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　　安息王看着手中的战报，内心十分焦虑，拉无登进来禀报：“前线传来消息，波斯萨珊人所用器械与我军相仿，怀疑是汉商偷卖过去。”

　　安息王闻言大怒，道：“这些汉商真是钱迷心窍，军械物资怎能卖给敌国？你立即派人前去洛阳，送去国书，请大齐皇帝严查此事。”

　　拉无登道：“此去洛阳路途遥远，来回需要数月，等大齐回信，战事或已结束。大齐西部军事皆由西部元帅府节制，不由派使去麦加城，与关羽将军沟通协调此事。”

　　安息王点头道：“如此也好，正好让使者催促大齐用兵。”

　　拉无登道：“前番派去协调的使者刚刚返回，正在门外等候。”

　　安息王让左右传使者进来，问道：“见过关羽将军了？”

　　使者道：“已经见过，关将军还赠送给大王一车礼物。”

　　安息王道：“大齐军情如何？”

　　使者道：“西部元帅府并未向北用兵，反而向西用兵，听说是大齐帝国一位公主要见识一下人面狮身像，关羽将军派人去讨，与埃及王起了争执，因此派兵前去攻打埃及。”

　　安息王站起身来，怒气冲冲地说道：“都说关羽用兵如神，怎能为了奉承公主而耽误军国大事？！”

　　使者道：“听说这位公主是关将军之女所生。”

　　安息王静思一会，道：“大齐西行军多少人马？”

　　使者道：“是追风营和攻坚营，共计十万兵马。”

　　安息王默算一下，道：“大齐在阿州驻有四十余万兵马，即使攻伐埃及用去十万，可动用的兵马至少还有二十万，难道都按兵不动？”

　　使者道：“大齐诸营皆列兵边境，但未闻有战事发生，我曾问过关将军。关将军回答：‘陛下曾有口令，波斯萨珊不堪一击，今与安息已是兄弟之国，安息国力强大，足以征平波斯萨珊余孽，让我等轻易不要动兵，不然安息国以为我国与他们抢夺财货之利，落下口实，于两国友谊不利。’”

　　安息王有些哭笑不得，又问使者道：“大齐与波斯萨珊相战，战损率如何？”

　　使者道：“此事我曾问过关将军，随行司马所报数字为：俘虏波斯萨珊兵马计三十一万六千余众，杀死波斯萨珊兵马九万五千余众，大齐战死二万九千人，伤者一万七千余众，失踪七十四人。”

　　安息王沉思一会，问拉无登道：“我军与波斯萨珊兵马战损率如何？”

　　拉无登道：“我军以攻为主，波斯以守为主，我军吃亏不少，战损率基本是一比一。”

　　安息王打发使者下去，皱眉想了一会，道：“拉无登，你认为我军与大齐交战，战损率应是多少？”

　　拉无登见安息王脸上并无怒意，小心答道：“倘若使者方才所言数字为实，我军比波斯萨珊人强不出多少。”

　　安息王道：“如此说来，十余万大齐兵马就能敌得过我国合国之兵？”

　　拉无登道：“自大齐攻打贵霜开始，我就研究大齐战法，其军行军甚少正面硬冲硬打，以奔袭战居多，善于以压倒性兵力剿杀一部，分割包围，又众击寡，因此损失少，战果显著。”

　　安息王略想一会，道：“是我军战法陈旧所致？”

　　拉无登负责情报，十分关注大齐的相关消息，对大齐军队了解颇深，道：“战法只是一个方面，兵甲器械兵阵诸方面都会影响战斗力。给我国提供物资的汉商曾讲，汉商卖给我们的甲衣器械，皆是大齐野战兵的淘汰品。我身上这具甲衣，是汉商送给我的，说是蛮兵校尉配甲，属于大齐四等甲衣，我曾经试过，坚固程度确实非常一般。”

　　安息王兴趣大起，让拉无登脱下甲衣，又让左右去取他的金甲，然后仔细翻看拉无登的甲衣，问道：“大齐甲衣分为多少等？”

　　拉无登道：“听说汉郎将以上为一等甲衣，汉校尉为两等甲衣，汉卒与蛮郎将以上为三等甲衣，蛮校尉与农建兵团为四等甲衣，蛮兵与民兵为五等甲衣。甲衣外观看来大同小异，但是坚韧程度却大不一样。”

　　此时左右送来安息王的金甲，与拉无登的甲衣并放在地板上，安息王拔出所配利刃，猛然劈在甲衣上，厚重的金甲虽然没有损伤，但是明显变形。安息王又用力猛劈拉无登的甲衣，只听一声脆响，这身不起眼的甲衣几乎没有损坏，而且震得安息王手臂发麻。

　　安息王利刃归鞘，道：“看来大齐帝国国力远超我国，往常自谓安息兵精甲利，可与罗马、大齐三足鼎立，如今看来，安息不如大齐多矣，罗马也肯定不是大齐的对手。”

