赫尔法斯城的中央记录图书馆。
“哐当哐当！”
图书馆里空荡荡的，但是却不断传来奇怪的声音。
过去了多年这座城堡一样的图书馆也完全变了模样，原本还有很大部分的石质结构如今已经几乎完全被黑铁所侵蚀，整个建筑高耸、冰冷且森严，棱角分明的铁窗镶嵌着褐色的琉璃宝石。
高不可及的天花板给人一种强烈的压力，一层层看不到尽头的书架犹如幽深的丛林。
那图书馆里密集的书架也不知道何时变成了铁质的，而且那些书架就好像被什么东西控制着自行左右上下移动，或紧密排列，或堆积在一起，连书籍都被自动整理分类了起来，那哐当哐当的声音就是这书架移动的时候发出的。
整个图书馆就好像一部运转不休的机器，或许从这里也可以窥见未来赫尔法斯城的一部分雏形。
外面的神人节在欢庆。
欢呼声、奏乐声、钟声等各种声音交错在一起，化为节日的氛围不断从窗外传来。
赫尔法斯依旧在壁炉旁边醒来，而刚刚在人前还如同神明一般他此刻看上去完全变了一副模样，三十多年过去了，他的头发已经染上了鬓白。
赫尔法斯拿起桌子上的书，一列书架立刻移动到了他的面前，他将书塞进去之后，书架又迅速移了过去。
而他想要找任何书籍，只要一个意念之间对应的书架就会来到他的面前。
看了一会书，又休息了一会。
他终于起身。
“出去一趟。”
赫尔法斯打开了一扇门，门下面有着阶梯通道，而通道的最下面有着一个看上去像是电梯一样的铁厢，将出口塞得满满当当。
他坐上去之后铁厢便快速地随着通道移动，并非是上下，同时还有着左右前后的移动。
不知道转了几个弯，铁厢噗嗤一声升出地面。
门打开，一座景致错落的园林庭院出现在眼帘，赫尔法斯所在的地方是一座亭子，往远处看去能够看到一座人工喷泉池和许多植物，池边还有着长长的硬木桌子并且还摆放着两张椅子，桌上是丰美的食物。
这里是秩序之庭，紫和秩序僧侣以及侍者在这里准备了晚宴，算是一个小小的庆祝。
赫尔法斯走了过去，周围远远站着的僧侣纷纷行礼，低头不敢直视。
很快，紫也从另一边走了过来。
赫尔法斯还没有落座而是站在池水边看着自己的倒影。
紫过来之后他微微弯下腰盯着水面。
说：“黑色的头发白了，我是不是就不是黑发之人了？”
对于死过一次又活过一次的他来说，老似乎是个很新奇的体验。
紫不喜欢他开的这个玩笑，她看着赫尔法斯的深色眼睛，似乎透过这具衰老的躯壳盯着另外一个他。
紫用有些清冷的声音，却在说着非常积极的话。
“这不是真正的你。”
“真正的你在这具身体里，永远不会老去。”
“他发着光，流淌着永恒的色彩。”
“就像神明一样。”
赫尔法斯说：“神也会衰老吗？”
紫：“我随时可以为你换掉这副躯壳，这个世界的所有人都会愿意你的驻世而付出任何代价。”
赫尔法斯他隐隐觉得没有这么简单：“还记得我这一次刚刚复生时候的画面吗？”
紫点了点头：“在回忆里看到了。”
赫尔法斯：“那个时候我是以我死去的状态和年龄重生的，就算再一次复生或者换一具去壳，我是不是还是会以现在的这种状态重生？”
紫说：“那一定是我没有找对方法，对力量的运用还不够成熟，下一次不会出现这样的状况。”
赫尔法斯若有所思：“或许不是你的问题，灵魂是不是也有某种力量在影响着肉体，注定着肉体的状态；超凡职业者的永生都有着极大的缺陷，四阶以后通过媒介实现某种意义上的延续永生。”
“那么，灵魂的永生真的不需要任何代价么？”
紫的确能够复制出各种生命体，甚至能够将活生生的人也给复制出来，但是最终复制出来的不过是另外一个新生的生命罢了。
