夏日雷雨来临，电闪雷鸣，大雨磅礴，倘若没有急事，一般都窝在室内，没人愿意冒雨外出。但诸事皆有例外，譬如主人公，忽然冒出念头，认为既是天赐甘霖，水中漫步或许别有一番风情。
夏雨驱走暑热，举伞漫步确实凉爽得很，望着雨伞撑起一圈雨幕，耳听风声雨声，虽无春雨的浪漫，却有一份悲沧雄浑之意。他信步而行，忽然触起孩提时嬉闹雨中的场景，一时间怀旧伤感涌将上来，不自觉惦念起记忆里温馨的童年。
时间匆匆而逝，遗留下点滴回忆，许多时候不知珍惜光阴，任由时间悄然溜走，未在心海留下任何痕迹，此谓虚度光阴。既然不能流芳千古，又不能遗臭万年，此生只能平庸度过，是福是祸？人说平安是福，平淡是真，但若平平淡淡度过一生，人生意义何在？
往事遗留诸多遗憾，内心自然有些不甘，但已踏入不惑之年，成就依然平凡，想做一番惊天动地的伟业，今生已经难以实现。忽然联想起风靡一时之穿越，脑海涌现无限遐想，不自觉喃喃出声：“若真有重生之说，还会如此平凡吗？”
雨稍微小些，伞下一圈雨幕变为串串雨帘，驻足环顾，这才发现于思绪纷乱之际，已信步来到晨练常至的小山上，远方烟雨朦胧，楼宇隐约其间，似是海市蜃楼，是实非实是虚非虚，不由生出一丝明悟：“也许人生本是虚的，如手中紧紧握住的伞，放下伞后也就变为虚无，只留下方才握伞的感觉，随着时间流逝，存留在记忆里的感觉也会逐渐淡化，最终消逝得无影无踪，甚至留不下半点影子。实是虚非虚，虚非空即空。”
他站在那里领悟虚无之境，似乎捕捉到一丝天机，于是潜心领悟人生至理。风又起了，伞下一圈雨帘重又变成雨幕，远处闪电连闪，滚雷轰轰临近。
炫目的电弧飞临的刹那，他才明白夏雨中漫步绝不浪漫，驻足高处悟道更是愚蠢，但一切已经无法挽回，悔意初生之际，耳旁响起震耳的雷鸣声。雷声停下之际，他已然消失不见……
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中平元年七月。青州治地临淄城内，豪门大族姜家宅内，主母姜周氏满面悲痛之色，怀抱奄奄一息的独子，正在低声哭泣。家丁丫环皆在屋内屋外肃立，无人敢乱说乱动，甚至无敢上前劝言者。
肃穆而悲凉的气氛十分压抑，众人受姜周氏情绪感染，皆面露悲色。正在此时，一位脸色微黑、面貌清奇的中年文士，匆匆走进宅子，见状脸色大变，急请身后一位须发皆白的老者火速入房。周氏悲痛之余，神智已经有些不清，发现有人近前，下意识死死抱着独子，喃喃道：“述儿不会有事，述儿会好起来的……”
中年文士见状，知道侄媳悲愤过度，神智有些失常，急忙行近数步，厉声道：“医者已至！且让医师诊断！”
周氏被惊得一怔，暗淡的双眸闪过一丝亮色，神智攸然清醒，见六叔姜战已与医者进屋，小心将儿子放在榻上，对医者说道：“卜神医，亡夫唯独留下这根独苗，请务必救他一命，诊金任您自取。”
老者为齐郡著名医者卜怀，路上已听姜战说过患者病因，伸手试探患者气息，见还有热气呼出，不由面现喜色，急忙从囊中取出银针，道：“备火。”又道：“脱去公子衣物。”
周氏见卜怀并未放弃治疗，心中顿时燃起希望，让家丁从速取火送来，亲自上前为姜述除去衣物。老者银针过火，运针如飞，不一会工夫，患者瘦弱的身体上便插满银针。卜怀运针完毕，又仔细把了一把脉，面色逐渐变得凝重起来，道：“准备大盆、热水、补汤。”
众人纷乱忙碌一会，忽听一声咳嗽声传来，却是患者张口吐出一大口黑痰，胸腹顿时剧烈蠕动起来，又接连猛咳数次，呼吸逐渐趋于平常。合室人见状大喜，周氏更是喜笑颜开，上前拜谢道：“多谢卜神医救命之恩。”
卜怀摇头道：“夫人先不忙谢，银针度穴虽已拔其病灶，使其呼吸正常。方才把脉，发现公子魂魄之力不足，想是受了极大惊吓。如今火毒未清，神智未复，断言病愈为时尚早。”
周氏脸上喜色顿消，急道：“今日午后暴雨，我儿在大树下面玩耍，不想惊雷击中树干，我儿被震昏在地，又被烟火所熏，幸得家丁救回。方才还以为……”
