荒村中。
骡马车停在一处较为宽阔的屋院前，苏午伸手推那两扇在风中摇晃着的木门，木门轰隆一声倒了下去，溅起蓬蓬雪尘。
众人踩着那两扇破碎的门板，鱼贯走入宽阔院落中。
“你们在这里稍待。
不必打扫院子。”苏午与众人言语了几句，便取出了几张纸人，他在那几张纸人背后分别写下‘孙吉’、‘孙九’、‘李彘’之名，眼看着三道纸人无火自燃，他亦未有停留，心念转动之间，周身青蒙蒙雾气翻腾了起来――
黑傩、白驹、大成太上爷从雾气中显出身形，向他躬身行礼。
三位太上爷这几日时有出现，大成太上爷更是每日晨昏皆会显身，与苏午探讨拳理拳法，教授丁隐拳法，帮助他打熬肉身，是以，今下三者被苏午召唤了出来，亦并不觉得惊讶，行过礼后，便在旁边站定――
在三者出现之后，虚空中似有涟漪弥生。
那无形的涟漪中，显出了三道有形的人影。
于桃源村中极擅长木工活计的‘孙吉’、‘孙九’叔侄，以及猎户‘李彘’站在苏午身后，他们环顾周遭，最终将目光集聚在了苏午身上。
三人欲向苏午询问甚么，只是看到苏午手上动作，便暂且按捺住了心中疑问，与三位出身鬼梦中的太上爷，及原本就跟着苏午的众人站在周围，默不作声。
此时，众皆不作声，各自盯着苏午的动作。
气氛逐渐变得凝重起来。
苏午不理会周遭人的神色变化，他手掐指决，一手抓出一道紫黑符纸，一手并起剑指，在那紫黑符纸之上，写下四个方方正正、类同汉字，却又并非汉字的字迹来――
正气符书写于紫黑符纸之上，紫黑符纸顿时承受不住，一刹那被撕裂，接着熊熊燃烧！
“开阴间门！”
那正气符中传递出的信息贯穿了冥冥，直达了阴间。
一颗颗惨绿眼睛才从虚空间弥生出的一道道裂缝中长出，便陡然被四个散发出浩然气息的字迹摄压，一刹那又退避了下去！
紧跟着，铺满新雪的大地变得漆黑，湛蓝苍穹却化作了一片昏黄。
漆黑大地之上，道道沟壑显现。
‘阴间’已在此时为苏午敞开门户！
“请‘阴间主’上来一叙！”苏午看着那一道道阴森森的沟壑，心随念转，张口发出一阵阵虚幻缥缈的声音。
此般声音传入那些沟壑阴土之中，在阴间世界一层层荡漾开来！
于是，一道道招魂幡、引魂棒从阴间沟壑中骤然耸立而起，由极远处的巍巍山峰上，一直栽插到了苏午的近前。
披着玄色大氅，穿一身青色交领道袍的俊朗中年人沿着这道由引魂棒、招魂幡连成的长路，一步迈出――他下一瞬就走到了苏午跟前！
黑傩、白驹、大成三人看着那中年跨越阴间不知多远的距离，一步就走到苏午跟前，俱眼神悚然，面上浮现出浓重的忌惮之色。
孙吉、孙九叔侄与李彘相视，三者各自取出随身的种种工具，默不作声地朝后退了几步，与那并排站立的苏午、‘阴间主’拉开几个身位，自居于二者之后。
‘阴间主’-心圣元神环顾周遭，他的目光首先在青苗、秀秀、李虎三人身上停了停，接着看向孙吉、孙吉、李彘此三个从桃源村出来的人，眼神有些惊讶：“故始墟中的人？”
三人听到心圣元神的话，皆脸色疑惑，不明白其所说的‘故始墟’是甚么意思？
心圣元神摇了摇头，也未与三人解释什么，转而看向苏午，笑容满面：“我观小友身上，已经有了钟遂的因果……
见过他了？”
“见过他了。”苏午回道，“不过今时这位素王，于我想的那般很有些不同。我见他的时候，他竟打算修道，为了让他回到正途，我也是费了一番口舌。”
“他打算修道？”心圣元神也未有想到事情会如此发展，他一时愕然，旋而摇头失笑，“这一次与上一次总归是有些不同了。
有不同反而是好事。”
“这一次，上一次？”苏午抓住了心圣话语中的关键。
心圣看着他，扬了扬眉：“小友不知道我话中之意？”
“我不知我所想的这一次与上一次，和前辈所说的这一次与上一次，是不是一回事。”苏午摇了摇头。
