济南府，布政使衙门。
茹常听着衙门外沸反盈天的喧闹声，心里充满无尽的悲哀。
因为今天前来闹事的不是别人，正是新政惠及面最广的山东百姓！
他怎么也想不通，为何百姓会反对自己，反对皇太孙的新政！
难道他们就看不出，新政是打击地主豪强，打击官员士绅，打击大明宗室吗？
自己为了推行新政，几次遭遇暗杀，被无数官员弹劾，民间读书人的圈子里更是骂自己走狗。
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然而，自己付出了这样多，得到的却是……
“茹常狗官，滚出济南府！”
“茹常狗官，为虎作伥。欺压良善，盘剥百姓！”
“茹常茹常，丧尽天良。灾年加税，家破人亡！”
茹常听到百姓这般骂自己，委屈得都想上吊自杀了。自己这可是拼着身败名裂，遗臭万年的风险来山东做事的，老百姓就这么评价自己？
在茹常怀疑人生，怀疑社会之时，人群之外的二虎也满脸疑问。
按理说皇太孙的新政应该不错呀，咋招来这么多刁民？
二虎这次来山东，不仅仅有替皇爷出气的想法，还肩负着替皇爷采风，体察民间对新政的态度之责。
因此，一路上都是便装。
此时见到上千百姓堵在布政使衙门前，二虎将马匹扔给随从，就仗着膀大腰圆挤进人群里。
他抓过一个喊得嗓门最大的汉子问道。
“敢问兄台，您为啥对新政这般不满？”
“按理说，皇太孙的新政不是对百姓很好吗，能少交不少税，还不用强制服徭役了。”
汉子闻言诧异道。
“少？”
“你哪只眼睛看出来少了！”
“俺以前给柳老爷家种地，每亩地交一斗米就行，也不用服徭役！”
“现在平白要交两斗，俺吃亏吃大了！”
周围的人听到汉子抱怨，也齐刷刷地开始抱怨起来。
“俺妹夫以前将地挂在齐王名下，齐王也每亩只收一斗半，别的啥税都不要……”
“还有俺家，以前把地挂在衍圣公府上，每年交的地租也不多，比皇太孙定下的还少哩！”
二虎听了一圈，顿时明白这些人是啥玩意了，敢情这就是一群狗腿子呀！
“那你们平时是不是还得替王爷、地主之类的欺负我的百姓？”
“不算吧……”
“就是平时替老爷们收个租啥的……”
二虎听到这儿也懒得听了，直接给身后的锦衣卫打了个手势，让他们将这群刁民轰走。
在锦衣卫扯下外边的罩衫，露出里边锦衣卫特有的飞鱼服、绣春刀后，守在布政使衙门前的刁民顿时一哄而散。
不过他们也没走远，而是躲在不远处看热闹。
“俺说啥来着，茹常这么欺负人肯定没好下场！”
“现在看到了吧，皇帝派锦衣卫来抓他啦！”
“真的吗？”
“这样看来，皇帝老爷也知道茹常这厮干得过分啦，想要废除新政啦？”
“那可真是太好了，咱们以后又不用交税了，哈哈哈！”
在街道上的百姓弹冠相庆之时，躲在门里的茹常确实心中一片冰凉。
他早就知道自己会落得狡兔死，走狗烹。飞鸟尽，良弓藏的下场。只是怎么也没想到，狡兔还没死完呢，飞鸟也没杀尽，皇帝陛下就迫不及待地取自己性命了！
茹常想到此处，当即恭恭敬敬的跪在地上，当二虎推开布政使衙门大门时，茹常已经摘了官帽，心如死灰地等着死亡宣判了。
二虎见茹常这么配合，一时间倒有些不好意思提老朱的口谕了。
老朱也知道自己这事不地道，因此没敢留下墨宝。
“咳咳……”
“皇帝陛下口谕！”
“罪臣茹常恭请圣安！”
“圣躬安！”
“茹常，你好大的胆子，竟敢对藩王不敬！”
“着二虎将茹常押赴齐王府，交由齐王发落！”
茹常听到这话，心里稍微有些惊讶，但脸上却没有任何惊奇之色。
皇帝陛下给出这种口谕也算合情合理，属于意料之外，但也没偏多远的程度。
“罪臣茹常领旨谢恩！”
二虎传完老朱的口谕后，就一脸尴尬地看向茹常。
“茹大人，卑职此次离京之时，皇太孙让卑职给您传个话。”
“皇太孙？”
茹常听到这话，多日积攒的情绪霎时绷不住了，嗷呜一声就哭了出来。
“皇太孙竟然还记得罪臣？”
