陈朝这些日子没有闲着，剑气山一事，虽说在那边谈妥了，但实际上整个事情还早早没有结束，至少那些来自剑气山的铸剑师还没有赶赴神都，陈朝身为左卫的副指挥使，虽说名义上这些事情不归他管，但毕竟是他谈下来的，宫里的那位李公公前些日子还来找过他，之后两人闲谈，这位李公公话里话外的意思，就是让陈朝在之后的事情多上心，而且早就和工部的那位尚书大人打好招呼了，让陈朝在一旁协助，这让陈朝也没法子拒绝，这些日子他只能一趟一趟往工部衙门跑，要和那位工部尚书敲定其中的那些事情。
今日辰时，左卫衙门敲响钟声，大大小小的左卫官员有条不紊地点卯，坐在上方的宋敛看过名册之后，这才挥挥手，让他们去忙自己的事情，而就在最后一个左卫衙役离开大堂之后，陈朝才笑眯眯走进大堂，在那名册最后写上了自己的名字。
宋敛瞥了他一眼，佯怒道：“陈朝，回神都多久了，这才来点卯？不怕本官扣你的俸禄？”
陈朝放下手中的笔，看了宋敛一眼，有些疑惑道：“大人，下官去年以来，何曾收到过俸禄？！”
宋敛听着陈朝这么一说，这才脸上浮现笑意，“你想要俸禄也行，下个月开始就发给你，不送到那谢姑娘手里了。”
“得了吧，下官也不知道能在神都待多久，换来换去的，没意思。”陈朝径直在一旁坐下，挥了挥手。
宋敛起身，从座位上站了起来，走了几步来到陈朝身侧，低声笑道：“老弟，都是男人，谁不知道谁啊，你嘴硬个什么劲儿？”
陈朝面无表情，“大人，人和人是不一样的，不要用你自己卑微的地位来揣测下官。”
宋敛连连点头，“对对对。”
陈朝冷哼一声。
宋敛这才一巴掌拍在陈朝肩膀上，感慨笑道：“这些日子可是让老哥哥挂念得很啊！”
陈朝嫌弃地把宋敛的手拨开，“怎么大人才这么点时间就已经不喜欢女人了？是不行了？下官这里有方子，要不然给大人试试？”
宋敛笑骂道：“你这臭小子，找抽是吧？”
陈朝也笑了笑，这才说道：“本来就是路过一趟，来看看大人，这些日子下官可不归您管，工部那边，跑来跑去，下官都恨不得多长出两条腿来。”
宋敛也有所耳闻工部那边的消息，不过却没有去仔细打听，有些事情知道多了不是好事，因此即便是此刻陈朝主动提及，宋敛也只是云淡风轻道：“能力越大，责任越大，你这臭小子好好干，前途无量。”
陈朝笑着起身，本就是顺路在这边寒暄一番，也不能待太久时间。
“如此下官就先走了，等有空的时候，还想尝尝嫂子的手艺。”
宋敛笑眯眯道：“管够。”
……
……
工部衙门距离镇守使衙门不算远，也就两条路的距离，大梁朝的六部衙门其他五部离得不远，唯独工部是例外，不过说来也合理，其余五部整天都有大大小小的国政要事，自然要在更方便的地方，毕竟每天进进出出的官员都不少，但工部则是一群官员和工匠每天都在钻研各种器具的研发和改进，更需要安静。
所以工部衙门所在地多少有些僻静。
陈朝来到衙门门口，刚要拿出腰间的腰牌，门口的两个衙役早就熟识陈朝，这会儿笑着开口，“陈指挥使，快进去吧，尚书大人可等着急了。”
陈朝笑着点头，很快便踏入工部大堂，这里官员和工匠不少，进进出出，看到陈朝也没空理会他，许多工匠只是低头看着手中图纸，面露难色，哪里有空理会陈朝。
陈朝也不在意，工部是个做实事的地方，他已经习惯了这里的氛围。
走进大堂，头发花白身形消瘦的工部尚书很快便站起身来，笑着开口道：“陈指挥使，快来快来，就等你了。”
在这里除去这位工部尚书之外，还有其余的侍郎和一众工部官员，都等着陈朝。
