割鹿山脉。
百断山。
昔日被雪地龙猿毁掉的六十六号哨所，已经由军方重新择址修建，茫茫百断山之中，风雪飘摇，即便是在春末时节，山中依旧是终年白雪覆盖，天寒地冻。
虚空之中，一只雪白色的中型符文飞艇划破云层，缓缓地降落了下来。
在距离地面大约百米的时候，符文飞艇缓缓地停了下来。
一袭白色长袍的叶青羽，站在舰艏，俯瞰下面的白色冰川。
距离来时已经过去了差不多一年时间，那坍塌的冰峰已经被白雪覆盖，昔日六十六号哨所的旧址早就看不到丝毫的痕迹，百断山之中一年不知道要下多少场雪，曾经发生在暗夜里的杀机，战死的哨兵们的遗骸，已经被厚厚的白雪覆盖。
“应该就在这周围附近了。”
叶青羽看着周围已经发生了巨大改变的地形，将当日发生的一切，在脑海之中又过了一边，很快就确定了那日逃生的地下冰库的方位，略微祭奠之后，符文飞艇朝着地下冰库的方向飞去。
小半个时辰之后，终于找到了那地下冰库。
由于冰川移动，地下冰窟内部变化巨大，很多甬道都已经坍塌堵死，好在叶青羽实力今非昔比，最终还是来到了冰窟的深处，将那日为了保护自己而战死的哨兵们的遗体找到，亲自收敛，带了出来。
“兄弟们，我来看你们了，一别经年，让你们在这冰冷苦寒的冰穴之中这么久，是我不对，我已经让军部查出来各位兄弟的籍贯，我会把你们一个一个送回家乡，让你们睡在魂牵梦绕的家乡的山水之中，军魂不灭，烈士长存！”
叶青羽眼中闪烁着泪光。
美酒洒落在了这片茫茫雪山之中。
哨兵们的遗骸被精细收敛进了不同的水晶棺之中，暂时存放在符文飞艇的储物仓之中，距离前去帝都雪京报道还有三个月的时间，除了回到鹿鸣郡城中和叶府上下一聚之外，叶青羽还准备亲自将这些壮烈牺牲的哨兵的遗骸，送回到他们的家乡。
这是他能够为这些哨兵做所的唯一的事情了。
云海茫茫。
如一柄无双利剑一般，全速前行，破开云层，在天穹之中留下一道巨大的痕迹，仿佛是将天空斩裂了一般，朝着鹿鸣郡城的方向，风驰电掣而去。
……
……
鹿鸣郡城。
这座在地理位上来看，依旧处于帝国西北边陲的小镇，今日处于一种别样的气氛之中，城主府的卫队和东南西北四大兵主的亲卫，一大早就出了北城门，在城外十里的地方，列队仪仗，搭建礼台，忙碌了起来。
城中各处也都张灯结彩，一派红色喜庆气氛。
白鹿学院内外，更是到处都张贴布置了起来，宛如盛大节日一般，显得不同寻常。
“今天是什么日子？怎么感觉好像是要过节一样？”
“是啊，城中好久都没有这么热闹了吧？就算是去年年夜，似乎城主府都没有摆出这样的阵仗啊。”
“哈哈，这你就不知道了吧？据说今天，有一位大人物要来我们鹿鸣郡城哦。”
“大人物？有多大，竟然要城主府和四大兵主府都惊动了。”
“嘿嘿，我倒是听说了一些是叶青羽要回来了。”
“什么，叶青羽？就是那个……那个这段时间，名震帝国的？幽燕关的叶侯爷？”
“当然，除了他，还谁有敢叫叶青羽的？”
“叶侯爷为什么会来鹿鸣郡城啊？”
“哈哈，这个你们就有所不知了，这位叶侯爷，说起来可和咱们鹿鸣郡城有着极大的渊源呢，当初叶侯爷，是白鹿学院的学生，出生于咱们鹿鸣郡城，算得上是地地道道的郡城人呢，这一次，一定是回乡省亲的。”
“什么？有这样的事情？叶侯爷竟然是咱们鹿鸣郡城的人，天啊，我们郡城里，竟然也出现了这样一个大人物，啊哈哈，这可真的是天佑我们鹿鸣郡城啊。”
“是啊，帝国律法，如果郡城之中，出现一位功勋军侯，那郡城就会受到帝国的特别庇佑，一旦遭遇妖兽围城，也可以直接向军方求援，附近驻军必须第一时间进行支援。”
“叶侯爷，真的是咱们鹿鸣郡城的骄傲啊。”
街道旁边的茶馆门口，一群喝茶出来的人，正在有说有笑地议论着什么，家乡能够出一位英雄人物，每个人都感觉到万分的骄傲，这一份荣光，是实打实的，每一个人都能受益。
茶馆对面，就是叶府。
作为城北富人区最外围的小宅子，闹中取静的叶府这些日子，早就成为了城中各方势力关注的焦点，早在十多天之前，前来拜会送礼的人，就络绎不绝。
