周尚文等八人在暗夜中由乾清宫的奴婢去接头，领到皇帝面前。
朱厚照其实已经知道这几个人中，有些是有点儿小瑕疵的，比如说于子初爱钻营；谭闻义并没有闻到多少义，他爱财，说不得就有贪墨行为；孙希烈脾气不好，平时很容易冲……
但从管理学的角度来说，一个团队的草创时期，缺点会被上升的势头所掩盖，作为皇帝他心中有数就好，也不至于现在就发作起来。
周尚文等八人听到旨意也是马不停蹄，大宴的前夜皇帝宣他们进宫，说不定会有什么秘密的旨意。
“既然人到了，就宣他们进来吧。”
“是。”刘瑾恭敬的低头退出，随后周尚文等八人鱼贯而入，并在君前行叩拜大礼。
朱厚照仔细打量了他们一眼，他对上次见面还是有印象的。
“……都痩了，史大淮和徐镇安痩得最多。谭闻义黑得最狠。”
皇帝这样的语气他们心里都稍稍放松了些，谭闻义笑着回奏：“瞒不过陛下的眼睛，臣自小就是这个毛病，太阳晒一晒，很快就黑了。”
“嗯，都受伤了么？”
于子初回禀，“我们几个都还好，一些皮肉伤，周指挥使伤得最重。身上三处刀伤，还好都不是要害。”
朱厚照心里也有些发虚，
战场上的事千变万化，有时候就是一个瞬间，一条人命就没了，他改变了历史走向，尤其改变了周尚文的人生，要是一不小心弄得这么个名将牺牲在战场上，那可就亏大了。
“现在伤势如何？”
“回陛下！”周尚文举臂说话，“臣是军籍，自小便是武人，从小到大所受的伤多到已经数不清了，几处刀伤，不碍事的。”
朱厚照听到这个，心稍稍安了一些。
“怪朕，朕是心急着想要见你们，就忘了这一茬。尤址，你去一趟太医院，简单说一下伤势，叫他们备上可能会需要的药过来。”
尤址二话不说，那八人则是叩头谢恩。
皇帝不理那些，他已经离开龙椅，并招呼他们八人换间屋子，围坐在了软塌之上，每个人面前也摆好了四四方方的深棕色小桌，上面有一壶酒，还有三道简单的菜，鱼、鸡和煎豆腐。
“朕还小，就不喝酒了，你们少喝些，不要过量就行。”
皇帝这番做派看得他们有些目瞪口呆，不知道要如何应对。
接着，皇帝又开始饶有兴致的问：“所谓金戈铁马，气吞万里如虎。彦章这次以少胜多，以军人血性力战克敌，实在令朕羡慕。依你们看，鞑靼军威如何？朕要是御驾亲征，能不能横扫千里，也像今日这般一战而胜！”
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周尚文有些惊讶，他想着：看来皇帝到底还是少年心性，竟然地狱般的战争场面生起了兴趣。
他哪里知道，朱厚照是一个后世男人，封狼居胥，禅于姑衍，饮马瀚海，勒石燕然……这些武将的最高荣耀，经常也会令他的内心激荡！
民族主义也好、个人英雄主义也好，或者是爱做梦的俗人也罢，他就是喜欢、所以梦着有一天能够纵横天下，指着北方、有底气的说出那句：不教胡马度阴山！
八人之中，有人听到皇帝尚武，内心还是开心的。但周尚文则略有谨慎，“陛下，他们连我们八人都胜不了，哪里用得着陛下亲自出手？”
“不不不。”朱厚照指着他说：“你可不能跟文臣学这些，拐着弯儿来劝朕，朕又没下旨要亲征，你慌什么？”
“陛下恕罪。那……要说鞑靼军威……依臣来看，还是盛过边军的，此次宁夏之胜，一是陛下筹谋多年，方得此功；二是杨部堂诱敌深入，指挥若定；三是杨副总兵救援及时，追击如风；四是火筛轻敌冒进，随意分兵。可谓天时地利人和，但这样的幸运并不会常有，因而末将以为，此次过后，要想再有这般大胜，怕是很难了。”
朱厚照给他说得心里了凉了下来，“朕明白你的意思，从此后，鞑靼部必定不会与我军主力决战，也不会再上杨应宁的当了。”
周尚文心中赞叹帝王的理智和务实，“陛下圣明。”
“那咱们便打到长城外面去！”朱厚照盘算着自己的年纪，掌握朝政，他这个岁数是可以了，但上马杀敌，怕还是小了些。
