第三章 小城鬼事

  三天后,袁玉堂和邋遢老道来到了一个名叫菇县的边垂小城。

  “东北道的童儿菇,素来有山珍之首的美誉,肉嫩味香,具有滋阴补阳的神效,历朝历代都是皇室贡品之一。而菇县本来并非此名,但是因为城中采菇人众多,反倒是被遗忘了原本地名,久而久之,就成了如今的菇县。”

  邋遢老道倒坐在赤兔背上,啪嗒啪嗒抽着旱烟,给袁玉堂科普本地的风俗人情。

  “鱼机道长对此地如此熟稔,莫非之前来过?”袁玉堂望着前方那座城池问道。

  “呵呵,道爷我可是走南闯北,大夏境内何处未曾踏足?”邋遢老道乐呵呵地抚须道。

  “哦?既然道长这么博学,那小子心中有一问,不知道长是否可以解惑?”袁玉堂不动声色地抛出一个问题。

  经过这三天相处,袁玉堂算是摸清了邋遢老道的脾性。

  老家伙虽然看似市侩,喜怒无常,但是经过袁玉堂观察,发现他只是刀子嘴豆腐心,内里古道热肠。

  只要顺着他的脾气,很容易就能讨得他欢心。

  “但说无妨!”邋遢老道果然如袁玉堂所料,爽快地答应下来。

  “敢问道长,何为功德?”

  “功德功德,所谓有功于民,立德律己,是为功德……做人莫欺心,但行好事,莫问前程,自然会功德无量。”

  “那功德有甚具体妙用吗?”袁玉堂没有听到想要的答案,不死心追问道。

  这个问题倒是把邋遢老道问楞住了,半响才答道,“功德又非钱财珠宝,哪能有甚具体妙用,你这娃儿莫不是睡昏头了吧?”

  袁玉堂不再说话。

  邋遢老道只把这个问题当成是孩童的臆想,转念就抛之脑外,没多久,两人就来到城门前。

  据邋遢老道所言,菇县乃是一座人口约五千来人,算是县与镇之间规模的小县城,往南再走百里就可以进入大夏东北道门户桐山关境内。

  大夏承平昌盛时,由于菇县地处塞北商道要冲,可充当中转站,走南闯北的商贾云集此间,这里商业曾一度兴旺。

  后因狼族叛乱,边军屡战屡败,大片塞外国土沦陷,如今菇县商业凋敝已久。

  进城后,老道望着空荡荡的街道,与七年前途径此地时的热闹繁华宛若天渊,一时间不禁兴致萧索。

  袁玉堂则无甚感慨,不过看着地上斑驳的青砖石地板和街道两侧的古朴房舍,莫名有种行走在历史中的奇异感。

  两人进城是因为干粮告罄,需要进城补充修整。

  毕竟黄皮子精是为袁玉堂一人准备的干粮数目,半途多出一个饭量惊人的老道,不告罄才有鬼了。

  不等走几步,两个身穿皂衣的衙役急匆匆拦住去路。

  袁玉堂和老道微微一怔,刚准备发问,两个衙役便先行拱手行礼。

  其中一个高壮的络腮胡朝邋遢老道恭声道,“敢问这位道长可会降妖驱鬼?”

  邋遢老道点点头,打了个稽首回礼道,“贫道祝山宗掌门鱼机子,略懂几手驱除邪祟之术,差爷如此发问,可是此地有邪祟作乱?”

  两个衙役听罢长出一口气,两人齐齐长揖到底,恭声道,“小人等见过掌门大真人,二位正是小人要找之人,县尊大人有请,斗胆请二位移步县衙。”

  袁玉堂和邋遢老道对视一眼,便随衙役一同前往县衙。

  没想到,两人竟然在县衙受到热烈的款待,连高高在上的县尊大人都亲自出门迎接,还摆下丰盛宴席,委实让二人有些受宠若惊。

  县尊自称姓林,长得肥头大耳,颇有喜感,态度异常恭维亲和。

  不过礼贤下士,必有所求。

  一县之尊会如此放下身段,想必是遇到什么棘手难题。

  袁玉堂和邋遢老道心里都门儿清,不动声色地暗中打定主意,绝对不能吃了迷魂汤就糊里糊涂把自个卖了。

  饭饱酒足后,林县尊命下人奉上香茗,满面笑容地问道,“敢问二位道长从何处来,又往何处去?”

  袁玉堂二人对视一笑,心道来了。

  邋遢老道束整衣冠,一本正经地拱手道,“贫道道号鱼机子,乃是当今五山七派之一的名门正宗三茅派旁系祝山宗掌门,半生云游四方,斩妖除魔,匡扶正义,此次游历塞外已然三载,共计诛灭妖邪三十有余,途径贵地准备重回山门修整。”

  “大人无需多礼,若是遇到什么困难,大可相告,贫道若能效劳,绝不推辞。”

