过了关隘，一位壮士迎了上来，道：“十四师弟，如何刚到？师父已经问了几遍。”
青年男子道：“路上耽误一会，三师兄辛苦。”
从此处回头一看，发现关隘下方山坡陡峭，匪首当真眼光狠辣，选择关卡之处独具匠心，如此险峻工事防守，想要攻破关隘，伤亡必定十分惨重。
前面不远出现大片空地，左侧悬崖边用石头砌起半人高的围墙，右侧山坡数十排石头房子，显然是众人居住之所。不远处传来叮当叮当的凿石声，扭头看去，约莫数百名壮丁正在凿山开石，所凿石头或方或圆，一个个大如笆斗。圆的用作滚石，可以用于防御，方的可以建屋造舍，修建工事，挖山开石又可开辟场地，真是一举三得。看到此处，便知匪首能耐，姜述内心陡然重视起来。
类似关卡接连过了三道，每道关卡工事坚固，戒备森严。姜述越看越是心惊，表面虽然面露微笑，内心却如翻江倒海。
“公子，前面便是大厅，师父定然已在大厅迎候。”青年男子道。
姜述笑而言他，道：“一路欣赏沿途雄伟气势，别有一番感触。”
说话间山路陡然拔高，转过一条弯路，山顶霍然出现在前方；两侧皆是郁郁苍苍的青松林海，劲风吹过松涛阵阵，宛如劲浪拍崖，又如千军万马呐喊之声；林中伐木开道，宛如麦田中割出的垄沟和过道一般，在这林海之中，别具匠心伐出数十条纵横蜿蜒宛如迷宫的林间通道。
这些通道就像一张巨大的蜘蛛网，将整座山头兜头笼罩，姜述慧眼如炬，在一片松涛中发现端倪，每两个通道交叉之处必有一棵高大松柏，松柏枝叶间藏着堡垒平台，既可作为瞭望之用，又可当成箭塔使用。
现在姜述对匪首简直佩服之至，如此一来，即使敌人偷入密林，也皆在重重监视之下，即使侥幸躲开数处瞭望塔，但想躲开全部根本不可能。姜述暗暗心惊，这是土匪么？组织体系严密、防卫措施到位，匪首定是足智多谋、深通兵法的一代枭雄。
大寨坐落在山顶上，这里经过改造，山地削成两段，下侧平坦，场地巨大，沿着寨墙一溜高大石屋，石屋上层建有垛口，显然下方住人存物，上方可以当做防守箭塔；上侧高出下端不少，以十几层台阶相连，最高处盖有木石大屋，门楣上书三个黄字：救世厅。一般土匪皆将议事之所称为聚义厅，救世厅却第一次听说。
一条青石大道沿着寨门直通大厅，大道两旁，百余名大汉穿着整齐，手持兵刃虎视眈眈排排站立，眼光如隼，狠狠盯着来人。青年男子在前带路，面不改色心不跳。姜述明白这种架式是要立威，直接将这种场面无视，若是这帮人想杀自己早就杀了，既然当初不杀现在就不会有险，因此定下神来，若恍若无事一般，信步走过刀阵，如闲庭漫步，毫无惧意。
“早听说贵客大名，今日一见果然名不虚传。”姜述循声而望，只见东首屋顶石垛后站着一人，此人四十余岁，身材健硕，面目清秀，留着胡须，身着道袍，腰悬长剑，双手连连鼓掌，脸上挂着淡淡笑意。
随行众人一齐上前见礼问安，那人说了句：“免了。”随后从屋顶一跃而下，对姜述拱手施礼，道：“得罪，请贵客厅内用茶。”
道士从五丈余高处跃下，状若无事，这份功夫实属罕见，姜述不由为之心折，还礼道：“客气，路上周到的很。”
那人哈哈一笑，道：“人在江湖，身不得已。得罪之处，贵客见谅。”
那人邀请姜述并肩而行，到了厅内坐下，厅内燃着木炭，温暖如春。姜述看此人一表人才，气质与众不同，浑身透出一些书卷气，眼神明亮，不怒自威，从诸般气象来看，绝非无名之辈。
小童奉上香茶，姜述举杯就喝，毫不戒备。那人见状，眼光一亮，道：“太平教张角，见过贵客。”
张角之名一出，将姜述雷得目瞪口呆，这位动摇大汉根基的名人，如今就端坐在面前。姜述仔细观察一番，又借喝茶之机盘算，缓缓放下茶杯，说道：“传闻道长功德无量，扶助贫弱，活人无数，不想在此见到。失敬，失敬。”
张角神色轻松，笑道：“都是世人传说罢了，实则以一人之人，又能救活几人？”
姜述摇头道：“不然，道长授徒无数，每徒都行功德，救助世人，小德累计，数十年下来便是天下人之大惠。”
张角叹了一口长气，道：“世道不公，百姓多灾多难，只是稍尽心意罢了。此为济人之道，却非救世之道。”
姜述拱手为礼，道：“愿闻。”
张角挥手让众人下去，道：“天子昏庸，奸臣当朝，吏治不清，豪族横行，此为天下子民受尽磨难之因。”
姜述点头道：“不错。”
张角哼了一声，道：“大汉已经腐朽，若要救世，须得根治，张角欲替天行道，推翻这腐朽王朝，另立新朝。”
姜述摇了摇头，道：“道理不错，可是难有作为。”