他所想的上一次，自是自身这次模拟之前的‘历史’。
历史上的这个时候，素王已经揣摩出了正气符的端倪，只等伏藏纸拿到手中，就将彻底领悟出正气符了。
但今下的钟遂，虽得了苏午的点拨，但估计还需要一段时间才能造化出正气符的雏形。
心圣所说的这一次、上一次，与他想的是否一致？
“就是你想的那般。”心圣摆了摆手，转而道，“小友把我招来，把这三位归墟里的人招来，把我那位故友所容纳鬼梦中的亡魂也召集了过来――
摆出这般大阵仗，是为了甚么事情啊？”
苏午看了心圣元神一眼，他总觉得对方好似在遮瞒甚么，不着痕迹地转移了话题，但他也难抓住这转瞬即逝的漏洞，便暂时压住了自己的心思，转身看向了孙吉、孙九两叔侄，向二人躬身行礼，二人亦跟着向他回礼。
他直起身，神色歉然地道：“今次未以诸位留我之信物，召请诸位，实在是因为在下觉得以纸人相招诸位，会显得正式一些。
而在下此次招诸位前来，是为了‘棺材’之事。”
孙吉听得苏午所言，当场摇了摇手：“我早先就答应过你，会为量身打造一副棺材，这是早就说好的事情，你只要招呼我一声，我便会开工了，哪用得着这么麻烦――”
老者话未说完，就被苏午摇头打断。
苏午神色更加歉然，道：“今次请老伯为我打造的棺木，不止一副――我想请老伯在三日之内，为我打造五副棺木。”
孙吉听过苏午的话，目光一凝。他还未有说话，旁边年轻些的孙九已经跳了起来，惊声叫道：“五副棺木？！这怎么能行！
阁下不知我们家为你准备的棺木有多贵重！
那样材料，是从桃源河上游飘下来的阴沉木――打造这样一副棺材，都得叫我们孙氏元气毁伤，更何况是打造五副棺木？！
就算是能造出五副棺木，我们整个孙氏也将彻底颓靡！
村子里竞争如此激烈，一旦宗族颓靡，离被荡灭也就不远了！
不行不行，这种要求我们绝不能答应！”
孙九在旁边上蹿下跳，拒绝得甚为干脆。
其族叔亦未拦着孙九说话，而是由着孙九把话说完了，叹了口气，亦向苏午摇了摇头：“非老夫不愿帮助阁下，我实不能。
我若帮你，就将愧对整个孙氏。
整个孙氏，皆将因我今日之所为而覆灭！”
他说到这里，稍微停了停，又道：“不论是多大的大事，哪怕是天要塌了，地要陷了，末劫降临――这个忙，我也帮不了阁下。”
“若以寻常材料来做一副棺木……”苏午话未说完，心圣就摇头打断了。
心圣道：“他们说要以元河上游飘来的阴沉木为你做棺材，自然是因为这木头才最能承载你下一次所面临的死劫，寻常棺木必然是不行的――你若是不想求活，只是想着叫自己尸身腐烂在泥土里，那用甚么棺材也就随便。”
与苏午解释过几句，心圣转而看向孙吉、孙九叔侄二人，道：“不知当下的故始墟，与我当时所见还是不是一般光景？
毕竟故始墟时刻变化，总有人来，总有人去。
当下的故始墟，可还是那位‘祭酒’负责诸天地宗长之祭祀？”
孙九闻言眼神茫然，看向自己的族叔孙吉。
孙吉向心圣躬身行礼，而后道：“阁下所说的事情，于桃源村今下的年轻人而言，都太过久远了。老夫亦未曾听过‘故始墟’之名，只是阁下所说之事，老夫倒是听老一辈的人讲过――祭酒偷喝了祭祀给天地宗长的‘香油’，被大家合力推下了祭坛，落进元河里，变作了无数鲤鱼。
天地宗长采食鲤鱼，亦在我们村子里每年选出一姓一宗作为祭品吞吃。
直至后来，有位自称为‘钓叟’的人守在元河畔，天地宗长不再采食河中鲤鱼，亦不再随意吞吃宗姓，只是在宗姓倾颓之时，天地宗长方才显身吃人，荡灭宗姓，钓叟也阻止不了。
――钓叟也只关心钓鱼，对村子里的诸事，实则从无关注。
后来诸宗姓中，又有‘韩周赵马’四姓异军突起，掌管了整个桃源村，有个叫‘韩平’的韩家人，权势日盛，转而开始令钓叟向他称臣纳贡了……
