，最后的黑暗之王
尖塔大厅的另一侧首位，坐着一个大约三十岁的男人。
他一身青白长袍，领口处有三重火焰标记，面容削瘦，油腻的黑发平均地从两侧垂下来，有一个巨大的鹰钩鼻子，眼神冷漠而深邃。
“古拉大人。”
他冷淡地说。
“怎么样了？”
玛诺洛巴纳微微欠身：“琼恩阁下,西奥多已经病入膏肓，神志不清了，他走了一步非常愚蠢的棋，我们赢定了。”
琼恩冰冷的黑色眼眸静静地看着他。
“古拉大人，在我真正继承火之王位之前，说不上赢。”
玛诺洛巴纳微笑道：“请您放心,沃尔夫冈·冯·琼恩的名字必将刻印王器之上,您的灵魂特性强度，远超其他竞争者,您的智慧理念，才是特罗里安未来正确的道路，人类在您的引领下，才能获得真正的安宁。”
琼恩冷漠地说：“但愿如此。”
玛诺洛巴纳躬身：“理当如此。”
琼恩没有再说，轻轻弹了弹手指，大厅壁炉中的火焰剧烈燃烧了起来。
这不是自然的火焰，而是守护之火，理论上只要足够强大就可以成为圣火的存在。
人类的任何聚居地，都围绕着它而存在，真正制约特罗里安向外扩张的，就是守护之火的数量。
没有它，任何活物都不能在永恒的黑雾中长久存在。
能让守护之火在私人的壁炉中存在,仅凭内务裁决所大裁决长的身份,是办不到的。
只有王之候选者才行。
特罗里安的每一任王，都是从王之候选者中诞生。
而成为王之候选者的条件非常简单。
点燃灵魂之火,成为火之赋灵者，获得人类从古至今所有出现过的灵魂特性中最重要的一个：
【永恒燃火】
它是如此的罕见，以至于整个特罗里安王国中只有四个人拥有。
王。
沃尔夫冈·冯·琼恩。
阿利盖利·但·青羽。
莫德里奇·劳·星歌。
一旦旧王魂归圣火，下一任新王，就将从琼恩、青羽、星歌三人中诞生。
只有拥有【永恒燃火】特性的他们，才能与圣火取得共鸣，才能获得圣火的力量并维持它的稳定，才能守护圣火永不熄灭。
而圣火的共鸣对象，只能有一个。
那就是王。
决定谁有资格成为王的，就是最高议事会中的长老，他们都是对王国有过卓越贡献的人物，在军团或政厅中享受崇高的威望。
他们的评判标准，就是自三人成为候选者以来，所有的行为和功绩。
根据特罗里安的传承，王之候选者，同时也会兼任守护者，成为一个防区的最高长官，负责守护防区下所有平民的生命和安全。
这也是为了检验他们的智慧和能力。
琼恩是第七防区的守护者，青羽是第十二防区的守护者，星歌是十四防区的守护者。
目前而言，琼恩是最有希望成为王的人,但青羽的出现对他构成了强大挑战,她在十二防区的表现非常优秀,获得了许多长老的赞赏。
他必须改变这个局面，打击青羽。
而玛诺洛巴纳已经找到了一个非常好的切入点。
红石村的唯一幸存者，罗德。
青羽用权势庇护了他，那么，只要证明他是末日教徒，或其帮凶，或品行不良、行为不端，就可以沉重打击青羽及其支持者的嚣张气焰。
计划虽然出现了一些波折，但并没有影响后后续的实行，玛诺洛巴纳相信，他很快就可以弄死那个傲慢的小畜生，并让他臭不可闻，进而扳倒愚昧幼稚的王之候选者青羽。
尽管另外三位大裁决长都偏向他，但内务裁决所中，并不只有他一个人。
三个巨大的身影从火焰中踏了出来，向首座上的琼恩深深地弯下了腰。
他们是内务裁决所的三位大法官。
“觐见琼恩阁下，愿火永远庇护着您。”
琼恩微微頜首：“三位大人，我想知道卢西恩阁下的态度有没有改变。”
三位大法官互视一眼，轻声说：“裁决总长阁下和以前一样，不愿参与传火的事宜中。”
