朱由诚领着魏忠贤走到书房，信王正想溜出去玩，却被朱由诚拖住。开玩笑，他和魏忠贤谈的肯定是国事，不让信王知道，以后产生芥蒂就不好了。
因为有信王这个外人在，魏忠贤没有称呼朱由诚的爱称——诚儿。他喜孜孜地道：“朱大人，前几天派往无锡的东厂番子回报，已经把东林书院一锅端了，抓到数十名东林余孽，期间并没有百姓聚众抗议，反而有人对东厂的行为拍手称快。下一步你看应当怎么办？”
信王神色不豫，一举木牌：“东林书院正气直冲霄汉，怎么能查封呢？”
信王被东林党毒害甚深，虽经朱由诚反复洗脑，但心中还是对东林党颇有好感。
朱由诚笑道：“想害你的翰林是缪昌期的弟子，缪昌期可是从东林书院出来的哦。”
想到缪昌期的恶劣行为，信王不再举木牌了。
朱由诚沉吟了一会儿，道：“封闭东林书院不是个好主意，我们今天封闭东林书院，明天他们就会搞出一个西林书院北林书院。我建议保留东林书院，把里面的不知君父妄议朝政的老师全都换成忠君爱国的大儒，这样东林书院将不再是东林党的大本营，而会成为培养大明人才的摇篮，真正做到正气直冲霄汉。”
“好！”魏忠贤拍掌大笑，道，“我也有这个担心，就是没找到解决办法。朱大人此计一出，东林书院将为大明的繁荣富强做出贡献，皇上也不会为东林党而生气啦。不过，朱大人，我还真佩服你，当年大明首辅张居正查封天下妄议朝政的书院，结果声名尽毁。而你教我的办法，不但没有遇到丝毫阻力，反而得到不少士人的支持。舆论的力量确实很大，这次盐政改革，朱大人有什么好建议呀。”
“首先渲染盐商的豪富和奢靡，比如为博青｜楼女子一笑，一掷万金，又或者为了看到流金溢彩的波涛，派人在海上抛洒金叶子……”
魏忠贤听得啧啧称奇，问道：“朱大人是如何知道这种事情的？”
“不知道可以编哪，反正不指名道姓，谁能查得出来。”
朱由诚不介意让信王看到自己腹黑的一面，这帮盐商偷逃税款哄抬物价，已经坏透了，再加上几条罪名，相信他们也不介意。历史上，他们为自己的罪行付出了代价，螨清入关以后，在江南大肆抢掠财物，他们也被抢得一干二净。他们偷逃税款，搞垮了大明财政，灭亡了大明王朝，自己也做了殉葬品。覆巢之下，焉有完卵，这个简单的道理，他们怎么就不懂呢？
信王听得嘻嘻偷笑，一举木牌：“我原来以为诚哥哥和名字一样，非常诚实，想不到编起瞎话来一套一套的。”
“至于百姓无盐可吃的惨景，很难调查，也可以叫人编造出来。等到舆论汹汹的时候，再叫人分析盐商富，百姓苦的原因，因势利导，提出盐政改革的建议。对了，冯铨应该已经到了北京吧，这件事就交给他去做。他是老翰林了，笔杆子应当是很厉害的。缪昌期害得他声名狼藉，他一定对东林党深恶痛绝，魏公公可以招揽他。”
朱由诚为盐政改革支了几招，魏忠贤心里有底，乐呵呵地走了。
接下来的几天，天启皇帝的命令一步步到位。孙承宗当上了辽东经略，原来的辽东经略王在晋被打发到陪都南京去养老了。昌平县县令携地图前来拜访，告诉他皇上划拨给他的土地，好在离京西皇庄不远。兵部也来人告诉朱由诚，军马已经调拨到位，随时可以提走。
事情很多，不过朱由诚不着急，他把征兵的事交给部将吴虎平，军马的事交给陈国齐，建营地的事交给建筑队的周平，他则一边做着肌肉萎缩的复健锻炼，一边慢悠悠地道：“好闲哪。”
话时，他全然不顾吴虎平陈国齐和周平忙得满头是汗。这真是上面动动嘴，下面跑断腿啊。
大明行政学院和大明军事学院已经开学了，教科书已经编撰完毕，不过还是没法发到学员的手里。因为朱由诚只顾编书，把印刷的事情抛到九霄云外去了，好在天启皇帝没有责怪。正好冯梦龙认识几个书商，加班加地印刷，这才在复课后的一个月内把书发放下去。
因为是借教室上课，国子监的学生看到两院的学员领到簇新的课本，很是眼红。有几个胆大的，恳求朱由诚借他们几本。朱由诚非常希望他的学能发扬光大，所以慷慨地给了他们每人一套。
