未时一刻，日头偏西。
将阿弟白明和大包小包留在东市铺子，白启就跟梁三水一同出门，前往位于外城北部的红槽街。
那里有鱼栏设立的一处堂口，每到月底年底各家铺子都要过去交数。
黑河县并无官府衙门，全由地头蛇与本地乡绅把持决断。
等到夏、秋二季，或者征发徭役苦力，义海郡才会派出税官小吏下乡。
实际上就连这一道关，衙门也不怎么过问。
据说全权交由名为“排帮”的庞然大物。
“帮派、衙门，共治一城么？
然后，上头又有所谓的仙师，道官？
这个龙庭还真奇怪，放权的几近于慷慨。
我一个打渔人改册换户，如此不易。
倘若想要入上三等的‘籍’，又该何其艰难？”
白启低头思忖。
六户之外，还有三籍。
分别为仙、官、贵。
对应仙师、道官与贵戚世族。
平心而论，他们才算幅员辽阔的赤县神州，龙庭治下的十四府中。
真正能够翻手为云，覆手为雨的大人物！
这些从茶棚瓦肆听不到的稀罕东西，都是梁老头闲着没事唠叨说的。
让白启极大地开阔眼界，增长见识。
“阿七，你阿弟瞧着挺机灵的，说话做事都很秀气，像块念书的好料子。
我以前就从学堂出来的，认识几个不错的教习，可以帮忙介绍。”
梁三水走在前面，主动搭话。
“这便是交情到位的好处啊，回报源源不断。”
白启挑起眉毛，笑容和气：
“水哥有门路自然最好，我之前就想着等明年开春，送阿弟去学堂，懂些算账计数的本事也好。”
黑河县的私塾学堂，专门培养类似账房先生、刀笔文职之类的初级人才。
这年头识字率并不高，能听会写就算出众。
如果天资尚可，精通丹青、刻章、临摹字迹等偏门本事，又有些条三寸不烂之舌，完全可以被请去做个出谋划策的白纸扇之流。
似鱼栏、柴市、火窑这种社团，并非只有打打杀杀，还有很多买卖要谈。
镇场子，靠的是拳脚过硬的练家子。
做生意，却得看迎来送往的钻营手段。
“这个不难，打声招呼的事儿。”
梁三水满口答应。
他承了阿七这么大的人情，总要想办法还一些。
否则始终惦记着，宛似心里的疙瘩。
还好阿七明白事理，从来不会拒绝自个儿和老爹，很愿意接受这些好意。
“到了，前头就是红槽街，这里酿出来的酒很有名哩。”
梁三水抬手指向地势低矮的长街，门店错落，摊贩来往。
可能是每天都有挑夫过来收大粪的原因，比起白启曾去过的棚户区，显得稍微热闹干净些。
“我也听人说过，据说黄沙溪流经此处，有贩子开设槽房取溪水酿酒，生意格外红火，所以才叫红槽街。
水哥可知道槽房开在哪里？我去打几斤好酒，送给长顺叔。”
所谓槽房，就是指盖有酒槽的土屋。
酿酒都是把谷物蒸熟，放在缸里发酵，铺层厚厚的棉絮。
等过上十天半月，再进行后续的步骤。
因此常用槽房指代自家酿酒贩卖的铺子。
梁三水神色古怪，有些尴尬：
“已经没了。因那贩子酿酒拿手，生意兴隆。
鱼栏的某个管事见到眼红，便想掺一脚。
可赚钱的生意凭啥让外人分一口，自然难以谈拢。
管事恼羞成怒，就寻些闲汉泼皮，让他们在酒槽接水的黄沙溪屙屎拉尿，使得臭气熏天。
转头又说他酒里掺水，整日闹事没个消停。
两个月不到，酒槽便关门大吉了。”
白启微微一愣，旋即也没觉得意外。
对于鱼栏众多管事、乃至于那位东家的德性，他心里大概有数。
盘剥百姓的地头蛇里，能存在几分良善？
像梁三水这种厚道人，才是少数。
“这事儿还没完，那管事又使人做局，让酒贩子的大儿流连赌坊。”
梁三水摇摇头，无奈叹息：
“开始给他每天赢个一二两银子，后头越发沉迷，越赌越输。
再叫赌坊大方赊欠，半月之后，就已滚到五百多两。