琼恩点点头，这在意料之中，卢西恩是遵循古制的顽固派，只要他不倒向青羽或星歌就行了，虽然真正的决定者是长老们，但一位强大的实权者能做的事情太多了。
“红石村的案件办得怎么样了？”
“我们基本确认了它是由末日教派中的污染者教派干的，他们似乎获得了一件非常强大的物品，可以有限的篡改一个人命运，伪执政官艾丽克丝就是这样挤掉了原本执政官的命运，他们的目的是寻找某件遗物，最终目的依然是召唤邪神并取代它。”
“守护者青羽也在追查，这是发生在十二防区的事件，他们有这个权力且进度很快。”
琼恩静静地说：“干扰他们，绝对不能让他们比我们更快抓到凶手，必要时可以放走末日教徒，或谋杀他们的追查者，但注意不要留下把柄。”
“是。”
“古拉大人，剩下的事情你知道该怎么办。”
玛诺洛巴纳躬身道：“请您放心，罗德一定是十恶不赦、丧尽天良、奸杀**的末日教徒，我已经有了充足的证据。”
琼恩轻轻点头。
“青羽竟然会做出如此幼稚的事情，我真是没想到，你们可以查一查他们之间的关系，是否有隐秘不为人知的目的。”
一位大法官淫笑道：“我见过那小子，长得细皮嫩肉，白白净净，也许她只是想找个小情人，填充她夜晚的床帷。”
琼恩眼中闪过一丝微不可见的厌恶，不动声色地说：“不要轻视敌人，谨慎是王之道路上必不可缺的品质。”
四人一齐躬身道：“是！”
“金沃斯学院呢？”
一位大法官答道：“他们没有接受我们的提案，但我们提出的改制方法，获得了许多长老的支持。”
玛诺洛巴纳冷笑道：“西奥多已经老糊涂了，不再适合担任金沃斯学院的总院长，把培育人类未来的重任交给一个已经一百三十岁老人本身就是一件不合理的事，他那愚蠢的仁慈就应该扔进王城下水道。”
“没错。”一位大法官赞同道：“搞什么金沃斯之星，选什么进步最大的人，结果把上好的资源给了那些毫无用处的废物，还有那么多对弱者的扶持制度……这简直是对人类的犯罪！”
“对！学院应该用残酷的竞争选出最强者，淘汰垃圾，每一份资源都需要竞争来获得，学员应该交巨额的学费给学院，用来供养那些真正有希望的人，这样学院的开支也能大幅度降低。”
另一位大法官也喊道：“学院的隔离制度也应该废除，家长就应该伸手插入学院的事务，精英的孩子永远都是精英！总院长和三个分院长都应该换人！”
“好了。”
琼恩制止了他们对西奥多的批判。
“继续对学院提出指责，抓住他们的每一个漏洞，在未来的一段时间，尝试将一两个分院长换上我们的人，尤其是那个第一院长维拉，尽快把他搞下来。”
“是！”
“还有，继续破坏十二区的防御，用腐质物将魔物引向那里，必要时出手屠杀居民，嫁祸给末日教徒，不要留下痕迹。”
玛诺洛巴纳躬身道：“我会完成的，他们的尸骨会垫起新王的道路，指引特罗里安王国走向更正确的道路，他们的死有了价值，会感谢我们的。”
琼恩微微点头，炽烈的火焰从身上燃起，但身周的桌椅地毯都没有受到影响，他站起身，踏进了壁炉中的守护之火中，借助火的力量，传送了与它取得共鸣的区域。
三位大法官也相续离开。
片刻之后，又一个人影出现在玛诺洛巴纳面前。
他单膝跪地，低头道：“值守者里维报道。”
玛诺洛巴纳点点头：“伤怎么样了？”
“受阴影庇护，属下已经恢复。”
他抬起头，戴着半边铁面具的脸下，咽喉处有一个恐怖的贯穿伤疤，让人难以想象他是怎么活下来的。
正是十天前过来援助雷斯林小队的值守者。
“很好，说出你的结论。”
“罗德可能是污染者教派的弃子，可惜的是，我没有抓住黑祭司赛尔弥。”
“没关系。”
玛诺洛巴纳露出一个冰冷的笑容。