平日里那些眼高于顶的城中世袭贵族们，此时也都一个个陪着笑脸，哪怕是对于叶府看门的大爷老焦头，都表现的客客气气，不敢有丝毫的怠慢，生怕惹得这看门老头不满意。
许多世袭贵族虽然具有贵族的身份，但却没有什么实际权利，最多也只是在赋税、官司、礼制等方面，有一点点小小的特权，家境殷实一些，可以蓄养奴隶，除此之外，并无任何实际意义上的实权，只有像是城主秦瀛这样的封疆贵族，才享有地方的直辖权，算是真正贵族中的贵族。
但像是叶青羽这样的功勋军侯却不一样。
军侯不仅仅有了贵族的身份，更有了统兵之权，这才是真正实打实的权利，在帝国贵族体制之中，军侯的实权是最大的，特别是在帝国法律之中，军侯享有极大的豁免权，哪怕是触犯了帝国法律，也只有军部才有资格审理。
鹿鸣郡城之中最大的贵族，是城主府秦氏家族。
但家主秦瀛也不过是三品世袭封荫贵族而已。
雪帝昭告天下，如今叶青羽是三品军侯，虽不是世袭，但不论是身份地位还是实权，实际上要高秦瀛一个头，况且如今名冠天下，个人实力威震江湖，这样的声势，却又是远远在秦瀛这个城主之上了。
因此整个鹿鸣郡城之中，上至城主府，下至普通小贵族，都不敢有丝毫怠慢。
前方传来的消息，是叶军侯正午时分到来。
但距离正午还有一个多时辰时候，城中大大小小的贵族，就已经盛装来到了北门城外十里的地方，老早就等待了搭建好的临时礼台上了，一个个都一脸期待兴奋的表情，好像是早就和叶青羽是老朋友一样。
城主秦瀛面色平静，一身银色铠甲，腰间悬剑，站在最前面。
城主府的银甲护卫分列礼台两侧。
而四大兵主府的亲卫们，则更是铠甲森严，沿着主道，夹道而立，倒也显得气度森严，英姿飒爽，充满了军人的铁血之气。
也许是因为叶青羽是军侯，所以今日前来迎接的贵族中，大部分人都身穿着军装，有些脑满肠肥体如肥猪一般的胖子，硬生生地将超大号的锁子甲裹在身上，像是铁甲里包了一大块肥肉一样，简直要将铠甲撑破，又因为铠甲太重，即便是在护卫随从的服侍下，也都是满头冒汗，狼狈至极，却也不敢真的脱了铠甲。
观礼台上，除了大大小小的贵族外，还有几个身影，分外引人注目。
一袭蓝色棉布裙的叶府内元话事人秦兰，还有叶青羽的小妹妹小草，以及叶府中执掌着外院的少年掌柜唐三，宛如众星拱月一般，被贵族们围在了最中间。
这大约一年时间里，秦兰的命运发生了天翻地覆的变化，如果一开始因为叶青羽光复叶府，而使她解除了奴隶之身的话，那最近一两个月以来，叶府在整个鹿鸣郡城之中地位急骤上升，让她也不得不感慨命运的奇妙。
秦兰本就属于姿色极为出众的妇人，经过了一年时间的养尊处优，即便是身穿一袭蓝色棉布裙，未曾佩戴珍珠宝玉，但看起来依旧光彩照人，释放出了令人惊艳的荣光，比之那些珠光宝气的贵族妇人们，非但也丝毫不逊色，甚至尤有胜出。
一边的小草，淡绿色的小武士紧身战裙，出落的越发漂亮，身段亭亭玉立，也无比的显眼。
而原本是小奴隶的唐三，在白色长袍的衬托下，原本就极为秀气的他，宛如翩翩佳公子一样，如果不知道的人，还真的会以为他是哪个贵族世家的传人呢。
在观礼台的旁边，还有一群贵族少年。
秦无双站在最前面，面色有点儿不太自然。
在他的身后，昔日白鹿学院的天才韩双虎、韩笑非、白玉卿等人也都站在人群中，当然，还有曾经与叶青羽青梅竹马但是却最终成为陌路的蒋小涵。
这群一个个都自命不凡的少年少女们，昔日并不将叶青羽放在眼中，哪怕是当时叶青羽实力强横，在他们眼中却都像是一个笑话一样，可是现在呢，在欢迎叶青羽的仪式之中，他们甚至连站到观礼台上的资格都没有。
一别经年，要再见，却已经是天差地别。
而这些人中，心中最是百味杂陈的人，非蒋小涵莫属了——
第一更
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