像赫尔法斯这样能够进行更换肉体的存在，至少在这个世界上是独一无二的。
锚点可以有无数个，但是肉身却只有一个，似乎在告诉赫尔法斯身体不仅仅是驻留时间的木桩，似乎也是某种力量的续航和源头。
只是这个时候的赫尔法斯，还没有参透这其中的秘密，他甚至连灵魂的意义和代表着什么都不清楚。
太阳渐渐落山，原本亮堂明媚的庭院开始变得幽静起来。
夜晚到了。
远处的标志性火树被点燃，绽放出绚烂的花火，庆典节日到现在并没有结束，而是刚刚开始。
外面街道上的各种庆典节目开始了，欢呼和乐声绵绵不绝地传来，到了夜晚涌上街头的人群似乎更多了。
赫尔法斯坐在了桌子前，拿起了一杯酒。
“节日快乐！”
――
身体的衰老让赫尔法斯不得不将换身体这件事情给提上日程了。
虽然单纯以灵魂这种方式存在似乎也并不是太大的问题，他可以驻留在诸神国度，或者依附在黑钢笔上行走人间；但是那种没有触感、感受不到温暖、品尝不到食物、更闻不到香气的世界，实在是让人感觉不到活着。
就犹如那一无所有的诸神国度一样，哪怕再广阔也给予不了人自由，让人觉得自己置身于囚笼之中。
不过对于换身体这件事情，他总有一些不好的预感；可能是他想多了，但是他还是准备做下一些安排。
这一天。
他召来了夜灯。
一位披着神官长袍戴着华冠的老者走进了中央记录图书馆，可以看到夜灯也老了，虽然称不上走到生命的尽头，但是作为一个凡人也几乎可以说是望见了终点正在步步逼近。
赫尔法斯看着衰老的夜灯，打量了他好一会才开口说道：“看起来高天之庭首席神官并不是那么好做的，这么大的一个超凡世界并不好管理，本来应该是我要去做的事情交给了你，这些年的确辛苦你了。”
老迈的夜灯行礼后说道：“我本来只是一个小商贩，是您赋予了我后半生的辉煌和意义，对于我来说这些年的一切都是不可思议的，每一天醒来的时候都会觉得之前的一切是不是一场梦。”
“这一切都是您给我的，我这样的小人物能够做到这样的事情，能够将名字留在历史之上并且被人铭记，实在是已经心满意足了。”
赫尔法斯：“还记得我曾经建立高天之庭时对你说的话吗？”
夜灯说：“高天之庭是为了解开你的疑惑而建立，夜灯也是为您驱散迷雾和黑暗的一盏灯。”
赫尔法斯：“这些年高天之庭的确做到了很多事情，找到四阶的答案，建立起了四阶封印物体系，也帮助我深入诸神国度进行探索，还发现了边界的缠绕世界之山；但是很多事情都只做到了开始，距离最后的成功依旧遥遥无期，许多秘密也根本无从得到答案。”
夜灯立刻跪在了地上：“是我做得不够好。”
赫尔法斯摇了摇头：“你已经做得足够好了，但是几十年太短了，有些事情和目标从来就不是这样短暂的时间里能够达成的，它需要几百上千年，甚至是万年都可能难以做到。”
“有些事情这一辈子或许做不完了，而未来也可能会出现某些变故，因此而导致计划和我们建立的体系无法推行下去。”
“所以我想要做一些事情，一者是保留住我们现在所创立的一切，二者也是让我们定下的各项计划无论如何都会按照我们当初所设想的那样一直运转下去，直到成功的那一天。”
夜灯知道黑之王这是要安排些什么事情了，他向来都是遵从对方的意愿和命令，从来不会违抗。
“您的意志是？”
赫尔法斯沉吟了一下，然后接着说道。
“我们所建立的体系依赖的便是这座赫尔法斯城，它是超凡世界的枢纽也引导着整个超凡世界的走向。”
“我准备对赫尔法斯进行最后的完善，让它真正成为一个自行进化的生命体，朝着我们想要的那个方向进化，之后它也会带领整个文明进行进化。”
