Ch.25 墙,钉子,石粉

  伊妮德没把罗兰带回药铺,而是带回了她的…

  算住处吗?

  马车破开迷雾,载着两个人,缓停在了西区的某条街上。

  一栋三层楼前。

  墙面是灰色的,没像其他住户一样进行修饰。

  墙外也没种什么花草——这栋房子光溜溜的,单调的就像一根立在花圃里的木棍。

  伊妮德打开门锁,把罗兰请了进去。

  房间里的布置并没改变罗兰对这栋房子的看法:

  简洁没有花纹的软毯。

  橱柜上摆着没有花纹的镜子,却被一块黑布罩住。

  衣柜和箱子垒在一起,严丝合缝组成宽边长方形。方便提的油灯摆在桌面上,茶具围绕着茶壶,压着一块干干净净的餐布。

  有棱有角的房间,干净整洁的布置。

  就是没有一丁点生活气息。

  要知道,就算是叔叔,二层也挂了不少显摆用的便宜装饰。

  “其实你不用把那片异种遗骸给她的,罗兰。”

  伊妮德脱了大衣,推着罗兰进屋,把他安置在椅子上后,边听他叙述当晚发生的事,边端了盘子过来。

  上面散着几瓣切口平整的苹果,碎坚果,还有两片颜色昂贵的面包。

  “吃吧,你一整晚都没吃东西了。”

  伊妮德把餐碟向前推了推。

  “我不太饿,伊妮德。我担心她会找麻烦,所以…”

  说的依然是那片被注明‘镇守’的陶瓷碎片。

  “聪明的做法。但你可能不了解审判庭,不了解我们。这可以理解。”

  伊妮德说:“异种是很稀有的生物。它们诞生于人类的幻想…或其他目前还没弄清楚的原因——这么说吧,它们不会比三条腿的狗多。”

  「也不会比四条腿的男人多。」

  -谢谢你,我能听懂。

  “昨晚惊心动魄,是吧。”

  提起那个怪物,罗兰就心有余悸,摸了摸耳朵:“就差一点…”

  “不知道该说你走运还是不走运,”伊妮德翘起腿,手搭在膝盖上,“那是活尸,罗兰。永寂之环的仪式者才会召唤的生物…最近他们里出了点小问题。你夜里少出去。”

  不等罗兰琢磨‘永寂之环’这个词,伊妮德就又问道:“梅斯特尔,他救了你?”

  罗兰摇头。

  “那就是相反了。”

  没动静。

  女人了然。

  她不像之前的审讯者一样询问详细过程,也许是清楚监察局是个什么地方。

  她那双褐色的眼睛盯着罗兰看了半晌。

  “我了解他们的做事方式。看来,你这一次不得不加入我们了。来审判庭吧,虽然预备执行官的周薪只有一镑,可至少能保护你,能让你用上皂子,不必吃那些来历不明的肉——”

  “更重要的是,不被那群秃鹫找麻烦。”

  「她竟然用了‘只有’。」

  -确实。

  一镑,比叔叔给他开的周薪要多多少倍呢?

  罗兰掰了掰手指。

  「按儿童来说,你叔叔开的是公道价,罗兰。」

  -可我不是儿童。我是男人,说不准早就成年了。

  “在你没入环之前,我会把伱临时安置在监察局。先熟悉一下这座城市和办案流程。”

  罗兰万分真诚的道谢:“您帮了我太多。”

  “有天赋的人都值得。”

  伊妮德捏了小块苹果放进嘴里,“照你的运气,也许我得给你讲讲,你应该知道的事了。”

  即:

  仪式者。

  神秘。

  伟大之路。

  “首先,你认为灵魂存在吗?”

  罗兰点头。

  “给我你的手。”

  伊妮德不知从哪变出来一盒钉子,起身拉着罗兰,来到最近的墙边。

  轻描淡写地将钉子一枚枚按进墙体里。

  只露出一截短短的尾巴。

  然后让罗兰摸。

  「摸墙。」

  -我没摸别的。

  罗兰眼角抽了抽,强迫自己忽视视线里的文字。

  “是…墙壁,还有,钉子,女士。”

  “很好。”

  伊妮德‘咚咚’地敲着墙,发出声音让罗兰听到:“我假设,这堵墙就是人类的灵魂。”

  她比喻:“而钉子…”

  “就是我们‘悬挂’力量的地方。”

  她找了件大衣,勾住钉子的尾巴。

  “灵魂:墙。”

  “大衣:力量。”

  伊妮德说:“所谓仪式者,就是一面被钉满了钉子的墙。我们在上面挂不同的力量,衣服,画,油灯——这些不同的力量,造就了不同的仪式者…”

  “你有问题吗?”