张角盯着姜述，良久方问：“为何？”
姜述抿了一口茶，道：“当今之世，即便政治清明，也会有灾难。其根本原因，不是立朝的问题，而是这种体制本身的问题。如今天下，谁占据资源最多？世族大家、皇室贵族！但是交纳赋税者，偏是占据资源少的百姓。这种体制从朝堂上改变很难，道长方才所讲推翻政权是解决之道。但是推翻以后呢？新政权初立之时，官员贵族不多，随着时间推移，官员越来越多，贵族越来越多，占据资源到了某种程度，又会出现当前这种局面，因此形成恶性循环。”
张角沉思良久，道：“贵客所言有理，以贵客之意，天下百姓如何少些灾难？”
姜述轻轻摇了摇头，道：“本侯正在寻找解决办法。”
张角忽然肃容道：“贵客往昔高论，老道都去寻了抄本，其中多为金石良言，老道受益非浅。老道欲行大事，想请贵客辅佐，以丞相一职相付，请贵客应允助我一臂之力。”
姜述沉默一会，答道：“能应，也不能应。”
张角面露疑惑之色，道：“请解老道之惑。”
姜述正色道：“道长所行之事，本侯心知肚明，相助也可行。若说辅佐，道不同不相为谋，此事断不可行。”
张角闭眼沉思一会，忽道：“贵客执掌姜家，年纪虽少，布局甚大，应有不臣之心！”
姜述心中一凛，姜家一向低调，只是暗中行事，却让张角觉察，若被灵帝知晓，大祸瞬间来临，想到此处，不由出了一身冷汗。又想张角应该得了不少情报，既然谈开此事，不过想要挟加盟而已，姜述盘算一会，当下并不隐瞒，道：“乱世不久将至，姜家复国有望，确已提前布局。”
张角望着姜述，轻轻点了点头，道：“老道想于近年起事，不知姜家能否响应？”
姜述再次摇头，道：“不能。姜家还要借助朝廷名义，将来以平乱为名，借机往外扩张，以期迅速增加实力。”见张角脸色大变，接着说道：“但是道长放心，若是我们两家达成协议，自是各干各的，大汉尚存之时，还不至于兵戈相向。”
张角脸色缓和下来，缓缓说道：“太平教众数百万，比姜家势力如何？”
姜述知道张角这是以势相逼，笑道：“自然强大得多。”
张角又道：“老道自谓教众无数，推翻大汉尚觉不足，以姜家目前实力，如何成事？但若两家合力，则大事可成。”
姜述笑道：“本侯与太平教可以合作，但是所行之道不同。道长目标是推翻大汉，另立新朝。姜家目标虽是复国，内旨是让辖下百姓丰衣足食。道长行事必是雷厉风行，姜家却是厚积薄发。”
张角一愣，问道：“厚积薄发？愿闻高论。”
姜述正色道：“先让百姓丰衣足食，大治之后举事。练强兵，广积粮，缓称王。”
张角哈哈长笑，道：“公子果然大才，若是老道不起事，公子之法或可行之。可惜老道起事已是必然，三五年间大局可定，公子所行之事则为水中月也。”
姜述摇头道：“不然。太平教五年内不可能夺得天下。”
张角拱手道：“愿闻高论。”
姜述停顿片刻，道：“太平教详情本侯有所耳闻，教中壮丁虽众，但精锐之士与壮丁概念不同。朝廷精兵皆在边关，京师驻军次之，州郡之兵多为滥竽充数之辈。太平教众战斗力不及州郡之兵，如何斗过精锐边兵？”
张角点头道：“老道亦知此理，然而朝廷精锐数量有限，我教壮丁无数。以一人敌其一人必败，而以十人敌其一人必胜。”
姜述再次否认，道：“边兵皆习军阵，将士历经沙场，即便十人敌其一人也未必能胜。”
张角不服，道：“老道大弟子三十六人，皆习兵法战阵，有将帅之才。小弟子七十二人，皆武艺精通，可为大将。百余弟子尽选八州精壮，已经练成力士三万，假以时日，可以练成二十万力士，未必不是边军对手。”
姜述见张角如此自信，知其准备多年，耗费无数精力，因此信心十足，不再为此事辩论，改变话题，道：“钱粮如何解决？”
张角不假思索，答道：“官府仓库之粮草器械可夺，富豪大族之钱粮可济。”
张角话音刚落，姜述又问道：“初时尚可为之，若是相持日久，后续钱粮如何解决？”
张角皱眉苦思不语，姜述道：“钱粮为成败关键，若道长不能解决此事，万万不可起事，否则必败。”
张角长叹一声：“公子良言，老道受益非浅。然而事已至今，不得不发。若是侥幸攻入京城，姜家如何行事？”
姜述大笑，道：“若太平教成事，本侯何须劳心劳力？自当归附太平教，不过朝堂之上，当依我为主处置政务。”
张角大笑起身，与姜述击掌为誓，道：“贵客之言，他日勿践。”
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