蓝玉看出了欧阳伦的坚决，也清楚煎迫过甚，可能会适得其反。以欧阳伦的性子，逼急了他不会咬人，却会自己跪到朱元璋面前认罪。到那时，以朱元璋的老道，一眼就能看出这是自己的布置，反而不利自己。于是，蓝玉点了头：“只要你的消息足够有价值，我会忘记那死去女子的事，再不提起。”欧阳伦见蓝玉答应了下来，看了看门窗方向，低声道：“帖木儿国新苏丹马黑麻，是镇国公一手扶持的！”蓝玉目光冷厉：“马黑麻是帖木儿的孙......腊月的洛阳，朔风如刀，卷着黄沙与碎雪扑打在城墙上，发出簌簌轻响。朱元璋一身玄色茧绸便袍，外罩半旧不新的玄狐毛领披风，立于洛水南岸高台之上，远眺北岸尚未解冻的冰面——那冰层厚达三尺有余，裂纹纵横如蛛网，却始终未断，只随着水下暗流微微起伏，沉闷地发出“咯吱、咯吱”的喘息声。身后，张焕捧着一卷加急塘报，指尖冻得发青，却不敢哈气暖手，只将奏疏紧贴胸口捂着，待皇帝转身才躬身递上：“陛下，金陵昨夜飞鸽传信，太子已于初八日开印视事，奉天殿前设铜匦三具，分纳军务、工务、民务之章奏；东宫詹事府亦依顾正臣所定新例，每旬编《格物简报》十册，已发至各布政使司及格物学院分校。”朱元璋接过塘报，并未拆封，只用拇指摩挲着火漆印上那枚小小的“东宫监国”篆字，良久，忽问：“顾正臣离京前，可曾留下什么话？”张焕垂首：“有。彼时他正在整理西行仪仗，只留了一纸短札，托臣转呈陛下。臣不敢擅启，原封存于内侍省匣中，今晨方取来。”说罢自袖中取出一封素笺，纸色微黄，边角略有磨损，显是反复摩挲所致。朱元璋接过，指腹触到纸面，竟觉一丝温润——原来那纸内夹了一小片干枯的梧桐叶，叶脉清晰，叶柄处还残留半截墨迹未干的“秋深”二字。他缓缓展开，字迹清峻，无一丝迟滞，仿佛写就于昨日：>臣正臣伏惟：>洛阳为天下之中，洛水乃中原血脉。昔周公营洛邑，谓“此天下之枢”，非虚言也。铁路若欲贯西北而通西域，则必经此地。然洛水冬寒，冰坚不可渡，春汛又湍急难测。臣观旧堤多塌陷，新坝未成形，若强筑桥基，恐三年不成。>臣去岁遣匠人潜入波斯，携回两物：一曰“水下夯桩法”，以熟铁箍木为桩，裹油灰麻布沉入河底，再以重锤击实；二曰“冰面预压术”，于冰封之初，以千石碾轮昼夜往返碾压，令冰层致密如石，可承百人列队而行，更可凿孔架设临时浮桥墩。此二者皆试于宁国小河，已验其效。>今臣虽远赴万里，心系洛水。若陛下允准，可即刻调宁国格物院匠师三十人、开封铁作坊精工二百名，合洛阳本地河工千五百人，于腊月二十日始，借冰面为基，先建浮桥墩十二座，墩成则春汛前可下第一根水下桩。待冰消，墩固，桥基之势已成七分。>臣知朝廷钱紧，故另附一策：浮桥墩所用石料，尽采邙山旧冢废碑。前朝陵墓多毁于元末兵燹，碑石散落荒野，既免新开山Quarry之耗，又可清野障、整地势、顺风水——一举三得。若户部嫌碑石粗粝，臣请以格物院新制“水泥浆”覆其表，三日即硬如磐石，百年不蚀。>最后一句，愿陛下勿忧路远，勿忧时艰。>——此路非一人所铺，乃万众拾级而上。>臣，正臣，顿首。朱元璋读罢，未语，只将那页纸轻轻按在胸口，闭目片刻。风掀动他鬓边几缕白发，喉结上下一滚，终是低声道：“拾级而上……好一个拾级而上。”徐达上前一步，低声：“陛下，若真用这法子，倒真能抢出三个月工期。只是……用古碑修桥，怕是要惹些文官聒噪。”“聒噪？”朱元璋睁开眼，目光如刃，“那些碑上写的，不是‘仁政爱民’，就是‘敬天法祖’，如今百姓要过河，要活命，要运粮运煤运石油，他们倒端坐庙堂，数着碑文骂人不敬？呵——”他冷笑一声，将手中素笺折好，塞回张焕手中，“告诉太子，准了。邙山碑石，准掘；水泥浆配方，即刻誊抄三份，一份交工部，一份交开封府，一份……封存于东宫密档，十年之内，不得外泄。”张焕应喏，却见皇帝忽然抬手，指向洛水对岸一处低矮土坡：“那里，埋的是谁的坟？”