国子监的学生打开封面一看，大吃一惊，因为他们看到书的作者不是一个人，而是一群人。打头的是天启皇帝，第二位是朱由诚，后面跟着一帮翰林。看到这么豪华的阵容，学生们不由目瞪口呆，把这些书视如珍宝。
天启皇帝这个人不好女色，但是好名。看到朱由诚把他的名字写在第一位，严厉地把朱由诚申斥了一顿，表示他没有占人便宜的习惯。不过他转头就笑眯眯地把书拿到皇后张嫣那里，炫耀了一番。
忙完了开学的事，在大家的眼中，朱由诚算是正式闲了下来。课本现成，老师照本宣科就是；两院的学员都是成年人，也不会闹出什么事；要是他有兴趣，召集学生开会，提升提升学员的爱国热情，要是心情不佳，窝在司业办公室里，也没人敢管他。
但实际上，两院开学后，朱由诚更忙了，不是去视察两院建筑工地，探视一下医护百户客青青；就是去昌平，看看新建的营地；抑或是去京西皇庄，检查一下锦衣卫的训练。
正忙得不亦乐乎的时候，他发觉自己的嗓子很痒，声音嘶哑。这可把魏红莲和客青青吓坏了，一连请了百户里的几位医生诊治。结果，没查出任何原因，气得客青青大骂这些医生是蒙古大夫。
魏红莲急得团团转，商量要不要请太医院的御医来给朱由诚诊治。
正在这时候，信王进来了，“啪”的一声，一举木牌：“变声期，不用急。”
朱由诚这才恍然大悟，真是当局者迷，亏自己之前还一本正经地教信王生理卫生知识呢，怎么轮到自己头上就忘了呢？
魏红莲和客青青齐声问道：“怎么办？”
木牌一举：“看我的。”
举完木牌，信王从身后拿出一块一模一样的木牌递给朱由诚。
如果有人看到朱由诚和信王聊天，那才有意思呢。两人都默不作声，就是一个劲地举木牌。要是简单问题还好办。要是复杂一，就看见两人之间木牌不停翻飞，地上一层石膏灰。别人聊天费嘴，他俩聊天，费石膏笔。
不久，木牌二人组又加进了一个人——客青青，她的年龄和朱由诚一样，也差不多到了变声期，木牌二人组变成木牌三人组。
三人变声的时期，盐商的末日来临。《〈邸报〉增刊》成功地引发了百姓的思考，为什么盐商那么富，而自己买盐那么贵。多地盐商的店铺被围，虽然官府帮盐商将民众驱逐，但不少人已经嗅到风声，纷纷从盐商那里撤资。一些官员也主动和盐商划清界线。
后来，盐票横空问世，彻底打破了盐商们的幻想。其实，朱由诚的盐票比起螨清的盐政制度可谓是温和多了，螨清政府可是对大盐商课以重税，让他们倾家荡产。而大明的新盐业政策不问以前，只看现在。继续经营盐业虽然利润稍薄，但仍然可以获利不少。
就是这种温和的制度仍然引起大盐商的激烈反弹，罢行罢市者有之，武装反抗者有之。
罢行罢市者很快发现他们罢不下去了，因为盐票全国通用，他们不卖盐，有人卖盐，而且卖得更便宜。
武装反抗者可倒了霉，自从知道盐商的堕落腐化的奢华生活，百姓们就不愿意给他们当铳使了，不是冷眼旁观，就是给官府通风报信。轰轰烈烈的暴动只有上百人或几十人，还全部是他们的的家丁，即使是捕快也能很快把他们平灭。
盐商的造反让东厂非常高兴，他们贪婪的目光早就盯上了盐商们的家产，只是没胆量明抢而已。见到盐商造反，他们可是异常激动，马上调兵平叛，接着就是抄家。番子们个个抢得是盆满钵满，至于魏忠贤更是大捞特捞了一把。
大明的盐票制度就这么推广了下去，仅仅半年，盐票的收入——也就是盐税，就收到了七百万两白银。除了个别盐商们背地里的报怨，百姓们几乎是个个赞颂，天启皇帝的声望再达新高。
天启三年十月，正当朱由诚琢磨新兵的训练计划时，魏忠贤勿勿赶到儿童乐园，宣朱由诚速速入宫。信王不知道发生什么事情，也跟着一起进宫。
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