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　　拉乔疑惑道：“此事为波斯、安息两国之事，如何还要征求贵国皇帝意见？”

　　张辽笑道：“大齐与安息约为兄弟之国，共同进退，早已昭告天下，安息王出兵以前，曾经征询陛下意见，停战息兵是大事，陛下也不能置之不理。”

　　罗马帝国一向自大惯了，在他们眼中波斯、安息虽是大国，但皆不足以为敌，对上遥远东方的大齐帝国，却是有些发虚。拉乔发虚的主要原因，是他进入波斯境内以后，听说大齐数月灭了贵霜，打得波斯无还手之力，光在阿州之地就有控弦之士四五十万，想是合境兵马得有数百万之众。若是此事处理不当，就此引发两国战争，他可背不起这个天大的责任。

　　张辽等人聊了一阵，见天色近午，部下早在安息军营左侧择地搭好营寨，又见诸方兵马还在城下列阵，招呼一名亲卫道：“你去对方阵前，邀请对方主将午时来我营饮宴。”

　　然后又向拉乔和波弟皆发出邀请，道：“随军厨师做得一手好菜，酒中又有美酒，若是两位不弃，午时可至我营饮宴，安全问题由我军负责。”

　　到了午时，拉乔、波弟皆、约途三人皆轻装简从，按时前来赴约。张辽迎接三将入帐，先介绍陪宴诸人，先是身为使者身份的臧洪。臧家在国内名声不大，但在西方商人眼中，臧家就是东方财神爷，称为第一汉商，就连心高气傲的拉乔，听说眼前老者是臧家家主，也起身行了一礼。

　　除了轮值将领，陪宴的皇甫健是皇甫规之子、尹礼是杜一娘义兄，马岱是马超之弟，都是有来历的将领。三人早已得到张辽通知，陪宴时不卑不亢，应对十分得体，尽显大国风度。

　　中国美食闻名世界，材料皆是就地取材，杀翻了一只羊，到山上采些野菜，再就是随军的干货，木耳、腐带、干贝诸物，满满上了一桌。

　　拉乔虽然出身罗马贵族，但是西方食物简单，怎有机会品尝如此美味？吃一口便赞一声。酒水是姜府特酿和西域酿造的葡萄酒，白酒原来便是中国独创，这高度白酒最得西方人喜爱，众人皆有军务，不敢多饮，品完白酒，又品尝葡萄酒。

　　罗马人独喜葡萄酒，其中加上铅酸，出来一股特别的味道，不知不觉中会患铅中毒。姜述指导酿造的葡萄酒，也有一股铅酸味道，但是绝不含铅，而是几种果汁调合而出。拉乔品着这种葡萄酒，觉得更是难得的佳酿，早将上午的不快抛在脑后，美美享受起来。

　　实则这场战争打到现在，诸方都不希望再继续战斗下去。罗马既然出面调停，为了本国的面子，自是希望两国停战。波斯萨珊做为守方，国力早已枯竭，得大齐暗中相助，又用宫中历代收藏的珍宝，换得粮草物资勉强支撑。安息此战损兵折将，建功甚微，兵将厌战，财政紧张，也有息战之意。大齐现在全力发展内治，也希望周边有个稳定的环境。半月后，大齐、罗马、波斯、安息四国签订协议，以实际控制权为界，停息兵戈。

　　从波斯故地到中东，有无数大小部落，原本都依附波斯萨珊，罗马战胜叙利亚人后，部分又依附更加强大的罗马。大齐夺得波斯萨珊南部，有些小部落又投靠了大齐。前期局势复杂，无论波斯萨珊、罗马还是大齐，都无暇理睬这些无关紧要的小部落。等到地中海商社传回消息，说起埃及王朝已经名存实亡，罗马人鞭长莫及，苏伊士附近如今正是权利真空，姜述怎能错过如此良机？趁着战事停息之机，命令赵云、马超两部兵马急进，占据战略位置极为重要的苏伊士地区。

　　关羽也非常有意思，当初安息使者询问大军动向时，一时笑谈说为公主去埃及取人面狮身像，不料安息使者信以为真，竟然向安息王禀告此事，乃至安息王在国书中提及此事，状告关羽不务正业。

　　赵云、马超两营兵马，兵分十余路并进，沿途征服大小部落，控制了大片区域，水军也沿途勘探海岸线，择地建港。野战部队在向导带领下，一路夺城拔寨，势不可挡，凡是不归顺的部落，全部掳为奴隶，交给水军卖给跟随其后的海商。

　　苏伊士周围区域，地面虽然广阔，但是干旱缺水，又有大片沙漠，因此人烟稀少，再往前行二十余日，人口逐渐稠密，部分忠于波斯萨珊或者罗马的部落，开始集结与汉军交战。但在汉军强大的战斗力下，这些阻拦者很快成为战俘，被汉军卖给汉商换取钱财，这些部落就此在地图上除名。

