姜述轻声说道：“芙儿，你这是何苦？”
袁芙听到姜述声音，眼神一亮，继而又暗淡下来，道：“你回来了，我为你整理好了房间，我……”说到这里，一大口鲜血张开喷出，染红了手中的书籍。袁芙见弄脏了书籍，连忙用衣袖拭去血迹，嘴里喃喃道：“我不是故意的，我很快就会擦拭干净，很快就会恢复原样的。”
姜述再也忍受不住，上前抱住袁芙，道：“芙儿，你不要这样，只要你恢复过来，我可以放袁家一条生路。”
袁芙倒在姜述怀里，望着姜述，乌黑的眼珠亮起一抹异色，道：“你能说出这话，我已经心满意足了，我只是一个弱女子，不会影响你的事业。或许我本不该来到这个世上，如今知晓你的心里有我，我就很满足了。我要到那个世界，那里有你，还有一个温馨的家……”
说到这里，袁芙的眼神黯淡下来，继而昏迷过去。姜述急忙将袁芙抱在床上，喝道：“快传医师，快传华神医过来……”
杨大将在侧，见两人真情流露，神仙也会为之动容，不由长叹一声，欲要开口说话，却见姜述将袁芙抱在怀里，脸色忧伤至极，知晓不是说话的时候，当下停口不言。
随军医师是华佗三弟子西安人李当之，闻知消息匆匆过来，把脉良久，对姜述道：“主公，此为心伤之状，心情忧伤之极，病况并无大碍，只须服上几幅药便好，但这心病……”
姜述不待李当之说完，道：“火速配药上来，至于心病我自有办法医治。”
杨光匆匆出去配药，姜述望着袁芙久久没有转目。杨大将在侧道：“齐侯，老夫有话要说。”
姜述从忧伤中惊醒过来，扭头见杨大将在侧，苦笑道：“想不到芙儿用情如此之深，这也是袁家的福分。”
杨大将闻知此言，知晓事情已经泄露，当下也不讳言，道：“齐侯欲灭袁家，实是袁家数次加害之故。据老夫了解，前番为袁傀设计，后边皆是袁术之谋，与芙小姐之父袁遗并无关系。若是齐侯开恩，饶了袁遗一脉，袁小姐心病或解。”
姜述望着杨大将打量一会，谓祝融夫人道：“祝融，你在此守候，若是芙儿醒来，速到书房报我。”
祝融应诺一声，姜述又谓杨大将道：“先生请随我至书房说话。”
两人至书房坐下，姜述已经冷静下来，道：“先生久居南阳，以为袁术能自保否？”
杨大将道：“不能。但若袁氏拼死相拒，齐侯即使夺得南阳、汝南之地，其地必然残破不堪。请齐侯网开一面，饶了袁遗一支及远系族人。”
姜述想起郭嘉所言，今日又见袁芙可怜，道：“除了袁术一支，袁遗等人若是改姓，我便不以袁家人见罪。”
杨大将大喜，拜谢道：“多谢齐侯恩典。”随即又说道：“袁术并不难破，杨奉、韩暹皆为招安之将，因惧董卓加害，不得已投奔袁术。此路人马易平，只须让两将明白实力悬殊，便可说降之。袁遗只此一女，此次是袁术苦求，袁遗为族中生存大计，不得不让芙小姐前来。豫州袁家势力大半为袁遗掌控，若齐侯赦免其罪，又纳芙小姐为妻，老夫可以出面说降。如今诸路大军皆动，不出意外，颖川数日可下。袁术困守南阳一地，败亡只是时间问题。”
姜述盯着杨大将看了一阵，见他眼神清明，道：“先生为袁术谋主，为何反而帮我？”
杨大将苦笑道：“老夫任职南阳一生，虽是袁术心腹，却算不得袁家之臣。老夫无子无女，过继族子继承宗祠，本是无牵无挂。此次赴京，与芙小姐相处时日虽短，一路上得其嘘寒问暖，尝到人父天伦之乐。今日芙小姐与齐侯两情相悦，真情流露，老夫深为感动，为芙小姐之故，不得不为之。”
姜述起身谢道：“今得先生之助，袁术一战可下。若是先生不弃，芙儿病愈之后，使其拜你为义父。”
杨大将苦笑，道：“只需芙儿平安就好，芙儿用情之深，确实出自真心，请齐侯莫辜负了这片真心。还有一事提醒齐侯，袁术手下文臣平庸，其侄袁胤诡计多端，虽是小道，但对敌之时莫要轻视。”
姜述点点头，吩咐亲卫召集郭嘉、刘晔议事。郭嘉、刘晔闻知杨大将应允相助，皆欢喜不迭。郭嘉道：“安北将军张牛角与杨奉、韩暹均有旧交，使其出面说降最好。陪同杨先生前去说降袁遗之人，暂时并无太好人选。”