“你能作证就行了。”
“是。”
“接下来的，就是等待了。”
玛诺洛巴纳站起身，从尖塔的高窗中俯视整个上城区。
庞大的城市中，火的光芒正在减弱，阴影逐渐落下，道路上的人迅速减少，向各自的家中赶去。
火曜日已经结束了，看不见的太阳落下了山，火的力量削弱了，黑暗又一次统治了大地。
而这座孤城，在不可匹敌的黑暗巨兽前，也不过是蚂蚁一般的存在。
玛诺洛巴纳真的不明白，为什么有些人敢于挑战这种存在？敢于向这些不可战胜的巨物举起刀剑？
必须要阻止他们！否则人类就将灭亡！
“还不够，如果雷斯林小队能作证的话……”
玛诺洛巴纳沉吟着，陷入了长久的深思。
————
自特罗里安存在以来，日期和星象的预报就是王城中最为重要的工作之一。
观星者，星相师，预言者和塔尖观察者，就是负责这项工作的人。
位于上城区的白塔，就是他们工作的地点。
白塔。
观星台。
裁决总长卢西恩站在高塔边缘，俯视着渐渐被黑暗包围的王城，低声自语。
“为什么这么小的一个王国，还能分裂出这么多完全不能相容的团体教派？为什么人类到了这样的绝境，还不忘自相残杀？”
似在问自己，也似在问那些不知名的存在。
但身后却有一个声音回答了他。
“如果人类能团结一致，传说中火照亮大地的时代，也不会沦落被黑暗统治的现在，让我们只能在废墟和遗迹中重温人类辉煌的荣光了。”
卢西恩没有回答，他沉默地看了片刻，问道：“大眼睛的运转还正常吗？”
声音答道：“正常，我的老友，王城内，任何七级以上的战斗人员，五级以上的灵能波动，都逃不过它的观察。”
“下一个火曜日还有多久？”
“星核没有答案，灵界的运转受到了未知的扰动，相当混乱，星辰和天象的预测变得困难。”
“黑潮呢？”
“唔，快了吧，你打算在那个时候动手，是吗？”
卢西恩没有回答，只淡淡地说：“真正考验就要来临了。”
他轻轻一跃，跳下了高塔。
“不论是我们，还是他们。”
——
外城区。
未知的下水道深处。
一个巨大的空间内，聚集着数百名身穿黑袍的人。
一团巨大的黑色火焰在他们中升起，欢呼声顿时不绝于耳。
一个虚影从黑焰浮现，那是一张空洞的脸，仿佛黑暗的漩涡。
所有人都跪了下去，深深伏底了身体。
“去。”
黑影下达了命令。
“杀死叛徒罗德。”
数百名黑袍人齐声喊道：“是！主的命令，就是一切！”
——
金沃斯学院。
三栋宿舍楼。
罗德在承受卡珊超过半个钟头的精神轰炸后，成功以“你再不回去就陪我一起睡”为借口把她赶回了自己的宿舍。
系主任米勒真是个坑货。
罗德愤愤不平地想。
找什么借口不好，非要说他在红坊街逗留时，被检查人员抓了个正着。
学院对这种败坏风纪的行为非常愤怒，但念在初犯，暂时没有处罚，卡珊身为十组的组长，一定要看好他，不要让他再作出这种事情。
当时罗德看到卡珊拳头上暴起的青筋就觉得不妙了，好在他口技非常，让卡珊只是啰嗦了他一顿。
时间已经耽误很久了，罗德早就迫不及待地想回到梦境了。
但正当他想关上门时，又一个不速之客到来了。
正是那天在庆典上碰见的获奖者之一，苹果镇的希恩斯。
他作为总院长的助理，带来了总院长的口信。
“我忘记告诉你了，你还可以和灰烬挖掘者合作，推荐信我已经帮你写好了，如果需要，你可以按信上的方式联系他们。”
罗德皱起了眉头。
灰烬挖掘者？
他记得罗杰斯说过，是专门研究和发掘王城历史的人。
和他们合作？
有什么好处吗？
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