周尚文有些无奈，皇帝似乎对此有一种执念。他倒不是和文臣一般的心里，而是哪个将军打仗也不喜欢带着皇帝……那他娘的是多大的压力。
“陛下，此事也不必过于心急，有宁夏之胜，西北可有十年安定。”
“你们呐。”朱厚照也盘坐着，两只手按着胳膊，讲话跟个大人似的，“不要老是滴咕着朕要是真去了怎么办，你们心里面会觉得朕是个不聪明的皇帝，司礼监有什么把持军政的权宦？”
“臣等不敢。”
“所以轻松一些。自古以来的雄主，有几个没上过战场的？朕又有什么可怕？当然，朕也不是觉得那里好玩，死人、丢命的场景，光是想想也不会好玩。朕是没有办法，祖宗江山扛在肩上，有些事不得不为，你们都是与朕有过约定的，要体会朕的志向、朕的责任，朕该做的事。天子守国门，君王死社稷，哪怕背些骂名，但至少朕要告诉后人，大明天子到朕这一代，不是懦弱无能之辈！朝中也的确有人在说朕的不是，但你们是领兵的将军，这些不关你们的事。说得粗俗些，这个错，朕都不认，你们怕什么？”
“臣失言！”周尚文此刻也知道，虽说皇帝理解了他先前的话，但那是皇帝胸怀宽广，实际上他还是不该那样说，“既然如此，臣便陪着陛下，醉卧沙场！哪怕征战不回，也好过平庸度日！”
“这才对！”朱厚照指了指他，随后又问道：“你们抓到扎那的时候，他有说什么话吗？”
“额……”周尚文、于子初、谭闻义等人都有些愣住。
“骂朕了？”
没人敢说话。
“是不是男人，叽叽歪歪的！”
于是八人都点头。
“骂了朕什么？”
于子初聪明，开着玩笑说：“陛下，这我们八个胆子加在一起也不敢说呀。”
朱厚照笑了笑，“这是好事。敌人骂我们，说明我们打得他疼，成王败寇，有什么能耐战场上见真章，骂朕一句，有何用处？这且不提，你们觉得扎那这人，杀还是不杀？”
“臣以为该杀！”谭闻义说得斩钉截铁，“扎那是火筛帐下主将之一，手上不知道沾了多少汉人之血，不杀他，天理难容！”
朱厚照摸了摸下巴，“你们有谁知道怎么在茫茫草原上寻找到敌人？”
周尚文一点就通，“陛下的意思是，扎那知道？”
“只能说可能知道，毕竟他在草原出生、长大。”
“……但扎那这个人桀骜不驯，应该很难降服他。”
“降服不了就杀掉，这不必纠结。朕的意思是，你们心里要有个这样的意识。不过此事稍后再议，朕先见见他再说。”
“是。”
“至于封赏的事，明日会在大宴上宣旨。彦章，朕思来想去，还是要你去大同镇守。”
别人都不提，先告诉了周尚文，其他七人虽说心服口服，但心里头羡慕还是有的。
“臣受陛下如此信任，岂敢不受？！”周尚文也是一时激动，但话说出口才忽然意识到什么。
等等，是到大同？
于子初等人也晕掉了，大同副总兵不是杨尚义吗？杨尚义此番立功，升为总兵应当问题不大，这样一来，他就成杨尚义的部下了！
会不会是皇帝秃噜嘴讲错了？！
但朱厚照眼神幽幽，脸色不变。
这世上，人心就是这样。
前几天，王鏊、韩文、闵珪特地三人到侍从室递了条子，说有要事奏禀。
当时是一个相对清闲、微凉的下午，他本是在湖边吃上一点点心，结果心腹大臣连伺候的宫女都不愿意留着，要只说给他听。
他其实一开始还有些不以为意的拍拍手，结果王鏊一开口，事情就有些不对。
王鏊说的意思也很简单，“……弘治十二年，杨守文便领命节制大明唯一的精锐骑兵，至今已有七年时光，如今大明骑兵精兵两万，军威大盛，此次面对鞑靼火筛，更是可以追击百里！”
说到这里朱厚照眉头其实已经动了。
“陛下，将不知兵是缺点，可兵只知将，更为致命啊！”
闵珪还在一边鼓动，“微臣以为这也是在保护杨副总兵，此次千牛堡一战，朝中大臣多对大明骑兵兵锋之盛感到震惊，就算微臣三人不提，朝廷当中也会有人弹劾杨副总兵，而且弹章只会越来越多，到那个时候，反而难以收场。”
韩文自然也是赞同的，“臣附议。且杨副总兵立了大功，朝廷要赏他，而非罚他，这又有什么不行？”
朱厚照轻轻的敲击木椅上的扶手，这确实是个问题。
