仅仅几个月的时间，遇仙楼就彻底变了模样，学着东京城里大酒楼的样子，门外结着彩楼，官私女妓列在门口两旁，花枝招展地吸引着过往的行人。
陈老实和乔大头远远离开靠墙坐着，看着夜色慢慢把天地间浸黑，享受着属于他们自己的安祥时光。
乔大头的目光总是情不自禁地向那些女妓飘去，他已经偷偷地打听了好几次，确认那个自己看着顺眼的倩奴只要一贯钱就可以陪自己睡一次。这几个月的钱他都好好攒着，快要攒够了，活了三十好几年，终于可以真正尝尝女人的滋味，补上人生的这一片空白。
当然乔大头并不知道，倩奴就是看他傻才讹他，若是不认识的客人，给倩奴两三百文倩奴就欢天喜地地陪人睡觉了。倩奴已经过了二十五岁，这门生意做不长久了，一文钱都看得重，早早为自己打算，熟人宰起来才方便。
乔大头不知道，知道了也不在乎，他这种人，浑浑噩噩地过日子，只要今天吃饱就好了，明天的太阳升不升起来，谁在乎呢？
“官人又来了哦——”
眯着眼的陈老实突然没头没尾地来了一句，乔大头却明白他的意思，抬头向路上看去，正看见徐平与张存和曹克明在几个随身兵士的陪伴下走来。
乔大头嘟囔一句：“岭南的水土不好哦，官人来这里不到一年，也晒得黑了。我们如果能活着回中原，不知道那里的人会不会把我们看成蛮子。”
陈老实的眼睛眯起来，好像回想起了过去的时光，两人沉默下来。
到了遇仙楼前曹克明就开始报怨：“这么一座大好的酒楼，每月入账一百多贯现钱，通判怎么会把它放在军资库账下？邕州每年解往京师的税额就是那么多，这钱放在军资库里还不是发霉？公使库的钱可不够用！”
徐平笑了笑没有说话。这事怪谁？还不是怪曹克明自己脑抽，如果徐平刚来的时候他就是这个态度，徐平也做不出这种事情来。最近几个月徐平大把大把地赚钱，水涨船高曹克明的手里也宽裕了，对徐平的态度慢慢改变，不过有的事情已经做了，想翻悔也来不及了。把军资库名下的资产转到公使库是犯忌讳的事情，怎么都摆脱不了挖国库墙角的嫌疑，曹克明也只能报怨。
邕州每年商税额是一千贯出头，现在遇仙楼的收入就把这税全包了，徐平免了不少税，曹克明趁机加些名目往公使库搂了一部分，心里勉强平衡一点。
到了门前，徐平左右看看，借着灯笼的微弱光芒，才看到坐在墙脚下的陈老实和乔大头，向他们微笑着点头示意。
人生最苦的不是食不裹腹，衣不蔽体，终是劳累，最苦的是这个人明明活着，可他的心已经死了。这个世界的繁华与萧条都与他无关，终日就如行尸走肉一般，看着朝阳升起，看着夕阳落下，心中不起一丝涟漪。
在邕州为官，徐平知道自己可以给这个地方带来财富，使每一个人生活都比从前更好，虽然他们未必能够收获更多的快乐，却能得到以前所不曾拥有的舒适。但陈老实的心已经死了，这个老兵打过契丹，征过交趾，却在邕州城湿热的天气里早早磨灭雄心，耗光生命。
这样的人徐平做什么都不能给他带来改变，终究是个遗憾。
或许，有一天自己带兵去把交趾灭了？与这个老兵带着胜利的荣耀回到中原，在故乡接受万众欢呼，他的心才会活过来。
徐平笑着摇头，这是一个神经病的想法，在这个不属于他的世界，他还不想付出那么大的心力。
看着徐平三人进入酒楼，乔大头捅了捅旁边的陈老实，小声道：“陈阿爹，那个官人对我们笑呢。”
陈老实低声嘟囔了一声，乔大头没有听清说的是什么，他也并不关心陈老实的回答，两人依然静静地看着路上来来往往的行人。
到了二楼的阁子里，曹克明对跟过来的蔡主管道：“先上两瓶好酒，再来一个剁椒鱼头，多放泡椒，一定要辣！最近喜欢上了这口，一天不吃辣的东西就浑身难受。上好的牛肉也来两斤，让运判尝尝我们邕州的口味！”
蔡主管连连称是。邕州养牛的人很多，又不流行耕地，都是蛮人杀了来祭鬼，禁牛肉也无从禁起，牛肉酒楼里公开卖。
曹知州点完，蔡主管又问张存：“运判要吃什么？”
“你这里听说有一道酸辣鱼片，吃过的都交口称赞，就要这个吧。”
张存虽然是上级主管部门，级别却略低于曹克明，倒不是曹克明不给他面子。张存点完了，才轮到徐平。徐平点了一个水煮牛肉片，自来到大宋，一直不能正大光明地吃牛肉，有了机会徐平自然要补上。
这几道菜都是徐平在邕州创造出来，当然都是从他的前世抄来的，不知怎么就流传开来，成了遇仙楼的招牌菜，搞得徐平也很诧异。以前在中原的时候他也弄出不少前世的菜式，却连秀秀都看不眼，没想到在邕州却火起来。甚至在徐平从邕州离任之后这些菜被称为徐公菜，成了一大菜系。
说穿了，此时的岭南开发程度不够，随便后世的什么在这里都是稀奇事物，比不得中原历经数千年风雨，人们什么都见过了。
