一千两百九十六章 解铃

  三王并封的旨意下礼部,结果被林延潮焚诏后,六科言官在吏科都给事中钟羽正,礼科都给事中胡汝宁带领下几十名科臣去堵王锡爵。

  王锡爵虽先走一步,但回到寓所后,礼部左侍郎韩世能,右侍郎赵用贤,仪制司郎中何乔远等二十余名部臣又是群诣求见。

  王锡爵皆是闭门不见。

  事情到了第二日,官员们已是忍不住就三王并封之事上疏。

  最先是光禄寺寺丞朱维京炮轰王锡爵,说他对三王并封之事‘噤无一语’,完全照着中旨依葫芦画瓢下礼部,这等行为实在令人失望,远远不如当年王家屏在阁时封还圣旨之高迹。

  此疏一上,天子震怒,让朱维京戍极边。

  朱维京骂完,刑科给事中张如坚倒是说了一番肺腑之言,说本朝皇帝有几个是出自中宫正嫡?要是三王并封有并大之嫌逼长之患。

  张如坚这番话说完,天子让他与朱维京一起戍极边。

  而这边礼部尚书林延潮也上疏请辞。林延潮请辞的理由,并非如众人所料想的因为焚诏之事请辞,而是因为京察。

  京察主要是对三品以下官员,但是三品以上官员也要自我反省,然后由天子定去留。

  林延潮以才不能胜任,有负天子厚望的理由自劾辞官,然后不主持部事回家专心辅导林用准备县试。

  林延潮这一次自劾,半句也没有向皇帝表示焚诏之事有错。

  现在林延潮也有了一时宁静。

  林延潮虽然清静了,但因为他掀起了一场议礼的风暴,却是全面席卷了朝堂之上。

  对于天子中旨没有封还的王锡爵,成了众矢之的。

  林延潮自劾,朱维京,张如坚被戍边的消息一出,当即岳元声、顾允成、张纳陛、陈泰来、于孔兼、李启美、曾凤仪、钟化民、项德祯等官员入宫找王锡爵质问。

  当时王锡爵正在朝房里休息,结果被这些官员半路堵个正着。

  众人之中领头的不是别人,正是嘉兴人,工部主事岳元声。为何是岳元声为首呢?因为这位岳元声名声很大,更是岳武穆之后。

  岳元声向来很敢耿直进言,他为官以来屡次上疏。一次是天子挑选宫女,从民间选良家女子进宫,他上疏进言此举使得百姓骨肉分离,还请天子多体恤一下百姓。

  另一事就是援朝之战,兵部尚书石星苦于手头没钱,上疏提议朝廷重开捐监之事。也是鼓励有钱人给朝廷捐钱,以换取子弟入国子监的资格。

  岳元声以前任过国子监监丞,认为此举是滥竽充数,降低了国子监监生的档次。岳元声上疏后天子和石星都是颜面无光,石星甚至因此大为恼火。

  因此身在朝房里的王锡爵听说是岳元声带着一大帮官员前来,也是大感头疼。

  但是王锡爵此刻已被堵住在朝房里面是退后不得。

  王锡爵看着朝房窗格,神情有几分恍惚,然后对左右道:“让他们进来吧!”

  “是。”

  王五当即打开了朝房的门,然后岳元声率领一票官员入内。

  岳元声和众人入内后,本是欲兴师问罪而来,现在看见王锡爵身着一身大红蟒衣好整以暇地坐在椅上,不由面面相觑,一时不敢陈词。

  王锡爵捋了捋官袍上的皱角,端起房吏奉上的茶呷了一口,然后淡淡地道:“老夫道是何人?原来铁监丞!”

  岳元声在国子监任监丞时以刚直不阿而闻名,故而有铁监丞之称。

  岳元声当下向王锡爵参拜道:“下官岳元声见过元辅,不意元辅还识得下官,不知是不是下官的荣幸了?”

  王锡爵看向岳元声道:“老夫怎么不知你?你是万历十一年进士,岳武穆之后,当年你上谏天子不可广纳宫女,是申吴县与老夫当时在御前保下的你。”

  “还有你们顾允成,张纳陛,你们还都是老夫的同乡呢。”

  王锡爵此话一出,众官员都是一时不知如何说,官场上对于乡谊,年谊都很看重,就算再如何也不好当面为难。更何况岳元声如此情况,人家王锡爵还替你说过好话。

  但见岳元声大声道:“下官为国直言,元辅之回护也是维护朝堂正气,下官并不认为元辅对下官有恩。”

  见岳元声如此不顾情面了,王锡爵脸色也很难看。他是一品宰相,面对对方如此冒犯,也不好说什么,只是轻轻一哼。

  岳元声却道:“今日我等在此,就是想向元辅请教三王并封之策,到底是出自于圣意,还是出自于元辅的打算。”

  王锡爵淡淡地道:“圣意如何?老夫之意又如何?”