　　得知汉军西行的消息，敌视大齐的部落开始串联，在耶路撒冷城聚集。当汉军的旗帜在远方闪现之时，耶路撒冷城头上的守军开始骚动起来。这些部落大多忠于罗马帝国，见惯了罗马人的传统战旗，忽然见到大齐军旗，好奇之余又有些畏惧。

　　看着这只杀气腾腾的军队，各按军旗引导，疾驰到城下安营扎寨，无论是本地士兵，还是前来助战的部族，皆聚在城上指点议论。这只来自东方的大齐军队，前锋部队数量不多，只有五千名骑兵，但是雄壮的军姿和制式兵甲，足以让人少势单的小部落动容。

　　对于这些小部落来讲，罗马和波斯萨珊都是不敢触及的庞然大物，对于大齐他们了解并不多，因为大齐本土距离他们过于遥远。耶路撒冷后世是基督教和******教的圣地，现在基督教刚刚开始兴起，还未得到罗马帝国认可，******教还未出现，创始人穆罕默德也没有出生。前来帮助耶路撒冷人守城的只是少数信奉基督教的部落，其余部落前来协助守城的原因，只是因为城主受过罗马帝国的册封。

　　因为此地距离罗马城也很遥远，罗马人采用相对灵活变通的统治策略，册封当地大部落首领为城主，自行组成军队和行政机构，收取税赋和徭役，定期送去罗马城。

　　埃及南方，尼罗河流域东岸，一支庞大的队伍前呼后拥，走在滚烫的沙漠中，即便坐在轿子上，白色的帷帐根本驱不走这种难耐的灼热。当地土人已经适应了这种气候，虽然扛着沉重的货物，看起来却是精神抖擞。

　　这支隶属于南州皇庄的探险队伍，此次前来埃及，并非来取狮身人面像，而是悄悄挖掘金字塔内的财宝。这支探险队伍前后洗劫了四座金字塔内的财宝，因为埃及管理混乱，探险队伍盗墓后伪装工作做得不错，至今仍然无人发现金字塔失窃。

　　埃及名义上是罗马属国，罗马人马埃尔担任总督，辅佐埃及王总理军政。罗马埃及驻军不多，主要驻守开罗城及港口，埃及本土军队将领都是埃及贵族出身，表面上是埃及贵族和罗马人共管，实则只知吃喝享乐的埃及王，包括罗马贵族出身的总督都是傀儡，真正把持权力的是埃及王族为首的贵族集团。

　　埃及人领袖埃及王、罗马驻埃及最高军政长官只管享受，上行下效，埃及政治十分黑暗，只知压榨平民百姓，对地方和军队掌控力很低，行政效率十分低下。

　　主持盗墓的是几名胆子很大的国学毕业生，现在正躺在土人抬的轿子上交谈。

　　“陛下富有四海，为何让我等掘墓？”

　　“埃及历史悠久，陵墓藏宝不计其数，听说陛下要建一个博物馆，将这些墓中财宝放在里面收藏展览。按照陛下的说法，这叫发掘古代文化。”

　　“那些金银珍宝可以展示，可有些殉物冥器，甚至干尸，也要千里迢迢运回去，是不是有些得不偿失？”

　　“这是陛下的要求，还谈什么得失？我看埃及这个地方很不正常。”

　　“当年不正常，被人掘了祖坟，至今还无人发觉，稍微正常些的国家，怎会出现这种情况？”

　　“水军在东海岸修建基地，已有大半年时间，竟然无人过问，真是天大异事。我看埃及的管理者皆是无能之辈，若是大军来袭，根本没有还手之力。”

　　“子龙将军和孟起将军已经来到红海东岸，尼罗河两岸人口稠密，土地肥沃，索性占了便是。”

　　这些弟子不少出身显贵家庭，受过国学良好的教育，与传统教育培养出的小夫子不同，思路开阔，敢想敢干，在所涉领域中都是高手。他们此次来到埃及，除了挖掘墓中藏宝，还要绘制地图，根据一路见闻，记录本地的人口习俗。

　　埃及贵族把持埃及政权，黑种人地位很低，黑人部落人口很多，都在埃及西部南部偏远之地。地中海商社与黑人通商之时，卖给他们大量铁器，并在其族群中宣扬汉教。在地中海商社和传教士影响下，黑种人对于白种人的畏惧逐渐消失，不再象以前那样乖乖地定期交纳赋税。

　　与地中海商社争夺商业资源的还有两个族群，是希伯里人和贝贾人，希伯里人就是犹太人，欧洲、西亚、北非是他们的传统经商区域，随着大齐帝国不断开疆扩土，西亚地区已经被汉商控制，负责通商西方的地中海商社又强势崛起，严重影响了希伯里人和贝贾人的利益。

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