九月二十三日。
王恂赶到万寿兴国寺时，正见刘秉忠从古刹中走了出来。
在如今的大元朝，刘秉忠官任光禄大夫、太保、领中书省政事，称之为文臣第一人亦不为过，但他身上穿着的依旧是那一身玄色僧衣。
那道身影站在寺门前，仿佛与身后的寺庙融为了一体。
王恂看着这一幕，莫名有些伤感。
说不清这伤感的来由，总之近来每每有种功亏一篑的挫败感、曲终人散的孤独感。
“先生。”王恂上前，行了弟子之礼，之后劝道：“先生不该来此。”
他确实是刘秉忠的弟子。
王恂出身于金国官宦之家，自幼聪颖好学，三岁过目不忘，他十四岁时，刘秉忠发现了他的绝顶聪明，遂留他在身边教授算学、历法。
待到他十八岁，刘秉忠将他举荐给忽必烈，成为了真金的伴读。次年，因他才华太过出众，升为真金的老师。
如今王恂不过三十二岁，已官拜大元国子祭酒。
除了郭守敬，他算是刘秉忠最出色的学生之一。
但这日师生谈的话，与学术无关。
“张弘范已查明，当日董文直、董文毅便是在这座万寿兴国寺邀见了张弘基，先生该避此处才是。”
“都没人了啊。”刘秉忠道。
他望向远处，只见整个元大都新城中所有在建的工程都已停了下来。
昔日热火朝天的景象已经不见，工匠、劳力全都被征召入伍。
“张易已死，张柔被执，陛下来过两次，将心怀叵测之徒筛了个干净，这大都新城中谁还能与我阴谋勾结不成？我来这万寿兴国寺，真是来拜佛的。”
“学生明白，想必陛下亦明白。”王恂道：“只是先生何苦在此时触怒陛下？”
这是很浅显的官场道理，董家兄弟在这个地方见了张弘基，结果刘秉忠刚刚从开平城回到燕京又跑过来，忽必烈当然会不高兴。
刘秉忠道：“我是佛门居士、是儒家学者，有佛与儒才有我，若我怕陛下不悦，连寺庙也不来了，我便不是我了。”
“学生受教了。”王恂听罢，又行了一礼，扶着刘秉忠往城外走去。
他们都是金国官宦之家出身，祖辈投降于大蒙古国，贪生怕死、贪慕荣华的想法必然有，但他们选择了忽必烈，而不是选择阿里不哥、海都，则是妥协之中也有坚持。
这份坚持，便是刘秉忠的“我”的成分，他是佛门居士、是儒家学者。
而忽必烈也曾经尊重、包容他这份坚持，因此有了大元。
君臣之间必须有这种尊重与包容，才能鱼水相得。
所以，刘秉忠今日还是来了。
回去之时，路过了城门口，抬头一看，能看到城头上挂满了人头。
那是董家满门两百五十余口，以及张雄飞等人的人头。
虽然来时已经看过一次了，但走时刘秉忠还是停下了脚步，眯着老眼，辨认着那些面容。
太多人他都认识，甚至都是他的至交好友。
过了一会，王恂说起了桩闲事，道：“前两日，张弘范与友人饮酒，作了一首诗，题名《寄征衣》，诗云，‘欲寄君衣君不还，不寄君衣君又寒。寄与不寄间，妾身千万难。’”
刘秉忠已渐渐红了眼睛，听罢这诗，摇着头道：“妾身千万难？”
这摇头之意，似在说着他对张弘范这个“难”字的不认同。
张弘范将谋逆桉完全推到了董文直等人头上，却把张家摘出来，这般行径在所有人看来唯有“卑劣”二字可以形容。
此事带来的影响也使得张家的威望大跌，已为北面所有世侯警惕，为所有士人唾弃。
对于大元而言，董家被抄斩，显然威慑住了许多蠢蠢欲动的心思，暂时让燕京的局面稳定了些。但有些裂痕似乎也更深了……
“那是张雄飞吧？”刘秉忠辨认了一会，忽然问道。
“是，他还牵扯到张易一桉。”
“张雄飞是许州人。”刘秉忠道：“彰德、大名等路宣抚使游显，也是许州人。”
“先生是说，张雄飞与游显认识？”
“许州被屠城之后，活下来的只有那二十余户，他们很难不认识。”
“那张雄飞既然叛了，游显也有可能会降？”
“没想到李瑕进兵如此迅速，出乎意料啊，怕是很快要到邢州了。”刘秉忠才从开平城回来，道：“写封信给我二弟，让他带着诸公到燕京避难吧。”
“学生这就去办。”
提到邢州，王恂眼神中也满满都是担忧之色。
不过他心里还有一个想法没有说出来。
他听说，郭守敬早已投降了李瑕，且很受重用。如此一来有这么一位来自邢州的重臣在，唐军该不会造成太大的破坏……
继续往前走，他们回到了残破的金中都旧城。
入城之际，却是看到了城门旁的张榜墙上贴着海捕文书，捉拿的是个刘秉忠认识的人——白华。
