等画家离去后，乔蒂这才看向丈夫。
“他真的行吗？”
“谁知道？”
帕瓦给自己倒了一杯麦酒：“至少铁塞行动了起来，如果他一动不动，那就没有一点希望。”
“不论搞得一团糟，还是收获美满，都是他要承受的结果。”
“他其实一直想要这么做，我们不过是让他面对真实自我。如果一个人不愿意，外人说什么都没用。”
帕瓦喝了一口酒：“《英雄篇》已经交给尧城的神殿会了吧？”
“嗯，最迟下个月就会抄录出第一批书。”
“那我就放心了。”
乔蒂脸上有几分犹豫：“你真的决定这么做？”
“当然，这还用得着开玩笑吗？”
帕瓦深吸一口气，站了起来：“来吧。”
乔蒂走到窗口，拉上了窗帘。
她转过身，慢慢走到帕瓦面前：“现在后悔还来得及。”
帕瓦双手抱着乔蒂的脸，亲吻了她一下：“不，我不后悔。我一生的故事，都属于你。”
接着他脸上一僵。
帕瓦缓缓朝后倒下。
着名旅行家、故事讲述者帕瓦，享年66岁，在萨尼罗的家中心脏停止了跳动。
……
三天后，接到讣告的法比亚尼骑着一头沙虫匆匆赶到喷泉外。
帕瓦的房子外，有许多人在纪念这位伟大的故事家，他们在墙角放下花束，轻声交谈，为帕瓦的死而惋惜。
法比亚尼敲了敲门。
橡木门被缓缓打开，露出乔蒂略显憔悴的脸。她穿着一身黑裙，胸口佩戴圣花，双眼发红。
“夫人，节哀。”
法比亚尼声音沙哑：“我来迟了。”
“请进来吧。”
乔蒂看了一眼他身后：“这位是？”
“这是我的学徒，乌鲁鲁。”
乌鲁鲁身材矮小，穿着一身长袍，几乎兜住了他整个身体，整个人都藏在阴影中。
法比亚尼说：“他是乌济人，就让在他在外面等就行。”
他对乌鲁鲁比了个手势。
乌鲁鲁点点头，回到了沙虫旁边等候。
进屋后，乔蒂用手帕擦了擦眼角：“要喝水，蜂蜜还是酒？”
“水吧。”
法比亚尼有些心神不定。
他自认对死亡早有预见，可挚友猝死还是让法比亚尼难以接受，一路上脑子里完全空白。
承蒙了帕瓦太多关照，自己却没办法给予一点反馈。
这令法比亚尼感觉到深深的失落，身体无比沉重。
他看到墙上用树脂凝固的画，画上是帕瓦和乔蒂的夫妻像，画师笔法精湛，忠实而精准地还原了帕瓦夫妻的特征，以及他们所有的微妙神态。
画中的帕瓦脸上带着笑容，此时他并不知道，死亡会如此迅速地来敲门。
法比亚尼忽然意识到不对啊。
这里是萨尼罗。
如果帕瓦死了的话，幽灵也还在。
他看向乔蒂：“夫人，帕瓦的幽灵出现了吗？”
“不，没有出现。”
乔蒂脸上闪过一丝忧伤，她抿紧了嘴唇：“谁也不知道他的亡魂去了哪里。”
难怪她这么伤心。
法比亚尼叹了口气：“或许是生前太累了吧，帕瓦需要休息。请不要担心，他很爱你，一定会回到你身边。”
每次和帕瓦吃饭，法比亚尼都能感觉到这位好友的焦虑。
帕瓦总是在不断写稿和改稿，但进展却越来越缓慢，随着名声越来越大，帕瓦几乎在城市里找不到一个安静的地方。
他肉眼可见的疲惫和紧张。
帕瓦曾说过，他最大的苦恼是，大家对他期待太高。在不少人眼中，他不仅是一个讲述者，更是一个藏着无数隐秘的世界观察者。
他无法超越最初《帕瓦的奇妙冒险》，为此而长吁短叹，经常说这么活着没意思。
吃过了炸制黑水黾，就很难再喜欢上油炸小臭虫。
“他不会回来了。”
乔蒂摇头。
忽然，内屋里走出一个全副盔甲的陌生人。这人穿着黄铜色的幽灵甲，腰系一把长剑，步履稳健，颇有气势。
法比亚尼先是大吃一惊。
帕瓦才死，乔蒂居然就找到了一个新伴侣？
这是否有点……
片刻后他才想到不对。
他脑子里冒出一个大胆的念头。
“难道说……帕瓦？”
幽灵甲里的幽灵瓮声瓮气说：“你认错人了，我的朋友。站在你面前的是，来自群山的幽灵，牺牲于百年前的战士，马修斯。”
法比亚尼忍不住大笑：“你这混蛋，竟然玩出一出假死，大家都被你骗了！”
