70，
戴平安！
一股寒气直冲头顶。
从未见过，但乔伊的心中还是冒出这个名字。
惨白的皮肤，消瘦的脸颊，没有血色的嘴唇上带着恶魔的微笑，可深深陷进去的眼窝中，两只冰冷的眼睛里却不存在一丝的笑意。
一瞬间，这张苍白的面容和通缉令上狰狞的照片以及他心中想象的恶魔形象，三者完美的融合在一起。一张黑色的毯子裹在身上，和迷雾中黑暗融为一体，哪怕营地的火堆再旺，都无法照亮他的身形。
身后，是五名蒙着脸的黑影，其中一人刚刚割开一名侦探的脖子，正甩着猎刀上的血滴。
来自地狱的声音再度响起。
“这汤难道不是你做的？”
“不，不是，是，是我做的。”以为自己是在噩梦当中乔伊终于醒了过来，连忙回答。
“帮个忙，再做一次。”
“好~好的。”
嘴上答应着，炖锅也就在跟前，可头脑一片空白的乔伊根本想不起来自己该干什么。
“把锅碗洗干净一点，”恶魔再次发出声音：“还有，把身子转过去，大人做事，小孩子别看。”
乔伊很听话，他背过去开始收拾汤锅，下一刻，身后就响起同伴被拷打的声音。
薄荷羊肉炖豌豆，
自从十三岁那年，奶奶手把手的教会他之后，乔伊四年来一直把这道炖汤作为自己的拿手菜，做了无数次。他从没有想过有一天，这道熟的不能再熟的炖汤做起来会突然变得如此陌生和艰难。
低着头，乔伊强忍着心中的恐惧，用颤抖的双手按照记忆中的步骤一一操作着。从清洗炖锅，处理食材，到搅拌肉汤，他每一个环节都小心翼翼，生怕出什么差错。
每一秒，他都能听到身后同伴受到折磨所发出的痛苦哀嚎。这些哀嚎混合着求饶，招供以及喉咙被割开鲜血喷散的声音，搅在一起，如同一场死亡的哀鸣，不停的钻进他的耳朵里，在他空白的脑海中回荡着。
由始至终，没有敢回头看一眼，哪怕他最后一个同伴也没了喘气的动静。
死神的手掌已经搭上他的肩膀，他顾不得旁人了。眼前的这锅炖汤，或许是能让他活下去的唯一一根稻草，他必须紧紧攥在手里。
他想好好的煮好这锅炖肉，乞求一个活下去的机会，又担心这只是自己一厢情愿的妄想，未知的恐惧折磨着他还未成熟的内心。挣扎间，炖锅里的汤汁慢慢沸腾起来，羊肉混合着薄荷的香气开始在空气中弥漫——
乔伊的薄荷羊肉炖豌豆，还是煮好了。
该发生的终归还是要发生的。一直在旁边盯着的王大力抬起了胳膊，蒲扇大的手掌扼住乔伊的脖子，轻轻一捏，眼前一黑，来不及求饶的乔伊就什么也不知道了。
这就是在美利坚西部玩耍的游戏规则。乔伊他们是猎人，戴平安是猎物，猎人可以捕获猎物，带回去执行绞刑以换取赏金；但猎物也可以在此过程中瞅准机会，撕碎猎人的喉咙。猎人不会允许自己的猎物逃脱，同样，猎物在撕咬时也不会留情。
把乔伊和他同伴的尸体扔到一起，擦干净手上的鲜血后，几人终于吃上了这顿热乎的晚饭。炖肉的味道不错，羊肉的嫩滑配上豌豆的清香，再加上薄荷的点缀，吃的几人胃口大开，一连吃了好几碗。
酒足饭饱后，开始搜刮起营地的物资，顺便找了几个口袋，几人把满满的一麻袋的现金掏出来，分装成几份。分装现金的比尔有些马虎，一不小心就将小半袋子美元抖了出来，飞的到处都是，好不容易才收拢起来。
没有理会手忙脚乱的几人，趁着这个空档，戴平安开始整理从平克顿侦探嘴里拷问出来的信息，一点点的拼凑出他们眼下的处境。
行长先生终于成为黑水镇的代理镇长，神父上吊自杀，被人发现救了下来。
为了保证黑水镇人民的安全，防止戴平安的再次拜访，接替希克森的邓巴警长在代理镇长的强烈要求下，带着黑水镇警局剩余的警力死守黑水镇，一步也不许离开。
镇上的平克顿侦探公司则拒绝了新警长的指挥，撒出全部侦探在大平原上搜寻他们的踪迹。
当晚追出去的四五十骑全是平克顿侦探，发现把戴平安追丢了之后，他们没有掉头返回，而是按照希克森警长事先的吩咐，联合在外驻扎的警探将整个大平原地区封锁起来，许进不许出。
这样一来，有好有坏。
好，是因为亚瑟带领的队伍在此之前就已经离开大平原，进入高树地区的山林中，可以安心的赶路了。
坏，是因为大平原的周边已经被围城铁桶一块，而戴平安等人就藏在这块地区，还没能逃出去的消息也得到确认。
仅仅在今天白天，不算留守的黑水镇警察，光是平克顿侦探和其他各类赏金猎人，至少就有两百多人在一望无际的大平原来回纵横，想通过挖地三尺的方式把他们从藏身处剜出来。而且搜寻的人数，还在随着时间的推移和消息的传播，不停的增长着。
躲肯定是不能再躲了，就他们之前藏身的位置，恐怕明天天一亮，就会被人找出来。十五万美元，果然是个让大多数人都为之疯狂的数字。
此外，还有一件事情引起戴平安的注意。
在得知戴平安可能逃到盗贼领地的消息后，十几个被金钱冲昏头脑的赏金猎人不顾阻拦，跨过西伊丽莎白的边界，一头闯进了盗贼领地的范围。天还没黑，有人就在边界的路口，发现了他们被折磨的惨不忍睹的尸体。
之后，没人再敢越界，但守在边界的平克顿侦探和赏金猎人越来越多。戴平安他们要想轻轻松松的过去，就得突破层层围堵，不会像之前那么容易了。不过这也恰好说明，通过盗贼领地是他们摆脱这些追捕，到达犰狳镇的唯一机会。
戴平安决定今晚就走。收拾妥当后，几人翻身上马借着夜色，向着盗贼领地的方向离开。他们没有走大路，但在戴平安一马当先的引领下速度也没慢多少。
一根烟的功夫，他们就跑出七八百米远，他们拉住马匹。比尔扯下蒙面巾向后方看去，薄薄的迷雾中，营地的位置已经彻底不可见。
“怎么一点动静也没有？”他有些疑惑。
“动静早就有了，大力下手有他的分寸。”回答他的戴平安：“在咱们吃饭的时候，那小子就醒了，一直装死没动弹。”
“不要小看任何人，也不要小看任何人想活下去的欲望，他不但一直再装死，还偷偷藏一张咱们的美元在手心里。”
这就是戴平安放过乔伊的原因，不是因为他年纪小，也不是因为那锅炖肉，是戴平安想留下一个强而有力的证据。
十五万美元的赃款仅仅是种猜测，要想让警探和赏金猎人以及盗贼领地的盗贼们彻底相信，光靠身上的美元是不够的，他必须想办法证明一下。
现在，乔伊就是人证，那一张美元就是物证。
“那是一个聪明的孩子，他一定会把消息和那张美元带回黑水镇。聪明的平克顿侦探对我们不利，下次再见到，记得提醒我杀了他。”
“那他要是不回去呢？”
“不回去？”
戴平安想了想，甩起了缰绳：
“世上多个厨子不是挺好吗？”
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