酒菜上来，喝过数巡，三人才聊起正事。
曹克明对徐平道：“通判，前些日子你欺了忠州黄承祥的儿子，他心里可是一直憋着气，要去寻你麻烦，被我压着才不敢动。过些日子如果真产出了你说的那么多白糖，可是金山银山，蛮人见钱眼开，你可要小心着。”
“这是哪里话？黄从贵与我在巡检寨碰上，我还请他吃一桌筵席，怎么就欺他了？忠州知州太不晓事！”
看徐平一脸无辜，曹克明道：“通判你也罢了，黄从贵自小顽劣跋扈，周围州县都是有名的，怎么会白吃你的亏？他一回去就要带人杀往如和县，黄承祥专门派人来邕州找我，我好说歹说，才把事情压下。我跟你说，别以为蛮人跟中原人一样，做事讲道理可以欺之以方，他们闹起来是不讲理的，说打就打说杀就杀，除非有实力死死压住他们才不敢反。”
徐平并不在意：“如和县又不是纸糊的，一个忠州就敢喊打喊杀，真要是出来闹事我便把它平了，空出地来种甘蔗！”
张存听见事情严重，忙问道：“到底怎么回事？如和县现在一年可是出数十万贯钱粮，经不起一点风波。”
曹克明便把那天徐平到草市巡视，用私刑治黄从贵的事情说了一遍。黄从贵可不是李威，吃了亏咽进自己肚子里，他一回去就要点齐人马去把巡检寨平了，黄承祥忌惮曹克明，派人来州里问罪，曹克明也知道了事情经过。
若是以前，出了这种事情张存肯定不会让徐平好过，可现在几十万贯钱摆在他的面前，天大的政绩一下砸在自己头上，徐平做什么在张存眼里都不是大事。别说一个蛮酋的儿子，一年几十万贯钱够大宋朝廷发兵把周围的几个州县都平了。真宗皇帝装神弄鬼，东封西祀把国库折腾得一干二净，这样的年代还有什么比钱更重要？
叹口气，张存道：“徐通判你年轻气盛，不是我说你，跟一个蛮子你计较什么？忠州正在如和县的边上，有路直通，又没有山川阻隔，闹起事来麻烦不小，惊扰军民。所谓的和气生财，今后你就让一让，随他们在山里闹腾。”
徐平摇头道：“运判怎么会以为我是意气之争？那处草市可撤不得，我才不得已出此下策。不吓住他，天天来闹事，生意就做不成了。”
“一处草市罢了，有什么紧要？”
徐平笑笑：“运判可不要看不上那一处草市，如和县种甘蔗的钱可全都从那里来的。曹知州，张运判，我问你们，邕州管下蛮人数十万，这些人一样要吃要喝，来往做生意的马帮不少，可州里每年商税不过一千多贯，难不成马帮与几十万蛮人做的生意就只有这么点？”
曹克明道：“通判想的多了。本州城里城外巡检不少，各处要路都有人驻扎，由不得他们偷税漏税。蛮人茹毛饮血，能有多少生意？”
“曹知州还是不知道马帮的生意是怎么做的，才会这样想。这么说吧，他们运东西进去，过邕州只是交一点过税，免算的又多，才看起来钱少。等到了蛮人地方，这些马帮交易完了，出山之前都会把货物换成金银，偷偷带出山来，你到哪里去收税？有那一处草市在，官府自己和马帮及蛮人交易，税收不收也就无所谓了，反正钱已经进库。”
“徐通判说得也有道理，草市还是留着好。过去的事情不去说了，现如今忠州与通判已经起了芥蒂，怎么防他们闹事才是紧要。”
张存对那些蝇头小利不感兴趣，多几千贯钱又能怎样？无非是邕州地方上财政宽裕，曹克明和徐平两人日子过得舒心罢了。对他来说，白糖换来的巨大财富才是最重要的，直接关系着今后的前程。
徐平并不在意，把基地设在如和县，发展起来必定容不下忠州的存在，他怎么会不早做准备？从集中人口开地的时候起，徐平便依照自己在中牟自己田园的办法训练乡兵，真要拉队伍，他能组织起一千多人来，忠州黄家那几百个家丁兵不过是乌合之众，还真当是什么大军了。
张存见徐平完全不把这事放在心上，愈发着急。他是个文官，可不认为有了千百户人口就能不怕蛮人闹事了，口中喃喃低语：“这可怎么办哪！”
曹克明喝了一大口酒，对张存道：“运判也不需担心，要不这样，这几个月是榨糖的时候，便由我到如和县去坐镇，徐通判先回州城里来。黄承祥纵是有天大的胆子，也不敢惹到我的头上来！”
说完，面带笑意看着徐平。
两人关系虽然缓和下来，先前的矛盾并不是一下就能消失的。曹克明心里总是有些不服气，要让徐平明白，赚钱我不如你，安抚地方你却远不如我。
徐平看了看曹克明，淡淡地道：“不必了。曹知州也不懂榨糖，那里的事情离不开我。至于忠州黄家，你们也不用担心，在下不才，还不至于被一个小小的土州吓住。他来尽管来，还是那句话，如和县终究也不是纸糊的！”
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