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　　就是因为这个原因，耶路撒冷守军当中，希伯来人和贝贾人占了很大比例，他们希望阻止大齐人西进的步伐，期望从汉商手中夺回失去的资源。希伯里人曾经建立所罗门政权，最终消亡在波斯萨珊、埃及和罗马的交替征伐之下。目前中东各城镇基本以城邦为单位，由效忠波斯萨珊或者罗马的城主代行权力，以希伯里人和贝贾人为主体的城镇，是阻击大齐兵马的主力。

　　希伯里人在所罗门政权消亡以后，部众散居于西亚、北非及南欧各地，后来与各地民族融合，形成一些新的地方势力。从沙漠绿洲走出来的贝贾人，近百年来人口增长很快，这些游牧民族散居在西亚和北非，周旋于罗马、波斯萨珊、埃及等大势力之间，影响区域也不小。

　　苏伊士地区与中东相仿，埃及数次占据此地，多次修建苏伊士运河，由于埃及王影响力很弱，罗马附庸势力在此地占得上风，此地名义上属于埃及，但来自埃及的命令基本无人理睬。

　　在大齐帝国的屠刀下，敌视汉商或在大齐西下损失惨重的部族联合起来，不敢与大齐主力交战，集兵攻打依附大齐的附庸部落，袭击大齐的后勤供应体系。这次反扑席卷整个西亚，中东北部的基怛城，坚守希伯来传统文化，城主兵强马壮，自然而然成为反齐联盟的盟主。

　　在基怛城主的指挥下，不仅攻掠东南方依附大齐的部落，同时向北向南劫掠其余城镇，甚至连不听号令的希伯来部落也不放过。在凶残的反齐联盟威胁下，势力较小的城镇纷纷派人至大齐军营效忠，期望得到大齐兵马的保护。

　　基怛城主索坦塔野心勃勃，但是合城兵力不足一千，原先在强大的罗马、波斯萨珊面前，根本不敢兴风作浪。大齐兵马西进，依附罗马、波斯萨珊的大部落纷纷败退，索坦塔获得天赐良机，利用附近城邦对大齐的仇视心理，联合不少小势力，又吞并不少城邦，竟然形成不小的势力。

　　因为大齐本土远在东方，以索坦塔为首的反齐联盟信息不畅，根本不知道大齐比日落西山的罗马更加恐怖。索坦塔认为大齐兵马与波斯萨珊或罗马一样，不可能长期驻留此地，只要势力够大，即使大齐占领本地，也会委任他来管理附近区域。因为按照惯例，无论是埃及、波斯萨珊或是罗马，对这些鞭长莫及的地区，都会委任实力较强的城主或首领，来管理周围城邦和部落。

　　一些有见识的罗马大臣，在大齐占据波斯萨珊南部以后，建言成立红海行省，有效管理中东地区，以免被大齐趁虚而入，兼并红海东部的诸多部落和城邦。新委任的总督名叫维利，行至罗马东部战区，不知中东区域虚实，派佐官特里屋担任抚慰使者先行。

　　在中东荒芜的半沙漠地带，罗马人艰难地挽着马匹，越过荒漠和低矮的山地，终于到达广阔的亚里平原，却惊讶地发现附近城镇毫无生气，显然不久前经历过战乱。

　　一位随员望着空荡荡的城镇，对特里屋说道：“听说大齐人所到之处，物资人口皆掠劫一空，这座城镇想必遭了兵灾。”

　　几个小时以后，一队骑兵将特里屋一行包围起来，特里屋见骑兵并非东方人，从怀中举出一块令牌，大呼道：“我是大罗马帝国抚慰使者特里屋，给你们城主带来新的命令！”

　　骑兵簇拥上前，半是押送半是护送，半个小时以后，特里屋一行终于到达玻利灭城。残破熏黑的城头上插着十余部族的旗帜，城内行人稀少，很难想象这里原本是中东最富庶的城市。

　　城中心公所还残留着激战的痕迹，特里屋看了几眼站在门口的卫士，腰间不伦不类地系着玉器古玩，显然是缴获不久的战利品，特里屋不由一阵鄙视，希伯里人虽然有过所罗门王朝的辉煌，但与优雅文明的罗马人相比，这个族群只能算是野蛮的猴子。

　　城市公所内迎出一群人，为首中年壮汉是标准的希伯里人，大步上前，道：“我是基怛城主索坦塔，是附近十一个城邦的盟主。”

　　特里屋原本还有些忐忑，见索坦塔承认罗马册封的城主身份，又亲自出门来迎，顿时放下心来，优雅地拿出一卷公文，用标准的拉丁语念道：“尊贵无上的大罗马皇帝陛下谕：红海行省辖红海以东五百里范围，各城镇、部落、村庄百姓悉听红海行省管理，听命于维利总督。”

