“烛照君！”安纲铸剑所内，守候在门口的虎彻将院门打开一道缝隙，看到外面一身黑衣的苏午，以及苏午身后的几个井上家武士以后，神色顿时放松下来，唤了苏午一声，便将一行人放进院子里。此时，铸剑所内没有其他的学徒、工匠。铸剑所以昨日铸造出‘无上级’刀剑为理由，给所有学徒、工匠都放了一天假。石砌的院墙里，只有一个吊儿郎当的年轻人，腰挎两把打刀，斜也着走进院子里的苏午一行人。“这就是叔叔请来护卫无上级刀剑的武士吗？”年轻人打量着苏午一行，满眼都是狐疑之色。苏午背后，五个井上家武士闻言，纷纷皱紧眉头，眼中流露危险的光芒。“需要我们护送的刀剑在哪里？”苏午扫视院中几人，未见到安纲大匠师的身影，转而向虎彻出声问道。虎彻神色微有些尴尬，指了指那个吊儿郎当的年轻人，道：“这位是源氏的子嗣，名叫源赖朝，无上级刀剑交由他们来保管——之后他们会伪装作井上家的武士，和烛照君一起行动……”“哈哈，我只是个流放武士而已，不必介绍得这样郑重。”年轻人大笑着，走到了近前，“虎彻大匠师其实未把话说清楚。这次其实是由我们伪装作你们井上家的武士，但不管是你，还是你手下的武士，都要听我的号令！事关重大，不容反驳！”年轻人语速越说越快，语气越来越沉。他眼睛紧紧盯着苏午的面孔，整个人散发出一种迫人的气势！在其气势迫压下，苏午却是面不改色，甚至看都未看他一眼，倒是苏午身后的五个井上家武士神色陡变，厉声呵斥：“八嘎！安敢对家老无礼？！”唰！唰！唰！五个武士一齐抽刃，团团围拢向那与苏午面对面，需要微微仰视才能看到苏午眼睛的‘源赖朝’！而源赖朝身后，两个自始至终未有说话的黑衣武士，忽然振落了身上的黑衣，显出其下一身金红的挂甲，那甲胃穿绳涂漆，甲片上有着神秘纹络勾连。他们的头盔‘前立’犹如独角仙前端分叉的触角，面上覆盖着猩红的恶诡面具，此时同时跨步出来，抽出腰间太刀，照着五个武士就挥了过来！“杀！”仿佛数千百兵士嘶吼的声音从二者的甲胃上迸发出，那挥出来的太刀刀刃骤然变得一片血红，犹如岩浆血流，引得空气都扭曲起来，荡漾涟漪！二者太刀真正挥斩下来，苏午身后五个武士都将被拦腰切断！他们运用的手段，非是武士的刀剑攻击，剑招中糅合了许多式神、咒禁的攻杀之术！苏午眼皮微抬，霎时间，冥冥中好似有钟声不断响起，威严的音节随着钟声一同冲刷而来：“吽！”那两个披甲武士斩出的太刀，如陷泥沼！紧跟着，刀刃上猩红涌动的色彩，像是被橡皮擦去了！双刀都从中间面条似地融化了！刀身熔成两段，一段落入尘泥中，一段还被两个披甲武士紧紧握着！苏午的意摧折了二人的兵器！二人从未见过这种手段——在无声无息无形之中，毁坏了他们的兵刃，瓦解了他们施加于兵刃上的咒禁之法，抹去了其上覆盖的式神之力！恶诡面具下的两双眼睛带着惊疑，扫过对面六个井上家武士的面孔，却甄别不出，是谁人使用得此般手段？“寻常的争斗，血肉与刀剑的碰撞，乃至生与死之间的距离——与我们这样的鬼武士相比，其实都是很浅薄的东西……我说的对吗？井上家的家老？”澹澹的诡韵从‘源赖朝’周身毛孔里渗透了出来，那些诡韵在他面孔上交织成一张狰狞鬼脸，在他周身氤氲成虚幻的澹紫色形影。他一边同苏午说着话，一边伸手抽出了腰间的打刀，所有诡韵都开始向着他手里的打刀盘转，凝聚成一双双惨白的手掌，攀附在那柄以杀生石锻打的上品打刀之上——“你说的对。”苏午点了点头，看了‘源赖朝’一眼。对方容纳了厉诡在身，此种厉诡似乎以‘气’的形式存在着，可以被源赖朝调遣，均匀分布在他周围。在刚才那个瞬间，他以‘意’摧折源赖朝手下武士的兵刃时，源赖朝容纳的厉诡，向其发出了提醒。是以，对方判断苏午亦是与其一样的‘鬼武士’。虽然判断依据是错误的，但结论是对的，也算歪打正着。“那你是希望我来号令你？还是要固执前见？！”漆黑的手臂从苏午衣衫下骤然膨胀而起，一把攥住了源赖朝的脖颈！