杨尚义和他的这帮弟兄……以前不打仗不知道，这次一打，战果惊人，那么随后就是杨尚义所掌握的军力惊人。于是自然而生的就会催生出一种情绪。
有的时候，会不会反不重要，能不能反才重要。真要说战果，周尚文更夸张，怎么王、韩、闵三人不提周呢？便是因为他仅是一卫指挥使。
“那么，他那些部下呢？”朱厚照沉声问道：“是让他带走，还是留下？如果带走，那么他们始终是一团。如果留下，这帮人，又有谁能够压制？”
“……其实有一个好办法，就是于勋贵之中，请国公爷……”
皇帝直接摆摆手，政治斗争是增强实力的手段，如果政治斗争，斗到最后还削弱了自己，这他就不考虑了。
万一打个败仗，搞成鸡飞蛋打，呵，那的确是不愁什么造反不造反的问题了。
“留下！”王鏊平时话并不多，但关键时候还是有主见，“朝廷的官由朝廷任命，没有圣旨，他不能带走一人！”
朱厚照点点头，道理是这个道理。
他这个皇帝也该敢于得罪这些武人。刚刚王鏊讲这话的时候，其实他心里一惊，竟然在想，这样调动，会不会令杨尚义感到不高兴？随后就有些后怕。
如果有这种心理产生，还是趁早行事。宁愿君臣之间不讲什么感情，这件事也要做。
局势摆在这里，不做，则将来杨尚义必死！
……
……
他们进宫的同时，宫里也有一个纸条子出宫，去的是杨应宁的住处。
杨部堂捏着这张纸条，烛火前的老脸面沉如水。
杨尚义是皇帝的爱将，周尚文等八人更有半夜入宫的幸运，就是他这个一方主将也有京郊等候的待遇，皇帝几番操作之下将他们这些人收拾的服服帖帖。
他在想，以陛下驭下之严，张永又是东宫的老人，如果没有皇帝的首肯，他怎么敢私自通传消息？他可不觉得自己已经和张永有了足够的相互信任，结成了某种政治联盟，所以这个行为一定具有政治含义。
双指夹着纸条在烛火之上燃尽，纸张消失极快，几乎瞬间就成了一缕白烟。
既然是皇帝授意，那么让这八将入宫就是有意要让他知道，其中不过两层意思。一，这些人都在皇帝手中，其实是对他这种手握重兵的边疆大臣的某种警示；二，是要让他看看，顺从皇帝的人是什么样的宠幸。
时间慢慢进入深夜，杨一清房间的烛火还没有灭，屋外有下人敲门，“老爷。”
杨一清胡须翘了翘，“何事？”
外面传来声音，“杨副总兵求见老爷。”
杨一清略有一丝烦躁：他来干什么。
“让他进来！”
“部堂！”
他们一路走来，有些客套话此时便也不必讲了。
今夜杨尚义急速赶来，是来求救来了。
他脸色焦急，连坐都坐不下去。
杨一清抬眼只瞧了一下，“明日是大宴，杨副总兵也在重赏之列，何以今夜如此焦急？”
“还请部堂救我！”
杨尚义到底消息灵通，他降低声音但不降低语速，“部堂，末将得到消息，朝中有人嫉妒部堂与末将宁夏之功，要捏造罪名，参我们一本！”
杨一清眼睛微眯，“杨副总兵是陛下宠将，手握大明骑兵，又立下如此军功。一封弹章而已，你怕什么？还是说，杨副总兵觉得那罪名并不是捏造。”
“就是捏造。但是……”
杨一清轻轻一笑，“但是你无法辩解，而且是怎样都无法辩解。”
“部堂知道？！”
“老夫早就说过，京师比边疆更加险恶，因为人心比任何刀刃都锋利。杨副总兵，你我相交不深，但老夫爱惜你是个人才，所以这句话倒是可以说。你听不听得懂，那就是你的事了。”
杨尚义到此时也没什么架子可摆了，“还请部堂不吝赐教。”
“边关的将领打仗，打不好是死，打得太好也是死，你的骑兵向北几百里，也可以向南几百里。为何会如此，其根源不在朝廷制度，而在人心之间。你也不要去怨谁，因为说到最后谁都是那三个字。”
“哪三个？”
“不得已。”杨一清站起来，背过身去，“老夫不管你心里怎么想。但如果你觉得哪里不对劲，最好多思考思考自己的错处，因为迄今为止，陛下做的所有抉择都是正确的。这，也是为你好。”
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