贺灵川盯着纸条发呆，心头忽然有点暖。不用胡旻解说，他一下就明白了：这些东西都是谢礼，来自南轲将军旗下的队伍家属。若没有贺灵川在鬼针石林舍身炸坏地穴蛛的老巢、引走大妖怪朱二娘，南轲将军就算能逃出去，他手下的队伍也不知道有多少人要葬身鬼针石林。这些人命不是数字，那背后有妻儿、有高堂，有一家人的生计、有人世间的快活。他这一次舍身，为多少家庭免去了椎心之痛？人的情感有时就是这样朴实无华，一定要送点东西以表谢意。“惊不惊喜？意不意外？”胡旻事先不说，就要把这惊喜留给他自己拆，“东西这么多，我帮你搬进去吧。”两人一件一件往院里搬，小院一半空间没了。贺灵川边搬边觉奇怪：“小偷为什么不拿这些，反而偷我屋子里的鱼和柴禾？”“我哪知道？”胡旻耸肩，“或许在你门前拿东西过分显眼。你家门口最近太热闹了。”正在这时，有个五六岁的孩子站在门边探头探脑，胡旻问他：“小鬼，你有什么事？”“我住那里。”男孩指着往东边。“我知道。”贺灵川认得，这是东边邻居家的孩子，上回帝流浆现世，贺灵川上房揭瓦时，看见他爹将他绑在桌腿上了。“你是贺……”孩子记不住了。“对，我是。”“你等一等，不要关门！”孩子跑了，贺灵川听到他开门，关门，全程还有哒哒哒的脚步声。然后这男孩又出现在贺灵川家门口，手里捧着一束花：“我爹交代我，你门开了就给你送来，再说一句谢谢你。”这是好大一捧花，贺灵川只认得朱顶红、红海棠，白色的好像是雏菊，其他的全不认得了，反正姹紫嫣红，都开到盛极，有些还挂着水露。当然在户外寒风的吹拂下，水露很快凝成了冰珠。贺灵川赶紧接过来放进屋内，免得鲜花变冻花：“你爹也是巡卫吗？”他记得这小子的兄弟姐妹都还小，不可能加入军队。“不是。”孩子把脑袋摇得像波浪鼓，“但爹娘说你救了好多人，你是好人。”贺灵川忍不住摸了摸他的脑袋：“好，谢谢你爹娘。”胡旻却道：“天寒地冻，你爹上哪弄来这么多鲜花？”孩子咧嘴笑，门牙缺了一颗：“不知道。”“他在哪里干活？”“他常去指挥所送东西！”贺灵川和胡旻相视而笑，原来如此。城里有专门的暖房养花，除了供应大户，钟指挥使的官邸和府宅也需要。据说他妻子生前喜花，钟宅每隔几天就会换一批鲜花。贺灵川就从堆成小山的谢礼中，翻出一袋牛皮糖递给孩子：“送你的，拿回去吃吧。”男孩道过谢，欢天喜地回家了。胡旻拍拍贺灵川肩膀：“没想到吧，你在这一带已经是名人了，吃饭都可以不给钱。”贺灵川心里也不知是什么滋味：“是真没想到。”从盘龙废墟历险以来，贺灵川身经大小生死之战已有数回，他从卧陵关匪徒手下救过仙灵村民，从妖傀师董锐手下救过自己全家人和柯继海，可哪一回也没人这样率直又热烈地感谢过他。这种被喜爱、被感谢的滋味，好像……很不赖嘛。“消息怎么传得这样快？”贺灵川摸了摸鼻子，“鬼针石林之战，才结束没几天吧？”“每一次重要战役过后，军功部都会派人全城宣讲战斗中的英勇事迹。南轲将军返回盘龙城第二天，你和孙家园都被追封为英烈。要不是现在天太冷，估计都会有人往你家门口送花。后来你获救生还，在这一带更是引起不小的轰动，只可惜那时候你昏迷不醒，不能出来接受爱戴。”贺灵川了然。盘龙城正是以这种彰先进、树典型的方式，广泛动员所有人投身到保卫家园的战斗之中。真没想到，有朝一日自己也会被当作典型和榜样。这种感受十分微妙。毕竟只有他清楚，自己的英勇建立在“不死”的基础上。死亡对这里的任何一个人来说，都代表永恒的长眠，唯独对他不过是梦醒时分。如果他在这里的生命也仅有一次，当初还敢不敢义无反顾跳入蛛巢呢？贺灵川自己也不知道。他哎了一声，把思绪都赶开：“所以这里既有人感谢我，又有人偷我东西？”胡旻仰天大笑，率先出门：“你是第一天来盘龙城吗？”……一个时辰后，贺灵川和胡旻就站在鹏程署了。