老神在在地搭起二郎腿，右手五指在膝盖上轻轻敲击着，心里在盘算着，要不要答应杨增新的这个要求。
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