爻国财政再吃紧、国库再空虚，也得勒紧裤腰带满足天神的需求。
扪门自问，他对妙湛天神不说鞠躬尽瘁，至少虔诚侍奉是做到了。
为什么，为什么妙湛天的神恩会落在吃里扒外的叛徒白坦身上，还是在众目睽睽之下，还是在他这一国之君面前！
妙湛天想表达什么？
这一瞬间，爻王心底烧起一把火。
连他都不清楚，自己到底是愤怒还是惊恐，又或许是惊恐至极转生出的愤怒。
白坦望着他哈哈大笑，声音里全是快意：“被神明厌弃还懵然无知！昏聩老儿，这就是取死之道！”
青阳则看着白坦，心中暗笑。
她就知道，白坦和神庙一定私下里又达成协议，因此妙湛天在他身上放置一道神恩，可替他挡去一次生命危险。
这些天神扭捏作态，既想除去爻王、大肆收割魇气，又不愿意撕去高高在上的伪装，以免自己在爻国民间的形象受损。因此它们把青阳和白坦当作马前卒，自己隐在幕后。
但是，爻王为了医治儿子也为了平叛，不得不放出终极杀着。
而白坦身上的神恩被触发，就相当于妙湛天公开表态。
很好，既然妙湛天的态度已经曝露在几百双眼睛前面，那么天神后头也不用遮遮掩掩，可以放手行事了。
俗称撕破脸就可以放手干了。
而这就是青阳想要的。
周围的臣子都是噤若寒蝉。今日这连番怪象让他们看得目睽口呆，就连最伶牙利齿的弄臣，都不知道该说什么好。
宇文胥暗自喃喃：“完了，完了。”
他后悔了，今天不该进宫的！都是贺骁害他！
游荣之涩声道：“白坦身上不过一道符印，谁知他用了什么花招，模仿妙湛天的神恩！王上，切莫信他妖言、中他奸计！”
青阳笑道：“何必自欺欺人？王上也快六十了，不是懵懂小儿。从今日之果回溯当日之因，你有多少未尽之责？天神缘何不满，你真就心里没数儿？”
爻王瞪着她，眼神阴郁。
正如青阳所说，他真不知道吗？他其实懂的，究其根底无非就是魇气那点事儿。其他的，什么修庙迟缓、怠慢天神，全都是借口罢了。
但爻国正值多事之秋，爻王本想理顺手头这些麻烦，再等国库充盈一些，就去替天神张罗魇气。
哪知神明的耐性这么差，几个月都等不了！
这时，霜仙殿庭院角落传来两声惨叫，却是两名大臣见形势急转直下，就想悄悄溜走，结果不知道被什么东西结果了性命。
其他臣子听了，兔死狐悲，也是浑身颤栗。自从发现妙湛天庇护白坦，众人都觉心底发寒。尤其文胥面色又青又白，联想自己今天还向爻王检举了石讼伟，也不知道这事儿和白坦青阳两位正主儿有没有关联。
“数十年勤勉敬奉，换不回一点宽容？”爻王回头看一眼儿子，再看看周围站着的群臣，眼睛又红了，却仰天大笑，“这是要我父子今日一起死在这里？好，好，但你们也别想趁心如意！”
最后几字，转作声色俱厉。
妙湛天既然包庇白坦推翻爻王，那么王子睿就没救了。爻王心下痛苦，但还抱有一丝希望：
只要杀了白坦和青阳，他还能坐稳王位，天神没了代理人，就不得不回来找他谈判！
所以眼下唯一的破局之法，就是杀！
一切又回到原点，只要杀掉眼前这两个造反的主谋，他还有机会救自己、救儿子、救爻国！
像是感应到爻王心中的愤怒和不甘，雾海中突然抬起一个巨大的身影。
乍看是人，因为上身如同人类，只是肩膀更斜，有一头杂乱的卷发，有眼睛和五官，尽管看着有些粗糙而且鼻子扁平。
但谁都知道这不是人，因为它有四只手，有冷灰色的皮肤，光是上半身就长达一丈半，腰部以下的蛇躯隐在雾海，还不知到底多长！
地面的士兵仰头看着它，惊得嘴都合不拢，更觉不寒而栗。自己脚下居然潜藏着这样的庞然大物？
……
天水城东郊，幽湖别苑。
朱大娘和贺灵川大讶，齐唰唰一声：
“诶？！”
贺灵川更是一拍大腿：“我就知道，爻王必定给我们暗藏了一个惊喜。”
摄魂镜啥热闹也瞧不见，心急如焚：“怎么了怎么了？出了什么事情？”
王福宝等人也围在周边，竖起耳朵。
“爻王终于亮出了杀手锏。”贺灵川给镜子和其他人现场转播讲解，“藏在玉泉宫冰泉底下的，居然是一头巨型阴虺！”
王福宝等人也是面面相觑，惊奇无限：“阴虺？是咱仰善群岛深处的那种阴虺？”