“它将成为一座具有生命的城市，甚至没有人推动它依旧会自行运转，带领着整个文明向前。”
赫尔法斯早已经有了想法，甚至很早很早以前就有了部分构想，不过最近才开始决定实施。
“超凡体系到了四阶之后，我们从某种意义上的确走到了尽头，接下来的路除了依靠种族之主的位格进行积累神血以外，的确没有太多的进展。”
“而且目前看来，想要神血积累到下一步的阶段，看起来实在是非常遥远。”
“我们所能突破的方向，或许只有生命模版这个地方了。”
夜灯：“不是已经有了黑铁龙的生命模版了吗，这难道还不够完善。”
赫尔法斯摇了摇头：“黑铁龙的模板已经不够用了，到了四阶之后超凡职业者从某种意义上已经彻底脱离了普通的生命形态，其实这座城市的某一部分都可以说是封印之书的外部超凡器官，另一具身体。”
“但是目前封印之书的力量也仅仅局限于一座图书馆和底层的一部分设施，黑铁龙的数量和积累的神血，都不足够将整座赫尔法斯城彻底同化。”
“但是一旦同化完成，这座新的城市就是黑铁龙的超凡之躯。”
“也即是。”
“新的生命模板。”
夜灯有些惊叹，他曾经听说过这样的规划，将整个赫尔法斯城改造成难以想象的超凡世界之城，神人之都，犹如神话一般的城市。
但是他却没有想到，这座城市就是一个巨型生命体。
这似乎是一个前所未有的狂想。
他问：“那是什么样的生命模板？”
赫尔法斯：“机械生命之城。”
赫尔法斯意念一动，整个中央记录图书馆的书架立刻动了起来，伴随着哐哐哐的响声，一个密封的书架来到了赫尔法斯的面前打开。
他从中取出了一张图纸，挂在了壁炉旁的墙壁上展开给夜灯观看。
图纸上赫然描绘着整个赫尔法斯城的结构图，这是最新版本的设计，结合了整个封印之庭的大量狩魔人以及黑铁龙进行推算的，不过既然是设计图，自然现在还没有建设完毕甚至很多设施还没有进行施工。
这座城是赫尔法斯认为的杰作，他指着图纸上的设施给夜灯看。
“黑钢熔炉是心脏，黑钢是血液，被逐渐侵蚀超凡化向黑钢转变的黑铁是血肉。”
“这其上的各个超凡黑钢设施，便是一个个由血肉凝聚成的内脏器官，每个器官都有着不同的作用，维持着这个大型生命的运转和存活，也让它更加强大和具备各种能力；而黑铁龙就是外部的肢体，就好像指头和手足一样。”
最后，赫尔法斯的手指落向了中央记录图书馆。
“那么在这一个个‘钢铁器官’之中，中央记录图书馆所代表的意义和位置，自然就是大脑。”
“我已经设计好了这座城市的生命模版，我会将模版留在‘大脑’之中，同时设立下规则；剩下的就是让这座生命之城自行运转不断地积累神血，由外部肢体的黑铁龙来进行推进，最终一步步改造和进化直到彻底抵达这个模板的状态。”
“除了我之外，没有人能够中止这一进程，但是这一过程之中难免会出现一些问题或者误差，需要人进行外部的协调和操控。”
“而且这个生命模板中除了一些‘钢铁器官’之外，还有包括了外部衔接的类似于恶眼火树和熔岩虫、高天之庭设施、封印之庭设施、巨龙之庭设施还有秩序之庭等等设施，我也需要一个人来监察这几个设施的交接传承，还有是否正常运转之类的问题。”
“一旦出现误差，就会出现进行警告和修正。”
赫尔法斯看向了夜灯，犹豫了一下之后说道。
“你是最合适的人选。”
“你卸任首席神官之后我希望你能不要离开，来帮助我做这件事情。”
