太阳落了山，山林里不好走夜路，林业安排就在这个小山村里过夜。·白天见过了村子里的场景，大家都没有进院子里去，一起窝在门前的空地上。
倒不是忌讳屋子里的死人，大家都是当兵的，见不了死人还打什么仗？但死人与死人不一样，战场上刀来枪往，死了也就死了。可像这村子里死的都是老人孩子，大白天的都能感觉到冲天的怨气，所有人都觉得背上凉飕飕的。
在门口休息了一下，林业道：“彭三哥，你带人守在这里。其他人跟我进村子里，把尸搬出来捡堆柴烧化了吧，希望他们能够魂归极乐。”
随着佛教在民间的流行，宋朝下层流民又多，穷人亡故后把尸身火化的人也越来越多，倒不一定讲究落土为安。
得了吩咐，孙七郎与一个土人兵士回到身后院子，取出白布沾了清水捂了鼻子，把已经变味的老人和孩子的尸抬出来。
一出门口，趴在地上一动不动的黄狗就站起身，低声嗯嗯了两声，紧紧跟在孙七郎的身后。
抬到河边，选了个空旷的地方，把尸体放在地上，孙七郎才到上风处把白布摘了下来，出了口气。这白布也是徐平下来的，都用酒精消过毒，也嘱咐他们用过之后要及时再用开水煮一次，算是简陋版的口罩，聊胜于无。
黄狗趴在尸体旁边，脑袋深深地埋进自己的两个爪子里，凝望着主人。
天还微微亮着，林业带着其他人把村里所有的尸体都抬到了河边，众人捡了一堆枯枝，洒上了一点带在身上的煤油，一把火点了起来。
红红的火光映红了天空，把周边的山林也抹上了一层红色，仿若停晚的朝霞。火光映红了寂静的小山村，温暖赶走了笼罩的阴冷。
众人看着火光渐渐熄灭。叹了口气，转身回到村前空地上。
那只趴在地上的黄狗站起身来，抖了抖身子，跟在了孙七郎的身边。
虽然正是盛夏。·山里的夜晚还是凉气逼人。虽然这些人早已经在山里走惯了，这个夜晚却依然无法入眠，迷迷糊糊中就到了天亮。
清晨，天刚微微亮，林业就带着手下人准备好了早饭。虽然就在村子边上。村里却早已经空空如也，依然吃的是带在身上的干饼。
孙七郎昨晚睡得不好，一个人倚在大树上打盹。那只黄狗不知怎么看上了他，静静地趴在他的脚边。
突然，远处山林里传过来“啪”的一声脆响，把山里清晨的宁静一下就击得粉碎，无数受惊的飞鸟箭一般地射向天空。
伴着飞鸟，远处的空中盛开了灿烂的花朵，挂在无星无月无太阳的清晨的天上久久不散。
“收拾东西，立即赶向号箭的地方！”
林业从地上腾地蹦了起来。一边说着，一边收拾身前的灶具。
孙本郎从迷迷糊糊中被惊醒，看着空中花朵的痕迹，过了一会，问身边的人：“难道是我们的人现了广源州人马的行迹？”
“哪个知道？不管怎样赶过去就对了。”
村前一阵手忙脚乱，几个军士收拾着用具，林业和彭三郎两个蹲在地上对着地图研究号箭响起的地方，以及从这里过去的路线。
黄狗从地上起来，看着空中有些茫然，并不知道生了什么。这几天它单调的生命历程生了太多事。多到已经撑破了它的狗头。
跟在孙七郎的脚后，黄狗跑来跑去，一炷香多一点的时间之后，整个小队就又钻进了莽莽山林。
翻过两座山。跨过一条从地底下突然冒出来的小河，林业带着人终于到了他们估计的号箭出的位置。仔细寻找了一番，终于找到了约定留下来的记号。按照记号，继续向前面的山林行去。
按现在情况，中午是肯定赶不到约定集合的地方了，不过在山林里要以号箭为先。号箭也有很多种。刚才到空中的是级别比较高的一种，只有都头以上才能带在身上，想来计划已经变了。·
一直到了下午，号箭又在空中出现了三次，林业终于大部队会合。
这是片连绵的山岗，山都不高，也很平缓，石山跟土山掺杂在一起，山林茂密，河流一会冒出地面，一会又钻进地下，变幻无常。
见到都头杜练，报告了自己这几天的行踪，以及路上所生的情况，包括昨夜驻扎的小山村，林业才从杜练那里了解到事情的缘由。
前天一个小队现了广源州的一小股人马，虽然对方只有二三十人，那个小队却也没有拿下的打握，便一边用号箭招集同伴，一边跟随他们。一路跟着到这里，竟然现了广源州兵马在这里的一个落脚处，来来去去算起来总共有一百多人，赶上来的两个小队加起来还是没法进攻，便继续招集人手。