酒贩子只能把家底掏光，再献出酿酒秘方，才保住大儿的一双手脚。”
真阴毒！
白启眼皮跳动，上辈子偏门行当里，就有人专门盯着那些暴富人群。
主动攀交情，搞关系，带着吃喝玩乐，最后令其败光家业。
玩的也是这套。
不过他跟着师傅，主要走“大师”路线。
算吉凶，讲风水，以及开开光，卖卖佛牌道符十字架，主打兼容并蓄中外合一。
吃的都是达官显贵的银子，名媛艺伎的赞助。
跟这种缺德折寿的低档业务，不沾边。
“水哥，今天没到交数的时候，干嘛来了？”
“办些事。”
“许久不见，听说你高升了，得请吃酒啊！”
“好说，好说。”
梁三水人缘不错，过往都有熟识打招呼，却没谁在意白启。
他这身短打灯笼裤的渔民衣着，跟长袍布鞋的梁管事走在一起，理所应当被当成伙计跟班。
“阿七，别介怀，等你从里头再出来，就是有家有业的‘商户’了，这些小贩羡慕不来的‘鱼档老板’。”
梁三水拍了拍白启的肩膀，生怕阿七觉得难堪。
“水哥，我只是忽然想到，若有一日，我靠双拳打出名号，闯出名头。
再来这条红槽街，又该是什么景象！”
白启并未耿耿于怀，反而神色自若。
他有诸般技艺效用加身，又岂会默默无闻于黑河县。
“必然是前呼后拥，风光无限！”
梁三水赞许笑道。
自家老爹所欣赏的，大概便是阿七这份上进心吧。
片刻后，两人走进那间占地不小的宽敞堂口。
门口站着几条精悍汉子，懒懒散散的，看打扮是鱼栏打手之流。
他们也认得梁三水，并未盘问直接放行。
往里面去，是较为开阔的前院。
一个八字胡的中年男子百无聊赖，正埋头打着瞌睡。
“清哥，昨日说好的事儿，该办了。”
梁三水轻轻叩动桌面，叫醒八字胡。
有他作保，加上银钱开道。
白启的换册改户相当顺利，没有遇到任何刁难或者阻碍。
“天水府，义海郡，黑河县，白启，白家大郎；白明，白家二郎……因其有家有业，经由勘实核验，皆脱渔民贱户。”
八字胡取出鱼鳞图册，仔细写道。
“房契、地契、鱼档凭证……都要留一份保存。
再交五两银子，名册、腰牌可以拿着，充当路引，方便进城。
好了，三水，咱可没糊弄事儿。”
白启将录有名姓、来历的纸张收进怀里，再接过竹木制成的腰牌。
此物分量很轻，意义却极大。
有了这样东西，代表他和阿弟能来往黑河县的各乡村寨，以及踏入义海郡城。
放在龙庭十四府，大概就是算个“人”了。
“谢了。等年底交数，再请你吃酒。”
梁三水拱拱手，带着白启踏出堂口，笑问道：
“阿七，感觉如何？”
白启抖抖肩膀，好似脱去枷锁：
“浑身轻快，健步如飞，好得很！”
梁三水难得看到阿七开心地如此明显，拍手叫道：
“凭你打宝鱼的本事，加上我这个管事，咱们定能有一番作为！”
两人相视一笑，颇为快意。
……
……
申时过半，白启和梁三水回到东市铺子。
也不知道是梁老头的主意，还是谁的想法。
竟买来两串鞭炮，挂在屋门口。
白启才一出现，虾头就用线香点着，噼里啪啦开始作响。
“七哥，恭喜啊！”
“脱得贱户身，以后想做啥都行！”
“七哥真厉害，咱们东市好多年都没打渔人能混出头了！”
“是啊，给咱们长脸了！”
众多伙计、码头上忙完的力工，以及最能感同身受，同时也最为羡慕的打渔人，纷纷围拢过来，送上祝贺的好话。
白启眼神微微恍惚，他望过去，全是热情洋溢的亲善笑脸，不由暗自感慨：
“白阿七快要饿死时，一碗米都难讨到。
等成了白七哥，一句坏话也听不见。
世道的冷暖，果然在于身份的贵贱。”
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