徐达凝神望去，道：“回陛下，是汉光武帝刘秀早年避难时，其叔父刘良之墓。元末大乱，坟茔早塌，只剩个土包，连碑都没了。”朱元璋颔首：“那就从那儿起第一根桩。”梅殷在一旁听得真切，当即解下腰间佩刀，单膝跪地，将刀尖插入冻土三寸，朗声道：“儿臣即刻拟令！调宁国匠师，调开封铁匠，调洛阳河工——腊月二十，洛水冰面，万人齐动！”话音未落，远处忽闻号角长鸣，由远及近，撕裂寒空。众人循声望去，但见北岸冰原尽头，一骑黑马破风而来，马背之人玄甲未卸，肩头积雪未化，腰悬一柄狭长弯刀，刀鞘上嵌着三枚鎏金狼头——正是锦衣卫千户李彬！他纵马直冲至高台之下，翻身跃下，甲胄铿锵，单膝叩地，声音嘶哑却字字如钉：“陛下！锡尔河捷报！顾阁老已于十一月十七日，率铁骑三千、火铳营两千、格物院随军技师一百二十人，攻克撒马尔罕外城！帖木儿王储哈里勒率残部退守内堡，粮尽援绝，昨夜遣使乞降！顾阁老已命其献出所有天文仪器、星图典籍、炼金炉具，并开仓放粮赈济城中饥民——今撒马尔罕百姓，称顾阁老为‘银须天官’！”“银须天官……”马皇后喃喃重复，忽而掩口一笑，“他才三十有四，哪来的银须？怕是风沙吹白了鬓角，又被百姓看岔了。”朱元璋却未笑，只盯着李彬冻得发紫的耳朵，忽问：“他伤了没有？”李彬一怔，随即抱拳：“顾阁老左臂中箭，箭镞深及骨，随军医正已取出，敷药包扎。他说……箭是好箭，射得准，可惜弓太软，没射穿他三层皮甲。”众人皆是一愣，随即爆发出哄堂大笑。徐达拍着大腿：“好！好一个没射穿三层皮甲！这话说得比当年常遇春破采石还硬气！”笑声稍歇，朱元璋却已转身，走向高台边缘，俯瞰洛水冰面。冰层之下，隐约可见暗流奔涌，如大地深处搏动的血脉。他沉默良久，忽道：“传令——洛阳府即刻筹备，于邙山脚设三处‘格物讲坛’，每月初一、十五、廿五，由宁国匠师主讲‘冰面施工’‘水泥配比’‘桩基力学’；再令格物学院，自明年起，凡考入者，须在洛阳工地服役三月，亲手夯过桩、推过碾、凿过冰，方许入院研习图纸。”徐达动容：“陛下，这是……要把工地当学堂？”“不错。”朱元璋目光灼灼，“格物之学，不在纸上，在冰上，在泥里，在铁砧上，在每一滴汗、每一道冻疮、每一次锤打与失败之中。顾正臣十年铺路，铺的不是砖石，是人心，是筋骨，是让天下人明白——所谓圣贤之道，从来不是高坐云端讲空理，而是俯身下来，把手弄脏，把脚踩实，把脊梁挺直了，一点一点，把不可能，夯进这黄河洛水的冻土里！”话音落地，忽有一阵狂风卷地而起，卷起满天雪尘，扑打在众人脸上。就在这风雪迷眼之际，洛水冰面中央，竟传来一声闷响——“咚！”似重锤击鼓，又似巨兽翻身。众人惊望，只见冰面正中，一道细长裂痕如墨线般疾速蔓延，蜿蜒数十步，裂口处微微拱起，竟顶开寸许厚的积雪，露出底下幽黑水面——原来冰层之下，暗流正猛烈冲击某处薄弱之点！就在此时，梅殷猛然拔刀，不是指向冰裂，而是反手劈向自己左臂护腕！只听“铮”一声脆响，精钢护腕应声而断，露出腕上一道早已结痂的旧疤，形如弯月。他高举断腕，声音穿透风雪：“父皇！儿臣去年在徐州清淤，被塌方砸断右臂，接骨时用了格物院新制‘钢骨支架’，今已能挽三百斤弓！这疤，是黄河给的，这钢骨，是先生教的！今日儿臣以断腕为誓——洛水浮桥，腊月二十必立第一墩！若不成，儿臣自断双臂，谢罪于邙山碑前！”风雪愈烈，他玄色披风猎猎翻飞，断腕处疤痕鲜红如血。朱元璋静静看着，忽然解下自己颈间那枚worn得泛出温润光泽的蟠龙玉佩，递向梅殷：“拿着。”梅殷一怔，双手捧过。朱元璋一字一顿：“此玉，随咱打下金陵；此玉，见证大明开国；今日，它见证你立第一墩——不是为你，是为那还在宁国实验室里熬红双眼的五十人，为那在徐州泥里滚了三年的三万河工，为那在撒马尔罕冰原上，用身体挡住帖木儿冷箭的格物技师……”他顿了顿，目光扫过徐达、张焕、李彬，最后落在远方邙山起伏的轮廓线上，声音沉缓如钟：“也为那个，在三十年前，跪在凤阳破庙里，一边啃着观音土做的窝头，一边对着灶膛里跳动的火苗，想着‘要是这火能听话，能推着车跑，该有多好’的放牛娃。”