“您就这样答应人家啦？”
当天晚饭的时候，海礁筋疲力尽地坐在餐桌前，听小妹海棠说起今日祖母马氏前往邻居金家拜访的经过，就忍不住冒出了这句话。
马氏有些讪讪地：“额还能咋办？难道要说不行么？人家客客气气地，也不摆架子，额还能当面赶客不成？”
“孙儿不是这个意思。”海礁抓了抓头发，“阿奶您不是一直不想跟那位麻嬷嬷打交道么？说她在宫里待了几十年，又是侍候太后娘娘的人，一定很重规矩。您怕在她面前失礼，会被挑剔，因此决定非必要就不跟她打交道了。她搬进金家那么久，您虽然象其他邻居那样，隔上几天就会送点东西过去，但从不会当面跟她交谈往来。若不是为了小金，您今天是绝不会主动上门的，没想到您还能把人邀请到家里来做客。这叫孙儿如何不吃惊呢？”
马氏有些不自在地换了个坐姿：“额没有不跟她打交道，这不是不熟么……再说当初额是在周家三房跟她头一回见面的，为的就是马老夫人的官司。马老夫人顶着额娘家的姓氏，闹出了这么大的丑事，额如今想想都没脸见人。旁人不知内情就罢了，这位麻嬷嬷却对马老夫人做过的事门儿清，还知道马家为了争马老夫人留下的私房，一直闹腾个没完。额也是姓马的，怎么好意思在她面前露脸？”
海棠抬眼与哥哥海棠交换了一个眼色，都忍住笑没说话。
他们心里清楚，马氏确实为马老夫人与马家人做的事生气了，嫌他们丢脸，但她嫁到海家都几十年了，唯一的亲兄长并未参与马老夫人遗产之争，那其他马氏族人闹出来的笑话，又与她何干呢？她只会议论几句闲话，却不会为此羞于出门交际。
马氏不愿意主动跟麻尚仪打交道，其实还是因为对方的身份之故。
马氏出身长安小官员之家，从小也熟习礼仪，但毕竟还达不到高门大户的标准，因此在这方面并不是太讲究。她只有在长安城生活的那十几年里，与周家这样的大户打交道时，会对自己的举止礼仪要求甚高。可她过后就前往边城生活了，那里哪儿有那么多规矩？她早就松懈了下来。
哪怕家里有许多读书人在，可在瓜州那些年，她常常会只带一个侍女上街买菜，或是跟丈夫与表小叔子的友人们在一间屋子里吃饭，连扇屏风都不摆。
回到肃州后，海家门户稍稍严谨了些，但海棠一个小女孩，也是可以在禀明祖父母后，便跟着兄长或带着侍女上街玩耍去的。
等海家人回到长安，这里是繁华大城，礼教比边城更为森严。马氏一回来就遇上娘家亲人，过后还把自家大姐的旧仆收入麾下，每天听马有利家的说些规矩礼数什么的，耳濡目染下，作风重新变得保守。海棠在肃州可以随意出门，在长安却只能宅在家中，正是因为这个缘故。
马氏其实也知道，自家规矩就算比从前更严格了，也依然比不过长安本地的世家大户。可她自己也在边城随意惯了，没什么特别的需求，她实在不想给自己添枷锁，因此对外礼数会讲究一些，但在家里还是照惯例行事。
这样的作风，若遇上重视规矩礼数的宫廷嬷嬷，肯定会被人挑剔的。
金嘉树原本的举止礼仪已经很好了，马氏压根儿就没觉得他有什么不足之处，还认为他与自家孙子都一样斯文优秀。可麻尚仪一搬进金家，不用半个月就把这孩子调教成了书香世宦之家的贵公子。以麻尚仪的眼光，想必一定会觉得海家人的礼仪不周全吧？
考虑到自家与金嘉树关系良好，孙子海礁说不定能靠着这个好友，跟宫中最尊贵的人物搭上关系，马氏就不希望麻尚仪看轻了自己家。她不想在麻尚仪面前露怯，便不敢主动与对方亲近。宁可离得远些，双方客客气气地相处着，也好过靠得太近了，叫人看穿了底细，那就真真是什么体面都不剩了。
马氏思虑重重，自认为已经考虑周全了。万万没想到，她只是因为对金嘉树的一时关心，主动上门拜访了麻尚仪，先前的诸多顾虑便都化为乌有，居然还敢主动邀请对方到家里做客了。
马氏如今回想起来，都忍不住扭捏：“额其实也不想的，可当时话赶话的，说到那份上了，额也只能顺水推舟，不然就太过失礼了！”说完她又迅速为自己找补，“不过额先前没跟麻嬷嬷私下打过交道，还以为她是个严厉的人咧，没想到她性子很是和气，说话又亲切，浑不似额们见过的宫廷嬷嬷，好相处得很，从前是额误会她了！”
海棠笑笑。宫里出来的嬷嬷，越是身份地位高的，越是能放得下身段。需要摆架子的时候，嬷嬷们能表现得比宫妃都要高高在上，将不懂行的宫外人唬得不敢造次；可需要她们表现出亲和力的时候，她们也能让人觉得就象是自家长辈一般亲切和蔼，叫你忍不住对她掏心掏肺。
没这点本事，她们凭什么得到宫中贵人的看重？
海棠也是这么走过来的，只会觉得麻尚仪行事熟悉，可不会轻易相信对方真的“亲切和气”了。
海礁则是半信半疑：“兴许是这位麻嬷嬷知道我们救过小金，又帮了他许多忙，因此对我们格外亲近几分。若是换了别人，她未必会如此客气。不过这位麻嬷嬷是宫里出来的，懂得很多东西。阿奶与她来往多了，兴许也能增长些见识，不是坏事。”
马氏忙笑着点头：“就是这个道理！她还说，知道几样宫中常见的小菜的做法，回头教额做哪！今年冬天，额们家又能多几样新菜了。”
海棠眨了眨眼：“这是好事呀。不过我觉得，宫里的菜色未必适合我们小户人家，倒是补身体的药膳方子，定比外头的强百倍。阿奶不如多向麻嬷嬷请教这些个。哪怕不是为了哥哥、金大哥和吴公子补身用，您和爷爷也是上了年纪的人，正该好好进补呢！”
马氏忙道：“棠棠这话提醒了额，明儿额就去问她！”说着又忍不住抱怨，“老爷今晚又耽搁了，连晚饭都不能回家吃，这样熬下去咋行呢？药膳吃得再多也未必补得过来。”
海礁道：“一会儿我去衙门给爷爷送饭吧？还能顺道催他早点回来。”
马氏答应了，但也提醒他：“如今夜里风大，你多穿一件厚斗篷，可别着了凉。”
海礁应了声，又提醒马氏：“家里的炕差不多该烧起来了吧？今冬要备的炭火可齐备了？”
马氏嗔了孙子一眼：“早就采买齐全了，还能等到你想起来？”不过她又觉得今年似乎比去年冷得早些，兴许采买的炭火会不够用，“明儿额再叫人多送些来，省得不够使。顺道也问麻嬷嬷一声，看他们家要不要买一份？金家是新迁来的，只怕不清楚买炭的门路。”
海棠想起了一件事：“那位林侍卫还没搬进金家吧？还会来吗？金家是否要连他的份也一并备下？”
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