罗德笑着回答：“这本来就是误解，我如果很脆弱，怎么能单独清理下水道？怎么敢去猎杀末日教徒？”
黑鱼表情有些闷闷的。
“你又能侦察又能杀敌，那我不是没用了？”
罗德安慰道：“怎么会？你的徽章很有用啊。”
黑鱼立刻露出了笑容：“没错，这是由恶灵骨灰制作的感应徽章，每当附近有恶灵靠近时，它就会疯狂振动，不过很可惜，这只是个简陋的感应器，它只能提醒附近有恶灵，无法指出它的具体方位。”
罗德微笑道：“正好和我配合啊，恶灵似乎有瞬移的能力，刚才的方向我明明已经看过了，但一转头它却出现了。”
黑鱼惊讶地说道：“恶灵是纯粹的灵体，可以自由在灵界旅行的，当它进入灵界时，你当然看不到了。”
罗德心中一动，问道：“那我怎么才能看到？”
“除非你的灵也在灵界。”
“那恶灵不是没办法对付了？”
“怎么没办法对付？”黑鱼诧异地看着他：“恶灵出入灵界是本能的行为，你不会以为它们会借此袭击或逃跑吧？”
“呃，不会吗？”
黑鱼捂住额头：“你肯定也是个没智力的猩猩，憎恶学习，只爱打架，凡是被黑雾感染的生灵，都没有理智，都只有疯狂，混乱，死寂，和刻印在灵魂印记中的本能。恶灵也是一样，它们不定期地进入灵界，不定期的从灵界回归，没有理由，没有目的，当它们被激怒时，会直接猛烈攻击，而我们对付它们最大的困难是即便它们在物质界，我们也看不见，它们的灵体有很强的隐蔽能力，灵视在五十以下的，连影子都看不见。”
“那你们怎么和它们作战？”
“侦查员会给我们报点，但我们堡垒里的几个瞎子视力很差，报点又慢又歪，我只好用灵能护住全身，拿着刀乱砍。”
“物理兵器能伤害到灵体吗？”
“有灵能就行。对了，到现在我还不知道它长啥样，你说说呗。”
罗德简短但精准地描述了恶灵的模样。
黑鱼打了寒颤：“真可怕，还好我看不到。”
就这样，之后的两个钟时，他们一面在荒原上搜寻恶灵，一面随意闲聊。
搜寻恶灵是一个纯粹看运气的行为，他们沿着既定的路线一路走去，恶灵有时候会迎面飞来，有时候会忽然出现在空气中。
感应徽章确实提供了不少便利，毕竟罗德的灵魂之眼不能全天候360度旋转。
脖子会断的。
罗德对这个效率不是特别满意，直到返回时，他们总共才猎杀了三十个恶灵。
全程都是罗德动手，黑鱼就在一旁大呼小叫。
到后面罗德甚至都不愿意用封灵子弹了，用真银子弹一样可以解决恶灵。
它的破绽那么大，简直像白送的。
两个钟时之后，尽管罗德还想继续猎杀，但黑鱼却坚决要求返回。
因为马上就要到夜时了。
这是一天中最黑暗的时段，火的力量在这个时段最弱，黑雾的力量在这个时段最强，许多藏在尸骸荒原地下的怪物也会出来活动。
最危险的是，许多长眠于荒原深处的怪物的沉寂状态会减弱，感知变得敏锐。
拥有火之力量的他们，很可能会惊醒这些古老的存在。
这不仅非常危险，还会使附近的人类据点出现预料之外的威胁。
“预料之外”是王城最不愿意见到的事情。
特罗里安的力量相对于庞大的黑暗来说非常弱小，全靠白塔上的观测者和预言家来维持脆弱的平衡。
一旦出现“预料之外”，通常就意味着他们会出现重大损失，需要繁复的行动和长时间的适应来调整新的平衡。
正因为如此，在王城之外的黑暗世界中，夜时禁止任何行动，是一个常识。
黑鱼就发现这个家伙特别没有常识，他不止是没有智力的普通猩猩，还是个超级没有智力的红毛猩猩。
他甚至连猩猩是什么都不知道。
“你难道没有童年吗？你妈妈没有在哄你睡觉时给你讲《光明世界》吗？《关于猩猩长出红毛这件事》你没听过吗？《小公主和七个白雪矮人》《非法出售引燃物的小姑娘》你也不知道？这么多经典童话故事可是我们小时候的精神粮食……你真可怜。”
黑鱼的话让罗德终于明白为什么明明他已经掌握了很多风俗和习惯，却始终和他们格格不入。
原来是缺少童年。
好，回去我就把《光明世界》借来看看。
顺便把我的童年也带过来，让你们见识一下什么叫《喜羊羊大战水冰月》。
在回去的路上，黑鱼不断给罗德科普各种常识，这家伙很健谈，兴致也很高，今天的收获对他来说是巨大的，以前他们一整天也杀不到三十个恶灵。
而且很轻松，恶灵刷刷两刀就被他砍死了。
在回到剑关堡垒后，他就是这样说的。
罗德并不怎么在意，倒是其它四个小队十分羡慕，他们中最多的安娜贝小队也只猎杀到了十个。