浓烈的诡韵像墨汁一样肆意侵染着弥散在他周身的那种‘气体’一般的厉诡，压制得那只厉诡缩回他的毛孔内，根本不敢冒头！鬼手将源赖朝一把提了起来，提到半空！在所有人惊骇无比的目光中，苏午指使鬼手不断收紧，紧得源赖朝都双腿不断腾动，翻起了白眼，眼看就要彻底毙命时——旁边的虎彻大匠师战战兢兢道：“烛照君，你这样勒着他，他似乎没法回答你的问题……”“虎彻君说得对。”苏午‘恍然’地点了点头。鬼手一松，源赖朝噗通一声扑倒在地！他用力咳嗽着，揉着自己被鬼手诡韵侵染成紫红色的脖颈，良久之后，源赖朝肺部灌满了空气，终于觉得自己活了过来，死亡的阴影逐渐远去。其毫不犹豫地向苏午土下座道：“一切悉听阁下安排！”在源赖朝之后，那两名挂甲武士也都跪倒在地！苏午没有回应源赖朝一行人，转而看向了一旁发呆的虎彻大匠师，出声问道：“虎彻君，安纲君在何处？怎么未在铸剑所里见到他？”这样大的事情，作为铸剑所的主事者，安纲大匠师没理由不在这里。虎彻回过神，连忙回答道：“安纲君，已经随源氏的队伍出发前往平安京了！”“嗯？”苏午微微皱眉，一时未明白，虎彻此话何意？无上级的刀剑已经铸成，且被源赖朝看护着，如此情况下，安纲大匠师跑去平安京作什么？源氏的队伍又是怎么一回事？不等虎彻多言，跪在地上的源赖朝抢先道：“源氏从平安京派来了一支队伍，将安纲接去平安京，乃是明面上护送无上级刀剑的队伍，主要为我们吸引平氏的注意力，替我们分担压力！我们才是真正护送无上级刀剑前往平安京的队伍！明修栈道，暗度陈仓！”“什么？！”虎彻未想到，源氏的计谋竟然这样歹毒，这是要置他的挚友性命于不顾！他当场红了眼睛，怒视着地上的源赖朝，恨声道：“先前源氏的队伍和安纲兄说，是请他前去平安京，源赖刚家主要亲自嘉赏他！没想到你们竟然以一个工匠为诱饵……”“假若安纲真能到达平安京的话，家主自然会嘉赏他！所以，那些人的话不算是食言……”彭！话未说完，源赖朝就被苏午一脚踢到了墙角，他捂着胸口，再说不出话，抬眼看着苏午脚上的鞋子，满是畏惧之色——方才那一脚，对方未动用丝毫厉诡的力量，却尤让源赖朝觉得，自己被厉诡勐地撞了一下！这是何等恐怖的力量？！“安纲君随源氏队伍刚走没有多久，我们现在追赶，应该还能追上。虎彻君，不必为此担忧，我不会令安纲君死在这场争斗之中。”苏午沉声说话，他的言语声自有一种沉定人心的力量，一下子就消解去了虎彻内心的惊惶与悲伤。其紧紧握着苏午的手：“烛照君，一切就都拜托你了！”“一切有我。”苏午点了点头。安纲是一位纯粹的刀匠，毕生以铸造出无上级的刀剑为最高追求，他还想着自己在铸造第二把刀的时候，能与安纲联手，自然不希望对方就这样死在与自身无关的、不明不白的争斗之中！“源氏队伍前往平安京的路线图，你是否知道？”苏午看向被自己踢到角落里的源赖朝，出声问道。源赖朝连忙点头：“知道，他们也会时时向我汇报动向，以保证我可以根据他们的路线随时做出调整！”“好。那便由你来带路，我们尽快追上源氏的队伍，把安纲匠师解救出来。”苏午道。源赖朝闻言，有些想要反驳。但他随即转念一想：这位井上家的家老，不论是其驾驭的厉诡，还是其自身，都极其强大，这种强大甚至让他觉得，对方或许能与‘平氏’第四子‘平知盛’相抗衡！平知盛如今守在平安京中，根本不可能脱离。如此一来，由这位井上家的家老带领的队伍，有极大概率可以一路突破平氏的追剿围堵，直达平安京！重要的是这位大人会一直处在队伍里，至于他会执行怎样的策略——在绝对的实力面前，策略根本就是锦上添花的东西！那种东西，有了更好，没了也无所谓！“你有什么意见？”苏午向源赖朝问道。源赖朝俯首应声：“鄙人没有任何意见！”
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