姜述道：“此事无妨，到时我与芙儿随杨大将同去。”
众人闻言大惊，急起劝阻，姜述毅然道：“有刀锋营及亲卫营同去，你等不必担心。”
诸人讨论完细节，姜述传令张牛角急赴豫州劝降杨奉、韩暹。又让太史慈南路军暂缓攻击，采取守势。命令吕布统兵进入颖川，集中力量攻击阳翟。
命令传达下去，诸人又在推算周围诸侯动作，正在此时，祝融夫人匆匆来报：“芙儿醒过来了。”
姜述让郭嘉、刘晔稍候，与杨大将匆匆来看袁芙。袁芙此时伤心欲绝，见姜述进来，强颜欢笑打个招呼，躺在床上不言不动。杨大将在袁芙耳边小声说了数句，袁芙眼神一亮，脸色顿时变得好看一些，原本苍白的俏脸立时恢复一些血色。袁芙道：“妾身代父母族人谢过齐侯。”
说完，袁芙挣扎着要下床行礼，姜述上前拦住，道：“芙儿躺着别动，尽快疗养伤势，伤好后我们一同前去汝南，向你父母求婚。”
袁芙患得是心病，此时心事尽消，身体恢复很快。姜述看在眼里，喜在心里。此时颖阳大捷消息传来，吕布、何苗、关羽三军合力，又有荀家为内应，攻克颖川治所阳翟。阳翟守军三万余，除七千余残兵逃往襄城，降者近两万。吕布、何苗、关羽三军分头并进，吕布引兵从北路着手，连下颍阳、郏县、父城；关羽部从东线进攻，攻破重镇临颍以后，又下重镇郾县；何苗部绕襄城而过，径取昆阳、舞阳、定陵三县。至此，颖川郡十七县，为三路大军攻下十六县，襄城已经成为一座孤城。
颖川丢失，一下斩断南阳与汝南之间联系。豫州境内袁军三大主力，颖川主力被围困于襄城；东路主力杨奉、韩暹与乐进相持于相县；袁遗统领汝南、汝阴守兵，合力守护袁家心腹之地。
此时，姜述将杀袁令做了修改重新发布，谓袁氏族人除袁术一支不赦，其余族人若是改姓，则不予追究。据地顽抗的袁家族人顿时分解，襄城守将袁虎杀死袁术之侄袁涛，举城献降。此例一开，汝南长房、三房及远支族人据县城者，多献地以降。因袁姓出自陈姓，袁家族人归降后皆改姓陈。
太史慈虽然采取守势，但是受降这般美事却不能错过，十日之内，汝阴郡七县已有五县归降。太史慈纳降结束，请命出击，攻打尚在顽抗的汝阴属县慎县、细阳两县。
说起人性之贪生怕死，十有八九难免，汝阴郡之地多为袁氏子弟把持，出任县令、县尉之人多为袁氏旁系族人。旁系长老深患杀袁令之害，得知杀袁令改约，只须改姓投降便可保命，暗自指使本系子弟改姓投降，以保留元气。
慎县县令袁业为袁术庶弟，因为不在被赦之列，即使改姓，也免不了一死，只有固守城池待援。除此之外，还有细阳县令李通不降。李通并非袁氏门生故吏，为汉军入豫州以后顽抗的唯一外姓官员，太史慈等将均以为异。
太史慈欲攻慎县、细阳，报给姜述之时，姜述正在赶往汝南治地平舆的路上。姜述听到李通之名，记忆之中隐约有些印象，虽然不太闻名，应属史上挂号人物。
李通字文达，江夏平春人，史上曾任魏都亭侯、汝南太守。其年轻时便以侠名闻于江、汝之间，黄巾之乱时，得朝廷诏令可练兵，与同郡大户陈恭起兵朗陵，众多归之。共举事者首领一名周直，部下甚众，阳奉阴违。李通欲杀周直，而陈恭不许，李通知晓陈恭无决断之能，乃独定策，与直克会，酒酣杀直。众人大扰，李通率领部众诛杀周直部将，尽并其营。后来陈恭之弟陈郃，杀恭而据其众。李通攻破陈郃军，斩陈郃之首以祭陈恭。后来统兵与黄巾吴霸军交锋，一战大胜，吴霸仅得以身免，其部多归降李通。后来豫州恢复，李通因功封为细阳尉，袁遗出任汝阴太守，对其甚为倚重，提拔其为细阳令。
姜述回信太史慈，信上言:“此次诸袁多降，唯袁业、李通不降，乃有故尔。袁业为袁术之弟，为保命而固守，乃不得以而为之。李通非袁氏故旧亲戚，因感袁遗之恩而不降，诚为义士也。子义可领兵急攻袁业，候袁遗归降，细阳可不战而得。”
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