安娜贝看着黑鱼得意地展示满手的恶灵骨灰，叹道：“你们别羡慕了，在他面前，我都是石木芯子，幸好他比较脆。”
罗德不高兴地说：“你又没试过，怎么知道我很脆？感受过的人才有资格回答这个问题。”
转过头，提高声音问：
“黑鱼，我硬吗？”
一旁正在狂吹的黑鱼赶忙答道：“硬硬硬，我试过了，没有比罗德兄弟更硬的人了。”
安娜贝哼了一声：“明天我一定要和你一起去，看看你到底有多硬。”
“算了吧。”罗德可不想和她一路，“魔力解放”据说是七大特性之一，听上去像有什么强大的远程攻击手段，而且她灵视不弱，说不定会抢走自己的怪物，黑鱼队长就是最合适的队友，手短皮厚眼睛瞎，正好当盾牌，又不会抢他的灵魂。
黑鱼喜道：“看，罗德兄弟都认为我是最佳搭档。”
安娜贝瞥了他一眼，哼道：“你们有鬼。”扬起下巴，转身走开，只给他们留下一道傲慢的背影。
――
就这样，罗德在剑关驻扎了下来。
剑关的守备战士对他们的到来报以了十二分的热情，作为内层防御圈的最末端，他们向来不受重视，从未得到过这样大的支援。
更没有享受过守护之火温暖。
当这人类的生命之火在这里扎根之后，它的力量就变得稳固和强大，方圆三百码内都被它的光芒照亮。
虽然相比荒原上的黑暗依然渺小，但战士们都感觉像是天亮了一般。
在守护之火到来之前，他们使用的是由守护之火中分离出来的蕴涵火星的余火，它的力量连堡垒都无法点亮，战士们上城墙作战时还需要佩戴抵御黑雾侵蚀的红色泪石。
而现在，他们可以自由地在城墙上奔跑，眺望远方，使用弩炮等防御器械攻击怪物。
最关键的是，他们终于可以放心睡个好觉了。
夜晚值守人员减少了一大半，任何黑暗的存在都不可能绕过火来袭击他们，只要一踏进的火的范围，它们就会持续燃烧，直到化为灰烬。
灵能的恢复速度也更快了，坐在燃烧的守护之火旁冥想，感受着温暖的气息涌入灵魂，散入四肢百骸，这绝对是最高等的享受。
比服食药剂，啃吃冷冰冰的灵魂红晶好多了。
不过可惜的是，剑关堡垒的护火祭祀场是最小的那种，只有十个位置。
护火人莫尔是个非常严格且脾气古怪的老头，多挤进来一个人都会被他赶出去。
“守护之火旁，不允许有超过限额的人冥想，这是基本准则。”他冷冷地警告所有人。
除了罗德之外，所有人也都能理解，这是为了避免守护之火受到损伤，导致力量流失。
在守备长官钢手、队长贝奥伍德和雷斯林的安排下，制定了一个轮流冥想的规则，根据每个人执行任务的时间和战斗的繁重决定各人在守护之火前的冥想时间。
而战绩彪炳的罗德，毫无疑问排到了第一位。
在这段时间，他每天都和黑鱼一同去尸骸荒野上狩猎恶灵。
从晨时出发，一直干到夜时前回来。
一天十六个钟时，他要干十二个钟时，恨不得把吃饭和拉屎的时间都省略了。
黑鱼第一天还精神百倍，第二天就萎靡不振了，第三天就躺在堡垒里出不去了。
罗德只能换了个战士随同。
他其实可以单人行动，但他不熟悉路，也不会用星盘，在茫茫黑暗中找不到方向，一旦身上的余光或红色泪石耗尽，就只剩下被黑雾侵蚀的悲惨命运。
而且，有一个队友托底也是好事。
在这未知的黑暗世界中，谁能保证不会发生意外？
罗德每天大约能猎杀到一百个左右的恶灵，效率不是很高，远远低于他自己的预想。
这是因为恶灵一般在夕时出现得比较多，在晨时和午时都比较少。
夜时最多，但这个时间段谁都不许出关。
而若不是事关剑关堡垒的安全，连夕时也是不被允许出关的。
最让罗德不高兴的是，他在献祭时，发现恶灵的魂非常少，远远低于预期。
献祭的加上灵魂爆击直接获得的，总共只有不到80的无灵之魂。
也就是说，一天下来，他只有8000无灵之魂的收入。
但就算这样，也远远超过了当初在下水道的效率。
距离50000的无灵之魂无非也只是多等几天而已。
而且，恶灵之魂也不全无是处，它的灵性非常丰厚，一个灵魂最少也有2份。
献祭了这么多恶灵，罗德获得了大约800份的灵性，这些半透明果冻状物体几乎堆到了半人高，已经远远超出了他曾经最丰富的人性。
罗德只能把它们全部放进储藏处，它内部空间相当大的，完全存储得下。
而尸骸荒原也比预料中的要空荡许多，不像罗德刚听到它的名字时一样，以为上面挤满了怪物。
事实上，除了恶灵之外就只有一些尘埃在游荡。
对于这些只有几点无灵之魂的东西，罗德一点兴趣都没有，全都交给护卫的战士处理。