夜灯突然明白了，赫尔法斯的意思是让他在死亡之前通过狩魔人的进阶流程将他的身躯、大脑以及智慧融入一件封印物之中，从而成为这个维护、保证和协调这一生命模板进化进程的人。
夜灯猜测，大概是封印物黑钢熔炉，或者是黑钢笔或者是其他什么之类的黑铁龙和黑钢规则所属封印物。
夜灯当然不畏惧这种事情，他也心甘情愿，但是夜灯不明白他为什么要这样做：“伟大的黑之王啊，有您在的话这些都不可能出现问题，您为什么要做下这样的安排呢？”
赫尔法斯说说：“未来不可确定，一切都在变化之中，而且我也有可能会离开一段时间进行其他的事情，总需要留下一些后手和保证。”
夜灯：“我明白了，一切遵从您的旨意而行。”
赫尔法斯看着也等于有些担忧地看着自己，他似乎也预感到了什么。
他笑着说道：“不用担心，就算有一天我会短暂地离开，但终将再度归来。”
“就算我们曾经的设想在岁月之中出现了什么问题，我都会将一切扭转向它应该前往的方向。”
他说。
“我只希望不论发生什么，我们依旧在饱含希望地前进着。”
――
夜晚。
赫尔法斯罕见地做了一场梦。
他这样的存在是不会无缘无故做梦的，一般做梦要么是某种预示和灵魂出现了问题，要么就是受到了某些外部力量的干扰。
赫尔法斯睁开眼睛，眼前一片黑暗，但是身后却有着巨大的光影耸立着。
他立刻转过身来，就看到了熟悉的景象。
那贯穿万古的神话支柱屹立在黑暗之中，散发着穿越纪元的古老气息，支撑起了这个世界，也镇压住了所有的怪异。
“柱！”
时隔多年，他又梦见了柱。
冥冥之中，他好像和柱有着千丝万缕的关系。
“我为什么会来到这里？”
他虽然不明白为什么自己的意识冥冥之中被拉扯到了这里，但是他还是依旧朝着那根柱子走去，或许只有在梦中他才能真正地靠近对方，走到对方的脚下。
他抬头远望，但是随着靠近却隐约察觉到了什么。
柱的下方，隐隐有着一个黑色暗影轮廓。
赫尔法斯一惊，不过对方也开口说话了。
“你的灵性就要耗尽了么。”
他看不见对方的面孔，只看到那黑影站在柱下，还有着什么恐怖的东西在对方身后扭曲着。
他并没有惊慌，而是停下脚步问对方。
“你是谁？”
对方再度开口了，那分明是一个女人的声音。
“你应该知道我的名字。”
赫尔法斯思索了一会便明白了什么，他抬起头认真且试探地问道。
“艾妮莎？”
能够出现在这里还能够和他对话的，似乎也只有那个曾经被封印这里的智慧存在，艾妮莎教派的主人。
他表情变得凝重了起来：“是你带我来到这里的？”
那柱下的阴影说：“不是，是你自己过来的。”
赫尔法斯：“我自己过来的我怎么不知道。”
对方：“你知道的，你预感到要死了，所以你来到这个你注定要归来的地方。”
赫尔法斯面孔不变：“我的身体会死，但是我的灵魂可不会。”
对方却告诉赫尔法斯：“你的灵性就要耗尽了，就如同生命即将走到尽头。”
赫尔法斯皱起了眉头。
他听不懂对方说的是什么意思，灵性又是什么？
艾妮莎又说话了：“你把我封印在柱里这段时间里，我一直都在想办法将视角延伸到人间，我制造了一些眷属，终于通过他们找到了你。”
赫尔法斯想起了那群山之地远远眺望着自己的影子和目光，那应该就是艾妮莎的眷属吧，或者也可以说那个时候其实看着自己的就是面前这个存在？
赫尔法斯猜测：“你想要挣脱封印？”
艾妮莎表示了否认：“这个有所谓，也可以无所谓，我找到你是有更重要的事情。”
赫尔法斯：“我很奇怪为什么你会被封印在柱里，那仪式很明显针对的是怪异，你已经通过这个仪式拥有了智慧，按道理仪式不应该成功。”