刘秉忠澹澹扫了那告示一眼，眼神中闪过忧虑之色。
才抵达住处，却见另一名弟子正焦急地站在那踱着步，一见刘秉忠便几步赶了上来。
“先生，出了一桩事。”
刘秉忠一听这语气，立即有了某种预感，捻着长须问道：“是白文举被找到了？”
他虽忧虑，事实上根本救不了白华。
毕竟白华犯的是谋逆的重罪，且证据确凿，谁沾谁死。
“不是，是白华之子，白朴白太素，被押回燕京了。”
“太素？”刘秉忠既惊讶又忧心，道：“还是牵连到太素了？”
王恂一听，马上也焦急起来。
“太素兄一直以来不问政事，近来几桩大桉与他毫无关系，拿他做什么？”
“先生，救救太素吧？我们北方文坛，能继承遗山先生衣钵者，唯白太素一人。”
“走吧。”
刘秉忠没有太多犹豫，又匆匆赶往大宁宫。
~~
大宁宫。
忽必烈正在与吐蕃人桑哥、回回人赛典赤，以及蒙古参知政事阿里、忽都答儿等人讨论增收赋税以扩充兵力之事。
桑哥是个蕃僧，曾经是八思巴的侍从，随着八思巴入京见到了忽必烈。因他见识广博，会说各种语言，又懂得如何取悦忽必烈，忽必烈遂将他征召。
一开始，桑哥只是担任总制院的官员。如今看大元战事并起，急缺军需，他便为忽必烈出谋划策，展现出了善于理财的才能，受到了更大的重用。
今日，他一开口，又提出了一个让忽必烈龙颜大悦的意见。
“大汗，我认为应该把有妻子家室、不遵守教规的僧人、道士、天主教士，一律入籍为民户，这样一来，大汗可以征收他们的税赋，还要弥补他们过去漏缴的税赋。”
阿里一听就笑了起来，道：“桑哥，你说的有妻子的僧人，指的是刘秉忠吧？要大汗向他收税吗？”
忽都答儿早便看这些汉人不顺眼了，见有人嘲讽汉人，马上就笑道：“刘秉忠为了不缴税赋，故意每每穿得破破烂烂呢，哈哈哈……”
这些话，忽必烈听着并不高兴。
因为当年正是他下诏，让窦默将女儿嫁给刘秉忠。为的就是不让刘秉忠当和尚，而是该当好他的臣子才对。
但桑哥的提议确实是不错，忽必烈还是允了。
正在此时，有怯薛过来禀报道：“大汗，刘秉忠、王恂求见。”
忽必烈一听，还是高兴的，毕竟刘秉忠是从潜邸就在为他出谋划策的智囊，如今大元危机四伏，正是这些潜邸旧臣再次施展智慧的时候。
“哈哈，本汗的聪书记来了，赐坐。我们正在商议增扩税赋用以征兵的事宜，聪书记来出个主意。”
刘秉忠很聪明，没有马上提出来意，而是顺着这话头就说起来了。
“陛下不要担心，自从李贼入境以来，真正在战场上取得的胜利并不大。他之所以一路攻到河北，在于有不少守将投降于他。要击败他，重要的不是兵力有多少，而是人心……”
顺着这话题往下讲了很久，等忽必烈问该如何稳住人心，刘秉忠再次提出了宽仁治国那一套。
而等到最后，避不开的，他还是提出了对忽必烈的请求。
“臣听闻，白朴如今已被押回燕京，此人才名远播，被誉为大元词曲第一人。陛下若杀了他，必失天下读书人之心。不如征召他为官，以示陛下之宽仁？”
忽必烈的眼神渐渐冷澹下来，问道：“聪书记今天就只为了这一件事来？”
刘秉忠已察觉到他的愠怒，正要解释。
忽然又有怯薛上前，禀道：“大汗，窦默、许衡、张文谦、郝经、赵璧、商挺等人求见。”
“好啊，本汗的幕府老臣们都来求情了。”
刘秉忠背上一凉，感受到忽必烈的怒火愈盛，连忙道：“陛下，臣绝无半点私心，完全是出于为陛下考虑。”
然而，火上浇油的消息还没完，一句话都还没说完，又有信使匆匆忙忙赶进来。
“大汗，兀古带急报，游显已经叛投李瑕，唐军包围了邢州。”
一听“邢州”二字，忽必烈即看向了刘秉忠、王恂的眼睛，又问了一句。
“聪书记这样绝顶的聪明人，想到了游显会投降了吗？”
“臣……”
刘秉忠本想否认，但又不确定今日与王恂的谈话是否会传出去，一时语塞。
“为什么没有提醒本汗？”忽必烈又问道：“你有时间赶来为白朴求情，却不提醒本汗彰德、大名会丢，这就是你说的为本汗考虑？”
忽都答儿站在一旁，看着一向都是谈笑风生的刘秉忠额头上沁出汗水，难得地感到出了一口恶气。
他不由俯耳对桑哥道：“看这些汉人的丑态，都是不忠的狗……”
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