即便是这样，多数战士也撑不过一天。
跟罗德出去一趟回来之后，都像死猪一样在堡垒里躺上好几天才能恢复精神。
而罗德不仅始终精神百倍，精力旺盛，甚至不需要在守护之火旁冥想。
他把所有机会都让给了其他人，把剑关的守备战士们感动得不行。
当然，这不是罗德多么无私，而是有原因的。
首先，他并不是特别需要恢复灵能。
【凛冽之青】的恢复效果非常显著，作战时间拉得越长，他就越持久。
在荒原上的作战，烈度其实很低，时间却拉长到十二个钟时，对他根本没有什么压力。
然后，罗德发现，当他距离守护之火太近的时候，他不仅恢复没有变快，还感到很不舒服，有一种很强的排斥感觉。
这种感觉在守护之火装在灯里的时候没有出现，但在它落地后就变得很明显。
只要靠近十二码之内，就有很强的感应，而到了二十码之外，就没有任何不适的感觉，只有和他们一样淡淡的温暖感和舒适感。
这让罗德立刻想起当初火之试炼时那滚烫的圣杯。
他实际上并没有通过试炼，不在执火者序列。
罗德本来已经完全放下的心又提起来一些，他身上有很多秘密不能公开，行事一定要小心谨慎，不要露出马脚，否则，说不定在某个检查中一下露陷，那就完了。
罗德仔细回想了一阵，除了一些性格的改变之外，最大破绽就只剩下污染者教派了。
回去之后，一定要想办法加紧推动对他们的围剿，尽快把他们杀光。
但在现在，根本没有人怀疑到那个方面。
钢手、贝奥伍德、雷斯林等人还联合来劝他，大小道理讲了无数遍，但在发现罗德确实不需要恢复后，也不再说了。
取而代之的是他们到处在感叹罗德的第二个火种“草”有多么强大，这么强力的火种怎么自己就都没有呢？
一时间，连灵火序列的人都后悔了，当初要是觉醒成星火，说不定“草”的就是自己。
对此，不论是剑关的守备战士们，还是隐秘分支的成员都羡慕得不行，他们每天都来轮流询问罗德“草”是什么感觉，甚至把“草”的灵魂原文写在自己的衣服、武器、盔甲甚至身体上，以期望获得“草”的庇护，让他们多恢复一点灵能。
还有一些搞怪家伙把这个字纹在不可描述的地方，希望来获得更持久的能力。
不知从何时起，小道中总是流行将灵能持久能力和另一个持久力联系在一起，认为两者是相通。
由此推断，罗德的持久力简直超越凡人。
这让罗德感到相当困扰，不论他走到那里，不论男女都用非常崇敬和向往的眼神看着他。
当然，他们崇敬和向往的内容不太一样。
只有一个人坚决不相信，那就是安娜贝。
这位学院第四学期的学姐坚持认为，不亲自试过的都是谣言，除非罗德和她试一试，否则她不承认罗德很硬。
但她的小心思遭到了米娜的无情嘲讽，称她是老牛想吃嫩草，粪便轮转想上餐桌。
这可把安娜贝气得够呛，如果不是贝奥伍德和雷斯林卡在中间，两人就要打起来了。
虽然有一点点小的不和谐，但剑关堡垒总体的工作是非常顺利的，甚至从来没有这么顺利过。
猎杀恶灵的小队取得了前所未有的成绩，大大地削弱了恶灵群体的数量，使得到来的恶灵击没有对剑关堡垒造成任何影响。
贝奥伍德和雷斯林的巡逻小队以很高的效率清理了剑关后面的大片区域，使得来自巨人堡垒的补给物资没有任何延迟，后方岩村和南风镇等村镇的环境得到了极大改善，第七防区的守护者雪诺还专门给他们写了一封信，以示赞扬。
而去大沼地猎爬行者的队伍也满载而归，成功拿回了许多爬行者骨灰。
灵能发生器在米娜的维护下，已经可以正常使用了。
它释放出的灵能，沿着既定的脉络，强化了整个剑关堡垒，极大地增强了它的硬度，并且还能起到大幅分摊冲击力的效果，使得它十分难以被摧毁。
而最好的消息是，在剑关前方的黎光要塞作战极为顺利，位于要塞顶端的超巨型灵能大炮“黎光”蒸发了一半以上涌来的黑潮，要塞中的精英战斗集群和防御者冲出城门，将剩下的怪物杀得七零八落。
因此，可能漫溢到剑关的怪物潮会很少，剑关的守备战士就拥有了更多的准备时间。
而罗德在连续换掉七位跟班之后，也总算凑齐了制作【灵魂柴薪】的50000无灵之魂。
荒原上的恶灵越来越少，收益快要低过下水道了，他已经不想去了。
于是，在回到钢手专门为他准备的整个堡垒中最好的房间后，罗德锁上门，扣上袖子，进入了梦境。
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