了解了情况，林业回到自己小队呆着的一眼泉水旁，把大家招集起来，指着前方道：“看见没有？翻过去前面那座小山，是一座石山，山上有一个很大的溶洞，广源州来的人就聚在里面。听杜都头讲，他们总共有一百多人，还有一路掳来的男女，在洞里面不知道有多少。我们在这里等着聚齐人手，把这一百多人收拾在这里，算是这一趟出来的大胜仗了。”
彭三郎沉声道：“杜都头那里怎么知道有一百多人？怎么又不知道掳来的男女多少人？这么多人住在洞里，吃什么喝什么？”
孙七郎点头：“我也正想问，还是三哥嘴快。”
林业道：“我问过都头，他们已经抓了对方三个人，分开审问过了，说的都一样。广源州来的有一百多人，随身带的有粮食，加上在周围抢来的，足够支撑一两个月。至于喝的水，除了山下有条小溪外，洞里面还有一汪水潭，不知哪条河渗到洞里。水面怎么用也不见减少。掳来的男女兵士都看成自己口袋里面的钱，不肯让别知道，他们那些人里连头领也说不清。”
“明白了，那都头要我们怎么做？”彭三郎问道。
“只管在这里等着。所有人不许乱走动，以免漏了行踪。在山脚下面派岗哨，看见那边有人过来就及时报上来。”
众人纷纷表示明白，围着水泉散开，自己找地方消息。
孙七郎找棵大树。在干爽的树根上坐下，拿出干面饼填肚子。
那只黄狗一路跟到这里，也不叫唤，就只随在孙七郎身边。见孙七郎坐下，黄狗也趴在旁边，拿眼看着孙七郎。
孙七郎掰下一块面饼扔过去，口中道：“你这畜牲也是可怜，一下子家里人都没有了，成了丧家犬。只要不乱叫唤不闹腾，便随着我吧。总有一口吃的给你，不至于饿了肚子。”
黄狗呜呜叫了两声，叼着面饼吞进了口里。
太阳慢慢不知道落到了哪个山头后面，夜色从四周涌上来，静悄悄地把这连绵不断的青山都笼罩住。
山里的夜晚分外宁静，又充满了生机，微风从身旁掠过，带来了山里各种小动物的声音，既热闹又不杂乱。
突然之间，一支红色的火箭从茂密的丛林里钻上天空。呯地一声炸开，在黝黑的夜空中开出亮红的花朵，显得分外刺眼。
孙七郎看着红色的花朵在夜空中绽放，慢慢融进无边的黑暗中。心中嘀咕一句，不知明天早上会有多少人顺着这号箭赶过来。
与林业等人呆的地方一山之隔，是一座不高的石山，半山腰的地方一个房子大小的洞口。顺着洞口进去是一个巨大的溶洞，也不知哪个年月哪条河流从山腹里钻出来，冲出了这个大山洞。从洞口到洞底有一里多的路。洞里高达数丈，空旷无比，足以容纳数千人而不显得丝毫拥挤。
洞口两个蛮人靠在石头上，一人身边放着一根短矛，看着夜空里号箭留下的痕迹，一个骂道：“什么东西，这两天不时作怪，不让人清静。阿牛，你说是不是山神吃饱了放屁？”
另一个人道：“你才是放屁！哪怕就是山神，怎么能够一屁崩到半天空上去？这且不说，哪个的屁还能开花？”
开头说话的人不屑地道：“你知道什么，神仙怎么能跟人一样？没听说汉人那里龙王打喷嚏还下雨呢！我们蛮人的山神，放屁到天上开花怎么了？”
“一派胡言，你这都是小孩子的想法！”另一人不停摇头。
“不是山神放屁，那你说是什么？”
“要我说，搞不好是波州那些没胆子的家伙，躲在山林里用不知什么东西吓唬我们。他们不敢与我们打，只盼着我们快点走了了事！”
“什么东西能窜上天开花？还能弄出那么大的动静来！”
“波州跟汉人走得近，不知搞来什么稀奇东西呢。”
说到汉人，两人一起缩了缩脖子，再不吭声。
在这个时候，侬智高还只是个孩子，而在他起事之前的岁月里，只有汉人的军队从山外杀到山里来，所向披靡。在蛮人的心目中，汉人的军队如同天兵天将一样，具有无比的威慑力，也只有这些大山是他们的守护神，能够挡住汉人的脚步。如果汉人也能够到了山里，蛮人怎么能够抵抗？
山洞里面，乱糟糟地几百人聚在里面，东一堆西一堆点着篝火，墙壁上隔不远就插着火把，把山洞照得明晃晃的。
在山洞的中央，一小群一小群的都是掳来的山民，用绳子拴在一起，有的还做着记号，标明是哪个小领的财产。
周围拿着刀枪的蛮人兵丁，有的东倒西歪，有的无精打采，看住这些人。
而在山洞火光照不清楚的阴暗角落里，不时传出女子低声的哭泣，还有一些蛮人领的高声喝骂。
夜幕笼罩下的群山，深陷在无边的黑暗里。
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