　　特里屋被客气地迎入公所，让到主座上坐下，几名眼睛红肿、瑟瑟发抖的女子进来侍候，从衣着举止来看，应是被俘的贵族女眷。陆续进来十余名身着兵甲的壮汉，经索坦塔介绍，都是附近的城主或部落首领。

　　“尊贵的使者，玻利灭城主菲亚特与邪恶的东方人勾结，我召集周围城邦的勇士，刚刚攻破这座城池。依使者之见，应当如何处置此人？”说完，索坦塔双手连拍几下，数名卫兵将一位五花大绑的男子押了进来。

　　被五花大绑的男子名叫菲亚特，见特里屋身着罗马官衣，本已绝望的心顿时起希望，不由大声疾呼道：“尊贵的长官，我并没有与东方人勾结，残暴的索坦塔及其邪恶的伙伴，羡慕玻利灭城的人口与财富，编造借口来攻打我们。尊贵的使者，我是大罗马皇帝陛下御封的城主，我的妹妹是大罗马东部战区长官拉乔的妻子，请长官为我做主。”

　　“拉乔长官？”不仅仅是特里屋，就连索坦塔也是心头剧震。要知道，战区长官如同大齐一州兵曹，东部战区又是罗马帝国的大区，麾下十余万精兵，又邻近这片区域，拉乔若真是菲亚特的妹夫，听说这里的情况，必会率兵前来复仇，等待索坦塔等人的必是城毁人亡的下场。

　　没等特里屋回话，索坦塔忽然仰头大笑，良久才说道：“菲亚特，不要妄想以谎言欺骗我们，拉乔长官若真是你的妹夫，为何周围城邦皆不知道？”

　　室内的诸位城主、首领，十分畏惧庞大的罗马，听说菲亚特有位强势妹夫，都各自转着心思，听索坦塔所言有理，不由皆点头称是。

　　菲亚特大声说道：“你们难道没听说年初的玻利灭城狂欢？难道不知道克里克大人派人迎娶我妹妹？”

　　众人势力皆在附近，菲亚特所言确实听说过，但克里克是文官，官职不高，并未引起过多重视。特里屋是正宗的罗马人，熟悉罗马高官的出身，轻声对索坦塔说道：“城主不知道克里克大人是拉乔长官的父亲？”

　　索坦塔确实可称为枭雄，能屈能伸，急忙上前为菲亚特松绑，道：“可怜的菲亚特，我们皆被坏人蒙蔽，若是早知道你与拉乔长官的关系，又怎会被谎言蒙蔽，导致双方子民死伤无数？”

　　菲亚特换好衣服回来，索坦塔已经下令释放战俘，追回部下抢夺的财物。特里乌见索坦塔服软，菲亚特也未揪住不放，从中说合道：“索坦塔城主，既然是一场误会，你要归还菲亚特城主一切战利品，再与参与此战的诸位共同赔偿损失，这件事情到此为止。”

　　菲亚特死里逃生，虽然怒火冲天，但因新败实力不足，又畏惧索坦塔兵威，大度地说道：“索坦塔城主既然说是一场误会，又赔偿我们财物，有长官在此作证，我怎会再与诸位计较？”

　　特里乌笑着从怀里拿起两份空白的任命书，道：“我得总督大人授权，今任命菲亚特为红海行省十城赋税吏，索坦塔为十城防御吏，原先城主任命不变。”

　　赋税吏分管税收，防御使分管军事，都是实权职位，菲亚特与索坦塔接过任命书，认真地看了又看，确认此事是真，皆面露喜色。

　　特里乌又道：“菲亚特，此次事件你们损失不少，除了诸位给你的赔偿，我会建言总督从税赋中取出部分财物，拨给你做为补偿。”

　　菲亚特连忙说道：“我的城邦此刻正式成为总督的部属，赴汤蹈火在所不辞！”

　　众人也纷纷表态，特里乌道：“我能感受到诸位的热情，也会向总督大人转述你们的诚意。诸位城主、首领，你们派出最健壮的勇士，随我去其它城邦传达大罗马皇帝的旨意。”

　　就在此时，突听有人匆匆进来，道：“东方出现大批兵马。”

　　众人急忙来到城墙往东望去，只见一股溃兵后面，是打着红底黑字大旗的大齐骑兵，这些骑兵全身覆甲，气势十分骇人。一队队骑兵轮番加速，轻易在狂奔的人群中，撕开一道道红色的缺口，所过之外血雨腥风，鲜血飞溅。

　　大齐兵马浩浩荡荡，顺着溃兵逃窜的方向掩杀过来，杀气冲天，令人窒息。见到这一幕，特里乌心头不由升出一股无力感，这些雄壮如罗马禁卫军一般的精锐之士，又岂是这些乌合之众的希伯里人能够抵挡？

　　“吹号，召集士兵。”一向十分自信的索坦塔脸色十分难看，强自掩饰住内心的惊慌，命令号手传达军令。

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