风骤停。雪无声坠落。整个洛水南岸，万籁俱寂。唯有冰面之下，暗流奔涌不息，如大地深处，永不停歇的心跳。次日，腊月十九。邙山脚下，三百辆牛车排成长龙，车上堆满断裂的汉魏碑石，石缝间插着新削的柳枝——那是格物院教的“活桩记号”，柳枝遇土即生根，可标记桩位，更可固土防滑。梅殷赤着双臂，肩扛一根丈许长的熟铁桩，站在冰面边缘。他身后，一千五百名河工已列成方阵，人人左手持铁钎，右手提铜锤，锤头缠着浸油麻布，以防冻裂。辰时三刻，鼓声擂动。第一根桩，缓缓沉入冰面预留的圆孔。梅殷咬牙，双臂青筋暴起，肩胛骨在皮肤下如鹰翅般凸起。他未用绞盘，未借滑轮，只凭血肉之躯，将那根重逾三百斤的铁桩，一寸寸，压入冰窟。冰层发出不堪重负的呻吟。“嘿——！”“嘿——！”“嘿——！”千人齐吼，声震洛水。锤击声、号子声、冰裂声混作一团，竟压过了北风呼啸。就在铁桩没入冰面三分之二时，异变陡生——冰面西侧，忽有数十道黑影自雪下暴起！非人，非兽，竟是数十只硕大无比的獾！它们毛色乌黑，獠牙森白，眼中泛着幽绿凶光，显然是被震动惊扰，自地下巢穴窜出，直扑人群！混乱顿起。可未等惊叫出口，只见一道黑影自高台掠下，快如离弦之箭！却是李彬！他足尖在冰面一点，身形腾空翻转，腰间弯刀已出鞘三寸，寒光一闪，三只扑至最近的獾已断喉毙命，余者受惊四散。几乎同时，梅殷大吼：“别伤它们！驱往东侧洼地！”话音未落，已有数十名河工解下腰间布袋，抖开——袋中竟是满满黍米！他们将米撒向东南，獾群闻香，果然转向追逐，顷刻间消失于雪岭之后。朱元璋站在高台，目睹全程，嘴角微扬：“顾正臣教的？”徐达点头：“去岁宁国来信说，獾善掘洞，其巢穴走向，常与地下水流暗合。格物院正研究如何驯獾探泉、寻矿……”正说着，冰面中央，那第一根铁桩终于完全沉入，只余一枚碗口大的青铜帽露在冰上，帽沿镌着四个小字——“正统元年”。不是洪武，不是永乐，而是顾正臣亲定的纪年。朱元璋凝视良久，忽然脱下披风，走向冰面。张焕欲阻，被他抬手止住。他踏着薄雪，一步步走向那枚青铜帽，俯身，从怀中取出一小包东西——是盐。他将盐细细洒在青铜帽上，又取出火折子，轻轻一晃。火苗跃起，舔舐盐粒，刹那间，青白焰光腾空而起，映亮他沟壑纵横的脸庞，也映亮冰层之下，那缓缓旋转的、墨色奔涌的洛水暗流。“盐引火，水载道。”他低语，声音轻得只有风听见，“从此往后，这洛水之上，不单走车，更要载着格物之火，载着千万人心，载着我大明——”他直起身，望向西面苍茫雪岭，仿佛穿透万里风沙，看见那银须飘拂的身影正策马归来。“——载着这人间正道，一路向前。”雪，又下了。落在青铜帽上，落在梅殷汗湿的肩头，落在徐达花白的眉梢，落在李彬弯刀未拭的血痕上，落在张焕捧着的、那封尚未拆封的金陵塘报上。而冰层之下，洛水奔流，无声无息，却永不止息。腊月二十，洛水冰面，第一座浮桥墩，立。同日，宁国格物院内，第七台内燃机在零下十七度的试验室中，连续运转满七十二个时辰，无一次故障。同日，撒马尔罕内堡城门开启，哈里勒献上一把镶满红宝石的弯刀，刀柄内暗藏一张羊皮地图——上面用金粉标注着中亚七处尚未开采的石油渗出点。同日，金陵东宫，太子朱标于奉天殿暖阁召集群臣，展开一幅新绘舆图。图上，一条朱砂红线自洛阳出发，横贯秦岭，穿越河西走廊，直抵撒马尔罕，红线旁，墨书四字：“格物西行”。朱标执朱笔，在红线尽头，郑重落下一点朱砂。那点朱砂，如血，如火，如未熄的薪。如，大明未来。
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