　　与波斯萨珊人的战争，不仅安息王感到郁闷，就连前方指挥的将领也有些束手无策。波斯萨珊人越打越多，新兵不断送上前线，只受过基本训练的波斯萨珊新兵，经历几场战役之后，就会成长为老卒。

　　在这场损失惨重而所获无几的战争中，无论是安息正规部队还是附庸军，厌战情绪开始漫延。安息请求大齐出兵的国书已经送去洛阳，而派往麦加的使者团接二连三遭到波斯萨珊人狙杀。面对如此糟糕局面，安息王这时真正体会到了欲罢不能的滋味。

　　波斯首相安不拉那身上的压力，并不比安息王轻松，这位重臣为了波斯王朝的前程，殚精竭虑，身体开始出现不健康的征兆，为了有足够的精力处理公务，安不拉那开始服用从汉商手中高价购买的福寿膏。

　　非常奇怪的是，这种服用后感觉非常舒适的福寿膏，在大齐境内根本见不到，只有部分汉商在境外见过此物。很快，汉商人群里就流传开一个传说，说福寿膏含有魔鬼的精血，而这个魔鬼恰是东方人的死敌，汉人若是服用福寿膏，将会变成不人不鬼的怪物，还会遗传给后人。

　　大齐帝国发布法令，严禁国民接触福寿膏，违令者严惩。出入境的汉商过边关时，会得到边关官吏的再三警告，而诸大汉商的家主也联合发出家令，明令家人和手下严禁接触、贩卖、吸食福寿膏。

　　福寿膏很快风糜罗马全境，成为罗马贵族们的最爱，帝国中央和地方大员皆以服用福寿膏为时尚。负责种植提练福寿膏的印州皇庄，以及负责销售福寿膏的汉人商社——地中海商社大发其财。

　　罗马帝国此时已经进入后期帝国时期，或称为危机时期。罗马帝国皇帝康茂德，是安东尼王朝最后一位皇帝，国内面临混乱与衰落，罗马帝国贵族们终日沉迷在声色犬马的奢侈生活中。

　　情报司成立地中海商社的主要任务，就是将福寿膏在罗马帝国境内销售出去，换回大量物资运回阿州。姜述十分重视此事，后来调姜珍前去负责。地中海商社几乎搞垮了罗马帝国的经济，为大齐赚取了无数金币，在日后大齐与罗马的战争中发挥了重要作用，这是后话，暂且不提。

　　不里大城内，利用安息兵停止进攻的空当，大批民夫正在修筑千疮百孔的城池。再差三天，就是不里大城抵挡安息侵略的二百天，在这半年多时间里，波斯萨珊守兵充分利用地势，成功抵挡住了安息人的疯狂进攻。

　　不里大城北的安息军营，身着便衣的斥侯频繁出入营地，带来各种消息；四散抄掠的军队，发泄了精力和暴虐之后，带着各种各样的战利品满载而归。

　　威严的安德鲁兹将军是总军纪官，此时押送着数百名骑兵回营，数位亲卫提着十几个血淋淋的人头，这是严重违反军纪被安德鲁兹亲手砍下头颅的倒霉鬼。

　　安息人并不禁止附庸军到波斯境内劫掠，但决不允许他们在安息境内胡作非为，这些阿萨人骑兵便是以打猎为名，实则去猎人的违纪者。这些骑兵不愿绕远去波斯境内，就近寻找偏僻村落烧杀抢劫一番，最让人生气的是他们竟然打着波斯萨珊人的旗号。

　　在营门外交割完毕，一名军官上前，帮助安德鲁兹下马轻装，经过重重岗哨，前往中军大帐复命之时，却发现大帐左侧新立了一座大帐，从帐门望去，里面坐着许多头盖道冠，身穿道袍的东方人。

　　这些人相貌各异，但皆黄色皮肤，黑眼黑发，是标准的汉人。安德鲁兹心生好奇，问道：“东土道士来干什么？谁请来这些道士？”

　　在前引领的军官答道：“是大王请来的传道道士。”

　　安息国宗教自由，王族人信仰也不相同，安德鲁兹一听更觉新鲜，又问：“我国并不限制宗教，难道要让全国奉行汉教不成？”

　　军官道：“大王要立汉教为国教，但没有下达强制信奉汉教的命令。听说还要颁布命令，国内贵族子弟皆要学习汉文，数年以后在全境推行汉字，官方语言也要改成汉话。”

　　安德鲁兹道：“为了什么原因？”

　　军官道：“王族长老从祖先祭坛下面挖出一件古物，证明王族乃是汉人李耳之后，李耳正是东土道教的创始者，在东方被尊称为老子。王族长老会议决定，合族正本清源，重溯始宗。”

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