“皇太孙啊……罪臣……罪臣能劳您惦记，罪臣就是死也无憾啦，呜呜呜……”
二虎直接被茹常这反应整蒙了，心道这人咋回事啊，就笃定自己是来杀他的啦？
“茹常，皇太孙的话你还听不听？”
“听！”
“请上使宣读皇太孙口谕！”
“皇太孙说让你放心，他会替你做主，会坚定地支持你！”
“皇太孙真这样说？”
“当然！”
“难不成我敢假传皇太孙口谕吗？”
“不不不，罪臣不是这个意思……”
二虎打断茹常的客套道。
“赶紧起来吧，我带你去齐王府转一圈还得回去呢！”
在二虎领着茹常前往齐王府时，齐王府内朱榑正躺在床上哎呀哎呀地叫唤。
“茹常匹夫，欺人太甚，竟然敢命人射本王的马，害得本王从马背上摔下来！”
“孤绝对饶不了他！”
“孤要进京告御状！”
“孤要让父皇杀了他为孤报仇！”
“哎幼幼……疼死孤啦，呜呜呜……”
齐王妃吴氏在一旁附和道。
“殿下受委屈了……”
“殿下您还不知呢，先前皇太孙在山东之时，对咱们齐王府更过分……”
“要不是臣妾死命地护着，臣妾的弟弟吴寿安都要被皇太孙给杀了！”
朱榑听到这话，反手就给吴氏一记耳光。
“闭上你的嘴！”
“咱们现在针对的只是茹常匹夫，跟皇太孙无关！”
“千错万错都是茹常这些奸臣的错，皇太孙没有半点错！”
吴氏捂着脸，满脸的不敢置信。
“殿下，您这是怎么了？”
“您前两天晚上不还抱怨……”
朱榑见吴氏如此不懂事，气得他当场命人将其给拖了出去。
“闭嘴！”
“孤何曾有过半分抱怨！”
“孤恨的只是茹常这个奸臣！”
“来人啊，扶王妃回后殿，没本王的命令，不许她出宫半步！”
“诺！”
吴氏见王爷发怒，也不敢再言语了，只能哭哭啼啼地被宫女和太监簇拥着出了大殿。
在吴氏看来，自家殿下绝对是吃错药了，否则怎会如此性情大变？
事实上，朱榑还真没吃药。他之所以这般态度，只是因为收到一封密信，他二哥朱樉命人给他送来的密信。
朱樉在信中告诉他，他们各自的王府早就有锦衣卫的探子了，让他万事小心。
同时还告戒他不要针对朱允熥，就算抱怨都不行。如果非要怨恨，那就怨朱允熥身边的奸臣！
朱榑看罢二哥的密信，就知道二哥打的是什么主意。如果他所料不差，他二哥是想打着“诛晁错，清君侧”的旗号来反对朱允熥！
只要将朱允熥身边的左膀右臂打掉，朱允熥这个皇太孙自然就是光杆将军，也就掀不起多大的浪花了。
皇帝老爷子还没理由责怪他们，他们这些当叔叔的被欺负这么惨都不怨恨大侄子，处处维护大侄子，只是搞掉大侄子身边的几个奸臣，老爷子想挑错都挑不出来！
正在朱榑这般想之时，突然听到门外传来一阵急促的声音。
“殿下！”
“大事不好啦，二虎带着锦衣卫来王府啦！”
“随行的还有茹常那狗东西！”
朱榑听到这话，惊得赶忙从床上爬起来，浑然忘了自己刚刚还哼哼唧唧喊疼呢。
“吴寿安，你说谁来了，二虎不是伺候父皇的吗，他怎么突然来山东啦？”
“谁说不是呢，卑职看到二虎之时也被吓了一跳，看二虎的脸色好像来者不善呀！”
朱榑闻言直接慌了，在地上急得直转圈圈。
“这可怎么办呀！”
“父皇最偏心了，孤更是比后娘养的都不如，父皇一定是派二虎来责罚自己了……”
“可恨自己被人欺负成这样，父皇非但不帮我，还帮着外人欺负我，我……”
吴寿安见齐王吓得都快哭了，赶忙建议道。
“殿下，要不您在床上装病呗？”
“就算二虎奉了皇命，可见您重病在床，也不敢拿您怎么着吧？”
朱榑听了这话眼睛顿时一亮。
“对呀！”
“孤咋说也是个藩王，二虎那狗奴才还敢打孤不成？”
“来人，给孤多拿几床棉被，就说孤病入膏肓，不能下地迎接了！”
“诺！”
二虎领着茹常在前厅等了好一会儿，都没见有人出来迎接自己，心里也不由泛起滴咕，这齐王的谱也太大了吧？、
正当二虎这样想的时候，就看到吴寿安哭哭啼啼地迎了出来。
“二虎兄弟，我家殿下听闻您来了，本想亲自出门迎接的。奈何身上伤势沉重，实在是下不来床啊，还请您屈尊过去一趟……”