周氏说到这里，见丫环抬上澡盆，家丁也送来热水，先止住话头，让家丁丫环按照卜怀吩咐布置。诸事准备完毕，卜怀试试水温合适，将患者抱入澡盆，扶着坐好，用手拭着水温，吩咐婢女不断注入热水。不一时，室内热气腾腾，盆内水温渐高，患者皮肤变成粉红色。又过一会，卜怀见火候已到，一把将姜述从盆里捞起，提起双足，使其头下脚上，猛然抖动，患者口鼻顿时溢出无数乌黑液体。卜怀抖了一会，复将患者浸入热水，喂其喝下一些清水。如此数次循环，直至患者口鼻流出的液体恢复常色，方将他抱到榻上，让丫环喂他喝些参汤。
暴雨停下不久，太阳慢慢露出笑脸，西方顿时亮起一道美丽彩虹。七月暑热，房间内热气腾腾，众人这番忙活，皆是大汗淋漓。卜怀抹了一把脸上汗珠，谓周氏道：“幸不辱命，公子体内火毒已解，只须服些清肺解毒药物，便可痊愈。只是魂魄缺失之症，却非老夫能解，只能开些培神固识的药方，维持公子现状。”
见姜述呼吸正常，周氏心事放下大半，忽闻卜怀所言，心又被吊了起来，急问道：“何人能解此症？”
卜怀捻须沉思一会，缓缓说道：“医者能解此症者，唯谯郡华佗、长沙张机或能为之。魂魄惊散之症，除医者外，巫者、道士亦有奇法可治。神通巫者，以甘陵甘始、阳城俭为最。道家唯琅琊宫最为神通，南华真人神仙中人，但多年不在人世行走，其徒子徒孙为数众多，唯左慈、于吉两位道长声名最著。”
姜战曾经出仕，见多识广，老于人情世故，略一思忖，道：“甘陵属冀州清河，阳城属豫州颖川，谯郡亦在豫州境内，距此皆不太远，重金前去延请，或许能够请到。左慈、于吉两位道长闻名已久，不知驻足何处，请卜医师指教。”
卜怀思忖一会，道：“甘始、俭、华佗等皆游历天下，在家之时反而不多，能否请到要看缘分。于吉、左慈两位道长，更是居无定所，老夫只闻其名，也不识其人，往年曾听先师提起两人，皆道法通天。公子为迅雷击中而未亡，定是福缘深厚之人，只要尽心尽力求诊，有缘人自会赶来。”
周氏出身庐江舒县周家，二叔周景、大兄周忠先后出任太尉，出身名家大族。周氏为周家嫡女，精明能断，虽是女子之身，才学识见不亚于男子。出阁以前，周家主母身体病弱，周氏十一岁代母掌管周家内事，处事公正，井然有序，周府上下俱称道之。
周氏之父周泉原任齐郡郡尉，时姜家家主姜普任青州兵曹，两人性情相投，关系十分要好，儿女年纪相若，自小定下亲事。姜述之父姜乩为青州名士，师从大儒高经，历任博昌县长、临济县令，为官清正有威，出仕以来年年考评皆优，年二十六升乐安太守。无奈天妨英才，出仕乐安太守不久，属县高宛出现役情，姜乩征召医者同赴役区视察灾情，不幸
染上役病而亡。
姜乩为姜家长房嫡系独子，姜普病故以后接任族长，染病身亡以后，支房有人欺负长房孤儿寡母，意欲谋夺族长之位。周氏熟悉人情世故，思事慎密，丧期初过，便联合长房六叔姜战，化解诸番明枪暗箭，据理力争，强压支房，终为独子姜述争得族长之位。因姜述年少，以周氏为主、姜战为辅主持族中事务。
周氏日常精明干练，合府上下即敬又怕，今日独子性命垂危，这才方寸大乱。此时姜述神智虽然未复，性命却已无虞，周氏心态渐趋平稳，思忖片刻，招呼亲信家丁进屋，安排众人分赴各地请人。
延医之事刚说出开头，门房忽然来报：“有位道长，自称左慈，上门求见。”
周氏、姜战、卜怀皆喜，一齐出门相迎。左慈须发斑白，脸长如驴，相貌古奇，双目炯炯有神，身上道袍虽旧，却十分洁净，步履轻快，飘飘然有神仙之态。众人迎接左慈入厅，引见完毕，卜怀整理衣装，躬身施礼道：“在下少年学艺之时，曾闻师尊提及真人大名，今日一见，面貌依与先师所言仿佛，道术通玄至此，让晚辈佩服之至。”
左慈打量卜怀片刻，道：“莫非腾治之徒？”
卜怀恭声答道：“腾治正是先师。”
左慈长叹一声，道：“往年与令师游历三辅，其医术玄妙，救人无数，老道佩服之至。不料当日一别，再无相见之期，两世悬途，让人奠怀。”
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