  岳元声道:“若是出自圣意,元辅则不能尽人臣规劝之意,元子封王,从来无此事体,三王并封,名分如何科辨……”

  岳元声当即在阁中慷慨陈词。

  岳元声面上保持了克制,但其言辞犀利至极,一词一句都是点到了要害上。

  而王锡爵此时此刻却是不能分辩,他与天子早有默契,但却不能与这些官员道明,因此所有的话憋在心底十分难受。

  王锡爵脸色是越来越差,但岳元声仍是质问不止。

  “……我等知道陛下以密札付元辅私邸,三王并封之策尽在元辅与圣上的密议之中,但此事大学士赵志皋可知否?大学士张位可知否?礼臣林延潮可知否?天下之事岂能尽在私议之中?至于元子封王,祖宗从来未有此礼,元辅安得安之,陛下又安得创之?”

  面对着岳元声一连串的追问,王锡爵终于忍不住起身喝道:“那尔待如何?”

  王锡爵的震怒之下,岳元声毫无所惧,强硬地顶了回去:“眼下只有一途,除了收回旨意,别无他法!”

  “若是皇上问起来,元辅就说是我等大臣逼着你为之!”

  真是不成体统,不成体统。

  一名工部六品主事居然敢逼着首辅如此追问!

  王锡爵今日可谓一而再再而三的受此侮辱。

  王锡爵目光扫过众官员道:“这也是你们的意思吗?”

  顾允成第一个发声道:“正是如此!”

  其余官员们也是大声道:“元子封王,此万万不可!”

  王锡爵徐徐点点头道:“好啊,既然如此老夫就把撤回三王并封的奏疏递上去,但是要将你们的名字都写在上面,尔等敢不敢?”

  此言带着凌厉的杀气,但岳元声却第一个道:“有何不敢?要写就将下官的名字写在第一个!罢官也罢,廷杖也罢,充军也罢!元辅到时候看着办吧!”

  岳元声涨红了脸,目光定定地看向了王锡爵,丝毫没有退缩的意思。

  这分明是将生死置之度外了。连死都不怕的官员,皇帝宰相又有什么好怕的。

  而王锡爵看着岳元声,从他的身上仿佛看到了当年面对高拱,张居正时的自己。当时自己也是如此毫无所惧,将生死抛之脑后,只是为了心中的道义二字。

  想到这里,本是怒极的王锡爵一下子气消了许多,他负手走了两步,然后道:“这样吧,虽说是三王并封,但是皇长子出阁时,仪制却与其他皇子不同。”

  王五听起来满是不可置信,一向性高自负的王锡爵,这一刻居然是服软了。

  宁死不肯说软话的人,这一刻居然说了软话。

  老爷,你这是何苦呢?王五闻言差一点眼泪都是落了下来。

  王锡爵被逼到今日这样的窘境,这……这都是林延潮造成的。林延潮你将老爷害得好惨啊!但是……

  有了王锡爵这一句软话,将宰相逼到这个地步,一般而言官员也是算了。

  但见岳元声摇了摇头道:“出阁读书的礼仪之事那是礼部所司,并非元辅所司!”

  王锡爵看了岳元声一眼,回身坐到了椅上,一手撑着桌案十分疲惫道:“那么老夫也没办法了。”

  岳元声等人见此一并上前向王锡爵争论。

  众官员们七嘴八舌地反复地说三王并封的事不可,而王锡爵强撑着身子就是不说话。众官员整整说了一个时辰,最后实在没办法了这才离去。

  这些官员走后,王锡爵神色颓然,为官以来他从来也没有这么疲惫过。疲惫也就算了,最重要是自己的苦心却不能为百官们所理解。

  如此处境,身为元辅又有什么好高兴的呢?

  这时候王五突然噗通一声跪在地上道:“老爷,你就劝皇上收回旨意吧!这三王并封的事全是皇上的意思,你又何必替皇上担这个责呢?”

  王锡爵摇了摇头道:“食君之俸,尽君之事,又何况老夫堂堂宰相呢?”

  “可是我听官员们的意思,他们认为三王并封是老爷你的主意啊!”

  王锡爵道:“你放心我与皇上之间有密揭会证我之清白,老夫行事向来俯仰无愧,天下人误会也就误会了,你什么时候看老爷我向人解释过。”

  王五想了想道:“但是老爷其他人倒是无妨,有一个人你不能不解释啊!”

  王锡爵道:“你说得是?”

  “礼部尚书林延潮!”

  王锡爵怒道:“什么意思?你要老夫向他解释吗?”

  “小人不敢!”王五连忙低头,“老爷,但是……但是解铃还须系铃人啊!”

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