  她将钉子一枚枚按进墙里,弄成自己喜欢的图案,随口问道。

  罗兰用手点了点那枚钉子:“墙面不完整了,女士。”

  伊妮德十分惊讶地看了他一眼:

  “你可真敏锐。”

  “没错。那是凡性伤痕,即为力量付出的代价,罗兰。”

  凡性伤痕。

  代价。

  伊妮德两根手指捏住尾巴,将一颗钉子拔了出来,又让罗兰摸那个钉子留下的孔眼。

  “墙壁不完整,因为少了砖粉。”

  “灵魂的粉尘,这就是悬挂力量要付出的代价。”

  伊妮德愉悦地看着思考中的少年,略带考验地问道:“我们通过往灵魂上钉钉子而悬挂力量,灵魂的石粉就是代价。那么,你能告诉我,钉子是什么吗?”

  罗兰想了想。

  钉子…

  “是教会吗?”

  伊妮德笑了:“差不远。”

  她说是‘道路’。

  伟大之路。

  “不同的道路,不同的准则,造成的‘伤痕’都不同。”

  “神秘界流传着一句话:不要看你愿意接受什么,要看你能付出什么;不是你选择道路,而是道路选择你。”

  她把罗兰重新带回桌前坐下。

  “你大概了解了?”

  老实说,一头雾水。

  “女士,你付出了什么代价。”

  罗兰小心地问。

  伊妮德…

  这個看起来年轻漂亮,对自己格外照顾的女士,付出了什么样的代价?

  “我吗?”

  “我之前说过,”她掸掸手,握着罗兰的手腕,在桌面上画了个很大的环:“在万物之父的三个准则中,我踏上的那条伟大之路,来自审判。”

  “它叫「圣焰」。”

  “审判准则下的「圣焰」。”

  圣…焰之路?

  他想起那一条条如荆棘般尖锐锋利的火焰。

  令人惊叹,甚至恐惧的力量。

  “踏上这条路的仪式者…”

  “将会付出怜悯作为代价。”

  伊妮德说完,见罗兰惊讶,肯定似的又重复了一遍:“是的,没错。是‘怜悯’,对万物的怜悯。”

  “攀登的越高,我们愈向神灵所持的审判之焰靠拢。”

  “我们是恩者的执行官,是祂忠诚的战士。”

  她单手托腮,边说边看罗兰,仿佛在说一件无关痛痒的小事。

  “面对敌人,执行官不需要无意义的怜悯——你想说什么?”

  罗兰不解:“可您对我…”

  伊妮德抱着臂,上半身压在桌子上,向他的方向探身:“你的天赋和智慧为你赢得了机会,罗兰·柯林斯。”

  “「圣焰之路」的仪式者,只是不存在无意义的怜悯。”

  “这并不代表我们是一群冷血怪物。”

  这回,苍白的文字没有遮住女人的脸,倒是往下挡了挡。

  「我用罗兰·柯林斯的脸蛋打赌。」

  「这只邪念蝙蝠在撒谎。」

  -用你自己的。

  不过。

  假如只是这样…

  加入审判庭,好像没什么不行。

  这是伊妮德第二次邀请了。

  执行官是什么地位,看自己叔叔和今天那两个警探的表现就知道。

  他不认为自己那丁点所谓的天赋和智慧,能让这位执行官一而再、再而三的伸出友善之手。

  倘若今天没有她,自己起码要被关三十天。

  而见识过活尸,罗兰也渴望拥有保护自己的力量。

  他需要抓住机会,也更得识时务才行。

  “这是我的荣幸,女士。”

  罗兰伸出手。

  女人一脸古怪,但仍和他握了一下。

  “你跟谁学的礼仪?”

  「相比握手。」

  「亲亲更能提高友善度。」

  “那么,女士,”罗兰无视眼中的文字,问道,“我该怎么…钉…”

  “你还没到那一步。”

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