陈朝拱拱手，笑眯眯道：“来迟了，尚书大人莫怪。”
“莫说闲话，正事要紧。”
和大梁朝的其他官员不同，工部的官员虽说大多数也是当初科举出身，但不知道是不是在工部多年，便早就没了许多读书人还有的习性，这帮人着重的实干，只怕再让他们去做什么道德文章，也会无从下手了。
“本官想了又想，想了又想……拟定了一个方案，陈指挥使看看有没有纰漏？”
工部尚书将手中的册子递给陈朝，陈朝落座之后，接过一看，很快便皱起眉头。
工部尚书一直在注意陈朝的神色，立马问道：“陈指挥使觉得不妥？”
陈朝放下册子，摇摇头道：“方案没问题，这的确能够最大程度让军械最快研发，我对这些东西没什么经验，自然相信尚书大人的判断，但有个问题尚书大人得好好考虑，那就是剑气山的铸剑师远来是客，虽说是帮咱们大梁研发军械，暂时要听咱们的管辖，可这些东西，不也得考虑他们的想法吗？若是让他们觉得咱们只是为了军械研发而轻视他们，即便碍于那边剑气山的命令，他们能留下来，之后也势必会有不好的影响，陛下做这件事，是长远之计，不是如今一时一刻的得失，尚书大人要多多考虑。”
工部尚书一怔，随即一拍脑门，“多谢陈指挥使，这一点倒是本官疏忽了，陈指挥使有什么建议？”
陈朝想了想，轻声说道：“那边定然会有一人负责，到时候双方磋商，咱们退后几步都无所谓，主要是要把诚意拿出来，把人留下，把名声留下，那样以后才会有第二批第三批，另外有资格跟着他们研习军械的工匠咱们也要好生待遇，俸禄什么的，该提提就提提，尚书大人以为呢？”
工部尚书哈哈大笑，“那是自然，本宫可不是那些同僚，对金银视作洪水猛兽。”
陈朝笑道：“那其余的方案，就看各位大人如何磋商了。”
工部尚书点点头，看了在场的同僚一眼，忽然道：“诸位先出去吧，还有些事情，本官要和陈指挥使商讨。”
其余官员对视一眼，立马默默起身。
等到人都走完了之后，工部尚书这才轻声道：“陈指挥使，人多耳杂，有个问题但本官还是想问问，陛下如今忽然有此举动，是否说明我大梁不久之后就要和妖族再有一战？”
北境一战才过去一年不到，说好的会有十数年的太平，若是真要再打，他担忧又要死多少人。
陈朝皱起眉头，苦笑摇头道：“尚书大人这话，我可真不知道怎么答，陛下的想法，也不能都告诉我，咱们这些做臣子的，哪里能想清楚陛下在想什么，但尚书大人千万不可因这些想法便不好好去做这件事。”
“我大梁军械的提升，为的可不是当下，而是之后的千秋万代，有剑不用和无剑可用，从来都是两回事。”
陈朝看着这位工部尚书，其实也有些担心这个工部尚书犯浑，像是其余的那些读书人那样迂腐。
工部尚书笑道：“那陈指挥使可以放心，这点道理本官是懂的，不过陈指挥使这句话说得真好，有剑不用和无剑可用，的确不是一回事。”
陈朝轻声道：“那样的事情再发生一次，死的人要多得多。”
工部尚书点点头，笑道：“本官这把老骨头，估摸着这辈子都去不了北边了，但想着咱们做这些事情，以后能让那边的年轻人少死一些，以后能让大梁百姓们过得安稳一些，也觉得发自肺腑的高兴，所以不用陈指挥使怎么嘱咐，这桩事在本官手里，一定做好它！”
陈朝感慨道：“有尚书大人这句话，想来北边的边军也能挥刀的时候多两分力气。”
工部尚书叹了口气，忽然笑着问道：“陈指挥使是不是也觉得咱们这些读书人，大多数人没啥意思？”
陈朝笑眯眯看着工部尚书，“大人这是在给我挖坑呢？”
工部尚书哈哈大笑，没有言语。
