队伍已经进入新柳州境内，大梁九州之地，长平州为神都所在之地，是大梁朝毫无疑问的中枢，而和长平州接壤的新柳州在最北边，过了新柳州，便是北境，朝廷二百余年里，对于新柳州一直十分看重，经营不少，毕竟北境长城一破，妖族长驱直入，这新柳州便成了神都的最后一道屏障。
至于新柳州左侧则是名不见经传的西州，十万大山连绵不绝，不仅百姓不多，就连修行宗门，一州之地，也找不出几家来，新柳州右侧则是瀛洲，临海，自古以来便传言海外有仙人，天监十一年的时候，甚至还有仙人降世的传言，只是无数人当时涌入瀛洲，也没能看到那所谓的仙人，但瀛洲风光极好，不少文人墨客时不时便要赶往瀛洲赏景，尤其是在海外的几座火山岛，时不时有岩浆喷涌，水火交融之景，被许多人引为神迹。
至于不算长平州在内的南方五州，百姓便要多出不少了，世间大多数的修士宗门都在此处，陈朝曾经去过的苍州便与长平州接壤，而渭州位于长平州西南方向，算是人口最多的一州，其中一条渭水灌溉两岸无数田地，滋养了无数百姓，不过渭水有时候也如同一条恶龙，一旦掀起风浪来，便是一场大灾祸，天监十一年的那场大水，便是如此，当时不知道有多少百姓死于那场大水之中。
黄龙州位于大梁南方，一直被说成剑气最重之地，毕竟天下铸剑第一宗门剑气山在其间，那座号称除我剑宗之外，世间无剑修的剑宗也位于此地，而和黄龙州接壤的白鹿州就显得要文雅许多了，大梁朝多数读书人其实便是出自此州，此地自古就是文脉昌盛，出过许多名留青史的大文豪，如今白鹿谢氏，仍旧有着天下第一读书世家之称，底蕴深厚，不得不提。
一向和大梁朝交好的鹿鸣寺便在其间，只是和剑宗相当，这座号称传承已有千年的古刹，寺中弟子一向低调，和其余方外修士有着诸多不同。
最后剩下的最后一地，便是道门道首所在青山州，世间大派多立于此地，是方外修士最核心之地。
陈朝合上手中的那本九州志，看着马车缓缓驶入悬岭郡，轻声说道：“当初陛下在此遭遇刺杀，然后那位悬岭郡守将便告老还乡了，其中有什么联系？”
谢南渡平静道：“那人叫韦风，回到家乡之后，三日后便饮酒自杀，想来当初陛下遭遇刺杀，他也参与其中，不过陛下给了他体面，没有当场赐死。”
陈朝感慨道：“自家极为重要的一处关隘守将，居然被方外收买刺杀自家皇帝，这种事情传出去，到底是很容易让民心动摇。”
说到这里，陈朝想起了自己之前在神都大张旗鼓地抓鬼一事，有些自嘲道：“大梁上下的鬼那么多，哪里抓得完？”
谢南渡反倒是看得更开，“当形势逆转，鬼自然而然就不是鬼了，即便是鬼，也就只能一直沉默下去了，想要天地至清，任谁都做不到。”
陈朝笑道：“这就是人心的复杂了，最好控制的是人心，而最不好控制的，也是人心。”
谢南渡笑着说道：“其实不难，人心对人心罢了，谁高谁低，看本事。”
陈朝无奈道：“也不知道你把心思放在这些事情上，会不会很影响修行。”
“万人敌又如何？这天底下的人可不止万人，再说了，万人敌有一个就行了。”
谢南渡看向陈朝，言语里的意思，陈朝自然清楚。
陈朝笑道：“你以后打不过我，可就管不了我。”
谢南渡只是挑眉，“你试试？”
就在两人交谈之时，队伍已经全部入城，郡城长街两边，有不少百姓观望，悬岭郡地处关键，不仅有一支直接由将军府和皇帝陛下才调得动的军伍常年驻扎，许多商贩也经常往来其中，所以才让这座小小郡城，繁华一点都不输寻常的州郡。
原本以为这不过是一支比较大一些的商队入城，可看了几眼之后发现不是，百姓们便更是好奇起来，尤其是看着外面骑马的都是些年轻面孔，便越发好奇这支队伍是为什么来到悬岭郡。
不过就在此刻，远方马蹄声响起，一支人数在百人左右的骑军纵马而来，悬岭郡是要地，故而便没有其余州郡那般不得在城内纵马的规矩，甚至当初悬岭郡几次扩建，长街宽阔，比神都也窄不了多少。
“本将悬岭郡徐明奉命护卫，敢问谁是书院魏先生？！”
一声中气十足的声音响起，在韦风之后，走马上任的悬岭郡守将徐明早在之前便得到了大将军府那边的军令，要调拨出一批骑卒一路护卫这支从神都而来的队伍一路往北。
魏序，这个在神都里名声不浅的读书人，在这新柳州，其实没太多人认识。
魏序从车厢里走出来，看着眼前的高大武人笑道：“徐将军没有收到陛下的旨意？这趟北行，不劳烦徐将军。”
徐明笑道：“魏先生，旨意自然收到了，不过将军府那边同时又下了军令，越往北边走，越凶险，要是在路上出了什么事情，本将这颗人头是要落地的。”
不等魏序说话，徐明又说道：“魏先生不必为难，大将军同时已经上了折子到神都，陛下那边应当会点头的。”
既然徐明这么说，那魏序也不再坚持，只是笑着点点头，“如此一来，便劳烦徐将军了，不过时间尚早，我们要在城中休整几日。”