只不过这般称臣纳贡只持续了一段时间，如今韩老太爷也掉到了元河里，被拿来喂元河鲤。
直至如今，我们亦不知钓叟以何种手段祭祀天地宗长。”
“倒不认识这位‘钓叟’。”心圣听罢孙吉所言，摇了摇头，笑道，“今时元河鲤是给人吃的，你们村子里的诸姓诸宗，亦只有势力最为颓靡的那个，才可能为天地宗长所吃。
天地宗长却又未因缺少祭祀，而转去吞吃故始墟，缩小故始墟。
――我猜，这钓叟说不定是在以自己为饵食祭品，钓那‘天地宗长’。”
桃源村三人听到心圣这般猜测，皆是脸色震骇，都沉默了下去。
心圣则接着道：“你们当下不愿意为我这位小友打造五副棺木，非是因为你们没有那打造棺木的材料，而是一旦将那材料用去以后，宗族的积累也就荡然无存，势力倾颓，继而被天地宗长吞吃，从此灭绝，也就成了可以预见的事情，应是如此罢？”
“正是。”孙吉点了点头。
“苏午，你有没有办法在他们底蕴，缺少积累之时，护他们周全？
直至他们重新积累起底蕴，再无宗族尽灭之患？”心圣看向苏午。
苏午则将目光投向李彘。
李彘摇了摇头：“李氏世代皆是猎户，虽然能操弄兵器，比其余诸宗强上一些，但以李氏之力，庇护孙氏全族，也实不能……”
苏午亦跟着摇头：“我并非是请李氏庇护孙氏。
李大哥，可还记得那埋在桃花树下的物什？”
“那件东西……”李彘一时失神，接着又道，“若能借助到那东西的力量，孙氏不仅不会覆灭，反而能借此凭恃，从桃源河上游带回更多‘阴沉木’，宗族势力因此大兴也说不定……
但是，先前我们李氏耗费诸般心血，才为你送去一道那物什的气息而已，从此以后再无可能借助它的力量，想借来它的力量，又谈何容易……”
“是甚么东西？”心圣好奇地问了一句。
苏午转眼看向他，在自己掌心以正气符勾画出了几个字迹，展示给心圣看了一个刹那。
下一刹那，他直接运转慧剑，斩去与那正气符有关的所有念头。
当下那无名之诡仍处于被桃源村封押之中，一般念及它，也不会惹来甚么祸患，但不怕一万，就怕万一，当下这个节骨眼，最不能再横生变故！
“原来如此……”心圣看过苏午掌心飞快消褪的正气符，若有所思地点了点头。
他紧皱眉头，低声道：“竟是这个凶怖之诡……容我想想……”
他背着手，在小院里踱着步子。
众人便都等候着他。
良久后，他倏地停住脚步，向李彘招了招手：“借刀一用！”
李彘闻言，取下身后背着的柴刀，交到了心圣手中――心圣抓着那柄柴刀，朝着自己右手食指手起刀落！
唰！
他直接将自己的食指斩了下来！
手指切断之处无有任何血迹，只是那根手指从心圣元神之上脱落，心圣元神便变得稍微透明了一丝，其手指断裂的部位，又重新长出了一根手指。
心圣身上这般变化，近乎微不可查。
也唯有在场有数几个感知精微的人，察觉到心圣身影稍稍淡化。
苏午见心圣如此，直接出声说道：“前辈，你这是为何――”
“你有决死之志，我作为前辈，自然该助你一臂之力，今下便以这道元神碎片，帮你一把！”从心圣元神之上被斩落的手指，落地后即化作一股清气，在心圣周身盘绕，欲与他融为一体，却被他始终拒止在外，他将那一束清气收束在掌心，一边与苏午言语着，一边将那道清气抟成了一道纸团。
他随后将那道纸团递向孙吉，开口道：“你带着我这道元神碎片回归故始墟，将此物贴附在那无名之诡封押之地，三日之内，可从那封押之地提摄三缕无名之诡的气息，以此三缕气息，应当可以作为孙氏的凭恃，诸宗忌惮无名之诡的死劫规律，绝不敢在孙氏底蕴耗空之时，欺辱于孙氏。
你觉得如何？”
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