刘功曹请假半天，今天接待他们的是徐功曹，这人又瘦又小，面无表情。“你活了？”徐功曹听他报完姓名，在账簿里翻来找去，最后道，“把你加回军籍，功劳也要重算。”“别的都好说，先把那套锡屋给我。”贺灵川就没想过自己在梦里的据点还会遭贼，“我原来的破屋刚被盗。”“阵亡的英烈，家属才会得到锡屋作为抚恤。”徐功曹挑着眼看他，“你是英烈吗？”贺灵川也执拗：“不管我死不死，地穴蛛的老巢都是我烧的，为什么要重算功劳？”“给活人的叫嘉奖，给死人的叫抚恤。抚恤从厚，懂了么？”徐功曹硬梆梆回应他，“你既然活着就拿不了抚恤，锡屋要降级为水屋。”胡旻出来打圆场：“水屋也不错。我去过曾姑娘巷的水屋，宽敞明亮。居民不是商贾、兵丁，就是盘龙城的吏使，跟你原来的木屋周围可不一样。”选房不就是选地段吗？选房不就是选配套、选邻居吗？难道选的是一堆木头、几块瓦片？徐功曹跟了一句：“我住的就是水屋。”贺灵川只得从了。因为他这回是记录在册的单人立大功，所以奖励比以往加在一起都要丰厚，光是赏银就有五百两，另有上等水田十亩、中等田三十亩，林林总总其他奖励还不算，贺灵川也没细听。手里的田产从中等两亩一下暴涨到合计四十亩？他这是完成了从贫农到地主的跃迁？出门打仗果然是涨军功最快的方式。当然也最危险。“我自己打理不来田地，你帮我租出去。”他记得胡旻说过，鹏程署也代办这种业务。军士平时不是操练就是巡逻，哪有空守田？他们的田租出去，佃农种粮食作物换钱，也就有了营生的手段。佃租是盘龙城经济很重要的一环。“或者——”徐功曹忽然拿出一张地契，“你也可以选择拿出本次军功的所有奖励，换一处王林大道的铺面，租期十年。”“铺面？”贺灵川头一次听说铺面也能用军功换得。胡旻在一边叫道：“换，换，我们当然要换！”“你知道在盘龙城里要搞到一个铺面有多难？何况王林大道这么一个日进斗金的地方！”胡旻捶胸，“我怎么就遇不上这样的好事？徐功曹，能给我也换一个铺面么？”“铺面就一个，还是因为二十年的租约到期收回来的。这是公产，你可自主经营也可以出租，但不能自行买卖。”“你说的所有功劳，也包括了水屋？”水屋至少比木屋高出两个等级。“当然了。你要是换成铺面，那你从鹏程署走出去时，身上只会有一张地契。”徐功曹直话直说讨人嫌，“赶紧决定，你不要有的是人要，能从这里一直排到王林大道。”贺灵川这次领到的军功奖励，连水田带其他零碎，再加上赏金五百两，以及一套有钱都买不着的水屋，已经足够他在盘龙城过上宽裕体面的中产生活。要拿这些去换一处不知道面积大小，不知道具体位置的铺面，而且契约期限只有十年吗？呵呵。“好，我换。”贺灵川把所有东西往前一推，相信胡旻的判断。他也只能眼巴巴看着那张刚被拿出来的水屋房契又被收走。升级改善型大房子的梦想，暂时跟他说拜拜了。徐功曹办完最后一道程序时，严肃的脸上才露出一丝笑容：“恭喜你，这是你应得的。”“啊？”徐功曹该不会也有什么侄子外甥在南轲将军的队伍里吧？贺灵川以为他下一句会是“听我说，谢谢你”，但徐功曹很是言简意赅：“办完了，下一个！”所以贺灵川离开鹏程署时，身上只揣着一张风吹就能飘起的商铺契约。“要是这商铺给我赚不回一千两银子，还有这一千两银子的十年利息，我就夺了你的屋子住！”胡旻根本不管他放话威胁，一手勾住他的脖子：“快请我喝酒！不对，你这回拣了会下蛋的金鸡，你得请萧头儿、阿洛一起来喝酒！”“连具体位置都不知道，那铺面有这么好？”“你逛没逛过王林大街？”胡旻一脸鄙视，“是了，你这种穷鬼原也没资格去逛。王林大街只卖最好的货色，还有其他地方来的新奇物事，高阶军将和家卷都在那里出没。”
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