徐明点头，这种事情自然也不急于一时。
“魏先生，等会儿可否商议一番北行路线？”
徐明策马来到魏序身侧不远处，轻声笑道：“听闻那位陈指挥使也在队伍中，之后可否请魏先生引见一番，对这位陈指挥使，本将可早就想见见了。”
同是武夫，徐明对于魏序敬重多过其他，这敬重也只是基于魏序的书院夫子身份，基于他是忘忧修士而已，而对于陈朝这个年轻武夫，他听说过很多事情，只有敬佩。
一字之差，天差地别。
魏序微笑指向最前面的那架马车，笑着说道：“徐将军军务不忙的话，到时候可以去看看。”
……
……
悬岭郡行驿足够宽敞，容纳百人根本没什么问题，不过条件自然比不上神都，郡守裴如早在行驿前等了许久，他原本是想要出城去迎接的，他或许不管那些年轻人里有多少人身世显赫，但光是魏序两个字，便足以让这位郡守大人拿出十二分精神来，不过悬岭郡作为一处要地，实际上说话最管用的也不是他这位郡守，而是徐明，甚至于在大梁律里还有明文规定，一旦有战事，当地武将便可全权处置大小诸事，到时候他这位郡守，也就只能靠边看着了，悬岭郡虽说并未到如此地步，但本地守将职责太大，所以有许多便宜行事之权，这之前也是徐明派人知会他，他在城门处迎接，他在行驿处等待。
不过翘首以盼很快便看到魏序的裴如很快便迎了上去，满脸激动，“学生裴如，见过魏先生。”
裴如年轻的时候，也实实在在在书院里读过几年书的。
魏序年纪不如眼前已经头发花白的裴如，但他身为院长的学生，辈分自然极高。
魏序同样回礼，微笑道：“裴郡守可比在下进入书院的时间早得多，不必如此拘礼，这趟还要麻烦郡守太多。”
“魏先生只要不嫌弃行驿条件便是，实在是苦寒之地，比不上神都啊。”
裴如有些感慨，他也是神都本地土生土长的，早些年到了此地当官，也是诸多水土不服，但随着时间推移，已经渐渐对这个地方有了太多感情，不过再如何有感情，这种事情该认便要认。
魏序摇头道：“出门一趟，陛下的意思倒也明确，这帮年轻人要做得朝堂上的治国之臣，也要看得民生艰苦，要不然何至于大费周章慢腾腾前往北境，直接由工部铸造法器送往北境不就得了？”
裴如感慨道：“陛下用心良苦啊，这些年轻人是我大梁的未来，是该好好栽培。”
魏序点点头，“种下种子去，好好照料，但最后长成什么样，也其实很难知晓，不过尽人事是应当的。”
裴如钦佩道：“魏先生真知灼见，不愧有大学问。”
魏序摇头道：“裴郡守可沾染了不少官场习气啊。”
……
……
百余人被安排到行驿之中，虽说条件简陋，但好歹是一人一间房，不知道是有意无意，谢南渡和陈朝的房间正好相邻，本就孑然一身的陈朝也谈不上什么收拾，很快便走入谢南渡的房间里。
谢南渡正好起身，看到他之后，笑着问道：“出去逛逛？”
陈朝点点头。
两人很快走出行驿，来到长街上，街旁当然也有小贩，只是数量不多，不过却有糖葫芦卖，陈朝想了想，买了两串递给谢南渡一串，然后自己咬下一个山楂，这才含糊不清地说道：“好酸……”
谢南渡也咬了一口，不过就连一个山楂都没咬下来，只是一小半。
她细嚼慢咽，缓慢沿着长街行走。
陈朝抬头看了看天空，想着估摸过会儿就要有一场小雪了。
虽然还是深秋，但越往北走，天气越是寒冷，冬天便来得越早。
之前路上，他们已经见过今年的第一场初雪了。
“冬天越长，花销在木炭上的费用就越多，钱只有那么多，这里花多了，别处就只能少花一些了。”
看着街边的卖炭翁，谢南渡忽然有些感慨，“衣食不愁的，终究只是少数人。”
陈朝也说道：“世道总是在慢慢变好，大梁之前，百姓担忧的是见不见得到第二天的太阳。”
谢南渡摇头道：“还不够。”
陈朝点头道：“当然还不够，要不然你在做什么。”
陈朝忽然说道：“有没有想过，你有一天带着百万大军去将人族的耻辱彻底抹去，可在这个过程中，有多少人会失去丈夫，多少人会失去父亲？又有多少人会失去儿子？”
谢南渡说道：“壮士断腕和钝刀子割肉是不一样的。”
陈朝点头道：“打这一仗是为了之后都不用打仗。”
谢南渡突然问道：“长平州在内的大梁八州，去北境参军的，只有新柳州一州之地的四分之三，你知道是为什么吗？”
陈朝点点头，轻声道：“北境丢了，其他八州距离妖族尚有新柳州在前，可到时候，新柳州便只能直面妖族，其余北境士卒守得是大梁，可新柳州去的士卒，守得是自己的家乡，身后就是故土，就是自己的家人。”
谢南渡说道：“什么时候大梁上下心中只有大梁。”
“很难。”
陈朝说道：“国家国家，国在前家在后，可大多数人并不这么想。”
不过随即陈朝便笑道：“但肯定会有这一天的。”
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