“外形基本一样，连块头都差不多大，但这东西是冰灰色的，连眼睛都是灰蓝的，几近透明，就好像咱的阴虺王换了皮肤。并且上身更强壮，双臂有箍环，额头上还长一只独角！”
“这厮还拿一把三叉戟。”朱大娘补充，“那戟可非凡品。”
三叉戟通体焕发白光，轻轻一碰大树，树就成了冰雕。
在场的都是贺灵川的心腹，有好几个都在溶洞深处见过虺王的真面目，一听都觉得头皮发麻。
把自己跟白坦的兵易地而处，面对那等大妖也是斗志全无，恨不得脚底抹油。
万俟丰更是一下子就发现了盲点：“不对吧，玉泉宫底下有煞气么？”
他们都知道阴虺秉地煞而生，通常只在煞气范围内活动，犹如鱼游于水。仰善群岛的阴虺不到其他海域和陆地作祟，也是因为这种先天限制，否则刀锋港哪里能发展起来？
那么爻王召出来的这头阴虺，又是怎么回事？爻王宫和天水城总不可能座落在煞脉之上吧？
朱大娘忽然道：“虽然离得有点儿远，但我没觉出一丝煞气，无论是这头妖怪，还是整个霜仙殿。”
眼球蜘蛛就如同它的小小分身，虽然飞在半空之中，但朱大娘判断现场的能力远强过贺灵川。
借来的耳目，和本尊终不能比。
但话说回来，修行者在煞气之中都不舒服，普通人更不用提。
贺灵川皱眉：“难道这东西是空有其形？并且看它的进攻方式，寒冰天赋了得。”
眼球蜘蛛亲眼看见，这头阴虺随意喷出一口冰霜气息，当场就把两个爻人士兵冻住。这两人倒没一秒变成冰棍，而是挣扎着跑出四五步，忽然发现脚还留在原地。
再然后，惊恐的表情就在他脸上凝固了。
阴虺转身，正好一个甩尾打在他们身上，乓啷两下碎瓷般的响声，这两人就四分五裂！
莫说在场的士兵惊骇，观战的贺灵川也是目光一凝：“好强的神通！”
朱大娘也擦了擦眼睛：“这些士兵都有元力在身，还抵不住它的冰霜吐息。”
元力对神通的抵御削减作用很大，爻人士兵被喷一口就冻僵，只能说明他们本身和这头妖怪的实力差距过于悬殊，元力远远抹不平。
贺灵川摇头：“不止，看这头怪物身上的光，它也享有元力，而且非常浓厚！”
阴虺身上闪着淡淡的红光，熟悉元力的都知道，它分配到的加成是很高的。
玉泉宫底的大妖、不需要煞气的阴虺，又被爻王授予了大量元力？这岂不就是――
朱大娘和贺灵川再一次异口同声：
“护国神兽！”
有些国家会册封某只强悍的大妖，作为自己的护国神兽，这和从前仙宗豢养镇山神兽没什么区别。但是得到册封的大妖能享受大量供奉，国家也要专门划拨元力给它。双方协议中必然有最重要的一条：
但逢国之危难，它真得上。
看起来，玉泉宫下的阴虺就是爻国的护国神兽。
可不知道为什么，它的存在竟然无人知晓。贺灵川旁敲侧击好几次，好像连裘隆生前都不知道这个秘密。
镜子哎呀一声：“哦哟，怪不得那里叫作‘霜仙殿’！”
“难怪爻王有恃无恐，有这大家伙在，旁人很难动他。”朱大娘点评，“青阳不好说，但它干掉白坦一伙人应该是轻而易举。嗯，它随随便便又打死十几个。”
“青阳留手呢，不会轻易救白坦的。”贺灵川伸了个懒腰，“真正的好戏该上场了，不然白坦可就死定了！”
他看几个侍卫挤眉弄眼，于是侧头问道：“你们又打赌了？”
众人噤声，眼观鼻、鼻观心。
只有万俟良硬着头皮：“一、一点点。”
贺灵川好脾气道：“赌什么？”
他就知道，这帮小子不会老老实实地坐山观虎斗。
“赌玉泉宫里有什么怪物。”万俟良本着有难同当的良知，伸手挨个指过去，“他猜是冰蟾、他猜是巨熊、他猜是乌龟……”
最后他指了指自己：“我猜是水之精。”
贺灵川抬头：“阿丰呢？”
万俟丰讪讪：“我猜是冰蛇。”
“所以是你赢了？”
万俟丰轻咳一声：“是。”
贺灵川伸手，众人只得乖乖交出赌资。
“没收。”
他又对万俟丰勾了勾手指，后者就乖乖附耳过来，听到了一句教诲：
“再也不要和手下打赌。”
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