……
……
和工部尚书又商议了许多细节，陈朝这才走出工部大堂，不过才走出几步，一个清瘦的中年官员正快步往前走来，那人着急将一份卷宗送给尚书大人亲览，因此有些着急，便正好和陈朝撞在了一起。
“对不住对不住。”
那官员慌忙开口，只是还没抬头，陈朝便已经笑着开口，“糜老哥！”
听着这三个字，那官员这才抬起头来，看向眼前的陈朝，很快便惊喜道：“陈老弟？！”
此人正是最近才调往神都的糜科！
两人曾经在天青县共事许久，已经是货真价实的朋友了。
更何况之后糜科还帮过陈朝的大忙。
“恭喜老哥啊，这两年官运亨通，怎么来了神都，也不来找我喝酒？”
陈朝在这里看到曾经故人，感慨不已。
糜科哈哈笑道：“陈老弟在大梁如今已经是声名显赫，更是天子近臣，老哥脸皮可没有那么厚。”
陈朝打趣道：“老哥是觉着又一次升迁设宴花费不少，就干脆不告诉我？”
糜科脸带笑意，这些日子调往神都之后，他一个地方官入京，这些日子可没少受排挤，这让糜科甚至想着还不如就在地方做郡守才好，多少是一地主官，哪里有这么多气受，平日里小心惯了，这会儿看到陈朝，他才总算是有些笑意。
“之前来神都其实就打听过陈老弟，不过听说陈老弟不在神都，也就作罢了，没想到老弟这么快就回来了，等哪天有空，老哥做东，请老弟吃宵夜！”
人生三大幸事之一的他乡遇故知，也就大概如此了。
“不过这会儿可不行，有些公务，可不能和老弟闲聊了。”
陈朝点点头，笑眯眯道：“那糜老哥先忙，有空派人来言语一声，这顿饭我可非吃不可了。”
糜科笑着点头，“好说好说。”
——
天青县，早上还是一片艳阳天，但当周枸杞吃过午饭正坐在门槛上百无聊赖的时候，远处天空忽然乌云密布，很快便有倾盆大雨，周枸杞盯着那不讲规矩的天幕，懒洋洋骂道：“狗日的老天爷。”
院内的女子正忙着收拾院子里晾晒的东西，这会儿虽然手忙脚乱，倒也没有开口让汉子帮忙。
周枸杞坐在门槛上，倒也没有起身的打算。
只是雨水绵密，很快便打湿了他的裤脚。
周枸杞却不在意，只是默默看着远方，直到视线尽头，出现一只木鸟。
周枸杞站起身，仰望天空。
看着那只木鸟最后落到门槛上。
周枸杞伸手，解下鸟腿上的东西。
然后木鸟远去。
“谁他娘没事给老子写信？”
周枸杞瞥了一眼，信封上有陈朝两个字。
“臭小子，还想起老子来了。”
周枸杞笑着撕开信封，抽出信纸，但很快便脸色凝重起来，之后双手竟然有些微微颤抖。
周枸杞眼神复杂，此刻憧憬悔恨遗憾皆有。
他双腿一软，跌坐在门槛上。
周枸杞深吸一口气，脸色晦暗。
这位早早便放弃书院院长之位，放弃读书人身份的汉子，这会儿无比难过，这种难过，远胜于之前那些事情。
妇人不知道什么时候来到他身后，关心问道：“怎么了？”
周枸杞不转身，默不作声。
妇人看着周枸杞手中的信，轻轻把手搭在他肩膀上，“是不是要出远门，要去就去，我在家里等你。”
周枸杞低着头，“谁告诉你我要出远门了？”
妇人只是轻声道：“我知道你有事情要做，去做就是，我等你。”
周枸杞挥挥手，“让我一个人静一会儿。”
妇人张了张口，还想说些什么，最后没有说什么，只是转身回屋。
周枸杞这才缓缓抬起头来，看着眼前的雨幕，伸出双手，接了一捧雨水，抹在脸上，雨水缓缓掉落，打湿衣衫，这才仰起头，轻声道：“我也想再去放纸鸢啊。”
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