艾妮莎：“因为那之前我的名字不在柱上，也不是通过这个仪式拥有的智慧和力量；这个方式只是能够让凡人跳跃那无法逾越的门槛成为生命种，但是并不代表着这是唯一的道路。”
柱上，艾妮莎的名字若隐若现。
但是却始终没有彻底铭刻上去，似乎她在抗拒着自己的名字被写在上面。
赫尔法斯想要说些什么，艾妮莎已经肯定了他的想法。
“是的。”
“我只要将名字刻上去仪式就成功了，我也能够挣脱而出。”
赫尔法斯追问：“那为什么……”
对方不屑一顾地说：“可我不想将我的名字刻在柱上。”
随后，她停顿了一下补充道。
“哪怕，这柱来自造物神国。”
“我不需要这根柱子来锚定我，就算我需要锚定，我也更宁愿去选择一些其他的东西。”
赫尔法斯表情终于变了：“你到底是谁？”
艾妮莎笑了，她终于吐露出了自己的一部分身份。
“你不是在等待着那通天塔上的会议开启吗，曾经我就坐在那里。”
赫尔法斯瞬间瞳孔剧震，表情惊讶无比：“你是神？”
艾妮莎：“神？”
她的声音平静无比，像是傲慢，但又显得落寞。
“或许也可以算是吧，但是在那些古老且伟大的存在眼中，所谓的神话又和凡人有什么区别。”
赫尔法斯难以理解：“神难道还不是最强大的吗？”
艾妮莎言语之中露出了嘲讽的意味，不知道是嘲讽赫尔法斯的坐井观天，还是嘲讽那所谓的神话和强大二字联合在一起。
“那只是现在的你眼中的强大。”
黑暗中，那站立在柱下的影子讲述着她眼中的世界。
“那端坐于通天之塔掌管着千万年生命演化和变迁的，决定着文明智慧之种的，不过是那些巨神的眼睛；而那演化世界的巨神，不过是那高高在上之主宰的奴仆。”
“你眼中的无边世界，只不过对方的后花园。”
“你抬头远望的群星之海，只不过是对方掌心的庭院。”
艾妮莎越说声音也越呆滞和茫然，就好像捧读念着书上看过千百遍的文章一样。
只是赫尔法斯不知道为何觉得，那呆板的声音之中，似乎还隐隐带着一丝绝望和惊恐。
她似乎。
也难以理解她口中的那些存在。
“们一个意念就能够开创纪元也可终结纪元，们伸出手就能抓握星辰毁灭太阳，他们可以让时光前进也可以让岁月倒流，们的所思所想就是命运。”
“万物以们的意志前行，命运长河注定走向们期待的一方。”
“们穿越时光轮回，跨越以亿万年为单位的距离奔向岁月的彼岸，如同游园一般行走在光阴之上，只为瞧一瞧那时间尽头的景象。”
“再强大的力量，在那超越宇宙、岁月和命运的光辉之下，也已然失去了意义。”
赫尔法斯站在柱下，脸上也是同样的一片茫然。
他听着那个曾经眼中无比可怕的“敌人”描述着自己的弱小，还有他听着就感觉难以理解的存在，那到底是什么？
听上去，就好像疯人的狂语。
沉默良久，那柱下的影子终于抬起头看向了赫尔法斯。
“我知道有一天你终究要归来这里，我一直都在等着你。”
“我也知道，你接下来应该走的路。”
赫尔法斯：“我自己的路我知道该怎么走。”
艾妮莎：“不，你什么都不知道。”
她注视着赫尔法斯的灵魂和那一头黑发，又补充了一句：“你什么都不知道。”
对方没有再多说什么只是身影悄然消失在黑暗之中。
而赫尔法斯也从梦中惊醒。
他恍惚地坐起，似乎依旧没有回过神来。
窗外明月和群星铺满天穹，群山之影叠向远方。
他望着那景象。
不知道自己刚刚所看见的，所听到的究竟是真是假，是真实还是幻象。
就好像听了梦中幻影的一阵妄言，讲述了一个根本不可能存在的故事。
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