没有什么比好友还活着更好的了。
马修斯强调：“我的朋友，我说过了，我叫马修斯。你的好友帕瓦，已经死了，尸体就埋在后院里呢。”
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法比亚尼一愣，看向乔蒂。
乔蒂点点头，用手帕抹眼泪：“我亲手杀……埋的，死得很彻底。”
法比亚尼沉默了一会儿，脸色有点无奈：“你为了能摆脱帕瓦这个名字的压力，不惜自杀来重新开始……怕是谁都没想到。”
“我的朋友，我再次向你郑重声明，我是马修斯。”
对方再次强调。
“那你为什么在帕瓦家里？”
“因为我是帕瓦先生的书迷，来此祭奠。我决定，将会继承帕瓦先生遗志，继续书写所有人的故事。”
“我将会记录第五无畏帝国和乌济王国的残酷战争，暂定名为《水晶帝国》。以后请继续支持我，就像支持帕瓦先生一样。”
“你这不是胡扯吗？”
“我没有说谎。”
“别闹了，帕瓦。”
“先生，请注意你的措辞，我是战地讲述者，马修斯。”
法比亚尼哭笑不得。
他也只能点头：“好吧，很高兴认识你，马修斯。”
乔蒂眨了眨眼，轻轻做了个口型。
——随他吧。
法比亚尼放松了下来，揉了揉肚子：“有点饿了，有吃的吗？”
“有蜂蜜麦饼，还有一点冷的牛肉，就凑合着吃一点吧。”乔蒂手指一点，餐盘飞舞，顿时将食物摆上桌。
法比亚尼一阵胡吃海喝。
吃了个半饱后，他才说道：“我们最近在南方的一片海角挖到了玫瑰王国的遗址，找到了一批玫瑰种子，这多亏了乌鲁鲁。”
“乌济人的确是天生的地下导航员，他们的地行舟非常奇妙，看起来像是石柱，但在地下又非常灵活，就像是有生命一样。”
“乌鲁鲁还是第一个地质学家。”
“他告诉了我们，地下是如何运动，内部是如何构造，外部有什么特征，岩石的种类比我们想象要多得多……”
“那种黑色的可以燃烧的石头，叫石炭，在一些山上也有，穴居怪和沙虫能找到一些，但非常吃力。乌鲁鲁有准确找石炭矿的办法！”
“除此之外，乌鲁鲁还能找到火井。地下不断喷出的火焰，可以数百年燃烧，在乌济王国就有！”
“如果有火井和大量石炭，冶炼和铸造就会变得非常容易，制造各种道具和装备的价格也会降下来。会有更多人能获得价格较为低廉的金属工具，甚至是精良装备。”
听到这样的奇物，马修斯顿时装不下去了，跳起来急急说：“真的？快把乌鲁鲁叫进来啊。”
“好。乌济人虽然不会说话，但听觉敏锐，他们能通过身体看到周围，不过方式和我们不同，理论上他们全身都算是眼睛。”
“他们有自己的文字，习惯用凋刻记录历史。只是因为没有说话的必要，所以他们一直没有发展出语言。不过乌鲁鲁已经能听懂尧族语言，所以还算方便。”
年轻的乌济人被请进来，有些紧张地看着里面的三人。
来之前，他就听老师法比亚尼讲过。
帕瓦先生是一个备受尊重的名人，他为所有人传颂故事，并且将之流传于众。乔蒂女士是帕瓦先生的妻子，是一位富有优雅的超凡者，对她一定要保持尊重得体。
乌鲁鲁有些紧张地对里面的盔甲武士、高雅女士鞠躬。
他比划着手势，表达的意思是：很荣幸来到这里，打扰了。
法比亚尼对他们说了什么。
乔蒂女士露出笑容，送给他一枚小小的种子，种子表面萦绕着澹澹绿光。
法比亚尼说：“乔蒂女士送你的见面礼，这是共生树的树种，种下后能长成一片树林，会引来精灵。你如果种出来树林，就是一笔财富，精灵们会愿意从你手中购买或者租赁。”
乌鲁鲁小心翼翼地接过树种，将其塞进自己身体里。
这既是生命也是财宝。
他用头对着墙壁用力撞了三下，以乌济人的传统方式表达了郑重的谢意。
整个屋子都框框作响。
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