  看着自吹自擂的邋遢老道,袁玉堂有些忍俊不住。

  这几天相处,他早就摸清邋遢老道的底细,所谓的诛灭妖邪三十有余,不过是超度驱赶的游魂野鬼罢了,如今被老道一番吹嘘,不明真相者肯定以为他做过不得了的功绩。

  而祝山宗掌门身份听着唬人,实则不过是一介弹丸小派尔,全宗上下除了他外,就只剩下他那不知所踪的师弟。

  肥头大耳的林县尊果然上勾,当即无比恭敬地离座施礼,诚惶诚恐道,“本县能迎来掌门大真人光临,真是蓬荜生辉~”

  邋遢老道非常吃吹捧这一套,大马金刀地受了一礼,这才忸怩作态地虚扶道,“哎哟,贫道不过是方外之人,当真受不起县尊大人的大礼,大人快快请起,莫要折煞贫道。”

  两人虚情假意一番后,林县尊才唉声叹气地道出实情:

  由于本县人口稀少且远离关内,男女比例失衡,故而本地青壮男子娶妻早已是个大难题。

  之前菇县商业繁荣,家家户户都略有积蓄,所以有目光长远的牙人商贩看到商机,不远万里从各地贩卖年轻女子来给本地青壮配婚。

  大约一个月前,有牙人带着一批妙龄女子前来县里兜售。

  张荣生是县里屠户,虽说地位不高,但是也颇有浮财。

  张家有一独子,名曰张杰,今年二十有五,长得唇红齿白,俊美异常,奈何天生智力低下,生活不能自理。

  乡里乡亲的街坊都熟知张家情况,虽然惋惜张杰,但是谁也不愿把女儿嫁给一个傻子吃苦受累。

  所以张杰至今尚未能娶亲,可把张家二老愁坏了。

  这不,难得有牙人运来年轻女子,张家二老为了百年之后能有人照顾儿子,一咬牙打算倾尽家财,也要买下最伶俐贤惠的女子给儿子当媳妇。

  最好能开枝散叶,多生几个大胖小子,那夫妻二人就算是死也瞑目了。

  只是当满心忐忑的张家二老来到城外牙人搭建的临时摊铺时,差点不敢相信自己的眼睛。

  不是牙人以次充好,带来一堆无人问津的残花败柳,而是这次售卖的七八个姑娘个个面若桃花,体态窈窕,肤如凝雪,漂亮得不像话。

  也不知道牙人从哪儿拐来这么多漂亮的女孩儿,不少本来打算凑热闹的街坊都被刺激得生出购买欲望,竞争前所未有的激烈。

  张家二老见那么多人在争相抢夺,不由得就急了,生怕最好的姑娘被抢走,喊价不经思考,最终以九十七两的天价买下其中最漂亮的姑娘。

  要知道如今世道不太平,一斤上好的精米才二十文钱,一千五百文兑一两纹银,九十七两相当于七千多斤精米,足够几口之家吃上五年不止。

  这可是下了血本。

  张家二老把低眉顺眼的漂亮姑娘领回家,越看越是喜欢。

  而且那小姑娘也非常懂事伶俐,知晓张家二老未来是自己的公婆,也认命般积极表现。

  吃完饭后主动帮助收拾碗筷,还帮张妻缝补衣服,女红手艺甚是娴熟,乐得张家二老喜上眉俏,暗呼捡到宝了。

  张杰虽然愚笨,但是基本的审美还是有的,见爹妈说这个漂亮的小姑娘是自己媳妇,当即开心坏了。

  张家二老见状不禁老怀大慰,夫妻商量后决定诸事从简,当天就草草拜堂,把儿子儿媳送入洞房。

  张荣生有夜起解手的习惯,大概子夜时分睡眼惺忪地起身前往茅房。

  途径儿子新房时犹见屋里灯火通明,还伴随着有节奏的床笫摇晃声,张荣生心道自己的傻儿子总算开窍了,也不知道明年这个时候能不能抱上孙子。

  不过老子偷听儿子墙根终归好说不听,万一被邻居撞见,那就是有辱门风了。

  加上尿意汹涌,张荣生匆匆就准备离开。

  就在这时候,他突然发现不对劲。

  奇怪,儿子不是在洞房吗,怎么光听到床笫摇晃,却没听到房事该有的动静呢,而且隐隐还伴有压抑的咀嚼声。

  莫不是自家那傻儿子以为洞房就是吃东西吧?

  想到这里,张荣生就不淡定了。

  传宗接代重于一切,他也顾不得廉耻,偷偷在纸窗帘上戳了个洞,俯首就望去,打定主意如果儿子不懂敦伦之事,说什么他也得亲自下场去指导一番。

  却不想,只看了一眼,张荣生就吓得魂飞魄散。

  只见装红裱花的喜庆新房内血流满地,赤身裸体的儿子仰头躺在床沿,脸色苍白如纸,两只眼睛无比空洞,显然早已毙命。

  地上血泊里飘着一张惟妙惟肖的干瘪人皮,看那俊俏的眉目,却不是他的新婚儿媳么?

  最恐怖的是有一头乱发如戟,通体赤红的鬼物趴在他儿子身上,已然把其体内脏腑吃光,情景触目惊心之极。

  张荣生只觉浑身寒毛倒竖,血液仿佛凝固了般,不受控制地跌坐地上。

  房内那鬼物听到屋外声响,嘎嘎几声怪笑,旋即化为一道黑烟,卷起地上的人皮破窗而去。

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