“这么严重吗？”
二虎诧异的看了眼茹常，茹常则是一脸懵逼的看向吴寿安，心道真是见了鬼了，齐王只是从马上摔下来，而且摔得也不重，摔完后还能追着自己骂了两条街呢，咋就突然连床都下不来了？
“走！”
“带我去看看！”
“诺！”
不多时，二虎来到齐王寝殿，看到躺在床上瑟瑟发抖的齐王，脸色蓦地一黑。
这厮在装病！
二虎可是开创锦衣卫的祖宗，对付各种装病的犯人最有经验了，打眼一瞧就知道齐王是装的。
但他也不能拆穿，只能回京跟皇爷汇报之时多给他下点眼药。
“齐王真是病得不轻呢！”
齐王见二虎说得这般轻描澹写，就知道自己的伎俩没瞒过对方。但他也不慌，只要不挨父皇的责罚就算赚了。
“让二虎兄弟见笑了，孤真是伤势沉重，不能亲自去迎接……”
“对了，二虎兄弟此次前来可是带来父皇的旨意？”
二虎闻言点点头道。
“确实有口谕！”
“但殿下身体不豫，这口谕不说也罢！”
齐王听到这话，心里暗暗松了口气。
既然口谕都可说可不说，那证明自己没啥大事。
一旦确定自己没大事，齐王反倒是好奇起来。
“父皇的口谕岂能不说？”
“来人啊，将世子抱过来，让世子替孤磕头行礼！”
二虎闻言摆摆手道。
“不用劳烦世子了，就是皇爷听闻您从马背上摔下来，表示非常担心，特意让卑职过来慰问一下。”
朱榑听到这话傻傻地问道。
“就这事？”
二虎看了看一旁的茹常道。
“还有就是让卑职将茹常带过来，交给殿下处置！”
“哈！”
朱榑听到这话惊喜得跟诈尸了似的，直接从床上蹦了起来。却不料身上的被子太重，刚起来一半的身子又被压了回去。
“你们都是死人啊，还不将本王身上的被子撤掉！”
“诺！”
几个太监赶忙上前，将齐王身上盖着的被子一层层撤掉，齐王除了束缚，跟没事人似的从床上跳下来，跟个大灰狼似的，围着茹常嘿嘿直笑。
“茹常匹夫没想到吧，你也有今天，哈哈哈！”
“父王还是向着自家人的，不想某个憋……嗯嗯那什么……”
“来人啊，将本王的宝剑拿过来，本王要将茹常一片一片的切了喂狗！”
吴寿安闻言赶忙去墙上拿齐王的宝剑，然而还没等他将宝剑递给齐王呢，就被一旁的二虎给拦住了。
“陛下说了，不许你伤害茹常，只许你打几鞭子出出气！”
“啊？”
齐王诧异地看向二虎。
“父皇不是说了么，将茹常交给孤处置？”
二虎闻言翻了个大大的白眼。
“齐王殿下，陛下只是说将茹常交给你处置，但没说让您随意处置啊！”
“来！”
“拿着卑职的鞭子，打几下出出气，这事就算过去了！”
朱榑接过二虎递过来的鞭子，在手上甩了甩，只感觉轻飘飘的没有半点力道。
“二虎，你这鞭子是撵鸡用的吧，这打到人身上能疼吗？”
二虎不耐烦地道。
“凑活着用吧，这鞭子还是皇太孙从四皇孙殿下手里抢的呢！”
“朱允熞？”
朱榑听到这话彻底没了半点脾气，敢情这就是让他打两下意思意思啊！
茹常此时也听明白了，敢情陛下没想要他的命，只是想让齐王打他几下出出气！
这对于皇帝陛下来说，已经是对他格外优厚了，他心里哪还敢抱怨？
茹常赶忙跪在地上，摆出一副认打认罚的架势。
朱榑看着跪在地上的茹常心里那个气啊，打他嫌鞭子没力道，不打心里还憋得慌。
朱榑略微纠结一会儿，抡起鞭子对着茹常就是一顿输出，把他两条胳膊都快甩断了，茹常愣是一声没吭！
茹常确实没啥吭声的必要，眼前这点羞辱跟他在钟山煤矿挖煤来说，简直是啥都不算。
二虎见朱榑气喘吁吁的坐在椅子上歇气，笑吟吟地问道。
“齐王殿下可是出完气了？”
朱榑气哼哼道。
“就这样吧，再打下去他没事，孤可是要被累死了！”
二虎闻言嘿嘿一笑道。
“既然齐王责罚完茹常了，那就请跪接陛下口谕吧！”
齐王闻言登时愣住。
“啥？”
“父皇还有口谕？”
“这回不会是打孤的吧？”
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